摘要：现在，英国人的空降军处于危机之中，他们没有反坦克大炮，步兵用的反坦克炮的弹药也快用完了，而且伤亡重大。这场进攻变得一团糟。那两个营无法通过圣伊丽莎白医院周围的建筑密集的地区。但在迷宫般的街道中，有一场战斗却是出奇的有效又成功，这个进攻攻占了茨瓦特路14号的一排
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现在，英国人的空降军处于危机之中，他们没有反坦克大炮，步兵用的反坦克炮的弹药也快用完了，而且伤亡重大。这场进攻变得一团糟。那两个营无法通过圣伊丽莎白医院周围的建筑密集的地区。但在迷宫般的街道中，有一场战斗却是出奇的有效又成功，这个进攻攻占了茨瓦特路14号的一排房子。这正是厄克特将军未能从中逃脱的那栋房子。
“我们听见，外面的自行火炮呼哧作响，履带发出嘎嘎声”，厄克特后来写道，“它开走了”。安东·德克森然后出现了，他“激动地宣布，英国人就在马路的尽头。我们跑下街道，我为我们再次取得联系而感谢上帝。”
厄克特从南斯塔福德郡团的一位军官那里得知，他的司令部现在是在奥斯特贝克的一家名叫哈滕斯泰因的旅馆里，他于是征用了一辆吉普车，冒着狙击手的弹雨全速驶去。终于到达了师部，厄克特松了一口气。
现在时间是早晨7:25。将近39个小时，在战役的最关键时期，他脱离了战役，失去了对战役的控制。
在哈滕施泰因旅馆，最先见到厄克特的，是随军牧师佩尔。“消息一直不太好”，他回忆说，“据报道，将军被俘了，而且也看不见第二集团军的影子”。当佩尔在旅馆的台阶上往下走的时候，“正在登上台阶的不是将军又是谁呢。我们几个人看见他，谁都一言不发。我们只是凝视着，完全惊呆了。由于身上肮脏，“两天没有刮胡子，我看上去一定成了别的什么样子”。厄克特说。这时参谋长查尔斯·麦肯齐上校冲了出来。麦肯齐盯着厄克特，告诉他:“长官，我们本来以为你永远离开了呢。”
厄克特
麦肯齐迅速向焦急的厄克特简要汇报了他不在的时候所发生的那些事情，并介绍了眼下的形势，师部所知道的形势。情况糟透了。厄克特心酸地看到，他引以为骄傲的师已经被打败了。被切成了一片一片。他想到了困扰着他的参加市场行动的部队的那些挫折:从空投场到大桥的距离，通讯手段几乎全部出了故障，哈克特的第四旅因为天气的原因而延误，加上珍贵的再次补给品的丧失，还有霍罗克斯的坦克部队的缓慢进展。厄克特震惊地得知，根据报告，第30军甚至还没有到达奈梅亨。在哈克特和希克斯之间的指挥权之争使人心烦意乱，尤其是因为，这个争论是在厄克特和拉斯伯里本人没有预料到的失踪的时候产生的，而在这个关键时刻恰恰需要对战役作出精确的指示。厄克特最感到悔恨的是，在制定计划的最初阶段，由于过分乐观，而没有对比特里希的装甲军团的出现给予相应的重视。
所有这些因素，一个又使得另外一个更加复杂化，把这个师带到几乎毁灭的灾难境地。现在只是有杰出的纪律和令人难以置信的勇气，才把遭到重创的空降兵们聚在一起。厄克特决心，要以某种方式逐渐灌输新的希望，把他的士兵们努力协调起来。甚至一直协调到连的层次。
只要看一下地图，就知道这是多么令人绝望。简单地说，已经没有前线可言。现在除了波兰旅之外，他的所有伞兵都到达了。在西边的主要空投场已经被放弃。而且除了提供再次补给品的地区之外，在他们周围由希克斯的士兵坚守的营地已经缩小，收进去了。他看到，哈克特正在进攻沃尔夫黑策东北方向的高地和约翰娜霍夫农场。第11营和南斯塔夫德郡团正在圣伊丽莎白医院附近作战。在下莱茵河马路上的第一营和第三营的进展如何，没有消息。然而厄克特骄傲地得知，弗罗斯特仍然在大桥上坚守着。敌人的坦克和部队正在集中，有些实际上就部署在英军部队的背后。厄克特不知道，是否还有足够的时间，把他的正在减少的兵力重组起来，并协调他们的进军，前往大桥，以最后一搏进行强攻。眼下，厄克特对一营和三营所遭到的残酷损失一无所知，他认为仍然还有机会。
