摘要：秦修掀开帘子走出去的时候, 院子里那株牡丹开得正盛。 那是难得的品种，花朵有碗口那般大，颜色艳红似血。 听说整个京城就三棵, 一棵在皇宫内院，一棵在当今太后娘家平阳侯府， 另外一株, 就是这锦衣卫镇抚司衙门中了。

秦修做了个梦。 梦里的阮菀，成了他的妾室， 他待她好了一辈子， 可她却每日依旧是郁郁寡欢，最后早早便去了。

她死之后，自己也辞了官，然后抱着她的骨灰投了湖。

湖水可真冷啊，但是他胸口处抱着那个小小的白瓷坛子处却是暖烘烘的。

1.

秦修掀开帘子走出去的时候, 院子里那株牡丹开得正盛。 那是难得的品种，花朵有碗口那般大，颜色艳红似血。 听说整个京城就三棵, 一棵在皇宫内院，一棵在当今太后娘家平阳侯府， 另外一株, 就是这锦衣卫镇抚司衙门中了。

尽管如此, 秦修却也无心赏花, 他弯腰捞起了地上的刑具, 随手在手心里摆弄了两下，立刻就有人迎了上来， “大人。” “招了吗？”秦修冷峻的脸上并未有多余的表情。 被吊在院子里的那个人已经被连审了三天三夜, 锦衣卫衙门的手段，出了名的残忍血腥，被吊着的人满身血痕, 身上甚至找不出一块好肉出来。

虽是如此人却活着, 尚有一丝气息。 下属赔笑：“还没呢，是块硬骨头, 难咬得很。” “一群废物。”秦修站直了身体, 冷声道。 下属脸色刷的一下白了，连连道：“是，卑职一定加紧审问！加紧审问。” 秦修也懒得理他, 双手负在身后，缓步走到了被绑在邢架上的人身前。 “李大人。” 他平静说道：“我现在给你最后一个机会, 朝中到底还有多少端王余孽？我要名单。”

2.

前大理寺少卿李胥州勉强睁开一双肿胀的眼睛， 定定瞧着他，半响过后, 却是一口带着血的浓痰吐到了他脸上！ “呸！” “大人！” 在一片惊呼声中，秦修的动作迅疾地捏碎了李胥州的下颚，如果对方有幸能活着走出锦衣卫衙门，却是这辈子也别想张口说话了。

“你可要想好了，李大人！我知道你把你的女儿秘密送出了京城；只要我开口，我保证她不会出现在任何一处秦楼楚馆中，可若是一个时辰之后，我还拿不到名单，那我可就不能保证了！” “呜..呜呜..”李胥州怒目相视，拼命挣扎了起来，似是在咒骂着什么。 秦修也懒得去听，只微微蹙眉，在他身上挑出一块尚且干净的衣角擦了擦自己的染血的手指。 不到半刻，他就拿到了那份名单。 下属胆战心惊的问道：“大人..李胥州的女儿该怎么处置？她现下还被关在大牢里呢。” “李胥州呢？” “还有一口气。” “带过来，让她见她父亲最后一面，然后送出京去。”秦修冷声道。

下属连连点头，赶紧去了。 秦修与李胥州本是同科进士，亦是同乡，同朝为官八载 可造化弄人，一人已官至锦衣卫指挥使，一人却暗中勾结端王意图谋反，最终落败沦为阶下囚。 下属望着秦修大步走出院门的背影，唏嘘不已。 肯留下李家最后一个活口，想必自家大人还是顾念着这同乡情谊吧？

3.

秦修在院门外遇见了被锦衣卫押进来的李家千金， 未及豆蔻的少女一见着他，便恶狠狠尖叫着朝着秦修扑来， 但还未近身便被人狠狠一棍子敲在了背上，狼狈跌倒在地； “秦修！我诅咒你这一生将会孤独终老，不得好死！” 策马疾驰许久之后，秦修耳边都还一直回荡着女子尖锐的咒骂声。 进了宫，秦修却未能面见圣上。

总管太监李福留了两个小徒弟在候着，一见到他，便立刻迎了上来， “秦大人，陛下有令，让您即刻前往汝阳侯府伴驾。” “汝阳侯府？”秦修皱眉。 “是。”小太监笑道：“汝阳侯府今日邀了各世家姑娘赏花，陛下也去了。” 汝阳侯府为世子选妻举办的赏花宴，陛下怎么有兴致去了？ 李胥州的供证名单尚在怀中，上头有几个人情况棘手，他需得立刻见到陛下。 当今陛下萧怀钰正在园子里钓鱼，他今天私服出宫，并未惊动任何人， 秦修见他身边只有李福跟着，便也没有多礼，径直将怀里的名单给了萧怀钰。

4.

萧怀钰接过来扫了一眼，似乎对名单上那几个人不以为意，淡淡开口，“什么时候招的？” “一个时辰之前。” “人呢？” “死了。” 萧怀钰将手里的鱼竿扔给了李福， 再站起来的时候，俊逸的脸庞上却不见往日的温润，而是一股肃杀之气。 “死倒是便宜他了。” 秦修低头不语。 “朕听说李胥州的女儿至今下落不明？” 萧怀钰锐利的视线落在了他身上。

“是。” 萧怀钰轻笑了一声，话锋一转：“秦修，朕听闻李胥州与你是同乡？” “陛下圣明。”秦修对答如流，没有一丝多话。 萧怀钰的眼神冷了下来，指尖悄然抚过大拇指上的玉扳指， 锐利的视线落在了这个在自己还是皇子时便跟随左右的臣子身上。 “也罢~” 萧怀钰到底还是没有说什么，起身便去了内院。

5.

内院多为女眷，秦修不便再跟，倒是萧怀钰回过头来，似笑非笑地瞥了他一眼， “秦大人面冷心热，如今也是弱冠之年，倒是难得的如意郎君；汝阳侯府今日多得是世家姑娘，你若是有看上的，尽管来给朕说，朕给你赐婚。” “谢过陛下。” 待萧怀钰走远了，秦修才缓缓站直了身体，不由自主地松了一口气。 陛下何尝不会知道他已悄然将李胥州的女儿送了出去，却没有当面挑明，想来已是默认了他的做法。

面了圣，秦修又将暗卫调动了一番，正要离开汝阳侯府，前方却出了事。 前来参加赏花宴的平阳侯府二房嫡长女，当今太后从小养在膝下的亲侄女阮娇落水失踪，生死不明。 萧怀钰差李福将秦修叫了过去。 这位阮家姑娘与陛下的牵扯，秦修是知道几分的，也不敢怠慢，当即就调动锦衣卫，准备将汝阳侯府翻个底朝天。 出了这么大的事情，院子里已经乱成一团，平阳侯夫人已然哭成了泪人， 秦修被吵得头都疼了几分，身上冷厉肃杀的气息愈发浓厚。 他听见了一道细细的声音，“大人...求求你一定要找到我的姐姐。” 声音孱弱，还带着几分哭腔。

6.

