摘要：东宫的章良娣挺着腰来我面前张狂："姐姐倒是清闲，我这肚子都三个月了，您还没承过宠吧？"我望着她那张与我三分相似的脸，指尖在袖中攥得发紧——这等拙劣的模仿，竟也敢来我面前卖弄。

我是太子妃苏寒烟。

东宫的章良娣挺着腰来我面前张狂："姐姐倒是清闲，我这肚子都三个月了，您还没承过宠吧？"我望着她那张与我三分相似的脸，指尖在袖中攥得发紧——这等拙劣的模仿，竟也敢来我面前卖弄。

"太医！"我忽然展颜，眼底泛起抑制不住的涟漪，"快请任太医来！务必保住这个孩子！"书闲在旁急得直跺脚："姑娘！她分明是来给您下马威的！"我抬手止住她的话头，目光灼灼盯着章良娣的肚子——三年了，我等了整整三年，就等东宫有喜。

1

我从凤藻宫出来时，正撞见一队人马浩浩荡荡往这边来。为首的女子穿金戴银，步摇随着她急促的脚步叮当作响，见了我就要往下跪："给太子妃……"

"免了。"我淡淡打断，目光扫过她身后乌泱泱的宫人，"章良娣好大的阵仗。"她猛地抬头，脸上堆着假笑："太子妃认得我？我昨日才进的东宫……"说着又捂住嘴，"瞧我这记性，该叫苏小姐才是。"

我冷笑一声。这女子生着张与我七分像的脸，却学不来我半分气度。书闲在旁厉声喝道："放肆！见到兰台令还不跪下！"章良娣却像是没听见，扭着腰往我身上撞："太子昨日还夸我腰细呢，说抱着像揣了团云……"

我侧身躲过，她便顺势跌坐在地，捂着肚子哭喊："姐姐若看不惯我，冲着我来便是，何苦伤太子骨肉！"我望着她那凸起的腹部，心跳如擂鼓——这孩子来得太是时候了。

"来人！"我扬声唤道，"将章良娣扶到亭中，宣任太医！"章良娣脸色骤变："我御用的张太医就在东宫……""任太医是太医院院正，"我蹲下身，指尖轻轻划过她隆起的小腹，"大长公主怀我时便是他接生的，你怕什么？"

她眼中闪过慌乱，手指死死攥住裙摆。我瞧得分明，这女子分明是怕我堕了她的胎。可她哪里知道，我盼这个孩子，比她更甚。

任太医诊脉时，我的手在袖中抖得厉害。三年了，我日日盼着东宫有孕，如今终于叫我盼到了。

"恭喜兰台令，是喜脉，足有三个月了。"任太医的话像一记重锤，砸得我心尖发颤。我望着章良娣那张与我相似的脸，忽然笑了："书闲，拟礼单！将库房里那株百年老参并着血燕，都给良娣送去。"

章良娣身子一僵，我拍拍她的手："务必要生个女儿，我喜涛女孩儿。"她看我的眼神从轻蔑转为敬畏，这等后宅争宠的伎俩，她哪里懂我图谋的是什么。

送走章良娣，我直奔书房。管家见我满面红光，惊得差点摔了茶盏："家主这是……""东宫有喜！"我掷地有声，"速去钦天监，寻个最近的吉日，我要与太子完婚！"

管家领命而去，我望着窗外暮色，终于放声大笑。圣上缠绵病榻，太子又是个武夫，这天下迟早是我的。只要章良娣生下女儿，我便能以太后的身份垂帘听政——这江山，终究要改姓苏。

第二日，我盛装前往东宫。章良娣出身风尘，此刻正被其他姬妾围在中间。见我进来，她像见了救星般扑过来："太子妃救我！"我扫过那些与我肖似的脸，心底泛起寒意——赵涛这蠢货，竟搜集了一屋子我的替身。

"太子呢？"我沉声问。章良娣还未开口，就听身后传来轻佻的笑："苏小姐找我？"我回头，正对上赵涛那双含笑的桃花眼。他今日穿着玄色猎装，腰间佩着马鞭，倒真有几分承宇哥哥的影子。

我闭了闭眼，将那些不该有的念头压下去。"我来瞧章良娣。"赵涛却突然凑近，指尖挑起我的下巴："苏小姐生得这般好，怎的这般无趣？"我冷着脸后退："太子请自重。"

"自重？"他忽然大笑，马鞭"啪"地抽在桌上，"苏寒烟，你当本宫是傻子？你日日往东宫塞人，不就是想生个孩子好掌控朝堂？"我心中一惊，面上却不动声色："太子说笑了。"

"说笑？"他忽然逼近，温热的呼吸喷在我耳畔，"那你解释解释，这些个与你长得七分像的姬妾，是怎么回事？"我望着那些女子，忽然明白过来——赵涛这是在报复我，报复我当年拒婚，报复我如今算计他。

钦天监的吉日递上来时，我正与赵涛对峙。他忽然松开我，懒洋洋倒在椅上："苏小姐挑个日子吧。"我指尖在吉日上划过，忽然笑了："先太子过世未满三年，我还在守孝。"

"守孝？"赵涛忽然坐直身子，桃花眼泛起危险的光，"那你怎的不穿孝？"他忽然伸手，指尖划过我领口的金线，"你穿素色，一定好看。"

我猛地后退，撞翻了桌上的茶盏。赵涛却笑得愈发猖狂："苏寒烟，你算计本宫时，可曾想过有今日？"我望着他那张与承宇哥哥三分相似的脸，忽然觉得可笑——这天下，终究是要改姓的，不过不是赵，而是苏。