“我突然意识到”，他记得，“谁在指挥城里的战斗？是谁在协调？拉斯伯里负伤了，不再是在那里了。没有人被指定去制定计划。”当他开始思考这个问题的时候，希克斯准将来了。希克斯见到厄克特，立即就把师的指挥权交还给厄克特，他高兴极了。“我告诉他，”厄克特说道，“我们得立即派人进城。要派一名高级军官，去协调利中校和麦卡迪中校的进攻。我意识到，当时他们离我只有几百米远，倘若我仍然待在城里并指挥的话，就可能会好一些。现在，我派出了希拉里·巴洛上校，巴洛是希克斯的副手，他是适合做这个工作的人。我叫他进城，把两边联系起来，我精确地说明了，利中校和麦卡迪中校在什么地方，让他乘坐吉普车，带上无线电前去，并命令他搞出一次得到合适协调的进攻来。”
巴洛从来也没有到达那两个营。在途中的某个地方，他阵亡了或是被俘了？“他纯粹是消失了。”厄克特回忆说，他的尸体从来没有被找到。
波兰人在第三次空运中的到达，也几乎同样紧迫。现在他们将会在大桥的南入口着陆。将会直接落在已经做好了准备的敌人上面，这一点弗罗斯特太清楚了。厄克特推断，现在，德国人显然是得到了装甲部队的支援，这场空投可能会成为一场大屠杀。为了阻止他们，即使通讯没有把握，谁也不知道能否把信息传递出去，厄克特还是发出了一个警告电报，要求更换一个新的空投场。在后方的军司令部里，这个电报从来也没有被收到。但这已无关紧要。还有一个挫折，浓雾覆盖了英格兰的许多机场，而参加极其重要的第三次空投的飞机和滑翔机，正准备从那些机场出发。
霍罗克斯的坦克部队不得不走的那个走廊，又再次敞开了。在位于阿纳姆南方46英里处的索恩，工兵们注视着英军的第一批装甲车隆隆驶过他们建起来的临时性的贝利桥。近卫团装甲师又一次上路了，现在的挺进是由近卫步兵第一团打头。现在，9月19日的早晨6:45，参加花园行动的部队比预定时间已经晚了36个小时。
到目前为止，走廊的这个地段的人谁也猜不出，在最后算总账的时候，时间的丧失将意味着什么？而更糟糕的事情还没有到来呢。北边35英里处，奈梅亨的那座瓦尔河大桥，仍然掌握在德国人的手中。空降部队的指挥官们担心，要是不能把他完好无损地、而且是迅速地攻占的话，德国人就会把他炸掉。
这个当心使得装甲部队的挺进愈加紧迫，对加文将军、对军长布朗宁将军以及对霍罗克斯来说，奈美亨大桥现在是这个计划中最关键的地方。到目前为止，指挥官们还不知道，英军第一空降师的真正困境是什么。德国人的宣传广播吹嘘说，厄克特将军死了，他的师被粉碎了。但从该师自身根本就没有传出任何消息来。在坦克纵队中，士兵们认为，市场花园行动进展顺利。泰勒将军的“尖叫的老鹰”们也这样认为。“对第101师的一个个伞兵来说，坦克的声音，坦克上的大炮的景象，既是一个保证又是一个许诺。”
当坦克隆隆驶过的时候，泰勒将军的第101师的伞兵们为他们自己的成就感到自豪。他们遭遇到了始料未及的坚强抵抗，但仍然攻占和坚守住了从艾因霍温一直到费赫尔的15英里长的马路。沿途各地，当皇家装甲兵团、近卫步兵第一团的坦克，以及强大的第30军飞速驶过的时候，士兵们挥手欢呼。没出几分钟的时间，这个纵队便从索恩来到了费赫尔。于上午8:30到达了其第一个目的地，格拉夫。在那里，坦克部队与加文的第82空降师汇合了。“我们知道我们到了他们那里”，下士威廉·切内尔回忆说，他当时就在打头的装甲汽车中的一辆，“因为那些美国人并不心存侥幸，他们鸣枪示警，让我们停了下来。