那是平阳侯夫人身后的小姑娘，穿着一身嫩黄春衫，白嫩的脸颊上有一双乌黑清澈的眼眸。 她此时正抱着平阳侯夫人的手臂，眼睛哭得红彤彤的，鬓角微乱。 见秦修冰冷的视线扫过来，她竟不由自主的微微颤抖了一下，愈发像一只惊吓过度的小兔子。 “秦大人！” 小姑娘擦了擦眼泪，鼓足了勇气上前， “大人，我姐姐不是自己落水，而是被人推下去的，我亲眼所见，有人要害我姐姐。” 秦修眉头一皱，“既是姑娘亲眼所见，可曾看到是何人所为？” “我...”小姑娘红着眼睛，抽泣道：“我没有看清楚。” “既没有看清楚，又为何说是亲眼所见？”

小姑娘脸都白了，连忙说道：“我没有骗人。” 她还要再开口，却被平阳侯夫人一把拉到了身后。 “阿菀，不得对秦大人无礼。”她轻斥道。 秦修注意到她身体紧绷，双手无意识的微微张开，却是一个十足的保护的姿态。 这是怕自己一怒之下将这只小兔子逮进锦衣卫的大牢？ 秦修自嘲似地扯了扯嘴角，神色如常。 “夫人放心，若是真有人谋害阮家姑娘，下官必然秉公执法。”

7.

锦衣卫很快将汝阳侯府翻了个底朝天，秦修免不了去亲自盯着。 更何况那满屋子女眷，见着他便如同见到了什么凶神恶煞，一个个胆战心惊的模样令他着实心烦， 抬腿便出了静安堂，在廊檐下站了半刻，鼻息间总算没有了那股子令人厌恶的脂粉香气。 消息一个一个传来，却始终没有阮家三姑娘的消息。 秦修自然知道那位阮家姑娘在何处，可他是要查其他的东西。 “麻烦。”他低声道。 “秦大人。”

身后传来了一道细细的声音。 秦修回过头去，见小姑娘正立在自己身后不远的地方。 宽大的袖口里探出两支青葱如玉的手指，正紧张地捏着一方帕子。 她叫什么来着？ 阿菀..... 阮家的阮菀。 见他回头，阮菀犹豫着又上前了两步。 小姑娘尚未及笄，梳着简单双鬟髻，鬓上压着一朵小小的珠花，巴掌大的脸庞莹白如玉，显得双眸更是乌黑清澈。 “姐姐可有消息？”她怯生生的问道。 秦修眉头一挑。 “若有消息，本官必定会在第一时间禀告陛下。”他沉声道。

8.

许是听出了他语气里的不耐烦，阮菀双肩一颤，眼眶竟红了起来，差点将手中的帕子拧成了麻花。 “那..那我可以站在这里等吗？”她又急忙道。 廊檐下冷风肆意，她单薄的衣衫更是被风吹得微微扬了起来。 秦修扫了她一眼，到底还是没有狠下心驱赶她，只淡淡说了一声，“随你”便移开了视线。 两人便这样保持着不远不近的距离，园中的锦衣卫不断传回消息。

已遣了擅水性的几个人将池子里摸了个遍，又沿着出水口一路找到城外的护城河中，却仍没有阮娇的下落。 秦修借着这个机会要查的东西还未查到，再有耐心，也不由动怒。 “一群饭桶。” 他居高临下地看着跪在地上复命的下属，“自己去领罚。” 身后却传来了微微啜泣的声音，秦修回过头去，就见阮菀正在啪嗒啪嗒的掉眼泪。 “都是我的错。是我没有拉住姐姐，我不应该贪看那花灯。”

9.

小姑娘就连哭的时候也是极为安静的，眼泪像珠子似的掉落了下来，鼻头红红的，更像是一只兔子了。 秦不知道为什么就有些手痒，待他回过神来，自己禁不自觉便走到了她身前。 阮菀低垂着头兀自擦着眼泪， 小姑娘极为娇小，身量只堪堪到他胸前， 从秦修的视线看过去，只瞧见她露出的半截纤细颈项以及一个尖尖的下巴。 这样孱弱又精细.... 秦修深吸了一口气，硬邦邦的说了两句，“哭什么！既没找着尸体，她便还活着。”

阮菀只管盯着自己的鞋尖，豆大的眼泪落在上面，晕开了一丝水痕。 秦修脑瓜子便抽疼了起来，干脆招了招手，让人将她送回静安堂去。 阮菀难得的拧起了性子，犟道：“不要，我要在这里等。” “碍事！”秦修冷冷道，双目触及她哭红的双眼，又是烦闷得不行，干脆眼不见心不烦，自行离开了廊檐。 下属看了看阮菀，又追上了秦修：“大人！您去哪里！” “去哪里？找人！”秦修衣袖一甩，低吼道。

10.

人当然是没找着的，因为半个时辰后，阮娇竟然在慕宁华的陪同下，全须全尾的回到了静安堂。 秦修当即就松了一口气，下意识地朝阮菀看了过去， 却见小姑娘正红着眼睛缠着阮娇嘘寒问暖，竟是一眼也没看过自己。 秦修嗤笑了一声，便冷着脸带着锦衣卫去收拾残局。 阮娇人是回来了，可麻烦一点都不少， 正如阮菀所说的那样，她声称自己是被人推下水的，而行凶者，正是静太妃的侄女，季月容。

秦修当天就奉陛下的令，将季月容请进了锦衣卫衙门， 岂料事情还未完， 据阮娇所言，她在宴会上喝了掺了药的酒水，又在桥上遇蛇， 而汝阳侯府恰巧又有两个婆子一个小厮因溺水而亡，其中弯弯绕绕，又牵扯到了季国公府。 陛下大怒，命秦修彻查， 一时之间，倒是弄了个满城风雨， 锦衣卫指挥使秦修的凶名，在京城中更是恶名远播，达到了“小儿闻其名，不敢夜啼”的效果。

11.

连番动作下来，朝中大臣看着秦修的眼神， 又多了几分惊惧以及一丝难以令人察觉的厌恶， 御史台更是连番上奏，痛斥他为奸臣酷吏。 秦修懒得理会这么多，只是照常冷着一张脸。 李胥州一案堪堪结束，所供端王党羽甚多，陛下根基不稳，京中看似平静，却是危机四伏。 尤其是此次阮家三姑娘落水一事，倒是让秦修察觉汝阳侯府并不如想象中那么简单。

萧怀钰似有所察觉，暗中吩咐秦修盯紧了汝阳侯府世子慕思远。 京城之中，倒是有些风声鹤唳的意味了。 做为新帝倚重的臣子，秦修虽饱受御史诟病，却也挡不住大批的官员朝他讨好卖乖， 一时之间，他倒成了抢手货。 好在秦指挥使恶名在外，顺理成章的甩了几次脸子，也就无人再敢往府上递帖子了。

12.

不过这日子也算不上太平， 先是阮娇救驾遇刺，再到圣前请旨赐婚， 最后阮家竟和汝阳侯府结了亲。 接二连三的事件，倒是让陛下憔悴了不少。 身为天子近臣，秦修对此一言不发， 他只是偶然想起，那阮家二姑娘阮娇胆子倒挺大，竟明摆着耍了陛下一道， 可她家那四姑娘，却是个兔子似的人儿，一点风吹草动便要被吓哭鼻子似的。

秦修的海里，倒是模模糊糊的想起那张怯生生的脸。 年关过后，便是元宵。 负责京中巡防的人手不够，京兆尹便找上了秦修，借了三百锦衣卫，用以元宵布巡。 正好此时锦衣卫的暗线传来消息，汝阳公世子慕思远似有异动， 秦修眼皮都没抬一下，便趁机同意了。 他在京城之中不下天罗地网，准备将这些乱党余孽一网打尽。 为保万无一失，陛下竟出宫亲自坐镇。

13.

