摘要：昆虫可不只是野餐的捣蛋鬼。有些家伙能传播致命疾病，比如蚊子带来的登革热、西尼罗河病毒和疟疾。据研究估算，蚊子害死的人数高达520亿，差不多占人类历史一半。还有些昆虫专啃庄稼，让全球每年损失20%到40%的粮食产量，价值700亿美元，够让人头疼的。面对这些害虫，

科学家研发“毒男技术”，让雄虫精液变致命，快速杀灭雌虫，控制传播疾病和毁坏庄稼的害虫。

昆虫可不只是野餐的捣蛋鬼。有些家伙能传播致命疾病，比如蚊子带来的登革热、西尼罗河病毒和疟疾。据研究估算，蚊子害死的人数高达520亿，差不多占人类历史一半。还有些昆虫专啃庄稼，让全球每年损失20%到40%的粮食产量，价值700亿美元，够让人头疼的。面对这些害虫，科学家们正琢磨一个狠招：让雄虫把性爱变成雌虫的死神。

传统上，杀虫剂是主力军，可惜不少虫子已经不怕这些化学玩意儿了。更糟的是，有些农药不分敌我，连有益昆虫一块儿干掉，还可能污染环境，甚至让人得癌症或伤了神经系统。我是个研究传染病的微生物学家，总在想有没有啥新法子，既能收拾这些害虫，又不伤人伤地。近几年，基因工程给了我们不少灵感。

几十年前，科学家就试过用辐射制造不育雄蚊。它们跟雌蚊交配后没后代，雌蚊忙活半天白费劲，种群自然就少了。后来，技术升级到往昆虫里塞致命基因。雄虫的后代带着这基因，长不大就死了。巴西的一次试验表明，这种法子能把目标蚊群削减95%。可有个问题，这些招数见效慢，得等一代过去才起作用，雌虫还是照样咬人毁田，直到自然老死。

澳大利亚麦考瑞大学的Samuel Beach和Maciej Maselko想加快节奏。他们搞出个“毒男技术”，让雄虫的精液带毒，直接干掉雌虫。他们挑了果蝇Drosophila melanogaster做实验，这小东西好改基因又好观察。他们从巴西游走蛛和地中海蛇发海葵那儿弄来毒液基因，塞进果蝇体内。改过的雄蝇在类似前列腺的腺体里攒下毒蛋白，交配时一股脑儿送进雌蝇体内。

结果呢？毒液渗进雌蝇身体，直奔中枢神经，堵住细胞间的通道，很快让她瘫痪、喘不上气。跟这些“毒罗密欧”睡一觉，雌蝇寿命 сократился 最高64%。研究者还用电脑模拟了埃及伊蚊的情况，这种蚊子会传好几种病毒，结果显示这招比现有方法更给力。

这技术听着挺带劲，但还没完美。先不说能不能用到蚊子或其他害虫上，光是杀伤力也不够理想，雌蝇寿命只减了37%到64%。研究者琢磨着试试别的毒液，比如蜘蛛、蛇、蝎子或蜈蚣的，成千上万种呢。每试一种，都得确保雄虫扛得住，不然会被没改过的雄虫抢了风头。

成本也是个坎儿。养这些毒男再放出去，低收入国家怕是掏不起钱。昆虫还管着授粉和喂蝙蝠，要是没了，生态可能出乱子，监控这风险也得花不少银子。不过，其他科学家也在试别的路子，比如改昆虫肠道细菌，让它生产毒素专杀寄生虫，不伤昆虫本身。这种法子叫“转基因共生”，对生态的威胁可能小点。

昆虫适应能力强，人类对付它们的招数得多样化。“毒男技术”将来或许能成为杀虫利器，但眼下还得好好打磨，确保它既狠又安全。毕竟，谁也不想害虫没灭掉，先把自己生态搞砸了。

本文译自 Popular Science，由BALI编辑发布。

来源：南鹿科学汇