第一批坦克迅速前行，中午的时分到达了奈梅亨的郊外。现在，那个至关重要的市场花园行动的走廊的2/3，已经走过了。这条孤零零的马路，挤满了车辆。倘若不是那些警觉而又顽强的伞兵们，为了使它保持畅通，而作战而死去，这条马路本来随时都会被切断。倘若蒙哥马利大胆的战略要获得成功的话，那么这个走廊就是生命线，当是这个生命线就能维持这个成功。按照官方公告的说法，包括艾森豪威尔司令部的公告，都说，一切都在按照计划进行。甚至没有任何信号暗示，一场可怕的困境正在缓慢地吞没阿纳姆的士兵们。
然而，弗雷德里克·布朗宁将军却感到不安。在18日的下午，他与加文将军会晤了。这位将军没有得到阿纳姆的任何消息。除了荷兰地下组织的少得可怜的情报之外，布朗宁的通讯部队没有接到一个情况报告。尽管官方宣称，这个作战行动进展令人满意，但从他本人的后方司令部传过来的消息，以及从邓普西将军的第二集团军得到的消息，都在他的身上激起了折磨人的担心。布朗宁无法摆脱这种感觉，即厄克特可能处于严重的麻烦之中。
有两个报告尤其令布朗宁将军焦虑。德国人在阿纳姆的力量和反应，毫无疑问地证明，他们的力量比计划的制定者们所预期的要强大，反应更迅速。皇家空中照相侦察的信息表明，只有阿纳姆大桥的北端被英国人坚守着。但即使到现在，布朗宁也没有意识到，有两个德国装甲师就在厄克特的防区。布朗宁为通讯手段的欠缺所烦恼，又被他的怀疑困扰着，于是便提醒加文:“今天必须把奈梅亨大桥夺下来。起码，明天得把它夺下来。”从第一次听说有市场花园行动的那个时刻开始，布朗宁就一直为阿纳姆大桥担心。蒙哥马利自信地预料，霍罗克斯将会在48个小时之内到达那里。当时，布朗宁的看法是，厄克特的伞兵能够坚守4天的时间。现在是D日的两天以后，尽管布朗宁还没有意识到英军第一空降师的严重形势，但他还是告诉加文:“我们必须尽可能快地赶到阿纳姆。”
在美军第82空降师的防区会合之后，布朗宁立即召开了一个会议。近卫团装甲师带头的装甲汽车被派了出去，把第30军的司令员霍罗克斯将军接来，同时也把近卫团装甲师的师长艾伦·阿代尔将军接来，这两位军官与布朗宁一起，驱车前往奈梅亨东北方向的一个俯瞰河流的地点。下士威廉·切内尔的车被挑中。送其中的一个军官，到那个地方。切内尔与一行人一起站着观察大桥。“让我吃惊的是，”切内尔回忆说，“我们能够看见，德国部队和车辆在桥上来来往往，显然完全是毫不担心。没有打一枪，然而我们就在几百码远的地方。”
回到布朗宁的司令部之后，霍罗克斯和阿代尔第一次得知，在第82师的防区有德国人的猛烈抵抗。“我在到达的时候惊讶的发现，我们并没有拥有奈梅亨大桥，”阿代尔说道，“我想当然地认为，等到我们到达的时候，大桥就已经在空降部队的手中了，而我们将纯粹是继续疾驶而过。”这位将军现在得知，加文的伞兵为了守住空降场而处于极大的困境，结果有几个连被从奈梅亨召回，来保护这些着陆区域，防止集结起了兵力的敌人的进攻。第508营的一些部队，在坚守着大桥入口的强大的党卫军部队面前，已经没有能力取得任何进展。布朗宁认为，能够迅速夺取大桥的唯一方式，就是坦克部队和步兵联合发起进攻。“我们将不只是使用空降部队，来把这些德国人赶出去。”布朗宁告诉阿代尔。