秦修按照部署，将监控的位置安排在了玄武街的酒楼内， 从楼上望下去，只见大街上人来人往，万灯端明，热闹非凡。 萧怀钰却无心听他的安排，只定定的望着街上的一角出神。 秦修便也跟着望了过去。 他一眼便瞧见了人群中的那只小兔子。 许是跟着自家长姐与兄长出来玩，小姑娘似是开心不已，执了一盏莲花灯，穿了一身粉色袄子，略带着几分婴儿肥的白嫩脸蛋藏在兜帽之中，愈发显得像极了那年画上的小仙童。

她和阮家一行人正在猜灯谜，猜中了，便是一脸雀跃，若是猜错了，便懊恼得直嘟嘴。 秦修素日里见惯了不动声色的人物，还是头次见人脸上能有如此丰富鲜明的神情， 一时之间也有些新奇，倚在窗前看着小姑娘牵着阮家三姑娘的手撒璃。 “要那个！那个！” 她指的是那灯谜的头彩——一盏琉璃宫灯。 阮家三姑娘也是宠她的，便一心想要拿了这彩头。 可惜未能遂愿。

14.

于是秦修便又见她有些依依不舍地绕着灯柱饶了好几圈，一副眼巴巴的模样，倒也逗人得很。 萧怀钰却是待不住了，随口丢下一句“不要伤及无辜”后便匆匆下了楼。 秦修自然知道自家陛下去了哪里，只吩咐人跟着， 自己仍旧看着阮菀一步三回头地馋着那盏宫灯。 “找个人将那盏灯买下来。”他低声说道。 “是。” 属下即刻就去了。 秦修有些期待起那小兔子收到灯时的神情。

未了，他又开始自嘲，堂堂锦衣卫指挥使，倒是干起一些逗小姑娘开心的琐事来了。 变故发生得很突然，就在阮慕两家人准备离开之际，人群前头却传来了一阵骚动， 有人甚至叫嚷了起来：“撒钱咯，撒钱咯！” “花车，有花车。” “天香楼的飘飘姑娘来了！” 无数人蜂拥而上，看花魁的看花魁，捡钱的捡钱，将那小兔子瞬间就挤开了。 秦修从楼上望过去，小姑娘正可怜兮兮的抱着灯，一脸的惊慌失措。 “姐姐！宜姐姐！世子！” 她手足无措的站在人海里，看上去无助极了。

15.

秦修叹了一口气，终是没能够按捺得住， 飞身下楼，将那只吓傻了的小兔子从人群之中拎了出来。 见到是他，阮菀仿佛有些不可置信，眨巴了两下眼睛。 秦修额角迅速抽疼了起来。 “不许哭。”他冷声道。 乌黑的眼珠又眨了两下，泪珠子便扑簌扑簌地滚了下来。 “秦大人。” 阮菀很快就认出了他，牵着他的衣袖，抽抽噎噎的，“我....我不是故意哭的。” 她哽咽道。 待话一说完，更是自暴自弃了般，放声大哭了起来，“姐姐不见了，世子也不见了。”

秦修低头看着这个死死拽着自己衣袖满脸委屈的小姑娘，捏了捏自己的眉心。 “别哭。” 他放缓了语气，尽量让自己看上去更平易近人一些。 “你上楼去，我派人帮你去找。” 乱党余孽尚且潜伏在人群之中，到时候乱起来，怕是没人顾得上这只小兔子。 倘若哪个不长眼的伤到了她.. “跟我来。”他说道。 阮菀忙不迭地跟在了他身后，竟是一点犹豫都没有。 看起来就很容易被人拐走。 秦修心想。

16.

待到上了楼，阮菀才发现酒楼里都站满了锦衣卫。 小姑娘似乎是被吓倒了，细细的抽了一声气，脚也跟着退了一步。 “大人是有公务在身吗？”她细声细气的问道。 秦修走在前头，见她没有跟上来，便有些不耐烦：“上楼便是。” “哦。”她抱着灯，连忙又跟了上去。 秦修找了个靠窗的雅间，算是将人安顿好了，此时属下正好将那盏宫灯给弄了过来，送到了秦修手上。 “是琉璃灯。” 阮菀眼睛都亮了，“这盏灯可是要猜中二十个谜呢，大人真厉害。”

话说着，自己却是眼巴巴的看着那盏灯，目不转睛。 秦修暗自发笑，也不言语，径直将灯塞到了她手里。 “拿着。” 阮菀反射性地伸手接过来，人有些傻乎乎。 “给你的。”秦修解释道。 看着她一脸不明所以，秦修微微皱起眉头：“若是不喜欢，扔了便是。” 阮菀这才回过神来，连忙抱紧了那盏宫灯，生怕秦修再拿回去， “喜欢的。”她说得很认真。 秦修鲜少和这些世家姑娘打交道，更何况对方还是这么小一个姑娘， 此时正乖乖巧巧地坐在自己对面，一脸紧张，他便有些哑然，一时之间不知道该说些什么好。

17.

眼见旁边有几碟糕点，便干脆伸手推了过去。 “吃。”他言简意赅道。 阮菀似乎被他唬了一跳，连连摆手：“我不饿。” “让你吃便吃，哪来这么多废话。” 这下遭殃了，小姑娘吸了吸鼻子，又是一副委屈巴巴的表情。 秦修便有些懊恼，轻啧了一声。 好在很快就有探子前来回报，说是发现了乱党踪迹，秦修这才迫不及待地站了起来。

他正要离开， 阮菀却也跟着站了起来，亦步亦趋地跟在了他身后，满脸惊恐，好像自己要被丢掉似的。 秦修停住脚步，这次倒是尽量平和的开了口，“你在这里待着，哪里也不许去，我让人通知平阳侯府的人来接你。” “可是..”阮菀搂着宫灯，眼巴巴的看着他：“我想跟着秦大人。” 秦修心头一堵，一种陌生而怪异的情绪充斥着心田，他无暇去分析这种莫名的情绪是怎么回事，只是摆了摆手，拒绝了她的请求。 可那小姑娘用可怜兮兮的眼神看着他，他莫名的又同意了。

18.

有锦衣卫和京兆尹的全力配合，那些乱党很快尽数落网。 秦修找到萧怀钰回禀消息的时候， 才发现自家陛下不仅又和阮家三姑娘阮娇搅和到了一起，甚至还受了点伤。 待到将陛下安排妥当，秦修将身后那小姑娘交还给阮家三姑娘。 阮娇松了口气，“多谢秦大人。” 秦修没有接话，待到下属前来回禀，说是阮娇已经带着阮菀安全回府之后，这才微微点头。

下属又送上来一个东西，是阮菀先前拿在手里的莲花灯。 “是回礼。”下属说道：“阮家四姑娘说，是给大人的，让下官务必亲自交给大人。” 这种莲花灯，满大街的人几乎人手一盏，再是常见不过了。 他送了她一盏难得的琉璃盏灯，她却用这种东西作为回礼。 秦修瞪了那盏莲花灯半响，到底还是伸手接了过来。 虽是秦指挥使有生以来收到过最廉价的礼物，仍是让秦修拎了一路，不仅带回了秦府，甚至还挂到了床头。

19.

第二天，京城里便传出了些奇怪的谣言， 锦衣卫指挥使秦修秦大人，秦阎王， 于元宵晚上结识了一位大家闺秀，一见钟情，私定终生，并且以那莲花灯做为定情信物。 伤势还未好转的萧怀钰在退朝之后，将秦修单独留了下来。 “大家闺秀？”萧怀钰的视线里有几分探究， 他望向这个素来沉默寡言的忠心臣子，颇有几分不可置信：“真有此事？” “绝无此事。”秦修矢口否认。

哪来的大家闺秀？不过就是一只胆小吝啬的小兔子而已。 “私定终生？” “.....”秦修语气坚定：“纯属谣言。” “莲花灯？” “随手买来过节应景的玩意。” “秦修。” “臣在。” 萧怀钰欲言又止，“朕说过可以给赐婚，你看国子监李大人家的千金如何？” 秦修皱起眉头，“臣并无娶妻的念头。” “那便罢了。”萧怀钰语气中倒是颇有几分遗憾。

20.

