摘要：这一日，宋闲不知从哪儿请来一位神婆到家中。那神婆在后院转悠一圈后，突然指着西南角的方向，煞有介事地说，住在此处之人会克全家。
嫁给宋闲两年，他请了一个神婆来家里。
神婆说住在后院西南角的人克全家。
于是，我担着克全家的名声。
被宋家用二百两银票和一张地契打发到一个田庄。
那地方十里之内渺无人烟，周围十亩地无人耕种。
我欣喜若狂，宋家真是好人家。
这不就是我要的归田园居嘛。
1
嫁给宋闲已有两年光景。
这一日，宋闲不知从哪儿请来一位神婆到家中。那神婆在后院转悠一圈后，突然指着西南角的方向，煞有介事地说，住在此处之人会克全家。
而我，恰恰就住在那西南角的小院里。
当年，只因祖父曾对宋家祖父有救命之恩，宋家便以娶我为妻作为报恩之举。成亲那日，我竟与一只公鸡拜了堂，随后便被安置在这清冷孤寂的小院。自打进了宋家，我连夫君宋闲的面都未曾见过，只知道他叫这个名字。
在这宋府里，唯一陪着我、给我些许慰藉的，是从村里带来的玩伴小叶。
刚进府时，小叶的名字被改成了松叶。小叶满心不乐意，总念叨着还是想叫回原来的名字。
我虽没有权力给她改回名字，但私下无人的时候，我依旧唤她小叶。
宋家每日都会有人给我送饭，饭菜比我在家时吃得好上许多，可我心里明白，那不过是下人吃的食物罢了。
我格外怀念家中那热气腾腾的柴火饭。母亲总爱蒸上一大锅饭，丰收时节，大火烧开后，锅里是金黄灿烂的小米，蒸笼上放着红薯和南瓜，那味道清淡又香甜，让人回味无穷。
这日，宋闲派人传话，说我克全家，要将我送到田庄去。还给了我二百两银票和一张地契。
我怎会不明白，宋家这是想与我彻底划清界限。当初我不愿嫁时，他们非逼着我嫁；后来我主动提出和离，他们却置之不理；如今我不再理会这些事，他们又要将我送走。
这些世家大族的心思，我实在捉摸不透。
传话的丫鬟面露不忍，说道：“那地方方圆十里之内都见不着人影，庄子里连个下人都没有，周围十亩地也荒着没人耕种，往后一切都要靠你自己了。”
丫鬟顿了顿，又补了一句：“你在这儿看着少爷和高姨娘红袖添香，心里肯定不好受，倒不如离开，说不定能自在些。”
可实际上，我从未见过宋闲，也没见过高姨娘，又怎会痛苦呢？他们总是这般自说自话。
我满心欢喜地告诉小叶：“小叶，以后你又能叫小叶啦！”
小叶听了，眼睛笑成了月牙。
2
我和小叶离开宋家那日，宋家竟无一人前来相送。小叶和我只好去南市租了一辆马车，这才赶到庄子。
小叶气呼呼地说：“宋家做事也太不地道了！”
我深以为然，不过心里倒也庆幸无人相送，这样我们就能自由自在地买些需要的东西。
我们买了些种子，称了几斤棉布，还购置了一些日常用品。
到了庄子一看，库房里堆满了陈年旧米，除此之外，便什么都没有了。
好在我机灵。
我把路上一位阿公送的南瓜切成块，和新买的小米一起放进大锅里蒸熟，和小叶吃得津津有味。
那味道，真是香甜极了。
晚上，我做了一个美梦。梦里，我见到了母亲，她温柔地让我回家。
可我的家那么远，如今早已寻不到了。
一睁眼，天已大亮。小叶欢欢喜喜地跑来告诉我，后院有一棵枣树，树下堆满了枯枝败叶。
“淘淘，幸好他们往年没打扫，这些枯枝能当柴烧，树叶还能做成堆肥呢。那块地以前肯定有人种过，面积可大了，收拾收拾就能用了。”
