摘要：1871年德意志帝国成立后，经济快速发展，工业实力跃居欧洲前列。随着海外贸易扩张和殖民地争夺（如非洲、太平洋地区），德国急需强大海军保护海上航线和殖民地。
19世纪末至一战前，德国海军经历了从区域性力量到挑战英国海上霸权的快速崛起，其发展与德国的帝国主义扩张、国际局势变化紧密相关。
1871年德意志帝国成立后，经济快速发展，工业实力跃居欧洲前列。随着海外贸易扩张和殖民地争夺（如非洲、太平洋地区），德国急需强大海军保护海上航线和殖民地。
英国长期奉行“两强标准”（海军实力不弱于世界第二、第三海军之和），而德国视英国为最大竞争对手。德皇威廉二世（1888年即位）推崇“世界政策”，主张通过强大海军提升国际地位，与英国争夺霸权，实际上就是用后发技术优势和产业优势拉爆英国海军。
这一时期德国钢铁、机械制造（如克虏伯公司）和造船业的进步，为海军装备发展提供了物质基础。
在德国海军早期奠基阶段（1871-1897），其海军战略从“海岸防御”到初步扩张。俾斯麦任首相期间（1871-1890），更注重大陆霸权，海军定位为“海岸防御”，规模有限。1889年《海军法》首次明确造舰计划，但仍以防御为主。
当时的主力舰以装甲舰为主，如“勃兰登堡级”战列舰（1890年代服役，4艘，排水量约10000吨，装备4门280mm主炮）。
勃兰登堡级战列舰
1890年代末，海军总兵力约1.5万人，舰艇数量远少于英国（英国当时战列舰约60艘，德国仅10余艘），仅能进行近岸自卫、反登陆。以近岸防御为核心，强调单舰作战和港口防御，缺乏远洋作战体系。
第二阶段是提尔皮茨主导的“大海军计划”（1897-1914）目标挑战英国霸权，1897年，阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨任海军大臣，提出“风险理论”（通过建造足够强大的舰队，使英国与德国开战需承担巨大风险，从而不敢轻易动武），推动德国海军跨越式发展。1906年《海军法》及后续修订，计划到1917年拥有17艘战列舰、5艘战列巡洋舰、60艘巡洋舰和144艘驱逐舰。确立“每年建造2艘战列舰”的节奏，确保舰队规模稳步扩张。
装备更新速度极快（1900-1914），其中战列舰有凯撒级”战列舰（1909-1913年服役，5艘）：排水量约24000吨，装备5座双联305mm主炮，采用蒸汽轮机，航速21节，防护性能提升。“巴伐利亚级”战列舰（1916年服役，2艘，一战前基本建成）：排水量28000吨，装备4座双联380mm主炮，是德国海军最强战列舰，对标英国“超无畏舰”。新兴的舰种战列巡洋舰，“冯·德·坦恩级”（1910年服役）：德国首艘战列巡洋舰，排水量19000吨，8门280mm主炮，航速24.5节，侧重火力与速度平衡。“毛奇级”“塞德利茨级”（1911-1913年服役）：优化装甲和火力，排水量提升至22000吨，主炮升级为305mm，航速25节，适合远洋侦察与袭扰。
巡洋舰与驱逐舰更是拼命弥补数量差距，轻型巡洋舰（如“卡尔斯鲁厄级”）用于保护贸易航线，驱逐舰（如“V级”）负责舰队护航与鱼雷攻击。
1906年开始发展潜艇，一战前已有28艘U艇，虽未被视为主力，但为后来的“无限制潜艇战”奠定基础。1914年一战爆发前，德国海军总兵力约15万人，拥有战列舰22艘（含战列巡洋舰5艘）巡洋舰44艘、驱逐舰144艘、潜艇28艘规模仅次于英国（英国战列舰42艘），成为世界第二大海军。
海军战略也从“近岸防御”转向“远洋决战”：借鉴英国“特拉法尔加海战”经验，强调舰队集中作战，通过战列舰编队的炮战摧毁敌方主力。
战列巡洋舰定位为“舰队前卫”：负责侦察、袭扰敌方巡洋舰编队，诱敌进入主力舰队包围圈（如1916年日德兰海战的战术构想）。
潜艇战术主要用于侦察和海岸防御，尚未形成系统的破交战术。
最早的U型潜艇
德国海军在短短20年内从区域性力量跃升至世界第二，舰艇技术（如装甲防护、火炮精度、动力系统）达到世界先进水平，成为挑战英国海权的核心力量。与英国的“海军竞赛”消耗了大量资源（1914年德国海军预算占国家预算的1/3），加剧了英德矛盾，成为一战爆发的重要诱因。
但德国舰队缺乏实战经验，战术过于依赖“舰队决战”，而英国通过封锁（如北海封锁）限制了德国海军的活动空间，使其在一战中未能发挥预期作用（日德兰海战虽战术占优，但战略上仍处于被动）。
一战前的德国海军发展史是一部“快速崛起与战略困境”的历史，其扩张既反映了德国的帝国主义野心，也深刻影响了20世纪初的国际格局，最终在实力未受太大损失的情况下被英国海军封控于港内，无法争夺制海权，战后被不战拆解。
来源：顺流而上的小木头