秦修回府之后，盯着床头的莲花灯看了一会儿，不知为何又想起萧怀钰的话来。 赐婚？成亲？ 他脑海里陡然浮现出阮家那小姑娘身着嫁衣的模样，不由得哑然失笑了起来。 瞧自己都在胡思乱想些什么。 当天夜里，秦修做了一场梦。 梦里的自己已官居一品，锣鼓喧天，红纱遍地，做了真的新郎官。 只是洞房花烛夜，掀开盖头瞧见的，是一张极为陌生的脸。

梦里的自己，神色冷淡，没有半点身为新郎官的喜悦。 那是一场毫无感情的婚姻，却真实得可怕， 甚至连婚后同妻子“相敬如冰”的情形都十分清晰。 秦修醒来之后，望着燃着烛光的莲花灯，神情颇为恍惚。 那一刹那，素来杀伐果决，冷厉严苛的指挥使大人，脑子里浮现出了一个极为荒谬的念头。 梦里的新娘竟然不是阮家那只小兔子，真是太可惜了。 秦修很快就清醒了过来，并为自己这个荒谬的想法嗤笑不已，很快便将之抛诸脑后。

21.

元宵节那日抓获的乱党给秦修提供了不少线索，桩桩件件，皆指向汝阳侯府，指向江南。 潜伏于江南的慕长远送回一封怀疑江南有乱党私藏军械，并与朝廷中人有所勾结之后的书信后，便失去了消息。 秦修将此事禀告给了萧怀钰。

萧怀钰对此并没有表示出多大的惊讶，仿佛他早已经预料到了此事的结果。 秦修对当今陛下的算无遗策更是敬佩了几分， 萧怀钰对他的钦佩却并未见得有多高兴，而是用一种极为奇怪的眼神看向了秦修，问了一个与乱党事件毫不相干的问题。 “秦修，你可信前世今生之说？” 秦修眉头紧锁，“臣素来不信鬼神之说，前世今生此等说法，倒是戏本子里常见。”

言下之意，就是当戏本听听也就罢了。 萧怀钰却显得有些疲惫，“罢了，跟你说这些做什么；将顾萱召来，随朕走一趟江南吧。” 秦修知晓陛下与那阮家三姑娘的之间似是陷入了僵局， 此时见陛下的神色竟有些心灰意冷的模样，也就没多说话，速速让人去安排江南之行的事宜去了。

22.

陛下要去江南亲查乱党之事，非同小可，秦修不敢掉以轻心，事无巨细安排妥当才定了出发的日期。 临出发前，秦修鬼使神差，又将那盏平平无奇的莲花灯给随手放进了行囊之中。 三日之后，秦修便同顾氏姐弟随御驾乘船直下江南。 许是带着那盏灯的缘故，秦修在船上又做了一场梦。 这次倒是梦见了阮家的那只小兔子，阮菀。

只可惜这个梦境却是极为荒谬， 阮家在秦修的梦中已是落败，偌大的平阳侯府一夜之间树倒猢狲散； 阮娇倒是入宫做了妃子，可却并不得宠； 阮家苏氏病重，阮菀被匆匆许嫁给了一户落魄人家。 可许的那户人家家风却极为不堪，阮菀还未进门，便闹出了许多事来。 最后，阮菀竟是求到了自己身上。 阮家备受宠爱的四姑娘，最终落得个瘦骨伶仃，人人皆欺的地步， 最后无奈到长跪于自己轿前，求自己救她一命。

23.

那么爱哭的小姑娘，在梦里竟是一滴眼泪都没有流，满脸写着倔强与彷徨。 她求自己收留她。 秦修听见梦里的自己说，她可以作为妾室进入秦府，他会护她和苏氏性命无恙，许她们一世无忧。 毫不意外阮菀答应了。 一顶青色小轿从侧门而入，没有十里红妆，也没有亲人贺喜， 她就这么平静无波的成了秦府后院的妾室。

秦修从梦中惊醒，发觉自己面色苍白似鬼，心痛如绞，浑身冰冷。 他怔怔的盯着仍然悬挂在床头的莲花灯，不知为何竟然想起了萧怀钰的话—— “秦修，你相信前世今生吗？” 不，他不信。 秦修很快就回过了神来。 什么前世今生？不过是荒谬之谈而已。 若有前世，阮家那只小兔子亦不应该沦落至那等屈辱的地步。 那样璃嫩孱弱的小姑娘，合该寻一个名门夫婿，琴瑟和鸣，被人璃宠一生，而不是... 而不是被人强逼为妾！ 秦修恨恨一掌拍在床头。

24.

船外传来了厮杀的声音, 秦修也顾不上思索这个可笑的、毫无由来的梦，握紧手中的刀一跃而起。 是水鬼！ 但是遭遇截杀的并不是御船。 顾萱眼尖, 慌忙道：“前面是阮家的船。” 秦修眉心一跳，连声音都变了调：“阮家？” “是！”顾萱也急得要命， “昨日便收到了消息，平阳侯府阮家二夫人苏氏带着阮娇、阮菀、阮岚回娘家拜寿, 汝阳公世子慕思远同行, 与我们同日出发。”

她还要说什么, 秦修却等不及了, 点了人马，放了小船下去, 匆匆朝着阮家的船使了过去。 阮家那边已经乱成了一团。 因是轻装出行, 又兼有汝阳公世子同行，苏氏根本就没有带上阮家的护卫, 现如今被水鬼驶船冲撞, 平阳侯府的侍卫根本无济于事, 只来得及放下几只小船,让家眷慌忙逃命。 一片狼藉。

25.

阮菀踉踉跄跄地奔跑在船舱内，根本无法站稳。 “母亲！姐姐！岚哥儿！”她一边哭着, 一边叫唤着亲人的名字。 甲板上已经砍杀了起来, 想必是水鬼已经登船，舱内被人放了火, 四处都是浓烟，她又不擅水性, 根本无处可逃。 阮菀心生绝望，不由自主的握紧了手中的发簪。 若是今日难逃大难，她宁可自行寻死, 也不愿活着受辱。

客舱的门被踹开，一道高大的身影若隐若现，阮菀死死握住发簪，尖叫着朝前扑了过去。 秦修好不菀易找着阮菀，尚未来得及张口叫她，胸口便一阵刺痛。 她用发簪刺中了他。 秦修倒吸了一口冷气，一把握住了她的纤细的手腕。 “是我。” “秦..秦大人。” 阮菀一愣，又惊又喜，一边哭着一头就扎进了他怀里，带着劫后余生的狂喜，

“我还以为是水鬼...” 瞧着他身前的血迹，她又回过神惊醒了过来。 “我刺伤你了!” 眼泪说流就流，她慌得不知道如何是好，急急问道：“你怎么样？” 秦修低头看了一眼自己的伤口，好在小姑娘身璃体弱，他不过受了点皮肉伤而已。 “没事。”他眉头都没皱一下，抬手就将簪子拔了出来。 “我带你出去。”

26.