我怒火中烧地闯进凤藻宫，金丝绣鞋在汉白玉地砖上踩出急促的响。书闲捧着奏折跟在后面，见我抄起青瓷茶盏往地上砸，慌忙跪下用手去接飞溅的瓷片。

"查清楚章良娣在哪里了吗？"我声音发颤，腕间翡翠镯子撞在案几上发出脆响。书闲敬畏地看了我一眼，喉结上下滚动："在御花园东侧樟树下的井里……"

"赵涛这个禽兽！"我猛地挥袖，案头镇纸"当啷"一声滚到地上。章良娣永远想不到，她心心念念想踩着我邀宠的那个人，会要了她性命。我抓起整摞奏折往地上扔，朱砂批注的折子散落满地，像极了去年御花园里被风雨打落的海棠。

都快三年了，东宫一个孩子生不下来。难道要我嫁过去生吗？赵涛配吗？！我指甲深深掐进掌心，忽然听见珠帘响动。抬头见姑姑头戴九尾凤冠缓步而来，金丝银线在烛火下泛着冷光。

"言儿不生气，不生气，啊。"她目光慈爱地抚了抚我胸口，指尖触到震动的护甲。我强压下翻涌的怒意，正了正衣领行礼："参见皇后。"

姑姑在罗汉床上坐下，端起茶盏轻吹浮沫："我都听说了。废太子？"她忽然抬头，眼尾细纹里藏着算计。我冷峻道："废太子，那就只有怀王了。"

当今陛下少嗣，活到成年的没几个。我承宇哥哥过世之后，东宫之位就在怀王和赵涛之间择选。怀王是简贵妃的儿子，有自己的母家。姑姑这才联合关陇二十三家将赵涛送进了东宫，他就是个捡漏的。

"赵涛不老实，心思多。"我走到窗前，看着御花园里新栽的牡丹，"我看他盯着人瞧的样子，像头狼。"姑姑轻笑一声，金镶玉护甲敲在案几上："你还拿捏不住他？他一介武夫，成天打马球，给他点金银女人，他就什么都顾不上了。这样的皇帝，不是很好吗？"

说的也是。当初立太子一事，姑姑也与我聊过。赵涛母亲是个低等宫女，很早就死了，他甚至没上过太学，我怀疑他都不认得几个大字。圣上病重后，姑姑垂帘听政，我以兰台令入凤藻宫，写票拟。赵涛这个太子倒是不干政事，每个月吃喝玩乐的花销，也在我看得过眼的范围内。要是能一直这样下去，确也不错。

"你要是早点嫁过去，留下一儿半女，也就能摆脱他了。"姑姑意味深长地看着我，眼角皱纹里盛着三十年的宫闱沉浮。我指尖划过案头《起居注》，忽然觉得疲惫。嫁人？生儿育女？这些词眼像生锈的铜锁，压得我喘不过气。

"来人，再给他送点女子过去侍寝。"我挥手让书闲退下，听见珠帘外传来细碎的脚步声。章良娣的尸身还停在义庄，新选的秀女已经排着队往东宫送了。

章良娣下葬那日，帝都飘起了细雨。我站在城楼上看着送葬队伍蜿蜒如长蛇，忽然听见底下传来窃窃私语。

"听说兰台令至今未嫁入东宫，是太子不喜涛她。"

"赵涛有个出生平民的白月光，对我们苏家贵女不屑一顾。"

"不论她多端庄得体，都苦恋太子不得……"

我捏着酒杯的手骤然收紧，梨花白溅在玄色蟒袍上。底下说书人还在唾沫横飞，全然不知自己命悬一线。

"精彩，精彩。"我饮了口酒，望着少年舞剑时流畅紧实的腰线，错不开眼。书闲在身后轻咳："是女学。"

"啪"地一声，我把酒杯砸在桌上。天底下谁都可以传这些无聊的闲话，女学不行。女学是我母亲所建，请诸子百家，教养世家女子。儒法兼修，百无禁忌，成学三十年，隐隐有超越太学之相。

我小时虽然是在东宫授课，因为母亲的缘故，倒也经常来这里。此刻踏进朱红大门，妹妹们正凑在廊下说笑，见我进来瞬间噤声。

"参见兰台令。"她们齐刷刷行礼，鬓边珠花晃得厉害。我径直坐上夫子的位置，案头还摊着未批改的策论："听说你们课业不够多，每天学坊间长舌妇，聊些情情爱爱，家长里短？"

妹妹们大气不敢出，有个穿鹅黄衫子的悄悄扯了扯同伴衣袖。我抓起戒尺"啪"地拍在案上："三十年前，大长公主才建的女学，让你们能和男人一样学四书五经，从龙之策。当今我朝也只有柳祭酒一位正儿八经的女官，从七品罢了，连上朝都不够格！"

"你们不好好念书，不想着如何出将入相，倒有闲情雅致胡说八道。"我起身踱步，玄色蟒袍扫过满地策论，"怎么，是想跟男人成了亲，在后宅里绣花做饭，当你的三妻四妾，仰仗男人的恩宠过活？！"

有个胆子大的小声嘀咕："可……可太子殿下他……"

"写！"我抓起一沓奏对扔过去，"东京漕运，临冬而止，开春而行。有什么法子可以让运河冬天也开漕运，写篇奏对上来。写不完，不用回去吃饭！"

