摘要：那时我只是苟苟怂怂当咸鱼宫女，同时与琼枝分吃点主子的珍馐剩饭。
掌事太监举了伞，帮我遮住了大雨滂沱。
他说叫我悄悄跟了他。
我福至心灵，一个滑跪在地。
「公公，求...求您疼我？」
1
我蜷缩在青砖地上数蚂蚁的时候，总会想起御膳房油汪汪的炙馅饼。
那时我只是苟苟怂怂当咸鱼宫女，同时与琼枝分吃点主子的珍馐剩饭。
可天杀的，不知道是哪个挨千刀的，跑去贤妃娘娘那里说了一嘴。
说有个宫女长得颇像皇后年轻时的样子。
贤妃娘娘忌恨皇后，因她是皇上的小青梅。
要我说，青梅竹马有什么可忌惮的。
我也有一个，叫季鹏程，是我娘早早就定下的。
只待我出了宫，便要嫁与他，换五百两银给我弟。
如今季鹏程在神武门当了禁军，尾巴简直要翘到天上。
见了我总要趾高气昂，叫我勤奉主子换个体面的差事。
差事，自然是没换成的。
贤妃先一步把我抓去了她宫里，肆意欺凌，鞭笞打骂，还故意生了许多折磨人的法子。
进宫时姑姑讲了规矩，说宫女哪里都可以打的，惟独不能打脸。
否则我真的想建议请她直接搞花我这张碍事的脸。
也好过日日细碎的折磨。
2
那一夜，身怀六甲的贤妃终于要发动了。
我被她的大宫女一脚踢了出去，让我绕着紫禁城一步一跪为贤妃祈福。
我数着东华门的青砖，一块砖磕一次头，嘴里念着“求贤妃娘娘母女平安”，心里却把满天神佛骂了个遍。
保她平安？保她难产血崩还差不多。
刚过了东华门，雨便落了下来。
不消一回儿，这雨便倾了盆，仿佛天上开了一个口子。
神仙们齐齐聚在人间浇花。
雨下的大，没人盯着我，我便走走停停，跪得敷衍。
起初，我膝盖还不太痛，我还暗自窃喜这是个离了她们的好差事。
否则贤妃生不出来痛得厉害，说不定要用她蔻丹一半的尖指甲和着护甲一起，把我手臂抓出肉丝。
可走得久了，身上那些本来还没愈合的伤口，在雨水里沤得生疼。
路过了神武门，我似乎看到了我那位竹马。
他站在遮蔽处，风吹不到，雨淋不着。
季鹏程看了几眼，终于看清是我，但也只是身子略微动了动，终究没有过来。
算了，反正我从一开始也没对他存过什么指望。
终于又过了西华门。
我渐渐有些撑不住，干脆把念着的词全盘换了。
不知道天上是哪位神仙菩萨在，我索性挨个求了个遍。
「求神仙菩萨垂怜，能救我出了这苦海滔天」
「信女虽没有银子帮您再塑金身，但必三拜九叩，诚心侍奉」
雷声渐起，我的声音也不自觉地越念越大。
却只有雨水浇得人眼睛生疼，我干脆闭了起来。
可惜。
世间本就没有什么神仙菩萨吧。
我捏了捏腰间的油纸包。
3
绕回了东华门，到了贤妃的地界，我继续乖顺的一步一跪。
「求娘娘凤体安康——」
我额头抵着地砖冷笑，最后一个“康”字还没吐干净，腕子突然被什么冰凉的东西压住。
抬头就撞见一截素白袖口，绣银线的伞面斜斜倾下来，遮住我狼狈的脸。
「指甲染毒。
「是想让慎刑司扒了你的皮？」
伞尖挑开我蜷缩的手指，直到那一点毒粉被雨水冲洗得彻底干净。
一张脸才从阴影里浮了出来。
好看得不像话的一双凤眼，眼尾如匕首般凌厉上扬，偏又被鸦羽般的睫毛压住三分锋芒。
「知道御医怎么验尸么？
「银针插进指甲缝，一点点往里钻。
他贴近我的耳朵，犹如鬼魅窃窃私语。
「每一寸，都不会放过。」
我后颈汗毛倒竖，但仍然保持着无邪的神色。
「公公要告发奴婢？」我梗着脖子冲他一笑。
「那得劳烦您给奴婢收尸了。」
碧玉的扳指卡住我喉头，指腹慢悠悠碾过我的下巴。
「想要活命？
「有这张脸，便足够了。」
他忽然笑了，伞檐雨水串成珠帘，隔开远处巡逻的禁军。
「我有法子能救你出这火坑。
「若是成了，倒也不必对着我三拜九叩，再塑金身。」
他顿了顿，指尖碾开了坠在我发丝尖的雨珠。
「若是不成的话......
「悄悄跟了我，就好。」
最后一句他说得极慢，似乎在欣赏我逐渐惊恐的表情。
我突然一个福至心灵，忙不迭地匍匐在地。
绞尽脑汁想着应该说些什么。
憋了半晌，忽而想起了小画册上的一句。
怕他等了久了，生了怨怒，只能硬着头皮，半信半疑开了口。
「公公，求...