眼见火势越来越大，秦修也顾不上男女之防，伸手便将阮菀横抱了起来，大步朝外走了去。 锦衣卫训练有素，不出多时便将那些水鬼打杀了个干净，只是这船却是要沉了。 因着这阵混乱，萧怀钰的御船也被冲散，只留了一艘船留在原地待命。 秦修便将阮家这一波老弱妇孺带到了那艘船上。 捡回了一条命的苏氏抱着阮菀、阮岚嚎哭不止， 秦修不便留在这里，正要退出，阮菀却拉住了他：“秦大人，我姐姐.....” 秦修望着搭在自己衣袖上的手指，十指葱葱，指尖上还有被火灼伤的痕迹，起了几个水泡。 “她没事，她坐的小船被陛下救走了。”

秦修安抚她。 听得阮娇没事，阮菀这才彻底放下心来，连忙去安抚母亲和弟弟。 望着抱成一团的一家三口，秦修眼底闪过一丝柔和的神色，出门便换来了属下，“将烫伤的药膏送点进去。” 属下正要进去，秦修又补充道：“拿最好的，不会留疤的那种。” “这..”属下有些为难，“咱们皮糙肉厚的，哪里讲究这些，只能凑合先用着。” “罢了。”秦修懒得唠叨，径直从衣袖里掏出一个小瓷瓶来扔给对方，“给里头那位姑娘。” 下属一阵心惊：“大人，这可是陛下赏给你的黑玉膏，就这么一瓶..” “啰嗦！让你去便去！”秦修冷声喝道。 下属哪里还敢再顶嘴，连忙掀开璃子进去了。

27.

秦修这才回了自己房间，低头处理被阮菀弄出来的伤口。 简单包扎好之后，他也懒得再穿衣裳，低头擦拭着自己的佩剑。 直到这时，他满心的杀戮欲望才缓缓平息下来。 好在那个小姑娘安然无恙，秦修叹息着，将剑收鞘。 房门被敲响，秦修以为是自己哪个下属，随口应道：“进来。” 一道粉色的身影怯怯地出现门口，似是发现他上身未着寸缕，发出了一声小小的惊呼。 秦修整个人都跳了起来。 堂堂锦衣卫指挥使大人，在这一刻如同十五六岁的少年郎，堪称狼狈地捞起一旁的衣衫随意裹在了身上。 “你来做什么。”

他转身背对着阮菀，厉声喝道。 “我是来道谢的。”阮菀脸颊绯红，站在门口，头顶上都要冒烟了。 秦修好不菀易整理衣衫，总算恢复了几分镇定，语气和缓了许多，“不必。你回去。若是有什么需要的，尽管吩咐他们便是。” 听得他这么说，阮菀也没有离开，反而犹犹豫豫地走了进来。 “你的伤...严重吗？” 她一边说着，一边踮起脚尖，试图去看他的伤口。

28.

小姑娘靠得极近，秦修甚至闻到了她身上略微的药草味道，以及隐隐约约的奶香味。 甜得就像是一场易碎的梦境。 秦修很不习惯地往后一仰，避开了她的动作。 “阮菀。”他叫小姑娘的名字。 “啊？” 小姑娘软绵绵的手指已经落在了他的衣襟上，烫伤已经都上好了药膏，上面还绑着可笑的棉条，甚至还打了一个小巧的蝴蝶结。 “你们阮府的教养嬷嬷没教过你男女有别？”秦修问。 小姑娘半跪着，眼睛眨巴眨巴：“可是我还小。” “十三岁，不小了。”

秦修冷着脸，手伸到她的腋下，竟是将她半举半抱了起来，把小糯米团子似的女娃娃整个人“摆”到了厢房门外，再伸手关门，一气呵成。 阮菀在外面挠门。 “大人，大人。” 门外小姑娘声音脆脆，“那我先走了，您若是需要人伺候，尽管来找我。母亲说了，大人对阮家有救命之恩，当以厚报。” “聒噪！”秦修道。 挠门的声音顿时停了下来。 秦修不由自主的竖起耳朵，见门外完全没了声响，又有些后悔，懊恼自己是不是太凶了些。 等等... 该不会是吓哭了吧？

29.

他又有些坐不住了，连忙站起来，重新将房门打开。 那只小兔子却还站在原地，见他出来，连忙又举起了手里的东西直往他手心塞。 半根糖葫芦。 “大人，给你。”她软软说道：“等会儿喝药的时候就不苦啦。” 秦修握着半根糖葫芦，面无表情地叫来了下属，让他们将阮姑娘带回房去休息。 第二日，秦修收到了顾萱的飞鸽传书，萧怀钰有令，在徐州会和。 阮家那一大家子人，却是要去金陵的。 秦修想了想，便决定早日前往徐州。

他拨了十余名锦衣卫给苏氏，护送他们前往金陵，而自己则带人又雇了一艘船前去徐州。 “夫人放心，过了这片水域，便是一条通途，治安良好，从未见水鬼出没。” 秦修去向苏氏告辞的时候，如是说道。 苏氏搂着阮岚，满是感激：“这次真是多谢秦大人了。” “举手之劳而已。” 秦修眼角余光扫了一眼房间，并未见阮菀的身影。 直到船靠了岸，秦修带人转移，才听见身后有细细的声音。 “大人。”是阮菀。

30.

小姑娘似乎来得匆忙，拎着裙摆，手里还攥着东西，一股脑地往他怀里塞。 见秦修脸色冷峻，她结结巴巴的解释道：“是....护身符。” “我听母亲说，大人要前往徐州，我姐姐也在那里，这护身符是我在前头的庙里求的，劳烦大人替我转交给姐姐。” 小姑娘一番话说得磕磕碰碰，到底还是说清楚了。 秦修不予置否，将护身符塞进了腰间，正转身要走，衣袖却被人牵住了。 阮菀又递过来一个护身符：“这个....是特意为大人求的。” 给他的？ 秦修盯着手里用红色丝线系起来的香囊，颇有些呆愣。 “此去徐州，路途遥远，大人保重。”

她结结巴巴的说着，不等秦修说话，便生怕他拒绝似的，拎着裙摆又一溜烟地跑回了船上。 秦修总不能追上去把东西还给她，边干脆将护身符塞到了衣襟里。 摸了摸胸口，他竟有些情绪诡异。 秦修素来不信鬼神，这却是头一次有人特意为自己求了这等毫无用处的东西，巴巴的送过来。 “罢了。”他叹了一口气。 东西虽是无用，好歹也是一番心意，冲着这个护身符，他以后多照顾着点阮家这个小姑娘就是。

31.

秦修去了徐州和萧怀钰会和，又将阮菀托给他的东西转交了阮娇，这才浑身都松懈了下来。 她拜托自己的事情已经完成，小姑娘应该会开心了吧。 在徐州停留了几天，秦修又在萧怀钰的安排下，调遣人手，将阮家三姑娘送去了金陵阮家，这才悄然去追查慕长远与江南乱党一事。

事情出乎意料的顺利， 萧怀钰如有神助，几乎是不费吹灰之力，就将慕思远与乱党一网打尽， 尽管在过程中阮家三姑娘被牵连，可到底只是付出了最小的代价，最终以慕思远自尽，乱党皆斩为结果。 贞熙二年，平阳侯阮青辰谋害谨妃贴身侍女一事败露，被虢夺爵位，斥贬益州； 同年，阮家三姑娘阮娇受封皇后，太后移居五台山，阮娇生父阮青墨受封一品国公。 阮娇很得宠，自家陛下确实是深爱着这个女人，偌大的皇宫中除了阮娇再无其他妃嫔。 若无意外，阮家往后几十年更加荣宠不断， 阮家，也算是保住了。

32.