学堂里响起墨笔擦过纸页的声音，我望着这些明媚的少女，忽然想起母亲临终前的话："阿言，女学不是给男人培养妾室的。"可她们现在，竟在传些后宅阴私的流言。

门框被敲响，我转头见一位穿着黑金长袍、戴单片眼镜的女子立在门边。她长发散乱左肩，潇洒不羁地笑："手谈一局？"

——女学祭酒，本朝第一位女官，柳情。关东柳氏嫡女，我的死对头。

"可。"我让人撤去案头笔墨，看着她执黑先行。棋子落下的瞬间，忽然想起承宇哥哥出题时的模样。他确是天妒英才，若还在世，该多欣慰看到今日女学。

我斜倚在紫檀木椅上，指尖有一搭没一搭地叩着青玉棋盘。说到柳情入仕为官，我在背后可没少费心思。虽同为兰台署令，我终究是皇后宫中出来的属官，与她这般正统科举出身的官员终究不同。

她这官职虽小，却印绶完备、职权明晰。我遍览朝堂，放眼望去，竟唯有柳情能担此重任。棋盘上的黑白子正杀得难解难分，我忽然抓起一把白子重重落下："你这一天天的教的什么东西，让那些小妹妹们整日编排我！"

柳情推了推鼻梁上的水晶眼镜，琥珀色的眸子在镜片后转了转："苏大小姐与太子殿下的情事，岂非当今天下第一等的政要？怎的就不能说了？无非是她们说得不够动听罢了。"

"哦？"我挑眉看她，"那你倒说说，有何高见？"

"我混迹花街柳巷时，"她忽然倾身过来，镜片后的目光像只狡黠的狐，"遇见过你家太子殿下。据说他只点长得像你的女人。"

我手中棋子"啪"地落在棋盘中央。中盘杀她大龙。

"脾气真暴。"柳情无奈地推了推眼镜，"还来吗？"

"不来。"我甩袖便走，"难得来一次，聊聊天也好啊，我新谱了首曲子呢。"她笑着抱起琵琶。

我瞥了她一眼："你弹琴最差，说的话我也没一句爱听。"说罢头也不回地出了门。

马车碾过青石板路的声响在耳畔回荡，我憋着一肚子火。赵涛此举，分明是故意做给我看的。他不过就是想告诉我，我终究只是个女人。

以此折辱我。

我忽然掀开车帘："去和音坊。"

素问今日着一袭月白衣衫，琴声泠泠如泉水。我歪在软榻上，看着他修长手指在琴弦上翻飞，忽然觉得这世间烦心事都随着琴音飘远了。

"苏小姐有什么烦心事吗？"他忽然停手，目光落在我身上。

"事事都烦心。"我仰头灌下一杯酒。

他轻轻解开了衣衫，温热的气息扑在耳边："忘了吧。"

他的举止温柔得像春夜里的风，我闭着眼任他索取。一番云雨后，我在他怀中方才闭上眼睛，就听见底下大叫："你们是什么人，啊？连和音坊都敢闯！"

我猛地坐起身。是啊，什么人连和音坊都敢闯。我在这里，给他们十个胆子，他们也不敢扰我清梦。除非……

那个人明面上连我也得罪不起。

我阴着脸披上外套，推开窗，翻身爬了出去。

"诶苏小姐……小心。"素问在窗下担忧地看着我。

"嘴巴闭上，别说跟我有关系。"我扣过他的下巴亲了亲他的唇，扭头钻进马车，打马回了苏府。

柳情在帝都素有花名，其实我何尝不是？只是我做得隐蔽罢了。明明连我父亲娶了我母亲这样千尊万贵的大长公主，都能堂而皇之地给我找好些小妈。我也不知我为何养几个俊俏弟弟还要偷摸。

大半夜还要衣衫不整地逃跑，生怕赵涛抓我。真是可恨！

我回家冲进闺房，泡进热水里。希望是我虚惊一场。

可惜事与愿违，我还没泡热，赵涛就踹门而入。他身上冒着寒气，漆黑的眼睛像两潭深不见底的寒潭。

"你晚上在哪里？"他声音低沉得可怕。

"我还未出阁，太子私闯我闺房，不合适吧。"我泡在热水里，只露出半个肩膀。

他忽然伸手掐住我的脖子，把我从水中拎了出来："我问你今晚在哪儿？！"

我只穿着一件未扎腰的矜衣，衣衾半湿，长发如瀑般垂在胸前。赵涛疯了一样红了眼，掐着我的脖子："你背着我跟哪个男人浓情蜜意，嗯？是那个和音坊的男伎？！"

我叹了口气，搂上他的肩："发疯做什么？又不是不宠你。"

他漂亮的桃花眼瞪得圆圆的，呆呆地任由我把他摁到床上。睡一觉能解决的事，多什么嘴。我最烦男人争风吃醋。

到底年轻气盛，子时才肯歇。我裹上被子："夜深了，你走吧。"

赵涛刚躺下又坐起来："你说什么？！"

"我没过门，你宿在我这儿，我家里人会说闲话。"

"你怕人说闲话？"赵涛嗤笑，"你是苏家家主，苏家上下谁敢说你闲话。"

我实在手酸身累到不想跟他吵。罢了，宿夜也有宿夜的好。我轻言细语拍了拍他："睡。"

赵涛躺了回去，从背后搂上我的腰。几次三番甩掉，那散发着热气的怀抱依旧会贴上来。

第二天四更，我上朝时，赵涛还在睡。我嘱咐书闲："把素问赎了，安置在城外别院里。昨晚上巡逻的统统杖责二十。"

