摘要：韩山童出身河北栾城白莲世家，其祖父韩学究因传播“弥勒降世”教义，于元武宗至大元年（1308年）被流徙永年，家传《白莲会簿》记载“每代掌教者须以血书弥勒五劫经，藏于莲花灯芯”的秘规。
韩山童出身河北栾城白莲世家，其祖父韩学究因传播“弥勒降世”教义，于元武宗至大元年（1308年）被流徙永年，家传《白莲会簿》记载“每代掌教者须以血书弥勒五劫经，藏于莲花灯芯”的秘规。
至顺元年（1330年），韩山童继承教首之位，改“五劫经”为《明王出山偈》，宣称“日月重开大宋天”，并以祖传青铜剑“龙渊”为信物，剑身阴刻“靖康耻，犹未雪”六字，暗合南宋遗民之恨。其妻杨氏系汴梁望族后裔，精通契丹文与汉文双语，将谶语“石人一只眼，挑动黄河天下反”刻于石人背部，刻意使用两种文字以扩大传播范围。为掩人耳目，韩山童假扮游方道士，道袍内缝三百张朱砂符咒，符上绘“弥勒踏龟蛇”图案，暗喻“驱蒙复汉”。
刘福通作为颍州豪族，其宅邸“白鹿庄”豢养西域白鹿、波斯水晶等奇珍，却因拒献白鹿遭治河大臣贾鲁报复。至正八年（1348年）冬，贾鲁故意将颍河改道冲毁刘宅，并诬告刘氏“私藏前朝龙脉图”，迫其变卖田产赔偿河道工程。刘福通大为恼怒，发誓与蒙元不共戴天。他开始暗中发展势力，联络颍州漕帮，将三百柄长刀藏入运粮船舱底，船帮刷朱砂为记，沿汴河直抵黄陵岗。
为筹措军资，刘福通假借“河工抚恤”名义，命铁匠邹普胜熔毁家族银器，铸造“龙凤通宝”钱币，钱文反刻“至正”年号，寓意“克元复宋”。据《南村辍耕录》载，其密令信徒“凡传教处，须掘地三尺埋莲花灯，灯油尽时即起事之期”，利用治河民夫传递消息。
至正十一年（1351年）四月，韩刘二人趁贾鲁治河之机，在黄陵岗实施“石人计划”：雇佣老船工测量河道深浅，选定淤泥最厚的弯道埋石；石匠王十三全家被迁至白鹿庄软禁，完成雕刻后灭口；教众扮作货郎沿河叫卖《弥勒下生经》，书中夹藏“十人结社，不拜官府拜明王”密语。五月初三，民夫李铁枪掘出石人时，其独眼正对开封方向，背部谶语用契丹文、汉文双语刻就，刻意制造“天降异象”效果。监工欲毁石人，河北民夫郭大竟以身护石，高呼：“此乃禹王镇河神物，毁者必遭天谴！”趁乱中，白莲教众将预制的三百张拓片撒入人群。
五月初十夜，韩刘于白鹿庄地下密室召开“八柱会议”，与会者包括：杜遵道：前元廷进士，伪造《宋徽宗玉牒》证明韩山童血统；盛文郁：黄河溃堤灾民领袖，负责联络江淮盐枭；罗文素：擅长仿制元廷虎符，曾用假调令诱走河南行省驻军。
盟誓仪式中，刘福通解下波斯弯刀“大食月光”，割破八人掌心滴血入瓮，立誓：“泄密者当如此刃！”并焚毁贾鲁所著《至正河防记》，灰烬混入祭旗黑狗血。密室出土的竹简记载，起义定于八月十五，因元廷惯例“中秋犒军，守备空虚”，且计划“东门钟响二十七声为号”（对应二十八宿避凶）。
顺帝初闻白莲教活动，竟问宰相哈麻：“此等妖言，可令翰林院作文驳斥否？”直至黄陵岗石人现世，枢密院才急调阿速卫骑兵镇压，但军纪涣散的阿速卫“沿途劫掠妇孺充食”，战马因克扣粮草饿毙三成。大都喇嘛奉旨作法时，用朱砂在午门绘制“镇魔曼荼罗”，却因连诵七日密咒引发地基松动，导致宫墙坍塌。