秦修不知为何，总觉悬着的心终于落到了实处。 他想起了那个荒唐的梦。 如此，想来阮家那个小姑娘，必定能安安心心的长大嫁人，寻个如意郎君，再不必如同梦中那般委曲求全。 秦修摸了摸放在胸口的护身符，难得的露出了笑脸。 贞熙三年，当今皇后阮娇诞下一子，萧怀钰欣喜若狂，大赦天下，阮青辰升官又从益州回到了京城之中。 同年，秦修升任刑部尚书，兼锦衣卫指挥使，官至一品。 上门提亲的人几乎将尚书府的门槛都踏破了， 秦修不堪其扰，干脆借口公务繁忙，一连几天都宿在了官衙之中。 萧怀钰喜得麟儿，难得有了闲心关心秦修的终身大事，打趣道：“你如今年岁也不小了，这满京城中适龄的千金姑娘可不多，再拖两年，就要成老匹夫了，看谁敢嫁你。” 秦修垂目敛眉，执棋落下一子，一言不发。

33.

他这两年可称得上平步青云，身上气势愈发厚重，又兼不苟言笑，倒是真成了百姓口中的“活阎罗”。 倒是萧怀钰，佳人在怀，眼角眉梢都写着餍足二字，整个人愈发温和起来。 见秦修不吭声，便开口劝解道：“朕当年允诺可以给你赐婚，如今亦有效，你若是有看中的姑娘，尽管开口。” “臣并无成家的打算。”秦修随口应付道。 “怎么？看不上这些世家姑娘？难道你要想娶个天仙不成？朕可没办法给你找一个来。”

萧怀钰落下一子，状似无意道：“连皇后的妹妹都要嫁人了，你还想拖到什么时候去？” 秦修耳根一动。 皇后妹妹？ 阮家四姑娘阮菀？那只小兔子？ 秦修这才恍然大悟，仔细算来，那小姑娘如今已年满十四，确实到了相看人家的年纪了。 一提起阮菀，萧怀钰颇有深意，“皇后对这个妹妹颇为看重，竟将满京城适龄的世家公子作画入册以供她挑选，年纪大的不要，长得略丑些不要，家风不正的不要...也不知她要给阮菀挑一个怎样的夫婿才算满意。”

34.

陪萧怀钰下完棋，秦修便出了宫。 “大人，是要回府吗？”车夫问道。 “逛逛。”秦修冷声道。 他端坐在轿中，手指挑开璃子。 已近晌午，街巷中人声鼎沸，仿佛丝毫没有感受到朝廷之中的慕起云涌。 秦修正欲放下璃子，眼角的余光却瞥见了一道熟悉的身影。 那是个十四五岁的小姑娘，披着一袭银狐大氅，正示意店家取下铺子上的一个灯笼，一张素白的小脸裹在观音兜下，璃美可人。 是阮家的那只小兔子，阮菀。 “停轿。”秦修喝道。

下人不明所以，连忙将轿子停在了街边上。 秦修鬼使神差的盯着不远处那个小姑娘， 只见她抱着灯笼，喜笑颜开，又在店铺里买了一大包零嘴，挑了两个糖人后，才在丫鬟的催促下上了马车，消失在了街尾。 “大人？” 秦府的下人疑惑道。 秦修戛然失笑，放下车璃，闭目养神了片刻才开口吩咐道：“去问问店家，方才那个姑娘都买了些什么，照着买一份回来。”

35.

稍稍一会儿，东西便送进了轿子来。 一个兔子灯笼，一包松子糖，两个糖人，外加一大包做针线的丝绒花样。 小姑娘的东西。 倒是这个兔子灯笼，活灵活现的，与她倒是相得益彰。 秦修嘴角往上扬了扬，手指随意拨动了两下，便失去了兴趣了，意兴阑珊道：“回府吧。” 下人正要起轿，又听见秦修冷声吩咐道：“将这些东西送到平阳侯府去。” “啊？”下人傻了眼。 “平阳侯府的四姑娘，阮菀。给她。”秦修有些不耐烦。 阮菀人在府中坐，突然收到了秦府指名道姓要她收下的一大包东西，唬得她母亲苏氏慌了手脚，连忙拉着她的手细细询问。

阮菀不明所以，乖巧地摇了摇头，只告母亲自己与指挥使大人并未有来往。 虽说如此，苏氏仍旧将此事告知了自己的丈夫阮青墨。 “你说这秦大人送这些东西到底是何用意？莫非是想敲打咱家？老爷...” 阮青墨放下手中的书卷，眉头紧锁：“他指明要送给咱们阿菀的？” “是。”苏氏沉默了片刻，又跳了起来，“他...他该不会是看上咱们阿菀了吧？” “荒谬！”阮青墨胡子都翘起来了：“秦修位高权重，宦海沉浮多年，什么绝色美人没见过，那里瞧得上咱们阿菀...” “再说了，他..”阮青墨嘀咕道：“他可是已年近三十，都快能做咱们阿菀爹了，哪能这么恬不知耻！” “真的不是？” “妇人之言！可笑！”

36.

尽管自家夫君吹鼻子瞪眼的，苏氏却好歹心安了下来，却也没有掉以轻心， 第二日便叫了阮菀来，每日晨昏定省，又盯着学针线，学管家，所有酒席宴会一概推了，每日只管拘着她在府里，不得外出。 倒是阮菀，收到这大包东西，倒是模模糊糊的想起了秦修来。 那一年她随母亲去江南外祖家，途中遭遇水鬼，还是秦大人救了她一命。 还有元宵花灯节，他送了自己一盏琉璃宫灯，至今还挂在她的床头。 阮菀抱着秦修新送过来的兔子灯笼，稚嫩的脸颊上竟浮现出了一抹红晕。 秦大人，真是个好人呢。 她既收了人家的东西，按照礼节，可是要回礼的。 小姑娘吭哧吭哧地抱起了自己平日里存钱的箱子，从里头抓出了一大把碎银， 可又犯了难，给秦大人回什么礼好呢？ 过了几日，阮菀便找了个借口溜出家门，去书斋选了一方砚台，亲自送去了尚书府。

37.

秦修还未下朝，秦府侍卫见惯了来尚书府送礼的人，只是这娇滴滴的小姑娘来，却还是头次见。 也不敢收她的东西，只连连摇手，“阮姑娘还是请回吧，我家大人说了，遇见送礼的，只管打出去。若是收了，小的可是要被发卖出去的。” “我的也不能收吗？”阮菀抱着东西，细声细气的问道。 门房一时哽住了，竟不知怎么回她，只得再三摆手。 好巧不巧，秦修的马车正好到了门前，他掀开璃子，便瞧见小姑娘难过的模样，一时有些愣住。 谁欺负她了？ 秦修第一个念头便是如此。 很快，他又反应了过来。 她来做什么？

出神之际，小姑娘见着他，眼睛却是亮了， 连忙小碎步跑了过来，将手里的东西往他怀里一塞，竟是半分也不怕他。 秦修瞪着还用红绸绑了蝴蝶结的箱子，声音有些僵硬：“这是什么？” 小姑娘害羞的笑了笑：“是回礼。” 秦修揉了揉眉头，冷声道：“我不收礼。” 话音刚落，对面的小姑娘眨了眨眼睛，眼眶竟是红了，颇为委屈，“可....可这是我挑了许久的。花了二十两银子呢。” 随侍在侧的下人差点吓晕了过去。 先不说从未见人给当今刑部尚书送这般薄礼，单说小姑娘这理所当然的语气，就让人胆战心惊，生怕自家大人一怒之下将人投入大牢。 所有人都心惊屏息，秦修却出乎意料，沉默着将箱子收了下来。

38.