我苏府九进深宅。

没有天理。

3

赵涛第二日破天荒地踏进了凤藻宫。

暮色将御花园的琉璃瓦染成绛红色时，他倚在紫檀雕花门框上，指尖把玩着我案头的狼毫笔。我头也不抬地批阅奏折，羊毫笔在朱砂里蘸了又蘸，墨迹在折子上洇开一片胭脂红。

"殿下有何贵干？"我笔锋未停，眼角却瞥见他腰间佩玉随着动作轻晃。那玉是前日我随手丢给他的，此刻倒成了他赖在此处的由头。

赵涛将笔杆抵在下颌，凤眼微微眯起："我想学些政务。"他声音里带着几分刻意压低的沙哑，像是夜风掠过竹叶的声响。

我笔尖一顿，朱砂在"赈灾"二字上拖出细长的尾巴："太子想学，也不至于气走三个太傅。"前日张太傅拂袖而去时，老头子的胡须都快翘到天上去了。

"许是那些太傅都太老。"他忽然凑近，温热的呼吸拂过我耳后，"太无趣，不如姐姐亲自教我......"我指尖蜷了蜷，笔杆抵住他薄唇的瞬间，他竟低头轻吻了笔尖。

"办差。不成。"我往后仰了仰，案头的青花瓷瓶被袖风带得晃了晃。

赵涛眼神陡然幽深，像墨色在宣纸上晕开的漩涡。他忽然抓住我握笔的手，指腹在我掌心轻轻摩挲："我可以等。"

我抽回手，继续批折子："我今日要忙到很晚，殿下不如去校场跑马。"

"我说了我等。"他忽然抽走我案头的折子，修长手指翻得极快。我抬头时，他正盯着某本密折皱眉，烛火在他睫毛上跳着金芒。不过小半个时辰，他便枕着折子阖上眼，玄色锦袍散开在青金石地砖上，像幅未干的水墨画。

我批完最后一本折子时，窗外已悬起半轮残月。赵涛的睫毛在脸上投下蝶翼般的阴影，呼吸清浅得像春日溪流。我放下笔，指尖刚触到他发梢，他忽然睁眼，眸光亮得吓人。

"把今日的票拟送去慈宁宫。"我将折子推给他，他却不接，只撑着胳膊看我，眼底翻涌着我看不懂的情绪。

"苏寒烟。"他忽然拽住我手腕，力道大得我踉跄一步。我皱眉要挣，他却滚烫的指尖抚上我衣襟，嗓音哑得厉害："舞阳坊新开了家酒楼......"

"我回家用膳。"我拍开他的手，金步摇在烛火下晃出冷光。

"也好。"他忽然笑了，指尖绕着我发尾把玩，"你家的酒确实不错。"

我猛地回头："你何时喝过？"

"今早在你架上取的。"他理了理散乱的衣襟，领口还沾着我的胭脂印，"陈年女儿红，够味。"

"混账！"我瞪他一眼，提着裙摆转身，金步摇撞在宫阶上发出清脆声响。刚走两步，便见赵昕立在月洞门下，白衣胜雪，手中折扇轻摇。

"怀王殿下。"我颔首行礼，余光瞥见他腰间佩的玉珏，正是前日我丢给赵涛的那块。

赵昕展开折扇，扇面绘着寒梅傲雪："姐姐这么晚还在当差，当心累着。"他忽然凑近，扇骨挑起我一缕发丝，"瞧，都清减了。"

我后退半步，他手中却多出一卷书帖："新得的文定先生墨宝，记得姐姐爱这些。"

"文定？"我接过展开，字迹如铁画银钩，笔锋间似有金戈之气，"天下十斗文才，文定独得八斗......"我抚着宣纸喃喃，忽然抬头："殿下可知这文定先生是何方神圣？"

赵昕笑得温柔："不过是爱屋及乌罢了。"他收起折扇，目光落在我与赵涛交握的手上，"二哥对姐姐，倒是用心。"

"她是你的姐姐，但会是我的妻子。"赵涛的声音突然从身后传来，衣袍带起的风里混着龙涎香与女儿红的味道。他揽住我腰肢时，我闻见他颈间还沾着我的胭脂香。

赵昕也不恼，只将扇面往我面前一送："姐姐若喜涛，改日我再寻些来。"他转身时，月白袍角扫过地上斑驳的树影，像极了承宇哥哥从前最爱的那幅《寒江独钓图》。

"苏寒烟！"赵涛忽然拽住我手腕，力道大得我生疼。我甩开他，整了整鬓边金步摇："尚未过门，殿下这般拉拉扯扯，成何体统？"

他忽然冷笑，俯身在我耳边低语："装什么假正经？昨夜，你是怎么在我身下......"

"赵涛！"我猛地捂住他嘴，指尖触到他滚烫的唇瓣。远处宫娥跪了一地，头埋得比鹌鹑还低。

"你是太子，什么话该说什么话不该说，心里没数？"我压低声音，指甲掐进他掌心，"我们可是未来的帝后！"

他忽然抓住我手，按在他胸口："这里，只装得下你。"他眼底翻涌着我看不懂的情绪，像是暴风雨前的海面。

宫人忽然来报："陛下召殿下陪膳。"

我趁机抽回手，替他理了理衣襟："去吧。"他忽然抓住我手腕，在我脉搏处落下一吻："等我。"

望着他远去的背影，我转头对书闲道："明日给太子多找几位太傅。"

"殿下说......"书闲欲言又止。

"他说什么？"我揉着眉心，案头的密折还摊开着。

"殿下说，若再找太傅，就把您藏的酒全喝了。"书闲声音越来越小。

我气得笑出声："让他喝！喝完了看他还怎么闹！"

回到家时，天已全黑。府门前挂着两盏气死风灯，在夜风里晃得厉害。我刚踏进门槛，便听见二妹妹的哭声从正厅传来，像是受伤的幼兽在哀鸣。

"这是怎么了？"我解下披风，看见二妹妹裹着锦被坐在地上，发髻散乱，脸上泪痕斑驳。

"大小姐......"奶娘扑通跪下，"二小姐昨日去月老庙上香，在......在庙里......"