「求您疼我！」
4
就这么稀里糊涂，我有了对食的太监。
这位公公姓霍名仙鸣，在养心殿伺候。
只是，谁家太监会起成这么文雅的名字。
贤妃宫里的太监，叫的都是来喜，进宝这样吉利的物件名字。
他这名姓，反倒像个人。
宫里远远地传来婴啼，霍仙鸣的伞倏然偏转，将我整个人笼进阴影里。
他眼神轻划过我跪在地上的双膝，一个碧绿琉璃瓶掉进了我面前。
「子时三刻，皇上便要来见小皇子。」
起身时的袍角拂过我低垂着的头，慵懒的声音仿佛散尽了雨里。
「该哭还是该笑，姑娘应是个聪明人。」
果然不出一炷香，皇上浩浩荡荡的来了，灯盏耀得雨夜都险成了白日。
阖宫跪迎圣驾时，我故意跪在最前面。
血水渗过裙裾，与雨水合在了一处。
果然，那抹明黄停在我跟前。
九龙纹靴尖一挑，我便主动抬了下颌，任他仔细端详。
「这双眼...竟比沅沅当年还像些。」
「奴婢惶恐！」我重重叩首。
霍仙鸣从阴影中闪出，广袖如黑云蔽日。
「禀皇上。
「这丫头为给贤妃娘娘祈福。跪烂了膝盖都不肯歇。」
他冰凉的手掌突然贴上我后颈，激得我浑身战栗。
「您瞧这伤...」
「赏！」
皇上喉结滚动，双手几乎要抚在我的脸上。
「想要什么？
「便是去养心殿当差，朕也会应你的」
「奴婢...
「想回御膳房。」
5
我自然知道，自己是几斤几两。
霍仙鸣雨中捞了我一把，不过是赌这张与皇后五分相似的脸能换成恩宠连绵。
可惜他选错了人。
我小事躲，大事逃，咸鱼一个。
若不是被逼得急了。便绝不会生出那样鱼死网破的念头。
如今能躲就躲，见好就收。
不然迟早死在贤妃手上。
我没成事。
霍仙鸣倒勾了嘴角，溢了三五分的笑意。
我看着他乌金皂靴踩着雨水远去的背影。
想着当个太监对食怎么了。
这等子交易绝不会比当妃子更遭。
等暮色再度染红神武门鸱吻时，我已收拾好包裹。
踩着贤妃宫女们的白眼和唾弃，哼着没人能听见的小曲离去。
季鹏程却正拿一捧蔫败黄白杂间的野菊，堵在宫道。
「莺稚。
「昨夜罚跪...
「是又在主子跟前现眼了吧？」
他的一张脸扭曲得厉害，偏还呲牙挤出笑，一些噩梦般的记忆慢慢浮起。
我故意不去看他，只盯着脚尖吸着鼻涕。
显得抽泣时的柔弱，委屈又可怜。
「早同你说要安分...」
「不要给我惹事生非...」
话说到一半，他忽然想起什么似得，把那束烂花往我怀里塞。
带了刺的茎叶划了手掌，新伤叠了旧的，疼的咝咝啦啦。
我后退了一步，眼见着他伸出手，猛拉住我的腕。
「你装什么金贵人儿？」
我忽然想起入宫的前夜，娘亲拿麻绳捆着我手脚自言自语：
「鹏程如今是禁军老爷，你给他做妾也算造化。」
那时季鹏程就倚着门框笑，腰间新佩的鞭子卷的我身上青紫半月未消。
6
「神武门戍卫不在值守，却在宫道上纠缠小宫女？」
霍仙鸣的嗓音懒洋洋的，不经意中带着上位者的拖腔。
「是想去净房刷夜壶？
「还是去慎刑司领上几下脊杖？」
季鹏程的手触电般松了下去，怒气把脸憋的通红。
霍仙鸣的视线在我的手腕上打了个转，一张锦帕就落了下来，盖住了嫣红。
「什么腌臜的东西，都能近你的身。」
「擦干净。」
他慢悠悠跨过门槛，乌金靴一点点把菊花碾成碎尘。
「这样糟的物件，也要拿来送人。」
「还不滚？」
他玉拂尘轻轻一扫，季鹏程差点踉跄着撞上红墙。
霍仙鸣转身过来，好看的长眉挑得几乎入了鬓。
「哦？
「青梅竹马？」
「你倒是比我想象得，还要再有趣些。」
我有些尴尬，不自觉地想后退一步。
一瞬间的天旋地转。
霍仙鸣却敏锐地捕捉到了，葱白一双手指，微微搭了下我的额头。
「你在发热。」
他的神色里，藏了些责怪。
后面的事，掺着旧时的回忆，我记得晕晕乎乎。
儿时努力缩在桌子里，躲避季鹏程的拳脚。
雪夜里跪在冰上哀求娘亲不要那么早嫁人，进宫能多换点银子。
来了月事，跳到冰冷湖水里替主子摘新鲜荷花。
滚烫的蜡油滴在手上灼得烂了肉皮儿，也得拿稳了油灯。
再醒来的时候，我躺在了一个陌生的床上。
仔细掖好的被角。含在嘴里的蜜饯，敷了湿毛巾的额头。
真是的，我哪里这般娇气起来。
但我还是不知不觉的，在昏沉又重新睡着了。
可温床暖枕的。
真舒服啊。
7
再次睁开眼的时候，霍仙鸣坐在八仙桌前看书。
烛火明灭，晃出妖异的影。
我还没出声，他却似感应一般，转过了头。
「看够了？」
我的笑刚咧了一半，僵在了脸上，只能换上了十足十的谄媚。
霍仙鸣倒是神色未变，只食指轻扣了扣桌。
我顺着那双手看了去。
竟是个精美的食盒。
「多备了宵夜，皇上却政事缠身，没时间用。」
「若是没人吃，怕只能拿去喂猫。」
肚子适时地响了起来。
我便是那只馋了嘴的猫，留着墙根贴过去。
当宫女，平日自然是不能多吃的，怕会在主子面前出虚恭。
如今满满一盒的珍馐，甚至还有几块粉嫩的糕饼点缀其间。
我不由得食指大动，起初还想小口矜持，但终究抵不过诱惑。
