摘要：乾隆五十一年（1786年），这位98岁的广东老秀才不顾家人劝阻，毅然和很多年轻人一起，参加乡试。成绩公布之后，谢启祚中举，成为当时轰动全国的新闻。

我们国家有一个叫梁实的男子，以58岁高龄参加高考，大家公认其为高龄考生。然而他在历史上可不是年龄最大的考生。

他在谢启祚面前却是年轻人。因为考生谢启祚比他大了整整40岁。

前几天，润杨写了宋代的梁灏代表了高龄进士的典范，今天说说清代谢启祚以98岁中举的惊人纪录，续写中国科举史上的高龄传奇。

乾隆五十一年（1786年），这位98岁的广东老秀才不顾家人劝阻，毅然和很多年轻人一起，参加乡试。成绩公布之后，谢启祚中举，成为当时轰动全国的新闻。

谢启祚的中举之所以引人注目，不仅因其接近百岁的高龄，更因其幽默豁达的人生态度。在早已儿孙绕膝、五世同堂的情况下，谢启祚以一首自嘲诗《老女出嫁》表达中举后的复杂心情："行年九十八，出嫁不胜羞。照镜花生靥，持梳雪满头。自知真处女，人号老风流。寄语青春女，休夸早好逑"。

这首诗以"老女出嫁"为喻，将自己晚年中举比作大龄女子终于找到归宿，既流露出些许羞涩，又充满自豪。诗中"照镜花生靥，持梳雪满头"的生动描写，展现了老者对镜梳妆的可爱形象；而"自知真处女，人号老风流"的对比，则巧妙传达了虽年迈却初心不改的精神状态。

谢启祚的科举经历中还有一个令人莞尔的细节：与他同榜中举的有一名年仅十二岁的考生，两人年龄相差悬殊，这一老一少的鲜明对比，成为当时士林津津乐道的话题，也生动体现了科举制度对不同年龄层的包容性。

考上举人后，谢启祚仍不满足，还继续上京参加会试。第二年，谢启祚参加会试，清廷特别降恩，授予他司业的职衔。

乾隆皇帝准备做80岁大寿，要在翰林院中挑选一个90岁以上的老臣，在寿诞中点燃寿烛。

因翰林院任职的一般要进士出身，找遍翰林院也没有90岁的人，便在进士里找，进士中也没有90岁以上的人。于是只好在举人中找寻，然后再授予翰林院官职。

谢启祚被选中，获赐封翰林院检讨，并晋升为鸿胪卿。鸿胪寺卿为正三品文职京官。地位相当高。

在乾隆皇帝80寿诞的庆典上，谢启祚为乾隆皇帝寿诞点燃寿烛。宴席散去后，乾隆皇帝还亲手撰写一副对联赐给谢启祚。其联曰：

百岁登科，古无今有；

一经裕后，人瑞国华。

“人瑞”指的是百岁以上的老人。据说，谢启祚活了近120岁才去世。他娶过三房夫人，两个姨太太，生了13个儿子、12个女儿，有29个孙子、38个曾孙、两个元孙。

谢启祚能够以如此高龄坚持应试，并最终中举，与清代特殊的科举政策密切相关。清朝是科举制度的全盛时期，对老年考生有许多优待措施。

例如：七十岁老秀才可成为岁贡生；对于多次落第的年老举人，可通过"大挑"等途径授予官职。这些政策客观上鼓励了老年士子继续应试，使得清代高龄及第者数量远超前代。

谢启祚的事迹之所以能够广泛传播并载入史册，还在于它契合了中国传统的喜剧审美。与"范进中举"的悲剧色彩不同，谢启祚的故事充满自嘲与幽默，展现了老年人在追求理想过程中的豁达与智慧。

这种积极乐观的人生态度，使他的故事超越了单纯的科举佳话，成为关于终身学习与自我实现的生动寓言。

值得注意的是，谢启祚的高龄中举并非清代孤例。据史料记载，康熙三十八年（1699年），广东顺德老秀才黄章以一百零二岁高龄参加乡试，成为中国古代科举史上年龄最大的考生。以后将介绍这位102岁考生的故事。

来源：润杨的红楼笔记