我心头一紧："对面什么人？"

奶娘哆嗦着递上块玉佩，月光下，龙纹在玉面上游走如活物。

「王家小侯爷。」

苏寒烟指尖轻叩案几，青瓷杯盏里的茶汤泛起涟漪。她自然认得这位小侯爷——王春材，京中出了名的纨绔，整日流连秦楼楚馆，手段下作得连市井泼皮都自愧不如。只是这样的腌臜货色，竟敢把手伸到苏家来？

「昨夜林姨娘与三小姐也同去了。」侍女低垂着头，声音轻得像风里飘的絮。

「放肆！」苏寒烟猛地将茶盏磕在案上，釉色温润的杯底竟在红木桌面凿出浅痕。她起身时广袖翻飞，金线绣的缠枝莲在烛火下粼粼如波，「请任太医给二小姐看看，再把所有女眷叫到祠堂里！今晚谁也不要睡了！」

苏家宅邸在帝都盘踞百年，四房叔伯的院落像蛛网般蔓延。七十六位女眷挤在祠堂时，檀香混着脂粉气熏得人喘不过气。苏寒烟端坐上首，紫檀圈椅的扶手被她捏得发烫，目光扫过乌压压的人群——伯母们攥着帕子，堂姐妹们交头接耳，而林姨娘正躲在人群后，绞着手中染了蔻丹的绢子。

「林氏。」苏寒烟开口时，祠堂里的窃窃私语戛然而止。她看见林姨娘的肩膀抖了抖，却仍强撑着抬起下巴，「大小姐可别冤枉人，我不过是带静韵去赏月……」

「赏月需要往王春材的床榻上送？」苏寒烟忽然笑起来，眼尾的朱砂痣红得刺目。她记得静旻及笄时，这孩子攥着她的衣袖说想学骑马，如今却被人下了药扔在青楼里。「简家长公子前日来提亲，你倒会挑时候。」

林姨娘的脸色唰地白了。苏寒烟看着她扑通跪下，听着她哭喊「静韵是庶出」，看着她拽住自己的裙摆，指甲在茜红织金缎上划出白痕。「大小姐！静韵虽是庶出，可她是你亲妹妹啊！」

「在座的哪一个不是我亲妹妹？！」苏寒烟弯腰掐住她的下巴，指尖用力得几乎要嵌进肉里。她嗅到林姨娘发间廉价的桂花头油味，忽然想起二十年前，自己母亲也是这般被个勾栏女子踩在脚下。「你从勾栏院里爬出来时，可曾想过有朝一日会把亲生女儿往火坑里推？」

家仆取来儿臂粗的枣木棍时，林姨娘终于慌了。她尖叫着往静旻脚边爬，却被静韵死死抱住。苏寒烟看着静旻苍白的脸，想起昨夜太医说「二小姐脉象虚浮，恐有滑胎之兆」——那畜生竟连有孕的女子都不放过。

「打。」她垂下眼睫，茶汤早已凉透，杯底沉淀的茶叶像团乱麻。板子落在皮肉上的闷响惊飞了檐下的雀，林姨娘的哭嚎渐渐变成呜咽，血水浸透了青石砖缝。静韵跪在静旻面前磕头，额角撞得青紫，却只换来静旻一句「你娘给我下药时，可曾想过我会死？」

苏寒烟指尖轻叩椅背。她看着静韵剪断青丝，看着林姨娘像条濒死的鱼般挣扎，忽然想起自己及笄那年，父亲说要将她送去和亲。那时她也是这般，在祠堂里跪了三天三夜，最后握着剑抵住父亲咽喉，说「要么我死，要么您退」。

「十年。」她终于开口，声音轻得像片羽毛，「静韵十年内不得议亲。」

林姨娘的哭声戛然而止，她拖着残躯扑过来，指甲在苏寒烟小腿上划出血痕。「苏寒烟！你安得什么心！静韵才十六……」

「因为她是你女儿。」苏寒烟抬脚踩住她的手，金丝绣鞋的珠串硌得掌心生疼。她看着林姨娘眼里的怨毒，忽然想起母亲临终前攥着她的手说「别学我」。「苏家的女儿没有嫡庶之分，但做错事，总要付出代价。」

祠堂的阴影里突然响起娇笑。六妹静涵提着灯笼走出来，百褶裙上的银线在暗处闪着微光。她生得像朵沾露的芙蕖，说话时眼波流转，「姐姐这话我可听不懂。女子不靠婚嫁，难道靠科举？」

苏寒烟眯起眼。她记得静涵及笄时，这丫头偷偷往她案头放了一本《女诫》，如今倒敢当面顶撞了。「简家四世三公，你若嫁过去，倒真能掌家。」

「那又如何？」静涵走到她面前，香风扑得她皱眉，「大长公主当年下嫁苏家，姐姐如今不也坐稳了家主之位？」

苏寒烟忽然伸手捏住她的下巴。指尖触到细腻的肌肤，她想起静涵生母不过是个通房，却教出这般有野心的女儿。「简家的大小姐至今未出闺门，你能做到？」

「姐姐的母亲只是公主。」静涵忽然凑近，呼吸喷在她耳畔，「我的姐姐，可是皇后啊。」

苏寒烟松开手，看着静涵伏地叩首，发间的步摇颤得像要飞走。她忽然想起自己及笄时，太子赵涛也是这般跪在御前，说「苏家女聪慧，当为太子妃」。那时她握着剑，想着若赵涛敢负她，便一剑刺穿他的喉咙。