酒足饭饱，我忍住了嗝的一声，正窃喜自己的不失礼节。
却全盘撞进了霍仙鸣的眼中了。
他修长的手握着书，似笑非笑。
我连忙懂事地站起，「多谢仙鸣公公今日的照顾。」
「怎么，这就想走？」
他眯了眼，把那个笑意拉扯得更深。
我条件反射地吞了下口水。
全然忘记了，还有与他对食的这件事。
行吧，这张脸也不算亏。
8
屋子里熏得暖烘烘的，还有一种似有若无的沉香味。
我突然不自在了起来，背上不由得起了一层薄汗。
早就听说，太监若是得了宫女为妻，玩得极为变态可怖。
以前睡在脚房里，挨着太监的宿所近，没少听见宫女们凄惨的叫声。
前些日子，还是皇后宫中的一个小宫女呢，就是不堪被老太监日日折磨。
择了一个没月亮的夜里，就这么投了井。
虽然霍仙鸣生得好看，但不代表他会与那些太监不一样。
我后背没来由地起了点冷汗，正犹豫着要说些什么打破这该死的寂静。
他却绕了过来，步步走向了我。
黑鸦似的羽睫，几乎就快扫到了我的脸。
我站的位置本就贴了墙，躲无可躲，只能紧闭了眼，往前一冲。
径直撞进了霍仙鸣的怀里。
这一下似乎不轻，唇齿匆忙间还磕到了他的锁骨。
触碰的瞬间，他逃也似地把我推开。
我晃了一下，总算站稳，面上多少带了点尴尬，只能讪讪地开口。
「是我没有站稳......」
霍仙鸣站在了暗处，我看不清他的脸。
「你走吧。」
「走！」
他突如其来的疾言令色让我有些不知所措，只能恍恍惚惚地出了屋子。
月亮已跃上了中天，我摸了摸额头，烧已全然退了。
回头往去，灯火处，一个虚虚的影子映在窗上，挺拔却有些孤独。
真是个奇怪的人。
9
真好。
我又能见到好姐妹琼枝了。
她无父无母，而我的那个家也并没有好上一些。
年节下，旁人的父母都托关系送进些家中的食盒进来。
而我俩只能并立在月下，互相吞着口水，比赛说着吃过的美食，故意躲避着那份难耐。
一路相伴，自然更为亲厚。
被调走后的日子，我没机会见她，算来已有半年了。
可是我寻了半晌，却遇见司膳说她被分去了书库。
终于熬到下职，想去书库寻他，却被个小太监绊住了步子。
他说前几日我高热晕倒，还是霍仙鸣叫他背了我一路。
我顺手分了他几块糕饼。
可不想却撬开了小太监的话匣子。
他从昨天神武门的禁军玩忽职守被罚了银子。
到前日贤妃最宠爱的白猫不知为何死在了水井。
最后还一脸神秘兮兮问我。
「知道为什么是我背你回去的吧。
「因为霍总管有洁癖。
「最忌旁人碰到他的身体了。」
9
这个怪癖，还是霍总管刚进宫时的旧事了。
刚进宫时，他只是个小孩子，肩不能扛，手不能提，却被伺候老太后的公公看中了。
霍仙鸣，便是那群小太监中，唯一一个活下来的。
而后他平步青云，一路调到了皇上的养心殿，成了掌事总管。
可掌权的第一个月，他就以监察为名，手刃了当年的恩师，还连带处理了不少盘根错节的关系。
如此雷霆手段，一时间，阖宫中噤若寒蝉，大家都对他避之不及。
小太监嘴碎，絮絮叨叨，直直说了一路，我也听得七七八八。
临走时，他还劝我霍仙鸣古怪阴狠，连他的师父都能毫不心软杀掉，要我多加小心。
我一路哼哈答允，一路盘算，这种有名无实的对食，岂不是更好。
等我终于把小太监的唠叨甩在了背后，在藏书阁的角楼里，我见到了琼枝。
果真如总管所说，这里倒真是个清净所在。
琼枝似乎胖了些，宽大宫装穿在身上有些紧绷，但脸颊还是那么瘦削枯黄。
她本是紧皱了眉头，却在见了我之后，眼睛一瞬间的闪过光亮。
我拉着她的手，不停气地开了口。
嘟囔着这几个月如何被贤妃折磨，又是如何的机缘巧合得遇皇上的恩典，调回了御膳房。
我们絮絮说了许久，直到天色渐晚。
「呀，我只顾说自己了。
「对了琼枝，这些时日你过得如何？」
昏暗的光线中，琼枝没有说话，她只默默站起了身掌了油灯。
小小的火苗在黑暗中若隐若现，我看见一颗晶莹在她的脸侧猝然划过。
琼枝轻轻啜泣了一声，她面朝着我，撩开了宫装的衣襟。
一层层白布，试图裹住她隆起的小腹。
「五个月了。」
她抓住我手腕按在肚皮。
心跳隔着五层粗麻布传来，一点点，砸进手心。
「你.....
「谁的？」
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震惊让我几乎说不出完整的句子，只瞠目结舌地望着她。
她静静地流了泪，半泣半诉间，倒出了整个原委。
清明那日，皇上忽然驾临。
他趁了五分的醉意起了兴致，说春意尚好，让随行皆守在殿外，亲自进来找一本诗集。
藏书阁平日只她一人打扫，那日她偏巧湿了裙袜，刚好被皇上撞见。
事情就这样猝不及防地发生了。
接下来的时日，她一直在恐惧中等待着。
可是。
没有等来处决她的太监，也没等来避孕的汤药。
只有腹中的小生命一点点的长大。
为人母的幸福中混杂着未知的绝望。
她不敢与任何人言说，只能用白布裹了又裹。
......
