摘要：再生医学领域迎来了一项突破性进展。以色列谢巴医疗中心和特拉维夫大学的研究团队成功培育出世界首个长期稳定的人类肾脏类器官，这一三维器官培养物在实验室环境中保持了34周的稳定状态，创下了肾脏类器官存活时间的世界纪录。这项发表在权威医学期刊《EMBO杂志》上的研究成

再生医学领域迎来了一项突破性进展。以色列谢巴医疗中心和特拉维夫大学的研究团队成功培育出世界首个长期稳定的人类肾脏类器官，这一三维器官培养物在实验室环境中保持了34周的稳定状态，创下了肾脏类器官存活时间的世界纪录。这项发表在权威医学期刊《EMBO杂志》上的研究成果，不仅为理解肾脏疾病机制开辟了新途径，也为未来的再生医学治疗奠定了重要基础。

该项研究的突破在于首次使用了真正的人类肾脏组织干细胞，而非此前研究中常用的多能干细胞。研究负责人、谢巴医疗中心萨夫拉儿童医院儿科肾脏病学部门主任本雅明·德克尔教授表示："我们首次成功地从肾脏的特定干细胞培育出人类肾脏类器官，这一过程与子宫内胎儿肾脏发育直到妊娠第34周的成熟过程相平行。"

Benjamin Dekel教授，Sheba医学中心Safra儿童医院儿科肾脏科和干细胞研究所主任，特拉维夫大学Sagol再生医学中心主任。（谢巴医疗中心提供）

这一成就的重要性在于其持续时间和纯度。以往的肾脏模型主要使用多能干细胞培育，这些特殊细胞虽然具有分化为大脑、心脏或肾脏细胞的能力，但培育的器官通常在一个月后就会死亡，需要重新开始整个过程。相比之下，这次的研究使用了研究团队在十年前首次分离出的人类肾脏组织干细胞，大大提高了培养的成功率和持续性。

技术突破的科学意义

这项研究的技术创新主要体现在干细胞来源的选择和培养方法的优化上。在34周的培养期内，研究人员观察到类器官逐渐形成了肾脏的不同组织结构，包括血液过滤器和泌尿管道，这一过程被称为小管形成。这种自然的发育过程在实验室环境中的重现，为研究人员提供了前所未有的机会来观察和理解肾脏发育的详细机制。

Benjamin Dekel教授，Sheba医学中心Safra儿童医院儿科肾脏科和干细胞研究所主任，特拉维夫大学Sagol再生医学中心主任。（礼貌）

德克尔教授强调，这项研究的价值不仅在于技术突破本身，更在于它为疾病研究提供的新平台："培育胎儿肾脏可以为生物过程，特别是导致肾脏疾病的过程提供新的见解。"研究团队能够选择性地阻断类器官中的不同信号通路，观察这些干预如何导致先天性缺陷，从而"实时"观察发育问题如何导致临床中见到的肾脏疾病。

这种研究方法的优势在于其可控性和重现性。与传统的动物模型相比，人类肾脏类器官能够更准确地反映人类肾脏的生物学特性，同时避免了伦理和技术限制。研究人员现在拥有了"基本上取之不尽的不同肾脏细胞来源"，这为深入理解这些细胞在肾脏发育和功能中的不同作用提供了可能。

临床应用前景

这项研究成果的临床意义是多方面的。首先，它为肾脏疾病的药物筛选和治疗方法开发提供了新的平台。研究人员可以利用这些长期稳定的肾脏类器官来测试新药的效果和安全性，或者研究不同治疗方法对肾脏发育和功能的影响。

人类肾脏的插图（Mohammed Haneefa Nizamudeen通过iStock由Getty Images提供）

更重要的是，这项技术为再生医学的发展开辟了新的道路。德克尔教授指出，在体外长期培养肾脏组织干细胞的能力"为再生医学打开了大门，即将实验室培育的肾脏组织移植到体内"。这意味着未来可能开发出基于患者自身细胞的个性化治疗方案，从而避免移植排斥反应。

目前全球有超过8.5亿人患有肾脏疾病，其中许多患者最终需要透析治疗或肾脏移植。然而，供体器官严重短缺，许多患者在等待移植的过程中病情恶化甚至死亡。如果这项技术能够进一步发展并最终应用于临床，它可能为这些患者提供全新的治疗选择。

参与这项研究的博士生迈克尔·纳梅斯坦尼科夫博士和研究助理奥斯纳特·科恩-宋塔格博士的工作也体现了跨学科合作的重要性。这项研究结合了干细胞生物学、发育生物学和再生医学等多个领域的知识，体现了现代生物医学研究的复杂性和协作性。

虽然距离临床应用还有很长的路要走，但这项研究无疑为再生医学领域树立了一个重要的里程碑。它不仅证明了长期培养复杂人体器官类器官的可能性，也为未来开发基于干细胞的器官再生疗法提供了重要的技术基础。随着技术的不断完善和优化，我们有理由期待这项突破性成果最终能够转化为造福患者的实际治疗方案。

来源：人工智能学家