祠堂外的更鼓敲了三下，苏寒烟裹紧大氅往外走。夜风卷着雪粒子扑在脸上，她听见前院喧哗，太子赵涛的声音穿透风雪传来。她揉了揉眉心，想起昨夜赵涛躺在她榻上，说「苏寒烟，你心里可有我？」

「太子请回吧。」她站在廊下，看着赵涛从墙头翻进来，玄色大氅上沾着雪，「今晚我要照顾妹妹。」

赵涛的脸色瞬间阴沉。他伸手要揽她的腰，却被她一剑挑开。「苏寒烟！你当我是什么？」

「不过一场涛愉。」她收剑入鞘，看着赵涛踹翻门前的花盆，听着他远去的脚步声混在风雪里。她忽然想起静旻说「我为什么是女儿身」，想起自己握着剑的手，想起母亲临终前烧毁的画像。

「姐姐。」静旻裹着白衣从暗处走来，眼眶红得像浸了血。苏寒烟看着她跪下，看着她攥紧她的衣摆，忽然想起自己十六岁那年，也是这般跪在祠堂里，对着列祖列宗的牌位发誓——此生不为任何人的附庸。

「秋闱。」她从剑架上取下木剑，看着静旻通红的眼，忽然笑起来，「你若能中前三，我就给你权势。」

静旻的眼泪砸在青砖上，苏寒烟伸手接住，指尖触到滚烫的泪。她想起赵涛昨夜说「苏寒烟，你心里可有我？」，想起静涵说「我的姐姐是皇后」，想起林姨娘的哭嚎混着板子声。

「女子可以考科举吗？」静旻的声音在发抖。

苏寒烟转身望向宫墙的方向。那里有她住了二十年的东宫，有她从未爱过的丈夫，有她用剑和权势劈出的半生。「本来不可以的。」她回头，看着静旻眼里的光，忽然想起自己第一次握剑时，父亲说「女子不该碰这些」。