我扑过去，紧紧抱住了她。
我们早已心知肚明，如今宫中贤妃当道。
她是将军的女儿，跋扈专宠又心狠手辣，连皇后都避她三分。
只要一日她没有诞下皇子，宫中便一日不能有婴孩的啼哭。
可怜我刚逃出，琼枝又要落人深网。
深宫重重，宫女们是最渺小的蝼蚁。
主子们只需稍碾碾手指，便是我们的灭顶之灾。
我暗暗有了打算，决意要替她一起隐瞒。
能瞒多久，便是多久吧。
9
我索性搬去了书库，陪琼枝同住。
可她夜里忽然发了热。
琼枝如今是有身子的，我们不敢去告诉管事请医问药，只能硬抗。
天刚微亮，我便起了身，打算去御花园里取些蒲蓝，为她解热。
可心里越急，却失了脚，踩上了别人。
「大胆，哪里来的奴才，竟敢在御花园里横冲直撞了。」
「哟，我当是谁，原来是莺稚呀。」
我心中暗叫了不好。
是贤妃宫里的喜公公，领着他的一干徒弟们，正吆喝着折花。
「那日，你拣了皇上的高枝飞了，就忘了咱家了。
「害得娘娘不开心，我们也跟着吃了罚。
我面上堆了恳切的笑，忙掏了帕子，蹲下身想帮他擦掉。
喜公公却撤回了脚。
「我说莺稚，也是在承恩宫伺候过的，怎么这么快就忘了规矩。
「这尘土，应是舌头卷去的。」
周围响起压抑的窃笑，几月前，我就是这样强迫跪着，每日为贤妃吹去净土。
清晨的御花园里，皆是给各宫主子备花的宫女太监们。
她们聚拢了过来，三五成群地站着，却无一人发声。
眼见我被咄咄逼着，喜公公在一旁仍是笑得得意。
「莺稚呀，这离了主子，未必是什么好事。
「没人为你撑腰，左不过还是如从前一样呢。」
我强忍着泪珠，却怎么也动弹不得。
曾经的屈辱，一股脑地袭来。
「看来离了这几日，想是忘了规矩了。
「不如，让咱家再来教教你。」
喜公公用力把我身子往下摁，他那群徒弟们也一拥而上。
被强行摁在地上，我的脸几乎快要被压进泥土，就像从前一样。
我只能闭紧了眼，憋住了气，尽量远离着他的鞋面，努力在维持着那点为数不多的尊严。
可快坚持不住地时，身上的重负却忽然消失。
耳边忽传来呻吟和求饶声。
「我的人，轮得到旁人来调教？」
睁眼偷觑，只见喜公公躺在地上捂着下身呻吟。
霍仙鸣却漫不经心，用丝绣的白帕擦过银匕上的一层血渍。
他伸了手，似是想拉我起来。
只是葱白的指不待搭上，我便一咕噜的翻起了身，还顺带拍净了身上的土粒。
朝着霍仙鸣，我笑得一脸谄媚。
神色里的意思一言明了：知道知道，规矩我懂，有洁癖嘛。
霍仙鸣顿了下，倒也没再坚持。
任由我狗狗怂怂跟在他的身后离了院子。
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走了许久，霍仙鸣才停了下来。
我骤然一顿，差点撞在了他身上，幸亏脚下强先绊住，才没失了分寸。
他转过身，眼神扫过我的头脸，还有手上还未及藏起的那一把蒲蓝。
「病了，却不去找我？」
他抬了眼，一双妙目直直地盯着我，似乎想径直看穿些什么。
「是...是我同住的姐妹，有些不舒服。」
我有点尴尬，几日未见，再相逢的场景又是这般难堪。
脸上的黑泥，头上的杂草，连手肘初都不知何时撕开了一个大口子，露出了小臂。
为什么每次见他的时候，我都如此的窘迫。
怎么就不能换我捯饬得光鲜亮丽，笑意盈盈，双指提溜起衣冠不整的他呢。
神仙菩萨啊，这种小愿望，就满足我吧！
正当我胡思乱想拼命走神的时候。
一柄黄铜的钥匙落进我的手里，尾端还坠着一把小巧的银匕。
「我的私库你尽可去拿，
「倒也不必如此捉襟见肘。」
霍仙鸣眼底似乎噙着笑，还闪过了一丝半点的戏谑。
他捻出了银匕，去了鞘反塞在了我手里。
「给你添副爪牙。
「否则总叫人欺辱，只会哭倒在地。」
几不可闻的一声嗤笑。
但是！我听到了！
好歹也是靠自己双手赚银子的三等宫女。
可现下的感觉，怎么有点像藏在金屋里的小娇娘一般。
我有点愤恨，想叉着腰喊上两嗓子。
总有一天，总有一天，换本姑奶奶包养你。
金啊银啊玉啊绫罗绸缎，再给你插满头花。
可惜，都等他走得早已看不见人影了，我的话也到底还是没说出口。
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消息不胫而走。
去当值的一路上，所有人都对我注目，却又在噤若寒蝉。
只是都额外带了加了小心的客气。
腊月的风刀刮过御膳房檐角，我捧着给皇后的金丝燕盏穿过回廊。
沿途洒扫的宫女们突然噤声，琉璃窗上倒映着她们翕动的唇形
「没想到的。
「冷面阎罗竟好这口...」
连皇后的贴身侍女都等在月洞门前，丹蔻指甲刮过盏沿：
「姑娘好手段，连块冰都能捂化了。」
她露出袖，手上一只鎏金镶红宝的护甲。
「娘娘赏的」
「姑娘戴上这个。」
「才更像些。」
她笑得意味深长，伸手就来抚我的脸，尖锐甲套在我的脸上几乎刮出一条白痕。
我偏头躲过，却恰好看清了霍仙鸣的衣角。
惊得侍女踉跄离了我。
他漫不经心踩住那副护甲，咯吱碎裂声里飘来了一句：
「东施效颦。」
我充耳不闻，这些闲言碎语跟我娘当年骂我的那些比起来，简直是天差地别。
只有家人下过的刀子，才能真的割我入骨。
早忍过霜刀风雪，这点毛毛雨压根不算什么。
只怪的是，霍仙鸣也并未澄清。
明明我与他，本也没有什么。
只是想着满脸生人勿近的霍仙鸣，被人私下嚼起舌根，也是格外好笑。
我倒乐得自在。
只守着琼枝和她的孩子安稳度日。
入了冬，天便一天冷过一天。
琼枝的肚子也越见明显，幸而藏书阁少有人迹，我索性劝她放开来。
这些时日，我们相伴着，也想开了许多，。
与其小心翼翼。不如撞撞大运，活一天算一天罢了。
但不知怎么的，琼枝也知晓我和霍仙鸣的事了。
这死丫头，身子刚好些了，就不忘调侃我。
「听说你那位冷面霍总管，在宫里颇受女子喜欢呢。
「不但宫女如此，就连妃嫔也愿与他多说上几句。」
我剥着手里的葵花籽，攒够一小堆，便塞进她嘴里。
「吃着都堵不住你的嘴，少些这些没着落的闲话吧。
「旁人不知，你还不知，我何曾离开过你半步。
「我与他没有什么的...都是误会...