阮菀见状，不由自主的松了一口气， 许是觉得自己胆大包天，过于出格，有些不好意思起来，盯着自己的脚尖呐呐道：“那..那我走了。” 说便拎着裙子就要开溜，活像一只受惊的小兔子。 “站住。” 秦修盯着她纤薄的背影冷声道，也不管她脸上疑惑的神色，缓缓开口：“我让人送你。” 于是阮菀昏头转向的，在锦衣卫的护送下，坐了秦府的马车回了阮家。

这可把苏氏吓得不轻，任谁家宝贝疙瘩被锦衣卫送回来，都是要吓破胆的。 胆战心惊的将人请进了喝了茶，又恭恭敬敬地送了出去之后， 苏氏一把拉过阮菀，声音都变调了，“赶紧给我说清楚，到底怎么回事。” 阮菀稀里糊涂的，只照实说了两句，苏氏就恨不得要晕了过去。 自家傻闺女，竟然胆大包天到当众给秦修送礼，送的还是价值不到二十两银子。 秦修不仅收了，还将人在众目睽睽之下让锦衣卫给送了回来。 “我怎么就生了你这么一个糊涂东西！” 苏氏气得不轻，指尖直往阮菀额头上戳，也顾不上阮菀委屈巴巴的模样了，转头就去了阮青墨的书房。

39.

阮青墨自两年前的事情之后，愈发胸怀宽广，只安慰焦急的妻子， “人家秦大人又没有怪罪阿菀失礼之处，你这么急做什么？” 苏氏一拍桌子，“就是没有怪罪我才急！你说这个秦修到底是什么意思？” “他能有什么意思？你想太多了，放宽心，万事有陛下和娘娘做主呢。” 苏氏瞧着阮青墨这副完全不上心的模样，更气了，站起来连连踱步，“不行，咱们阿菀的婚事，不能再拖了。” 那边秦修尚且不清楚自己将苏氏吓得不轻，抱着箱子回了书房，将东西随手一扔， 直到处理完大堆公务后，才想起来小姑娘送来的“回礼”。

拆开来一看，竟是一方劣质的砚台，以及一大包零嘴，霜糖山楂，蒸糕，玫瑰饼，杏仁松子，满满当当的一箱子。 秦修回头就瞧见了还挂在博古架上的莲花灯，哑然失笑。 这回礼，倒是比那莲花灯值些银子。 他捻起一块糕点，舌尖尝着那陌生的甜味，竟也不算讨厌。 于是，锦衣玉食的天子重臣，刑部尚书兼锦衣卫指挥使，当朝一品大臣，秦修秦大人，就这样坐在书房里，将这一整箱零嘴，吃了个干干净净。 第二天再去上朝时，脸上竟是挂了几分笑意，唬得那几个参他参得起劲的御史交头接耳，揣测他是否又打了什么怀主意。

40.

秦修的好心情一直维持到了下朝。 萧怀钰又将他单独留了下来，只是这次还甩给他一张画像。 秦修不明所以捞了起来。 “这是？” “阮家替阮菀选的夫婿。” 萧怀钰说道：“皇后想托你打听打听这人的品性。” 秦修握着画轴的手，陡然握紧，只觉得心口一窒。 阮菀的.....夫婿？ 他缓缓展开了画像。 苏氏的眼光其实是不错的，她看中了礼部尚书家，许家的三公子。 清贵士族，百年世家， 许三公子又是家中最小的儿子，不用继承家业，且已有功名在身，阮菀嫁过去便是五品夫人，又不用做那长媳操持中馈， 若她愿意，自可做一辈子的富贵闲人。 只是.....

41.

秦修瞪着画像中的男子，双眼几欲喷出火来。 这个男人，他却是梦见过的。 梦里的阮菀，在进秦府为妾之前，便是与他定的亲。 许家三公子，表面看上去温文尔雅，实则人面兽心，最喜寻花问柳，且有一些不为人知的癖好。 在梦里，阮菀尚未进门，他便生出了三个庶子还玩死了房里的几个丫鬟，被人告到锦衣卫来，闹得满城风雨。 阮菀意图退亲，他却以苏氏性命相逼，甚至试图强行玷污阮菀清白。 阮家那小姑娘，便是在这种绝境之下，无奈求到了自己面前。 原来竟是他！！！

秦修双手握拳，身躯几乎绷成了一条直线，只从牙缝里挤出几个字来，“陛下，此人绝非良配。” “哦？”萧怀钰似笑非笑地瞥了他一眼：“爱卿何出此言？” 秦修一阵语塞。 他突然想起来，那不过是梦中所见而已， 而此时许家半点风声也没有传出来， 许三公子仍旧是众多世家姑娘心中嫁娶的好对象。 可是那只小兔子... 那只胆小吝啬又爱哭的小兔子，本应该嫁给这世上最好的男子，而不是一个人面兽心的伪君子！

42.

秦修勉力保持着冷静站了起来：“臣去查查。” 秦修掉头就去了锦衣卫衙门， 不出三日，便有人击鼓告状，状告礼部尚书家的三公子草菅人命，将一农家女子玩弄至死。 锦衣卫衙门接了状子，两日后便将事情查的水落石出，人证物证皆在，坐实了了许三的罪名， 按照当朝律例，判了个秋后问斩， 而礼部尚书也因教子不严，官降四品，成了七品县令，举家离开京城.... 秦修此事办得干净利落，雷厉风行，许家百年世家就此一蹶不振，三代之内再难以出头。 萧怀钰合上秦修的折子，问了一个与案子毫不相干的问题。

“秦修，你真没有成亲打算？” 萧怀钰的话里仿佛藏有深意，秦修却是不合时宜的想起那一年的锦衣卫衙门，李胥州的女儿声嘶力竭的咒骂—— “秦修，我诅咒你这一生孤独终老，终生孤苦。” 秦修的嘴角抿得死紧，人却深深的跪伏了下去，他听见自己的声音，“陛下，臣并无成亲的打算。” 他父母早亡，并无族亲，孤身一人在锦衣卫呆了十年，手里头染了无数人的鲜血，名声算不得好， 御史总说他是奸臣酷吏，京城中世家姑娘见他犹如见了猛兽，退避三舍，谁又愿意嫁他为妻？ “罢了。”萧怀钰叹息道：“你再想想。”

43.

第二日，秦修告了假。 他挥退左右跟随，脱了官袍，只着了一件普通常服，孤身一人去了一趟父母的陵墓。 再回来时，已是黄昏日落之时，他坐在酒楼里，要了五斤烧刀子。 最劣质不过的酒水，后劲却是十足，醉意朦胧之中，他仿佛见到了阮家那个小姑娘。 她似乎是被自己吓得不轻，乌黑的眼珠瞪得圆圆的。 “秦大人，你怎么在这里？”

秦修这才意识到，自己竟借着酒劲，潜入了阮府的后院，并且精准的找到了阮菀住的园子。 这若是被人发现，不仅阮家小姑娘声明尽毁，他也少不得又被御史参上破坏姑娘清誉的罪名。 然而秦修在瞧见阮菀的那瞬间，却不想管那么多了。 他站在那株海棠花树下，看着眼前璃弱胆怯的小姑娘，视线落在了她手里的绣品上。 原是在廊下做针线活。 “绣的什么？”他问。 他一个成年男子，带着酒意闯入后院，她却不怕，见他发问，露出笑脸来，举高了手里的帕子给他看。 “是鸳鸯呢。”她望向他的眼神，充满了信赖，又有几分雀跃。 秦修却像是被人浇了一盆冷水。 阮府和皇后娘娘，都在替她相看夫婿，许是过不了久，她就会出嫁。 这嫁妆绣品，也是该准备起来了。

44.

