摘要：那是1971年的盛夏，烈日像个大火球挂在天上，把黄河边的军营烤得滚烫。

《河畔承诺》

＂老周，你说当年那三十二块钱，值不值？＂

＂值！比什么都值！＂

那是1971年的盛夏，烈日像个大火球挂在天上，把黄河边的军营烤得滚烫。

我周立刚，一个刚满十八岁的陕北娃娃，穿着新发的军装，踏进了驻守黄河边的某步兵连。

出门那天，院子里的柿子树上挂满了青果，娘一大早就起来做了我最爱吃的糊糊面。

临行前，娘塞给我一个蓝布包，里面装着十五块钱——那是她卖了半年鸡蛋攒下的。

＂立刚啊，到了部队好好干，别跟城里娃娃比吃比穿。＂她拉着我的手唠叨，眼角挤满了皱纹，＂咱家条件差，你省着点花，有空就给家里寄点钱回来。＂

＂知道了，娘。＂我点点头，把那十五块钱藏在贴身的衣服口袋里，生怕弄丢了。

那时候，我家里还有两个上学的妹妹，爹因为下煤窑时伤了腰，常年卧病在床，全家的担子都压在娘一个人身上。

刚到连队的头几天，我像个刚出笼的土疙瘩，啥都不会，连叠被子都叠不好，整天挨排长训。

晚上躺在陌生的铺位上，听着周围此起彼伏的呼噜声，心里比黄河水还苦。

直到我遇见了李向东，我的军旅生活才有了色彩。

李向东是个老乡，比我大两岁，在连队已经当了两年兵。

人长得虎头虎脑，嗓门特别亮，一笑起来满嘴大白牙，特别招人喜欢。

＂哟，又来个陕北娃娃！＂他一把搂住我的肩膀，＂小周是吧？别怕，有我呢！＂

他是连队有名的文艺骨干，一手手风琴弹得比县文工团还专业，连指导员都直竖大拇指。

每到周末，他总拉着手风琴，坐在营房前的柳树下，弹起《南泥湾》、《团结就是力量》，战友们围着他，跟着哼唱，那场景真叫一个热闹。

＂小周，咱俩是老乡，以后有啥不懂的就问我！＂李向东拍着我的肩膀，声音里带着一股子阳光的味道。

那会儿我不知道，这个笑起来没心没肺的大男孩，心里藏着多少事儿。

我们连队驻地在黄河边上，每天早操都能看到天边泛起鱼肚白，黄河水在晨雾中缓缓流淌。

有一次野营训练，连长让我们在河边挖战壕。

我一不小心踩空，掉进了黄河里。

那黄河水又急又浑，我不会水，被水冲得呛了好几口，眼前直冒金星。

就在我以为自己要交代在这儿的时候，身边＂扑通＂一声，一个人影跳了下来。

是李向东。

他一把抓住我的衣领，使出吃奶的力气，硬是把我拖到了岸边。

我躺在岸上，咳出一口浑水，第一反应是摸口袋里的钱包。

＂傻小子，命重要还是钱重要？＂李向东指着我死死攥在手里的钱包，笑骂道。

我脸一红：＂家里穷，每分钱都得记着花，丢了可没法跟娘交代。＂

李向东的眼神忽然变得复杂起来，他坐在河边的大石头上，望着滚滚黄河，嘴角的笑容慢慢淡去。

＂其实咱俩差不多，＂他轻声说，＂我妈病了好几年了，咳嗽得厉害，村里的赤脚医生说可能是肺病，每个月的药钱都是个大窟窿。＂

从那以后，我跟李向东就像一个人的两只手，形影不离。

他教我打靶，手把手教我怎么瞄准；我帮他洗衣服，一起去炊事班给老班长打饭。

班里其他人出操时偷懒，我俩总冲在最前面；训练时别人叫苦，我俩从不喊一声累。

每到发津贴的日子，别的战友都奔向小卖部买糖果饼干，只有我俩把钱一分不差地存进存折里。

连里人都笑我是＂小抠门＂，但李向东从不笑话我，他懂我的难处。

晚上熄灯后，我们常常躺在床上小声聊天，说着家乡的事，说着将来的打算。

＂等我提了干，第一件事就是把我妈接到城里看病。＂李向东望着漆黑的天花板，眼里闪着光。

＂你肯定能提干，＂我坚定地说，＂你那一手风琴弹得，连政委都说你有文化。＂

一年半过去了，我也从一个新兵蛋子变成了老兵。

1973年春天，一个风沙很大的日子，指导员把李向东叫到了办公室。

我们都屏住呼吸等着，因为最近上级要选拔几名优秀士兵提干，李向东是连里�呼声最高的人选。