「对，是误会！」
琼枝被吃食塞得呜呜不清，还是不死心神秘兮兮地凑到我的耳边嘀嘀咕咕。
「原来，你不喜欢他呀。
「那我可听说了一个传言。
「说霍仙鸣自小便喜欢的人，是皇后娘娘。
「听老公公说，当年他差点被打死时。
「那时皇后还是闺阁的小姐，入宫请安路上见了，实为不忍救下了他。
「如今皇后与皇上闹别扭，旁人都避之不及。
「但霍仙鸣却投桃报李，也对她宫里的人格外照拂。」
我惊讶得差点撒了果仁。
怪不得那日皇后特招我去送燕窝。
她的侍女还那般为难我。
「同在宫里当差，为何你知道得如此多。」
琼枝点的我的额头，笑得一脸诡诈。
「因为你那满心满眼里，都是你的好吃的和小店铺。
「如今舍出心思，听进霍仙鸣的闲话，才叫我惊讶呢。」
我不做声了，讪讪地低下头，继续剥果仁。
瓜子那层薄薄地白皮此时却格外粘手，被我搓了又搓。
亏我之前我还为欠了霍仙鸣的人情惴惴于心，怕他另有所图。
原来他当日救我助我，皆是我那张与皇后三分相似的面容。
如今反倒是放下心来。
不过是把我当个白月光的替身罢了。
我当他是庇佑，护我三年无灾无难顺利出宫。
他当我是皇后的替身，一解相思情深。
两不相欠，逢场作戏，倒比前面来的安心许多。
只是没来由的，胸口有些发闷，梗梗地仿佛堵了些什么。
我想的入神，才发觉琼枝趁我神游，在我发髻上撒了不少葵花瓣，如今她笑得直抱住肚子。
我只好与她嬉笑闹在一处，忽而好似吐出了一口浊气。
宫里这样的悠闲时日，实属难得。
我们都不愿再想以后，只沉溺自己在这分寸中的快乐。
12
我总以为，日子会这样波澜不惊的度过。
大大的宫殿里，总有我与琼枝这两只小鼠的容身之处。
那夜下值回书库，我被季鹏程拦了去路。
「我没想到，你竟是这般不要脸面的人。
「原来你竟是真的这般不守妇道。
「与太监对食，让我万分作呕。」
我无心理会，只绕了他步履匆匆不停，担心怀中的蛋羹冷掉。
他却不死心，跟在身后谩骂不已。
「你知道那个霍仙鸣是什么人吗。
「他为攀高枝，不惜杀掉自己的恩师。
「与这样的财狼为伍，你也不是什么好货色。
他说着犹嫌不足，竟还伸出手骤然用力扯我。
「你藏得是什么，还敢偷盗宫中财物。」
我一直用宫装外袍暖着的食盒，就这样被整个掀翻。
碗碟重重地坠在地上，终于四分五裂。
可怜我精心蒸好的蛋羹。
蛋液细细过了筛，还点了香油，炖得软烂晶莹。
就那样全盘被倾扣在地上。
甚至，还冒着一丝热气。
我不知哪里来的力气，拾起了一片最尖的碎瓷片，步步朝着他走去。
季鹏程从未见过我如此，下意识地连连后退，右手竟握上了刀鞘。
忽然，我的手臂被轻轻握住。
是琼枝，她用笨重的身子拦住了我。
「莺稚，不要，不要......」
季鹏程转瞬便被琼枝隆起的小腹吸引了全副注意力。
惊愕之余，马上换上了满脸的怒气冲冲。
「宫女原来都是这样的下贱胚子！
「你们如此不知廉耻，竟敢怀上孽障。
「我要告诉娘娘，治你们的罪....
