摘要：在德国波西多尼亚页岩层（一个以保存完好的侏罗纪标本而闻名的化石床）中发现的一具化石骨架经研究证实，它是一种生活在1.83亿年前海洋中的古代海洋爬行动物新物种 —— 一种蛇颈龙。

在德国波西多尼亚页岩层（一个以保存完好的侏罗纪标本而闻名的化石床）中发现的一具化石骨架经研究证实，它是一种生活在1.83亿年前海洋中的古代海洋爬行动物新物种 —— 一种蛇颈龙。

德国比勒费尔德自然博物馆（Naturkunde-Museum Bielefeld）的古生物学家将该物种命名为“Plesionectes longicollum”，意为“长颈的近泳者”。

研究团队表示，这一化石的发现丰富了我们对地球历史上一个关键时期 —— 托阿尔期早期（early Toarcian） —— 海洋生物多样性的认知。该时期以重大的环境变化为标志。

近乎完整的骨架

这个新近被确认的标本与以往发现的任何标本都不同。Plesionectes的故事堪称耐心与坚持的典范。

这具近乎完整的骨架化石，实际上早在1978年就已在德国西南部霍尔茨马登（Holzmaden）的一个采石场中被发掘出来。

在随后的几十年里，它一直静静地躺在博物馆的藏品库中，等待着被研究。

直到最近，经过研究人员斯文·萨克斯（Sven Sachs）和丹尼尔·马齐亚博士（Dr. Daniel Madzia）全面的解剖学分析，它才被确认为一个独特的物种。

该标本属于一个“未成年个体”，尤其引人注目的是，它还保存了化石化的软组织残余。

该研究的主要作者萨克斯表示：“这个标本在藏品库中存放了数十年，但之前的研究从未充分探究其独特的解剖结构。”尽管该个体死亡时年龄相对较小，但它具有区别于其他已知蛇颈龙的独特解剖学特征。

蛇颈龙类（plesiosauroids）是长颈的肉食性海洋爬行动物，在侏罗纪和白垩纪时期存在了超过一亿年，之后灭绝。这类海洋爬行动物常被称为“海怪”，它们与统治陆地的恐龙共存。

揭示古代海洋环境的线索

这一发现是拼凑更大谜团的关键一块。

有趣的是，该标本是霍尔茨马登地区已知最古老的蛇颈龙化石。

其年代可追溯至托阿尔期早期。那时，地球的海洋正经历一场海洋缺氧事件（oceanic anoxic event），大片海域的溶解氧严重耗竭。随着氧气水平骤降，深海海水变得停滞且充满毒性。这些变化导致了海洋生物的大范围灭绝，同时也为化石保存（如波西多尼亚页岩层中发现的这具化石）创造了完美条件。

来自波兰科学院（Polish Academy of Sciences）的马齐亚博士补充道：“这一发现为地球历史关键时期海洋生态系统演化的谜题增添了新的一块。这种动物生活的托阿尔期早期，以重大的环境变化为标志，包括一次影响全球海洋生物的重大海洋缺氧事件。”

该物种为海洋生态系统演化提供了独特的快照。进一步研究这种古老的长颈近泳者，将有助于理解在动荡的地球历史篇章中，海洋生命是如何适应环境并走向多样化的。

波西多尼亚页岩层早已因其保存异常完好的化石和丰富的物种多样性而闻名，此前已在该地发现了其他五种蛇颈龙物种。这一发现进一步巩固了波西多尼亚页岩层作为了解侏罗纪海洋生物顶级遗址的地位。

该化石现已成为斯图加特国立自然博物馆（Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart）的永久藏品，其官方馆藏编号为标本 SMNS 51945。

来源：知新了了一点号