半个小时后，李向东从办公室出来，脸上的笑容比平时还要灿烂。

＂小周！我要提干了！连里推荐我去师部！＂他一把抱住我，激动得直跺脚。

我也跟着高兴：＂太好了！你可是咱们连最棒的兵！连长一直说你有军事天赋！＂

那天晚上，我们偷偷搞了小灶，用炊事班顺来的两个鸡蛋，炒了盘蛋炒饭。

李向东难得喝了两口班长私藏的白酒，脸涨得通红。

＂小周，等我提了干，有了条件，一定把你也调过来！＂他拍着胸脯保证。

我笑着点头，心里为老乡高兴，也有点羡慕。

按照连队的传统，提干前要请战友们吃顿饭，大家称之为＂送行饭＂。

那天深夜，大家都睡了，李向东却在床上翻来覆去睡不着，最后爬到我铺位边上，小声说：＂小周，借我点钱行不？＂

我一愣：＂咋啦？＂

月光从窗户照进来，落在李向东脸上，我看到他咬了咬嘴唇，眼里闪着湿润的光。

＂前两天接到家里来信，我妈病情加重了，大队书记托人把她送到县医院，光住院押金就花了二十多块。上个月我把津贴都寄回家了，兜里一分钱都没有了。＂

他叹了口气：＂提干的事，我想请战友们吃顿饭，毕竟大家对我不错，可现在......＂

我二话没说，掀开被子就要起来拿存折。

就在这时，值班员小王急匆匆跑进来：＂周立刚，连长找你，说是有紧急任务！＂

我着急地对李向东说：＂我存折在内务柜第二格，密码是我娘的生日0825，你先用着，我回来再跟你算。＂

谁知道这一去就是三天。

我们被派去县城支援救灾，那边山洪暴发，冲断了几座桥，情况紧急。

等我们完成任务回到连队，已经是第四天的中午。

我回到宿舍，刚想找李向东，就听见有人说连队突然来了财务检查。

食堂里，指导员正和几个战士说着什么，看到我进来，脸色一沉：＂周立刚，你来得正好，过来一下。＂

指导员拿着我的存折，脸色很不好看：＂你这存折少了三十二块钱，是怎么回事？＂

我一下子懵了，心想李向东不至于用这么多啊。

还没等我开口，李向东就从队列中站了出来：＂报告指导员，是我拿的！＂

全连都安静下来，大家眼睛都瞪得老大，看着平时最听话的李向东。

指导员皱着眉头：＂李向东，你说清楚，为什么拿战友的钱？＂

李向东低着头，声音很低但很坚定：＂我...我偷的。＂

＂胡说！＂我急了，＂是我让他拿的，是借！不是偷！＂

李向东猛地抬头，瞪了我一眼：＂周立刚，你别替我撒谎！我就是偷的！你出任务时，我趁没人，偷偷拿了你的存折取了钱！＂

我气得直跺脚：＂你放屁！明明是我让你用的！指导员，不是这样的！是我让他拿的！＂

连队军规严明，私自动用他人财物是严重违纪行为。

财务检查的干事面无表情地在本子上记录着，这可不是闹着玩的。

指导员的脸绷得紧紧的：＂李向东，如果属实，你的提干资格要被取消。＂

＂我拿了周立刚的钱，这是事实。我愿意接受处分。＂李向东挺直了腰杆，眼神里带着倔强。

那一刻，我忽然明白了，李向东是怕连累我，才坚持说是＂偷＂的。

如果是＂借＂，那就是我私自把存折给他，要是上级追究起来，我也有责任。

但如果是＂偷＂，那责任就全在他一个人身上了。

这个傻子，为了保护我，宁可牺牲自己提干的机会！

当晚点名时，李向东不见了。

宿舍里他的铺位上只放着一张字条：＂宁愿黄河吞没我，也不让友情蒙尘。对不起，妈，儿子没用，不能实现承诺了。＂

全连立刻拉响了警报，每个人脸上都写满了担忧。

天已经黑了，黄河边的风呼呼地刮着，让人脸疼。

指导员把我们分成几组，沿着黄河两岸搜寻李向东的踪迹。

我的心像被一只无形的手紧紧攥着，难受得直喘不过气来。

脑子里不停回放着李向东平时说过的话。

他入伍前答应母亲会提干调到城里，好让母亲接受更好的治疗。

现在提干的希望没了，他会不会...