「啊！！」
季鹏程不可置信的看着我，那瓷片扎在他的小腹里。
我的手抖了一下，那瓷片没有正中要害，反而弹了出去。
他顿时怒火中烧，扯住了我，左右开弓猛扇了几巴掌。
我被他打得轰鸣，在天旋地转之际，我的心里只有一个念头，不要，不要伤到琼枝。
13
我重重地摔在了地上，却努力用抬起头，示意琼枝快跑。
季鹏程顺势便扑到了我身上，数不清的拳脚落在了我的身上，就像从前他轻车熟路的那样。
那些我试图忘记的噩梦，仿佛又重新回来了。
「你这个贱女人，竟然还敢反抗我。
「进了宫没打过你，早就忘了规矩了吧。
「你娘收了我的银子，你注定是个只能挨打的赔钱货！」
他几下就撕扯开我的衣襟，露出从前的伤痕。
牙齿重重地咬进肉里，我几乎能闻到血腥味弥漫在空气里。
「已经被那个太监睡过了，还装什么。」
「早些年我就应料理了你，你们女人当真就是淫贱不堪。」
他继续说着不成句的污言秽语，在我衣襟里上下其手，呼吸也开始变得开始粗重。
我却突然镇定了下来。
脑中莫名浮现出了霍仙鸣的话。
是啊，就连兔子，也应长了爪牙。
岂能叫人白白欺辱了去。
一次杀不掉，那就再来几次。
银匕就挂在腰间，我不动声色地慢慢取下。
季鹏程毫无防备，他以为十八岁的莺稚仍然像从前一样。
任他打骂凌辱，仍然只会软弱地哭泣。
我等待着机会，直到看清了月光下，他露出的那节脖颈。
这一次，我再没有手抖。
我几乎把季鹏程扎成了血刺猬。
直到耗尽最后一丝力气昏过去前，手里的匕首依然不愿松开。
一片漫无边际的恍惚中，我似乎看见了霍仙鸣匆匆而来。
我冲幻觉里的霍仙鸣扬了扬手上的匕首。
看见了吧。
我可不是什么你豢养的小娇娘。
有的是力气和手段！
14
再醒来的时候，琼枝握着我的手一脸紧张。
她还按我的意思，去找了霍仙鸣。
现下事情已经处理好了。
我急了，一个咕噜翻起来。
「什么叫按我的意思？
「我哪有这个意思！」
琼枝赶紧把我扶好，上下细瞧见我没事，终于又笑了出来。
「可你看见他来，明明就是很开心啊。
「还挥着匕首大喊自己可不是什么小娇娘，有的是...」
我紧赶慢赶地去捂她的嘴，明明是我幻想的场景，居然是真的发生。
太羞耻了！
我的目光落在了她的腰身上。
「可是，又多一个人知晓你有孕...」
琼枝拍了一下我的额，笑得意味深长。
「你傻呀，难道我躲起来看你被季鹏程打死才对。
「再说了，我见霍仙鸣那般紧张地抱你回来。
「他那般有心病洁癖的一个人。
「还帮你料理好了季鹏程。
「可见对你还是有些情谊的。
「想必也不会把我怎么样的。」
我冷漠地把琼枝贱兮兮的笑容扯平。
「他不抱，难道叫你一个孕妇拖回来。」
可无论如何辩解，琼枝都是一副了然于胸的表情。
气得我只好作罢，摇摇晃晃地下床去倒水。
「莺稚。」
「干嘛？!」
我佯装生气地转过头，看着琼枝的大眼睛眨啊眨，心顿时软了一半。
「霍仙鸣，还在外殿等着你呢。」
气得我刚好的头，又开始有点隐隐作痛。
15
霍仙鸣果真等在外殿。
见我无事，他似乎松了眉头，神色也跟着瞬间舒展。
书库只点了零星烛火，光影摇曳间，白玉似的一张脸，被照得明明灭灭。
他总是有些不太真实的好看。
我忽然起了点扭捏，但还是强迫自己开了口道谢。
又是一番该死的沉默，我几乎察觉手心起了薄汗，
「琼枝的事...
我盯着他腰间新系的绛色宫绦，却是我编坏的，随手放在殿外的那条。
「不能叫人知道.。」
骨节分明的一双指叩开瓷罐，脆响截断话音。
是薄荷混着龙脑香漫过鼻尖。他蘸药的指尖点在我眉骨。
「别，脏...」
我偏过去的脸，又被重新按住。
「躲什么？」
「要人封口，总得给些甜头。」
冰凉的触感，激得睫毛颤成秋意中的蝴蝶，直到每一处的伤，都被雨露均沾。
霍仙鸣的双指倒比掌上玉戒指还冷上几分，却钳制着我的下巴，动弹不得。
指腹突然擦过耳后旧疤，那是季鹏程醉酒用门闩砸的。
霍仙鸣的体温骤然升高，似乎连愈合的疤都仿佛被灼痛了几分。
「还疼吗？」
似乎是漫不经心的一句话，却带了十成的寒意。
「不...不了。」
「那笑一下。」
什么？我没反应过来。
「你笑一下，我便帮你。」
这种时候让人怎么能笑得出来。
我努力了半晌，挤出来一个比哭还难看的笑。
他却忽而展了眉眼，第一次在我面前笑得俊朗。
而后的几日，他每晚都来看我们，还带了许多紧要的物件。
终于有一日，我叫住了他，扭捏地递给了他一碟自制的糕饼。
于是，那夜良宵月上中天，四野皆寂。
我们就一起坐在阶前，分食了那碟桂花红豆糕。
对食嘛，不就是相互对坐着吃饭嘛。
可这么面对面干嚼，也确实不像回事。
我只能尴尬地开了头，却不知不觉地说了好多。
说红豆如何细细地研磨，米粉是如何过了筛。
说桂花糖栗粉糕，说白玉霜梅片，说山楂蜜蒸酥酪。
也说我狗尾巴儿草一样的身世。
无非便是爹死了，娘只疼弟弟。
早早被娘卖给了季鹏程，受他打骂驱使。
入宫也是他们的意思，为了能多换点银两。
霍仙鸣一直在看着我，面上仍带着那种似有若无地笑意。
「若是出宫后，能顺利离开家。
「我想开一间糕饼铺子的！」
「若是...不再被娘抓去换彩礼的话...」
