摘要：我们生活的地球曾数次承受过陨石的撞击，并在表面留下大大小小的陨石撞击坑。通过研究这些撞击坑，科学家们得以了解早期地球的演化历史。近期，在西澳大利亚最新发现的一个撞击坑，刷新了“最古老”撞击坑的记录。

我们生活的地球曾数次承受过陨石的撞击，并在表面留下大大小小的陨石撞击坑。通过研究这些撞击坑，科学家们得以了解早期地球的演化历史。近期，在西澳大利亚最新发现的一个撞击坑，刷新了“最古老”撞击坑的记录。

来自澳大利亚科廷大学（Curtin University）的研究团队在澳大利亚西部的皮尔布拉（Pilbara）地区发现了该陨石撞击坑，该撞击坑形成于大约35亿年前的古太古代，比先前所记录的最古老撞击坑还要早12.5亿年。

帮助科学家们定位到这一撞击坑的，是一种独特且罕见的地质特征——破裂锥。这是一种只在陨石撞击坑或地下核爆现场的基岩中发现的地质特征，证明该处岩石曾遭受过极端的压力冲击。这一“确凿证据”证明了约34.7亿年前曾发生过一次极高速撞击——据估计，该陨石的撞击速度可能超过36,000公里每小时。

该发现已于3月6日发表于《自然通讯》期刊，据作者之一，科廷大学的克里斯托弗·柯克兰（Christopher L. Kirkland）教授表示，这一发现为了解陨石如何塑造地球早期环境提供了新的见解。

柯克兰教授说：“揭示这次撞击并找到更多来自同一时期的撞击痕迹可以解释很多关于生命如何起源的问题，因为撞击坑可以创造出适合微生物生存的环境，比如热水池。”

“而这次撞击产生的巨大能量，也很可能在塑造早期地壳方面发挥了作用。它甚至可能促成了古陆核（又称克拉通Craton）的形成——古陆核即是地球大陆地壳上长期稳定的构造单元，是大陆的基础。”

中国华北克拉通

据悉，此前被认为“最古老”的陨石撞击坑——亚拉布巴陨石坑，同样发现于澳大利亚西部，由科廷大学和美国国家航空航天局（NASA）共同发现并确定，它拥有约22亿年的历史。该成果于2020年1月发表于《自然通讯》期刊。

除了最古老的陨石撞击坑外，地球上还存在一些富有传奇色彩的陨石坑——例如，被公认为导致恐龙灭绝事件的希克苏鲁伯陨石坑。关于它的故事，敬请期待《寻秘自然》第四季之《恐龙灭绝》。

1.https://www.nature.com/articles/s41467-025-57558-3#Abs1

2.https://www.curtin.edu.au/news/media-release/worlds-oldest-impact-crater-found-rewriting-earths-ancient-history/

来源：科学声音