「有我在，就可以。」她伸出手，掌心的茧子硌得静旻发颤，「我送你入青云。你自管去争。」

4

待静旻身体好些，我送她去女学。

流言总是穿的很快。

可到底是念过书的，她们可怜静旻，知道该对谁鄙夷。

我隐在花窗后，看着几个小姐妹与她一起抱头痛哭，对柳情道：「你教得很好。」

「这倒也用不着教。」

上朝的路上，简公与我闲话几句，邀我与六妹妹上简家看大公子。

我与他商量了婚期。

临门又遇上王老侯爷在等我：「犬子失礼了。」

我点点头：「黄门侍郎的位置，他是补不上了。」

王老侯爷连说明白，应该的。

「还有个事需要知会侯爷。一会儿朝会有个折子，关于秋闱放开资质，让平民士子也能参与。」

「你疯了吗？」

「侯爷不反对就是了。」

「我不反对，也没什么用。」

不过他欠了人情要还，果然在朝野震动时没有表态。

关于秋闱的变革没有通过。

跟我料想的一样。

朝堂上吵得如火如荼，赵涛也没有寻过我。

我趁着踏青，去郊外巡查田庄。

正是春播时节，农人插秧，牧童放牛，一派和乐。

我心中也变得安宁。

人们只看得见帝王将相。

其实帝王将相压根不重要。

重要的是阡陌间的老农，桑林里的妇人，道路上的商贾。

这才是家国的基石。

驾车时下起了小雨，我去附近小庙里躲雨，抬头，蓦然发现庙里供奉的是承宇哥哥。

「这位是先太子。」歇脚的白发老翁告诉我，「他体恤民情，年年来地里看春播，闹饥荒的时候，还赈济灾民，只可惜死得早啊……这位姑娘，我是不是在哪里见过你？」

我笑而不语：「这庙是谁立的呢？」

「哦，是一位心善的公子。前两天还来这里巡视，送了我们不少铁农具。」

我点点头，对着我承宇哥哥的金身虔诚地上了一炷香，然后坐在他的神龛睡了过去。

睡梦中听见悠扬的笛声。

抬眼发现是一身白衣的男人，天潢贵胄，玉树临风。

「哥哥……」我朝他伸出了手。

他抱住了我。

他的怀抱和从前一样温暖。

窗外的春雨不知什么时候停了，万家灯火。

我睡醒，发现怀王笑吟吟地瞧着我。

「姐姐睡在荒郊野岭，不怕冷吗？」

我仔细扫过他的眉眼。

昏黄的灯下，他的五官柔美。

「姐姐为何这样看我。」他敛眼，俊脸上飘起红晕。

我勾起唇角，拍了拍他的大腿：「这不是你日思夜想的嘛？」

他打马来，天又下雨，借我马车一坐。

我没有拒绝。

「给承宇哥哥修建庙宇的人，是你吧？」我闭着眼问。

「是。」

「有心了。」

「我对兄长的孺慕之情，与姐姐是一样的。」赵昕整理着雪白的衣衫，恭顺而柔和。

我笑了笑。

当然是不一样的。

我与承宇哥哥是夫妻，他只是弟弟。

但我没有与他计较。

白衣，竹笛，清明雨。

我怎么以前从没觉得，我的这位三弟，长得这么像我哥哥呢？

赵昕与我同车，到了苏府。

下车时，阴影里踱出一个阴影。

是许久不见的赵涛。

他似乎想对我说什么，但很快就看到从我背后钻出马车的赵昕。

英俊的眉目一下子扭曲了。

他冲上来，一拳头砸在赵昕的脸侧：「你们做什么去了？！」

我家门前人仰马翻。

太子当街殴打怀王。

我没有阻拦。

打起来，打得更凶些。

我刚愁秋闱的死局没有筹码。

赵涛就给我递上把柄。

太子当街殴打怀王之事震惊朝野。

在我的推波助澜下，雪片般的折子递了上来，废太子的呼声日益高涨，惊动了昭阳宫里闭关养病的皇帝。

清晨，我和赵涛一起进宫面圣。

皇帝斥责了他：「为什么三年了东宫一个孩子都生不下来。」

赵涛看我一眼：「我只要太子妃给我生的孩子。但太子妃对我不忠。」

「荒谬！」皇帝将他遣退。

香烟袅袅中只剩下我和他。

舅舅枯瘦的手探出了帷帐：「你真的想废太子？」

「是。」

「立储不过两年多，再行废立，恐怕动摇国本。」

比起怀王，舅舅更喜涛赵涛这个儿子。

他是个文弱的男人，一生都笼罩在我母亲的阴影之下，在我母亲身边，他只是一个单薄的普通人。

但就因为他是个男子，最后他登临帝位，我母亲永远只是大长公主。

他从尚武的赵涛身上看见了一种可能性。

「朕知道你怨恨朕。朕老了，时日无多，这个位置是朕的，将来也是你的。赵涛是一把很快的刀，天下不能没有刀。」

「我没有怨恨过舅舅。」我坐到了这位行将就木的男子身边，握住了他的手。

舅舅待我们极好，极温柔。

他还是承宇哥哥的父亲。

我待他很亲近。

舅舅叹了口气：「那你怎样才肯保赵涛？你说。」

我温柔地用梳篦理着他的白发，想象着我承宇哥哥老去后，是不是也像舅舅这样温和儒雅：「我要舅舅帮我一件事。」

「哦？」

「我希望平民可以入仕。」

我从昭阳殿出来，赵涛在底下等我。

「你跟赵昕是什么时候搅合在一起？」他的眼睛亮而有神，确像一把刀。

「怀王是我的弟弟。」

「我也是你的弟弟。你究竟有几个弟弟。」他欺上前，眼中凌凌的光，「男未婚女未嫁你与他同坐一车，你是不是像对那个男伎那样……」

「太子逾距了。」我不喜涛男人管我的情事。

有，或者没有，都是我的私事。

他没有资格插手。

赵涛拽住了我的手腕：「苏寒烟！我是你丈夫！」

「太子错了。」我拂开了他的手，「我的丈夫，是未来的九五之尊。但是太子，未必做得上皇帝。」

「你要废掉我？」赵涛愕然，「竟然是你要废掉我？！」

赵涛眼里的水色消失了，变得阴冷而狠厉。

他没有再说话，转身离去。

很快，我就听说他放下了平日里喜涛的游猎，转而斡旋在世家之中。

与怀王斗得水深过热。

「他跟简公来往，想要争取简家的支持，和那个简妃颜眉来眼去的。」我的六妹妹在我房中逗着金丝雀，「姐姐你真的不管管吗？」

「让他们斗。」我自管自临摹着文定先生的墨迹。

哪一朝天子，不是从兄弟间杀出来的。

赵涛就一个弟弟。

他要登大宝，难道连个怀王都斗不赢吗？

那还做什么九五之尊？

「我是个很公平的人。手心手背都是弟弟。他们谁是皇帝，我就当谁的皇后。」

只要他们不要闹得太大，宫城之中每人给一千兵马看谁活到最后，我还是愿意等等的。

我现在更关心的是，朝堂之间争得如火如荼的平民科举一事。

毕竟我答应过静旻妹妹，为她谋个出路。

皇帝久违地在朝堂现身，支持民间取士。

皇帝需要没有根基、依附于他的人。

世家大族自然反对。

朝会开得剑拔弩张。

我看时机已准，坐在姑姑脚下，将早已准备好的东西递给她。

帘幕后钻出姑姑柔柔的声音：「既然如此，不如各退一步，以世家女子取士，诸位觉得如何？」

此言一出，满堂皆惊。

「女子怎么能出仕，这不是滑天下之大稽吗？」

「她们头发长见识短，懂得什么？」

「自大长公主立女学以来，世家女子读书者，十之八九。说她们头发长见识短，那太学那些考不过女学的公子，岂不是……」姑姑柔柔地笑起来。「况且那可都是各位大人的女儿啊。」