他又凑过来，唇角的糖渣被温润化开。
我心跳得有些厉害。
却忘了怎么躲开。
16
可季鹏程的事，到底还是被发现了。
等我知道的时候，霍仙鸣已替我担了罪名。
侍卫都是在籍的贵族出身，不似我们这样卑贱，死便死了。
霍仙鸣被皇上斥责，还差点动了刑。
是皇后相求，才免了他的死罪，却被贬为最末等的洒扫太监。
贤妃却要了他去，说喜公公被霍仙鸣伤了身子，便正好让他替上。
我故意在路边等了几回，却始终见不到他。
托人带了几次话，也皆等不到音信。
我盘算着，琼枝如今几近临产。
等过了满月，我自会想办法去替霍仙鸣。
自己的事，总是要自己来当的。
可没过几天，浩浩荡荡的一队太监便把藏书阁围得水泄不通。
我怎么也没想到，首领的人，便是霍仙鸣。
他带着御医，路过我的时候目不斜视，径直看着琼枝诊脉。
只见御医皱紧了眉，点了点头。
琼枝便被两个太监控住了手脚。
「灌！」
鎏金盏抵开琼枝牙关的刹那，蟒纹袖口卷着风雪将我裹进怀里。
这竟是我们第一次肌肤相贴。
我扒着门框嘶吼，声带仿佛被砂纸磨出血沫，却只能眼睁睁看着那碗乌黑的药汁灌入琼枝喉间。
指甲在朱漆木上剐出数道血痕，脑海中翻涌的惊涛骇浪突然凝固成冰。
骗我的。
都是骗我的。
御医药箱磕碰的声响渐渐飘远，只余下雪后的残阳将霍仙鸣的影子拉得老长。
他松开手，蟒袍上的金线在暮色里泛了冷光。
「是你递的刀！」我踉跄着扑过去，指甲掐进掌心渗出血珠。
「用琼枝的命换你的蟒袍，是不是？」
「他们说得对......」我揪住他前襟，声音嘶哑如裂帛声。
「阉人，是没有心的。」
「没有心？」
他忽然冷笑，擒住我颤抖的手，塞进的刀柄硌进我掌心旧茧生疼。
「往这儿刺。」
我的手腕被迫抵住他颈下三寸跳动的血脉。
「看看我的命，够不够换你半分信？」
银刃掉在地上，愣了一下，才摔出了清脆的动静。
霍仙鸣的呢喃，碎在了我的额前。
「小雀儿。
「信我。」
17
更漏声撕破死寂时，琼枝的睫毛颤了颤。
我攥着她冰凉的手，看烛火在水碗里打着旋。
没有温床暖枕，没有，唯有她腹中微弱的胎动声穿透死寂。
她和他，活下来了。
琼枝生了，是一个男婴。
他有一双黑亮的眼睛，总喜欢咯咯的笑个不停。
我们给他起名叫如意 。
霍仙鸣让出了小院，让我们搬进去，方便照料如意。
许是心里太苦，日子也过得模模糊糊。
光阴飞鸟一般，如意转眼已经八个月了。
他咿咿呀呀地学语，跌跌撞撞地行走。
宫中四角四方的天里，小草一样，活得生机勃勃。
我们的月例不高，便是日日靠我在御膳房偷些食物，也仅够果腹。
若不是霍仙鸣时常接济，恐怕撑不过寒冬凛冽。
可纵是这样，我们心知肚明，真正养大一个孩子，仍是天大的难事。
更不要说，究竟还能瞒住多久。
那日我依旧循着旧例为皇上送夜宵。
宫女正在为他篦发。
青丝中混了许多的斑斑点点。
皇上表情怔默又悲伤，仿佛对着镜中的自己自言自语。
「我已近不惑之年，却仍无子嗣。
「是上天对我的惩罚。」
「皇上，您有一个儿子。」
我鬼使神差地应了腔。
旁边的太监厉声呵斥，吩咐人把我拖下去。
皇上却制止了他们。
他抬起了我的脸，食指和拇指在我的下颌摩挲，流连往返。
「我记得你，那个非要去御膳房的小宫女。」
他屏退了左右，独留下我一个人。
我一股脑倒豆子一般，把琼枝和如意的事和盘托出。
皇上的眼神从玩味，再到不可置信的震惊。
18
琼枝很快成了琼婕妤。
宫里的风一夜之间变了风向。
连我都跟着一起鸡犬得道飞升成了人上人了。
十九岁那年，我也人尊称了一声姑姑。
就，怪别扭的。
而另一边，贤妃却以谋害皇嗣的罪由，数罪并罚，终于一败涂地。
是霍仙鸣交上的一份供词，悉数道来的罪状。
延禧宫的水井里，竟挖出了七具婴孩的遗骨。
那些她暗害的小生命，终于得以一一昭雪。
贤妃终于还是搬起了石头，砸了自己的脚。
比起我的扭扭捏捏，琼枝倒显得从容不迫。
她说自己无父无母，如今贤妃已死，皇后看着是个能容人的。
自己跟如意两人在宫里活着，日子，总会有点盼头的。
她看我别扭地迎来送往，笑意盈盈，悄悄与我咬耳朵。
「早就知道你呆不惯。
「如今季鹏程也死了。
「等明年春日，你年岁满了。」
「我定会让你背上一大包银两，把你风风光光送出宫去。」
「是开店还是嫁你那个良人，都随你。」
我转过身，作势要撕她的嘴。
她慌忙把如意当在面前，可怜兮兮起撅起小嘴求情。
我们笑闹着，第一次的冬日，终于得以暖意融融。
19
琼枝拿到婕妤玉印的当日，便给我娘下了道手谕。
要耆老为证，把我移出宗祠，与她和弟弟永远断绝关系。
听说手谕到了的当天，我娘在巷口哭嚎了整整一夜。
引得老鸦都排在了树上，听了她叫骂到天角即白。
其中有多少真情实意，还是只心痛那五百两打水漂的银子。
琼枝一手抚了我的头，一手轻拍着熟睡的如意哄睡。
「许你出宫三日，办完这些事。」
她掰着手指头在我面前晃。
「三日，只有三日噢。」
「你还能再陪我与如意一年，所以一日都不能再少了。」
「还有。
「给我带红豆糕，胭脂卷。」
我叉了腰，把她伸出来的葱白手指悉数摁了回去。
「要这些玩意儿...
