摘要：首尔—在韩国的幼儿园里，年幼的孩子们正在英语写作课上认真地举步维艰。他们学习的已远不止是简单的字母，而是在为十多年后将决定他们命运的时刻——大学入学考试——做着早期准备。
周三，凯莉·施纳贝尔在首尔Twinkle英语学院为一群幼儿园学生教授创意故事写作课
首尔—在韩国的幼儿园里，年幼的孩子们正在英语写作课上认真地举步维艰。他们学习的已远不止是简单的字母，而是在为十多年后将决定他们命运的时刻——大学入学考试——做着早期准备。
在首尔Twinkle英语学院，老师凯莉·施纳贝尔要求一群幼儿园学生用五个“大”的同义词写一段五到八个句子的段落。孩子们稚嫩的笔迹在练习册上工整地记下自己的想法。
然而，小孩子的注意力总是容易走神。“写一段臭段落！”一个女孩用英语突然喊道。全班立刻爆发出一阵哄堂大笑，纷纷附和着：“臭！臭！”这短暂的童真瞬间，却无法掩盖背后韩国教育体系的残酷现实。
韩国长期以来以其“温室”教育体系而“臭名昭著”，孩子们放学后直接进入补习班（俗称“学院”或“学园”）接受课后辅导，从初中到高中，这种学习通常要持续到晚上10点或11点。
这些私人补习项目旨在帮助学生应对极其艰难的大学入学考试。进入韩国精英大学通常被视为获得顶级公司或政府部门稳定职业的“黄金门票”。
但专家表示，随着韩国收入差距不断扩大，进入顶尖学校的竞争也愈演愈烈，这进一步加剧了家长对孩子未来就业保障的深切担忧。
幼儿园学生正在参加 Twinkle 英语学院的创意故事写作课。
学生们在 Twinkle 英语学院练习写作。完成课程后，学生们的写作水平通常与美国三年级学生相当。
因此，一些家长认为，为大学做准备永远不会嫌太早。根据韩国政府3月份发布的一项最新调查，目前近一半的6岁以下儿童正在接受某种形式的私立教育，其中最常见的是英语课程。
延世大学教育学教授洪元杓（Hong Won-pyo）指出：“成功的机会越来越少，但还有一条稀缺的路可以走，那就是考上一所好大学。当然，考上好大学的竞争也会更加激烈。”
施纳贝尔班上的6岁孩子，是越来越多参加私立早教项目的韩国儿童之一。这类项目几乎总是侧重于培养英语流利程度——这不仅是社会流动性的必备条件，也被视为智力和财富的标志。
有些课程甚至声称教授的数学技能高超到足以让幼儿园的孩子顺利进入医学院。更令人咋舌的是，还有一些课程专门训练幼儿一次静坐长达一小时，以期尽早养成严格的学习习惯。
31岁的施纳贝尔来自罗德岛，多年来一直在韩国补习班任教。
施纳贝尔在故事写作课上检查一名学生的练习册。
这些一度小众的早期教育项目，正在首尔最富裕的地区越来越受欢迎。一些家庭每月要为这些课程和相关费用支付高达1400美元的巨额费用。如今，它们正迅速向全国范围推广，并引起了公众的广泛关注，引发了人们对韩国残酷教育体系和私立教育热潮的激烈争论。
洪教授担忧地表示：“我们需要认真考虑对私立教育的过度渴望、过度投入以及对孩子施加的过大的学业和心理压力。”
为了给孩子争取最好的人生机会，不断飙升的教育成本成为韩国生育率全球最低、面临严峻人口危机的原因之一。政府调查显示，私立教育成本的上涨，正是阻碍夫妇生育多个孩子或组建家庭的关键因素之一。
私立教育的批评者则认为，该行业通过营造一种紧迫感和绝望感，利用并加剧了家长的焦虑情绪。
大峙区位于首尔繁华的江南区，以私立教育机构集中而闻名。
这些幼儿英语课程通常由以英语为母语的外国人教授，例如施纳贝尔，她就在首尔富裕的木洞社区的Twinkle英语学院任教。
她班上5岁和6岁的孩子通过美国教科书学习成语、明喻和词类，其中包括一本专门针对美国二年级学生的教科书。
这些孩子用流利的英语互相交谈，也和老师交流——有时谈论“吃熔岩”，有时将黑洞描述为“巨大的奇点”，展现出超出年龄的词汇量。
在本课程结束时，他们将能够撰写两页的文章，包括引言、三个正文段落和一个结论——这已达到了美国三年级学生的写作技能水平。