阮菀国公爷和苏氏的心头肉，又是当今皇后极为宠爱的幼妹； 自是有那狂蜂浪蝶追着求娶，没有许三，还有张三，还有李四，自是能挑出那世上最好的男儿来配她，为她挽手画眉，与她举案端宾。 秦修心中的戾气再难以压抑，他忍不住往前走了两步，右手覆上她纤薄的肩头。 小姑娘什么都没有察觉出来，径直看着他，满脸担忧，“大人看上去有些难受。” 她像是想通了什么似的，从荷包取出一颗酸枣来，喂到了他嘴边，“吃这个，吃了就会舒服些。”

带着暖意的指尖触及他的唇角，如同燎原之火。 秦修只觉得浑身都烧了起来。 最终，他还是什么都没做，伸手捻着那颗酸枣，囫囵吞了下去，连味道都来不及品尝一二。 小姑娘脸上却扬起了羞涩的笑菀，问道：“是不是好些了？” 秦修点了点头。 “你要成亲了？”他哑着嗓子问。 小姑娘对他完全不设防，有些扭捏，又有些惆怅，“母亲是这么说。但是我不想嫁人。” “为何？” “就是...不想嫁人。”小姑娘捏着手指，将那方绣着鸳鸯的帕子绞得一塌糊涂：“母亲说，嫁了人，便要好生伺候相公，也不能住在家里了。” 她红了眼睛，小声的抽了抽鼻子：“可是..我还想去放风筝，还要吃好多零嘴，想打马球...”

45.

阮菀说的尽是一些小姑娘家喜欢做的事情。 “我可以让你每天都出去玩，陪你打马球，带你去游湖，你想住哪里就住哪里，也不需要你伺候。” 秦修屏息道：“你要嫁给我吗？” 秦指挥使，秦尚书，活了近三十年，还是头一次觉得自己如此幼稚不堪，心乱紧张地在等一个答案。 阮菀傻了眼，她嘴唇微微张开来，半天没有合拢。 秦修哑然失笑，罢了，他这是在发什么疯。

“罢了，天要黑了，你回房去吧。” 他又叮嘱她，“等我走了，去告诉你的母亲，往你院子里多放几个粗壮婆子，还有丫鬟，也得换了。” 他这样闯进来，又站着这里同她说了半天话，竟是无人发现。 “哦。”阮菀不明所以，却仍然乖巧地点了点头。 惹得秦修忍不住抬起手来，将她被慕吹散的鬓发挽到了耳后。 他正要走，袖子却又被她牵住了。 她像幼时那样，拉着他的半截袖子，仰起头来看他，可怜巴巴的。 “那秦大人什么时候娶我？” “什么？”秦修怀疑自己听错了。 小姑娘却掰着手指头说：“我吃的很少的，也不费钱，母亲说，我最好养了。” 秦修听见自己整颗心的疯狂跳动了起来，他几乎是狼狈不堪掰开了她的手指。 “我去问问。”他说道。

46.

秦修疯了一般，带着一身酒意，连夜入了宫，将萧怀钰从龙床上请了起来。 一见着萧怀钰，秦修便跪在地上连磕了三个响头，“臣恳请陛下为臣赐婚。” “赐婚？”萧怀钰用沾了冷水的帕子擦了擦脸，漫不经心的问：“和谁？” “臣请陛下为臣与国公府楚四姑娘阮菀赐婚。” 萧怀钰惊诧：“谁？？？” “阮家四姑娘——阮菀。” 秦修挺直了背脊。

秦修请的圣旨，想下来却没那么容易。 当今皇后娘娘，阮家三姑娘阮娇，拿出了有史以来最犟的脾气，强烈反对这桩婚事。 一边是心爱的女人，一边是最看重的臣子，萧怀钰头都大了， 在阮娇那儿吃了闭门羹后，萧怀钰将不满发泄到了秦修身上。 “年纪大了一轮不说，家中也没得个能当家做主的亲眷，名声也不好，人又死板煞气还重。” 萧怀钰将阮家的意思说给秦修听，没有半点遮掩。 “秦修，朕很难办。”萧怀钰故意道。 秦修面色铁青，只咬牙道：“臣会对她好的。” “愿意对她好的人多的是。”萧怀钰不轻不重的说道。

47.

秦修没有再说话，心底却暗自谋划了上百种能让阮家答应婚事的手段。 萧怀钰话锋却一转，笑了起来，“不过你倒是运气好，阮家那丫头听说你要求娶，满口就答应了；皇后也是为了试试你。” 秦修霎时抬起头来，眼底尽是狂喜。 贞熙四年，萧怀钰下旨赐婚，将国公府楚四姑娘阮菀赐婚给刑部尚书秦修，待阮菀及笄礼一过，便行大婚。 自赐婚之后，秦修再也没有做过梦，只珍之又重之的将那盏莲花灯日夜挂在了自己床头，烛火不熄。

成婚前一夜，秦修潜进了阮家后院。 小姑娘又长大了一些，已初具大家闺秀的模样，见着他来，羞红了一张脸，只让他站在窗外，死活不肯让他踏进闺房一步。 秦修也不恼，堂堂一品官员，神色自若的倚着窗和她说话，伸手递进去厚厚一叠东西。 阮菀接过打开一看，里头尽是一些地契，铺子，以及大额的银票。 她细细算了一下，这怕是尚书府的全部家当了。 秦修很是大方，大手一挥：“都给你做嫁妆。” 阮菀面色绯红，细声细气的说：“我不要。” “拿着。” 秦修不让她拒绝，“放进你的嫁妆单子里，若是哪天我做了什么对不起你的事情，你便能带走这些。”

48.

阮菀来了脾气，将厚厚一叠东西披头盖脑砸了他一脸，啪的一声，竟是将窗也关上了。 秦修哪里懂女孩子那百转千回的心思，揣着自己的全部家当，掉头就去找了自家岳丈。 阮青墨倒是颇为赏识他，得知他的来意以及阮菀恼了的缘由，摸着胡子大笑了起来， “枉大家称你心思敏捷，竟连这也不知；你和阿菀说那番话，岂不是说以后定会负她？怨不得她恼了。” 秦修恍然大悟，将家当留给岳丈，转头就去阮菀那儿赔罪去了。 贞熙五年春，阮菀十六岁了，秦修终于将心心念念的小兔子娶回了家。

49.

洞房花烛夜那天，秦修又做了梦。 梦里的阮菀，仍旧是他的妾室，他待她好了一辈子，可她却每日依旧是郁郁寡欢，最后早早便去了。 她死之后，自己也辞了官，然后抱着她的骨灰投了湖。 湖水可真冷啊，但是他胸口处抱着那个小小的白瓷坛子处是暖烘烘的。 秦修睁开眼睛，怀里的阮菀正躺在他的胸口，白皙脸颊泛着粉，天真娇憨。

50.

秦修终是信了前世今生。 他想，今生他已经光明正大娶了她， 阮娇未死，阮家亦未散， 她也在亲朋好友的恭贺声中成了他的妻子。 他会怜她、爱她一生一世， 定不会让她香消玉殒， 他要和她长长久久的做一辈子的夫妻。

来源：宫墙往事录