「我平日里，那次没有少给你做。
「你做的，不怎么好吃！」
她长了本事，续了半截的蔻丹色指甲，在我额上指指点点。
见我佯装了怒意，又拎了蝉影纱堆出的裙角，下得阶来哄我。
直到又像从前躲冷的那般，互相依偎在一起。
「莺稚。」
「嗯？」
我在沉水香薰出的被拢里，醉得晕晕乎乎。
「我们，这算是熬出来了吧。」
「应该算吧。」
我含糊地答了，翻个了身，把手捂在她耳垂上。
「莺稚。」
「我们不会再苦了吧。」
可惜，我渐渐耳沉眼沉。
渐渐听不清琼枝的自言自语。
20
我还是失去了琼枝。
就在我出宫的第二日。
我只来得及，在皇陵抚上一手冰凉的土粒。
坟头的土还是湿的，混着昨夜的雪水，洇透我新换的素缎鞋。
琼枝最爱的海棠簪插在碑前，
我数着碑文上未干的朱砂，指尖划过"琼"字最后一横，恍惚又触到她临盆那日攥紧我腕子的力道。
她疼的汗水泪水湿在了一处，却还冲我微笑：
「等这小祖宗出来，就认你当干娘。」
我张了张嘴，想学一学她常哼的摇篮曲，喉间却涌上铁锈味的哽咽。
曾经，我是最怕鬼神的，
从来不敢来这皇陵办差，连绕路都觉得心惊肉跳。
如今却在坟冢前枯坐了整日整夜。
这冷冰华美，只属于贵人们的坟包里。
竟也葬了我的亲人。
多有趣呀。
霍仙鸣寻来的时候，我半边的身子已没了知觉，僵如守墓的石俑，连睫毛都凝着晨霜。
直哼着不成曲调的歌，让琼枝看天上繁星点点。
「莺稚，回去吧！」
「嘘」我竖起食指抵住他唇峰，「她在给我讲牛郎织女的故事。」
我嫌他碍事，唯一能动的手指戳着他的脸推推搡搡。
霍仙鸣突然打横抱起我，大氅扫落碑前供果，是我辛辛苦苦摆上的。
我挣动着咬住他颈侧，铁锈味漫过舌尖时，他躲都没躲。
「莺稚，你醒醒。
「琼枝她回不来了。」
「如意在等乳母哺喂。」他嗓音沉得碾碎满地霜花。
「你要教他认字，看他长大，不是么？」
我倏地僵住，喉间滚出不成字眼的呜咽。
泪水滴进他的后颈，一滴，两滴，直到冲掉咬痕的血渍。
是啊，还有如意。
21
御医说，琼枝是产后引发了心悸。
正是秋冬交际，才引发了暴毙。
我成了如意沉默的影子。
如意近来总爱攥着霍仙鸣赠的九连环，跌跌撞撞穿过朱漆游廊。小靴子踢开满地枯菊也要往西偏殿跑。
那处囚过我们三载春秋的小院，如今廊下仍悬着琼枝编的艾草香囊。
被穿堂风一吹，就晃出当年浸透药汁的苦味。
似乎只有在这里，他才能心安理得的沉沉入睡。
我让乳娘把如意抱回。
可就这样猝不及防地撞见了霍仙鸣与皇后。
看着皇后与他说话时的神色温柔，眼神里的情深似乎快要溢出。
而霍仙鸣始终垂着眼，鸦黑的睫毛遮住了所有情绪。
也许，爱意便是这般克制。
我却忽然胸口压了一块石头似的，憋闷得厉害。
那石块无限的下坠。
仿佛有棱有角一般，在我的心口擦出血痕。
我拉住了如意，只想快快逃离这个境地。
可正想离开时，却听到一句。
「料理琼婕妤的事，当真是辛苦你了」
我顿住了脚步。
五雷轰顶一般。
原来，一切都是他骗我的。
霍仙鸣引我入局。
确实借机潜伏在贤妃身边。
否则，一个侍卫的命罢了。
怎会让掌事太监一败涂地。
都是一场戏罢了。
霍仙鸣卧薪尝胆那么久。
如今，又搭上了琼枝的命。
不过都是为了替皇后扫处了大好前程上碍眼杂草。
22
回去之后。
我便起了高热。
可我禁闭了门楣，不准旁人去禀告霍掌事。
烧得迷迷糊糊，我却在黑暗中疯狂转着脑筋。
琼枝死了，我定是要为她报这个仇的。
唯一的筹码，却只有我自己。
皇后，皇上，还有霍仙鸣。
每一个人，都逃不掉的。
逃不掉的。
更漏滴到子时三刻，第一次在养心殿奉夜茶的我跪在冰凉的阶上，眉眼乖巧。
高热刚退却余下了腮旁的两处红云欲语还休。
我褪去素纱中衣。冰蚕丝亵衣贴着脊背滑落，
承恩殿的龙涎香熏得人作呕，皇上枯槁的手抚过我腰间红痣，我没有躲开。
他本就属意于我，这样的投怀送抱并不显得突兀。
这张五分相似，却又更年轻的脸，终究还是赢了。
我盯着帐顶鸳鸯戏水的绣样，想起琼枝缝制如意襁褓也有这么个图样。
慈母的手中丝线，曾是那样的一心一意。
当鎏金帐钩碰响的刹那，忍了许久的泪终于坠入锦枕，像一场噩梦却将将开了场。
我成了莺美人。
赤着脚走回了住处的路不长，却路过霍仙鸣的小院。
我忽然很想进去，与他告个别。
当初散落在雨里的指尖那抹毒。
我几乎松了半条命，才懂了他的深意。
诛人易。
诛心难。
你的小雀儿如今，
可都学会了呢。
完
来源：冬瓜看故事