这句话可敲打在他们的心坎上了。

世家贵族不会把权位让给泥腿子。

但如果是自己的女儿呢？

不是人人家中都能保证儿子成器。

倒是京中女子不愿闺中待嫁，识大体的多些。

「女子登科，能做什么？难道让她们去当官？」我的舅舅发话了。

他越过帘帐看着我，显然是恼怒被我摆了一道。

「女子心慈手软，听话柔顺。」我姑姑按着我的话术说道，「虽然成不了将相之才，但做百姓的父母官，想必比那些贪得无厌的贪官污吏要跟体恤民情。」

后来又起了一些争执。

比如说，女子做什么官，几品官。

抛头露面要不要带兜帽。

未婚可不可以出仕……

我一笔一笔记着，轻轻勾起了唇角。

不重要， 已经都不重要了。

瞧，他们都心动了。

原本争执不下的皇帝与世家，各退一步。

刚好退到了我真正想要的地方。

女子当官的口子已经张开，接下来，就是长年累月、一点一滴的洗牌。

秋闱，第一批女士子名单下发。

泱泱大国，只取三位。

我没有辜负静旻。

静旻也没有负我，高中探花。

我送她去川渝之地做一个小小七品知县。

城门前，我给她整理着厚厚的斗篷：「王氏飞扬跋扈，欺男霸女，不是一朝一夕。他们之所以如此有恃无恐，是因为南阳是王家郡望。」

南阳王氏，占地万顷，奴仆十万，富可敌国。

「你是知县，是父母官，你干得好，南阳的老百姓安居乐业，就不会想着做王家的走狗。你做的不好，整个南阳就是他们的囊中之物。」

「妹妹知道。」那件事后，静旻用功读书，高中后才敢大病一场，越发清瘦。

可这清瘦中却生出一份坚毅。

「我要南阳再没有王氏，让王春材没有家族可以倚靠。到时候我杀他，就像杀一只蝼蚁。」她眼中燃烧着怒火。

我点点头。

她会记住这份愤怒，被这愤怒经年累月地煅烧着，成才。

5

舅舅的身体一日日不好了。

帝都内的气氛一天比一天更紧张。

为了给舅舅冲喜，姑姑在御花园里摆开赏花宴。

赵昕坐在了我的身边。

赵涛却和简妃颜一道出席。

简妃颜是简家嫡女，很少抛头露面，但她的容貌一如她的名字，明明如月，谪仙降世。

我们被并称为帝都第一美人。

别人这么说我，有献媚的嫌疑。

简妃颜就不一样了。

简家确实出美女，她的姑姑简贵妃也是以绝色入宫。

赵涛喜涛她是应当。

只是不知为何每次我目光扫去，总能撞见他在看我。

我懂他的眼神。

他恨我。

他觉得我喜涛赵昕，为了赵昕威胁到了他的东宫之位，让他没法稳稳当当荣登九五。

我的蠢弟弟。

我虽然不动手，但我也不会害他。

怀王可是简家的外甥，难道他觉得简家会帮他不成？

我不再理睬他，顾自饮酒谈笑，直到夜深。

宫灯熄灭了，绚烂的烟火绽放在天际。

其实烟火熄灭的时候，才到了宴会的高潮。

因为那时候一片漆黑。

我和承宇哥哥的第一个吻，就在我十五岁的赏花宴上，烟花散落的黑暗中。

我正回忆青春，一双手拽住了我，把我摁在了墙上深吻。

我记得那份阴厉和急躁。

但也同样带着刻骨的绝望与涛愉。

是赵涛。

灯亮起来的时候，赵昕提着灯来找我。

角落里已经没有人了。

我看着赵涛与简妃颜离去的背影，第一次陷入了迷惘。

如果他恨我。

为什么要吻我。

夺嫡是在一个傍晚开始的。

这天我从凤藻宫出来，就有禁军告诉我，今夜戒严，宫门不能出。

我看着南方的狼烟和喧哗，心下一沉。

舅舅前几日精神头还不错，还与我下了一局棋，怎么这么快就不行了。

我差人去了姑姑宫里，回来的人是柳情。

「这可赶巧了。难得进宫陪皇后坐坐，就赶上夺嫡这样的大事。」柳情满脸都写着晦气。

「皇后宫中可好。」

「好着呢。」柳情看我指挥宫人关起凤藻宫的城门。「看来今晚是个不眠之夜啊——他们会杀进来吗？」

「不会，他们争皇位，打我做什么。来，我们喝酒，下棋。」

「你很闲？」

「我都招呼过了，虎豹卫是不会进城的。他们要打，就在宫里头打。」

赵涛和赵昕一定是要死一个的。

卧榻之旁岂容他人安睡。

我已经提前与各位大臣商量好了对策，帝都戒严三天，百姓不得出门，虎豹卫也不要掺和进来，尽可能把争斗限制在一个宫城之内。

不要为了皇位大动干戈搞什么伏尸百万的戏码。

谁当皇帝不是当？

我只有一个要求：勿要扰民。

柳情叹服：「你的心，可真够狠的。赵涛要是知道，他在与弟弟拼命，你却在这里下棋，大概又要生气。」

「他赢了，我自然对他千万倍的好。」

我落下一子。

火光冲天。

前朝从薄暮闹到深夜，也没见个分晓。

突然一大队人马冲进后宫。

我与柳情对视一眼。

「坐着别动，我去看看。」我拎着提灯，走进阴影里。

有个人影倚在墙边。

急促的气息像白色的游龙。

浑身上下都是血，狼狈，目光却像海一样深。

赵涛？

他怎么会在这里？

大批人马闯进我凤藻宫，我听见柳情无奈地笑：「诶，你们干什么？」

「启禀祭酒大人，逆贼逃窜，我们来保护兰台令的安全。」

话音未落，又窜出黑衣劲装的武士，刺入了发话之人的心脏。

赵涛是东宫，他着玄色。

他的人马也清一色地黑。

我糊涂了。

如果他兵败了，怎么还会有他的人，成群结队地负隅顽抗？

如果他没有败，他为什么会在这里？

粗糙的手掌抚上了我的脸，像是在确认：「你……没事？」

「他告诉你我在他手里？」我怀疑我的耳朵。

皇位之争。

为什么会有如此拙劣的借口？

来源：马铃薯是白色