奈梅亨大桥是市场花园行动中的最后一个关键环节。由于布朗宁给英军伞兵坚持抵抗的期限就要到了，因而这个行动必须迅速。仍然还有11英里的走廊要强行打开。布朗宁强调，必须以空前的速度夺取奈梅亨大桥。
弗伦茨贝格师师长海因茨·哈梅尔少将，心情烦躁，而且还不只是有一点儿沮丧。尽管比特里希将军不断施加压力，但他却仍然没有能够把弗罗斯特和他的士兵们从阿纳姆大桥赶出去。“我开始感到非常愚蠢了”。哈梅尔回忆说。
现在他知道。英国伞兵们的补给品和弹药几乎用完了，而且伞兵们的伤亡，如果用他本人的伤亡来做推测的话，也是非常大的。“我本来决定要用坦克和大炮的炮火施加压力，把他们坚守的每一座大楼夷为平地”，哈梅尔说道，“但考虑到他们作战这么顽强，我也感到，应该首先要他们投降”。哈梅尔命令他的参谋们安排一个暂时的休战，他们将挑选出一名英军战俘，带着哈梅尔的最后通牒去找弗罗斯特。被选中的英军士兵是一名刚刚被俘的工兵，21岁的中士斯坦利·哈利韦尔，他是麦凯上尉手下的一名皇家工兵。
哈利韦尔被告知，要他举着一名休战旗进入英军的环形防线。到了那里，他要告诉弗罗斯特，一位德国军官将会前来，与他商讨投降的条件。如果弗罗斯特同意，那么哈利韦尔将再次返回大桥，不携带武器与弗罗斯特站在一起，等那位德国军官到他们这里。“作为一名战俘，我应该在一送到了信并得到上校的回答之后，便返回到德国佬那里，我根本就不喜欢这件事的后一部分。”哈利韦尔说。德国人把哈利韦尔带到接近英军环形防线的地方，在那里，他举着休战旗，进入英军的防区，来到弗罗斯特的司令部。哈利韦尔忐忑不安地向弗洛斯特说明了形势。他说，德国人认为，交战继续下去毫无意义。英军被包围了，没有解围的希望。他们或者死去，或者投降，别无选择。弗罗斯特询问了哈利韦尔，得知“敌人似乎因为他们自己的损失而完全泄气了”。得知这个消息，他的精神暂时提了起来，他记得，他当时想:“只要有更多的弹药能够到来，我们就能很快对我们的党卫军对手稳超胜卷。”至于德国人进行谈判的要求，弗罗斯特给哈利韦尔的回答是直接了当的。“告诉他们，见鬼去吧！”他说道。
哈里韦尔完全同意，但作为一名战俘，他应该返回，到德国人那里去，但他不希望重复弗罗斯特的原话，而且他向弗罗斯特指出。穿越战线返回可能将是困难的。“由你来做这个决定”。弗罗斯特说道。哈利韦尔已经作出这个决定了。“如果对你来说是完全一样的话，上校。”他告诉弗罗斯特，“那么我就要留下来。德国佬迟早会得到这个信息的。”
在大桥坡道的另外一边，埃里克·麦凯上尉刚刚得到了一个类似的邀请，但他却宁可误解这个邀请。“我朝外望去，看见一个德国佬站着，步枪上系着一块不是很大的白的手帕。，他喊到，‘投降！’我当即想当然的认为，他们想投降，不过也许说的是要我们投降。”在那座现在几乎已经被摧毁的校舍里，他的小小的兵力正在坚守着，在那里，麦凯仍然以为，那个德国人是在提出投降，于是认为这个主意是不切合实际的。“我们只有两个房间，”他说，“要是加上俘虏，我们就会有点拥挤了。”
麦凯朝那个德国人挥舞着手臂，喊道，“从这里滚开，我们不接受俘虏。”卫生员平基·怀特来到窗口，与麦凯在一起。他喊道，“滾！走开！”这一连串的嘘叫声和口哨声中，其他的伞兵们喊到:“滚开！回去决一胜负，你这个坏种。”那个德国人似乎明白了是什么意思。麦凯回忆说，他转过身去，迅速走回他自己的大楼，“仍然挥动着他的肮脏的白手帕。”
英军空降兵默认了战场上不成文的规定，没有对带白手帕的人，开枪击杀。
哈梅尔试图让在大桥上的精神饱满但又被围困的伞兵们投降，这个尝试失败了，战斗又再次更为凶猛地开始了。
未完待续，本篇5630
来源：罗汉松8750