韩刘二人聚齐三千信徒后，于白鹿庄后园，以黑牛白马血祭天地。韩山童披杏黄道袍，手持刻有"宋"字的青铜古剑，宣称："吾祖南渡时沉传国玺于黄河，今当取玺诛元！"不料颍上县丞买通厨役告密，元将秃鲁不花率精锐"阿速卫"铁骑星夜奔袭。拂晓时分，庄外忽传马蹄声如雷，韩山童持剑跃上祭坛高呼："弥勒睁眼，此时不反更待何时！"话音未落，元军已破门而入！
混战中，韩山童为护信徒撤退，以青铜剑格挡箭雨，终被铁链缠颈生擒。其妻杨氏怀抱五岁韩林儿，藏身庄内地窖三日，靠饮鹿血存活，后扮作流民逃往武安山。刘福通则率八十残部杀出血路重围。逃亡路上，刘福通沿途收集治河民夫颈锁，熔铸成十八柄“断枷剑”，剑身铭刻“宁断头颅不戴锁”，誓以铁链为刃，破元暴政。据《南村辍耕录》记载，这些锁链“重千斤，皆河工血泪所凝”，剑成之日，“颍水为之呜咽三日”。
当韩山童在永年县狱中咬破手指，于墙壁写下“白莲开处血作泥”时，刘福通正率领河工们轰轰烈烈地开向了颍州城门！
韩山童最终遇害，被元廷剐了。至正十一年（1351年）五月初三，刘福通率残部三百人退至颍州城郊柳沟村。据《南村辍耕录》记载，他命铁匠邹普胜将三百柄长刀藏入运粮牛车夹层，车辕暗设机关，“抽拉即现利刃”。为麻痹守军，信徒赵大假扮商贩，每日向颍州府衙运送米面，暗中绘制城防图。五月五日端午，刘福通令妇孺以朱砂在城隍庙墙壁绘“弥勒踏龟图”，引得元军争相围观“神迹”，守将秃鲁不花甚至焚香叩拜。
原定五月十五日举事，因内应王十七告密，刘福通被迫提前行动。五月初七夜，他密令信徒将黑狗血混入守军火油桶，并策反狱卒张二，以“释放一人赠银五两”为条件，煽动囚犯暴动。五月初八午时，王十七猛敲城隍庙钟二十六响（原定二十七声），刘福通当机立断，挥剑劈开东门铁锁，怒吼：“天机不可误，杀鞑子者赏田十亩！”《庚申外史》载：“福通持断枷剑，身先士卒，剑锋所过，锁链尽断，民夫皆呼‘明王再世’。”
东门激战之际，西门悄然上演更诡谲一幕。五十余名老弱妇孺以送“驱瘟艾草”为名，将火油罐藏于竹篮底层。守军盘查时，七十岁老妪李氏突然掀翻竹篮，高呼：“弥勒降火，焚尽不公！”火油顺坡流入粮仓，八万石军粮顷刻焚毁，《山阳录》称“火光映月如昼，秃鲁不花铠甲被铁钩拖下阶，枭首悬于谯楼”。元军指挥系统崩溃，残部逃至城北贾鲁河堤，又被伪装成渔夫的义军以治河铁钩纷纷拖入水中。最终去见了他们的长生天。
城破后，刘福通于府衙前架设十二座熔炉，将缴获的三千斤民夫颈锁熔铸成七尺“天道剑”。据湖北襄阳出土的《龙凤纪事碑》记载，熔铸时“锁链呜咽如泣，铁水赤红似血”，剑成之日，刘福通当众斩断百具新枷，誓言：“此剑不折，天下无枷！”剑身阴刻“虎贲三千直抵幽燕”，剑脊嵌着独眼石人的瞳孔，剑柄缠绕褪色的红巾，而剑身上的血槽，恰似一条微缩的黄河，成为红巾军精神象征！
《元史·顺帝纪》将颍州城的陷落污为“妖人纵火，趁乱窃城”，把红巾军的首次胜利归结于自身的“大意失荆州”。但却无意间留下关键细节：“守军中秋犒赏酒肉，醉卧者十之六七。”而明初《平胡录》揭露更深层真相：刘福通早买通颍州同知王某，令其在中秋宴酒中下蒙汗药，“至子时，守卒酣睡如泥，唯闻锁链落地声”。此战不仅攻克颍州，更缴获元廷治河银二十万两，为后续朱皋镇之战奠定物资基础。
来源：易周历史谈