在幼儿园里表现出色，可以帮助他们在进入小学一年级时，成功挤进那些顶级的精英补习班。
“上英语幼儿园的目的是为了在下一阶段，也就是小学阶段取得好成绩，”37岁的金惠珍说道。她5岁的孩子就在私立教育机构高度集中的首尔江南区大峙洞（Daechi-dong）上英语课。
“要上顶尖的补习班，你必须早点报名，因为其他学校的课程质量远不及它们。所以，如果你报名晚了，跟上他们的课程就更难了，”作为办公室职员的金女士坦言。
这些顶级补习学校的候补名单非常长，等待入学小学一年级的学生甚至必须参加入学考试。韩国广播公司（KBS）最近播出的一部纪录片发现，一些学校的入学考试内容，竟与高中一年级学生的英语和数学水平相当，令人震惊。
“只有少数几家顶尖的补习学校提供这类考试，所以名额不多。所以进入这些学校的门槛越来越小，”大峙洞的教育顾问李美爱（Lee Mi-ae）说道，“家长们的梦想和抱负，以及那些煽风点火的补习学校，共同推动了这个行业的蓬勃发展。”
这种现象催生了专门的“备考”项目，主要集中在大峙洞，它们专门训练孩子们参加小学补习班的入学考试。其中一些项目甚至教孩子们记住整篇作文，以便日后在考试中“复习”使用。
这些预科学校在社交媒体上大肆发布广告，声称自己的入学考试成功率很高，甚至还出现了帮助孩子学习的入学考试“黑市”，乱象丛生。
韩国教育部上个月已对这些营销行为和极端预科项目展开了全面调查。
人们走过大峙的“无压力区”，年轻人可以去这里放松和减压。
在大峙洞的“尖叫区”，年轻人可以通过尖叫来释放压力，并用仪表测量尖叫的分贝数。
5 月 9 日，42 岁的徐东柱放学后，和 5 岁的儿子徐敏俊在家里读书。
在大峙小学周边，建筑物两旁密密麻麻地挂满了各种“学习咖啡馆”和补习班的醒目标志，涵盖英语、数学、编程、辩论等各种学科，应有尽有。学校甚至还设有休息区，供学生课间休息，其中包括一个可以让他们尽情宣泄的“尖叫区”，以缓解巨大的学业压力。
该社区以其对学术的极度执着而闻名，即便在整个韩国也是如此突出，如今甚至已将这种“内卷”延伸至幼儿园补习班。
“人们说现在的孩子不是在游乐场认识朋友，而是在补习班认识朋友，”大峙小学的家长金女士无奈地说道，“这就是不可避免的情况。作为家长，我必须尽力做出最好的决定。”
金女士和其他家长都深切担心孩子会因过度学习而精疲力竭。他们更担心孩子会因此落后于同龄人，或者被这个承诺提供精英教育和成功人生的教育体系所拒之门外。
“所有这些母亲都把如此多的精力和关注倾注在她们才[6岁]的孩子身上，”金女士说，“所以我非常担心，一旦他们上了小学，情况会变得更糟。”
据韩国国内媒体报道，江南地区涌现出越来越多的精神病和替代医学诊所。韩国立法机构教育委员会4月份发布的数据显示，过去五年里，该地区8岁及以下儿童因抑郁和焦虑而申请医疗保险的人数，增加了两倍多，触目惊心。
徐先生和儿子放学后步行回家。他的儿子在江南区一所英语强度较低的学校上学。
徐先生是一名胸外科医生，他认为竞争激烈的补习班之路并不适合他的儿子。
41岁的徐东柱的5岁儿子在江南区一所英语强度较低的学校上学，他并不认为竞争激烈的补习班之路适合自己的儿子。
“我的孩子仍然非常喜欢恐龙和动物，所以我们经常带他去水族馆，”作为胸外科医生的徐先生说道，他希望孩子拥有更健康的童年。
徐先生表示，他深切担心过度教育对孩子的身体、心理和社会发展造成的长期负面影响。
“我认为这种文化需要彻底改变，”徐先生呼吁道。他希望看到政策制定者彻底改革这个他认为对国家最年轻群体有害的制度。
“这是我们孩子这一代面临的最大问题，”他说，“最可悲的是，等到它发展成社会问题时，对他们来说已经太晚了。”
作者:米歇尔·叶熙·李是《华盛顿邮报》东京分社社长，负责报道日本和朝鲜半岛的新闻。
来源：日新说Copernicium一点号