等等，他还说过什么？

突然，我想起来了！

有一次站岗，李向东指着远处的一个小河湾说：＂那个地方水流慢，水草多，是钓鱼的好地方。闲了咱俩去那儿钓鱼去。＂

后来他又笑着说了一句：＂要是有一天我不想活了，就去那儿，起码不会被水冲走，死了还能让战友们找到尸体。＂

当时我以为他在开玩笑，现在想起来浑身发冷。

我顾不上向指导员报告，撒腿就往那个方向跑去。

黄河的夜晚很冷，风裹挟着细沙打在脸上，火辣辣的疼。

身后传来战友们的呼喊声，但我顾不上回应了。

我一边跑一边喊着李向东的名字，声音被风吹散在黄河滩上。

终于，在那个偏僻的河湾，我看到了河中央一个挣扎的人影。

＂向东！＂我大喊一声，声音嘶哑。

水中的李向东听到了，转过头来，看到是我，他更加拼命地挣扎起来，像是想游到更深的地方去。

＂别过来！你给我回去！＂他喊道，声音被水呛得断断续续。

＂你个死脑筋！上岸来！咱们有话好好说！＂我站在岸边急得直跺脚。

＂周立刚，你听着，＂李向东呛了口水，咳嗽几声后喊道，＂别救我，我不能害你！提干是我唯一能救我妈的机会，我没了，你别跟着完蛋！＂

我看着他越漂越远，心一横，脱掉棉袄就要往水里跳。

这时身后传来脚步声，是指导员和几个战友赶来了。

＂周立刚，别冲动！＂指导员一把拉住我。

＂指导员，再不救他就来不及了！＂我急得眼泪都快出来了。

指导员看了一眼河里的情况，立刻指挥道：＂小王，小张，你们会水的跟我一起下去，其他人去找绳子和竹竿！＂

我挣脱开指导员的手：＂我也去！＂

没等指导员阻拦，我一头扎进了刺骨的河水中。

黄河的水比我想象的还要冷，像无数把小刀子扎在身上。

但我顾不上这些，使出吃奶的力气朝李向东游去。

＂李向东！你给我站住！＂我喊得嗓子都哑了，＂当年你救我，今天我救你，这是军人的承诺！＂

不知是我的话起了作用，还是他体力不支，李向东停止了挣扎。

我游到他身边，一把抓住他的衣领：＂你这个死脑筋！为了那几十块钱值得吗？＂

李向东苦笑一声：＂不是为了钱...是为了我妈...我答应过她的...＂

说着，他眼里涌出泪水，混在河水里，无声无息。

我使劲托着他，可我自己也快支撑不住了。

就在这时，身边多了几个人影，是指导员和战友们。

大家一起，终于把我和李向东拉上了岸。

我俩都冻得嘴唇发紫，浑身发抖。

战友们赶紧脱下棉袄给我们披上，又把我们抬回了营房。

那晚，我和李向东同时发起了高烧。

医务室里，他躺在我旁边的病床上，烧得满脸通红，嘴里不停地喊着＂妈＂。

我强撑着不睡，守在他床边，听他断断续续地说着他的故事。

原来他妈妈得的是肺结核，一直靠村里的土方子吊命。

李向东入伍前答应过她，一定要想办法调到城里，把她接到好医院去治病。

提干，是他唯一的希望。

＂我妈...一辈子没出过远门...她说最大的愿望...就是去北京看看...天安门...看看毛主席...＂

他说着说着哭了，眼泪顺着脸颊流下来，打湿了枕头。

＂我答应她的...我都答应她的...可我现在...什么都做不到了...＂

我忍不住也跟着掉眼泪：＂你个傻子，为啥不跟我说实话？那么多钱是给你妈寄回去的吧？＂

李向东点点头：＂二十块给我妈...剩下的办了提干宴...我想着...等发了工资就还你...没想到会查账...＂

第二天早上，指导员和连长一起来到医务室。

李向东低着头，像个犯了错的孩子，不敢看两位首长的眼睛。

指导员示意医生和护士先出去，然后坐在病床边。

＂你们啊，＂他点上一根烟，语气里带着无奈，＂革命军人的友谊我理解，但这种不计后果的做法我不能接受！＂

接着他转向李向东：＂你为什么不直接跟组织说明情况？家里有困难可以申请救济，为什么非要走这种极端？＂

李向东眼圈红了：＂我怕...我怕说了显得我是为了私事提干...想占组织便宜...＂

＂傻小子！＂指导员站起来，激动地拍了拍李向东的肩膀，＂组织是明白人，战士有困难，组织会想办法解决！你那么拼命，不就是想救你妈吗？这有啥见不得人的！＂

李向东的泪水夺眶而出：＂指导员...我错了...我差点...差点害了小周...＂

＂知错就改，还是好同志！＂连长也开口了，＂你妈的事，我们来想办法。你好好养伤，写份深刻检讨，提干的事还有希望！＂

当天下午，指导员在会议室召集全连开会。

我和李向东也被叫去了，坐在最后一排。

指导员向全连讲述了事情的经过。

。

他提干也不是为了自己，而是为了能调到有好医院的城市，救治母亲的病。

＂同志们，＂指导员的声音很郑重，＂战友之间的真情是宝贵的，但处理问题的方式要正确。李向东同志的提干资格予以保留，但必须写深刻检讨，并在全连作自我批评！＂

全连战士都欢呼起来。

我转头看向李向东，他的眼眶湿润了，嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却一个字也说不出来。

一个月后，李向东穿上了崭新的军官制服。

那天，他拿到了第一个月的工资，三十七块钱。

下午点名后，他把我叫到营房后面的小树林里，郑重地从口袋里掏出那三十七块钱，一分不少地放在我手里。

＂多还你五块钱利息。＂他严肃地说。

我愣住了：＂你疯了？自己留着用吧！＂

＂不行！＂他坚持道，＂欠债还钱，天经地义！我李向东可以借钱，但绝对不会白拿人家的钱！＂

我们对视一眼，忽然都笑了。

笑着笑着，他眼圈又红了：＂小周，谢谢你，要不是你，我可能...＂

＂得了吧！＂我打断他，＂咱们是什么关系？用得着这么见外吗？＂

那天晚上，我和李向东坐在黄河边，看着夕阳慢慢沉入远处的群山。

＂小周，我要调走了。＂他轻声说。

＂去哪儿？＂我问。

＂师部机关，在省城。那边有大医院，我可以把我妈接过去了。＂他脸上带着从未有过的轻松。

＂那太好了！＂我由衷地为他高兴。

＂小周，等我安顿好了，一定想办法把你也调过来！＂他拍着胸脯保证。

我笑着摇摇头：＂我挺喜欢这里的，黄河边，空气好，首长们也都不错。＂

李向东明白了我的意思，不再坚持。

临走那天，他给我留下一张纸条：＂周立刚，这辈子欠你一条命。来世做兄弟！＂

我把纸条夹在日记本里，心想这个傻子，这辈子咱们不就是亲兄弟吗？

岁月如水，一晃十几年过去了。

我也因为表现优异，被保送到军区机关工作，后来调到了军区某部队任职。

1990年春天，军区召开表彰大会。

我坐在台下，看见主席台上站着几位受表彰的军官，其中一个熟悉的身影让我心头一震——是李向东！

现在的他，已经是某团的参谋长了，胸前挂着好几枚奖章。

散会后，我正要上前打招呼，李向东已经大步走来，一把抱住了我：＂老周！＂

我拍拍他的肩膀：＂老李！＂

他变了不少，脸上多了些沧桑，眼角有了皱纹，但那双眼睛还是那么明亮，笑起来还是满嘴大白牙。

我们找了个小饭馆，点了几个家乡菜，还要了两瓶啤酒。

＂你妈怎么样了？＂我问。

李向东的眼睛亮了起来：＂托你的福，老人家的病早好了！现在身体棒着呢，天天在单位家属院跟人跳秧歌，谁看都不信她都六十多了！＂

＂那就好，那就好。＂我由衷地为他高兴。

酒过三巡，李向东忽然正色道：＂老周，你知道吗，我这些年一直在找你，可你们单位保密工作做得太好，打听不到。＂

我笑了：＂我这不是来了吗？＂

他点点头，从怀里掏出一个皱巴巴的信封，推到我面前：＂这是我妈让我转交给你的。她说，这么多年，一直没当面谢谢你救了她儿子。＂

我打开信封，里面是一张全家福，还有三十七块钱，崭新的票子。

＂这...＂我疑惑地看着他。

李向东眼圈红了：＂我妈说，当年要不是你，她哪有今天的幸福生活？这钱，是她这些年一点一点攒下来的，说什么也要还给你。＂

我哽咽了，这哪是三十七块钱啊，这是一位母亲的一颗心啊！

＂老周，你说当年那三十二块钱，值不值？＂李向东举起酒杯，眼中闪烁着光芒。

我看着眼前这个从农村娃娃成长为军队骨干的老战友，坚定地举杯相碰：＂值！比什么都值！＂

黄河依旧向东流，但那河畔的誓言，那份不惜生命也要守护的战友情谊，却如同河水一般，静静流淌在我们的血液里，永不干涸。

来源：那一刻的思绪