我高兴得直拍手：“正是如此！”
小叶生得身强力壮，力气比一般的男子还大。她从小所学的和我不同，会修葺屋子，会堆肥，还会打架，真是个厉害无比的姑娘。
等我做好河捞捞去叫她时，树枝已经整整齐齐地摞在厨房外墙边，树叶也堆成了小山。
我们吃完河捞捞，身上暖乎乎的，靠在门外歇了一会儿。
十亩地都在庄子前面，离我们不到一里地，看起来并不十分荒芜，想必这几年肯定有人种过。
沿着田地边，有一条清澈见底的小溪缓缓流淌。也不知是谁种了几棵杨树，此时正长着花序，像一条条毛毛虫。
再远一些，有一座矮矮的像土堆一样的山，山上也住着一户人家，正冒着袅袅炊烟，那房子可比我们的庄子大多了。
我感慨道：“叶子，我真是幸运极了。”
小叶附和道：“多好的日子啊，我太喜欢了。”
说干就干，我们开始收拾起来。
小叶把院内收拾妥当后，便拿着种子去种地了。
我在家缝了两床厚被子、两床薄被子。昨夜我们没有被子，把火炕烧得滚烫，盖上所有布料，后半夜还是觉得有些冷。
不过有了被子，就不会再冷了。
我烧了一壶热水，去和小叶一起种地。
春寒料峭，我们却累得满头大汗。休息时，我们一同喝着热水，仿佛又回到了以前在村里的日子。
“两位姑娘安好，能否讨碗水喝？”
我扭头一看，不知何时来了一位俊俏的郎君。他身着一袭青色棉袍，面如冠玉，举止斯文有礼，就像我小时候听过的故事里走出来的人物。
我赶忙给他倒了一碗水，他优雅地喝着，问道：“二位是今日才搬来的吗？”
“我们昨日搬来的。”
“恕在下冒昧，二位可是宋家小姐？”
“不是小姐，我是淘淘，这是小叶。”
那人愣了一下，点点头说：“我叫陆昭，两个女子住在此处多有不便，如果有事，可找我，我就住在那边山上，不远。”
他说这话时，脸上带着一丝淡淡的怒意，很是奇怪。
但这是我在京城感受到的第一份善意。
我赶紧行礼：“多谢，您知道奉县吗？离这里有五日路程。”
米家村就在奉县，那是我的家，可我不知道怎么回去，或许他能知道。
“我知道，我就来自那里。”
小叶顿时兴奋起来：“我们也来自那里。”
我也满心欢喜，没想到遇到了老乡。我们奉县人最热情好客了，难怪他要帮我们。
我问他：“你想回家吗？”
他望着远方，笑着说：“想啊，做梦都想。”
他看的是家的方向吗？
我不得而知。
但我知道，他是个好人，是个很好的邻居。
从那以后，他常常下山来帮我们干活。
从春日一直忙到夏日，院内种的荠菜都换成了萝卜苗。
我和小叶的小家，也因为他的到来热闹了许多。
3
前些日子小麦收获时，陆昭从山上带来几个人，帮我们收割。
十亩地的小麦，数量可不少。陆昭和我们一起把小麦晾干，整整装满了一仓库。之后，他又在地里种上萝卜和白菜。
陆昭说他们想买一些小麦，他养了些人，可那些人不事生产，需要这些粮食。
他按照米店的价格给了我一些钱，然后带走十几麻袋小麦，说要去附近惠安村的胡家磨成面粉。
我和小叶也跟着去了，带回来几袋细细的面粉。
即便如此，小麦也没用掉多少，库房还是满满当当的，这让我心里格外踏实。
陆昭建议我把剩下的小麦卖掉。
「等明年丰收时再说吧。在乡下，我娘每次都留足够的粮食给我们吃，可还是不够吃。要是遇上灾年，粮食涨价厉害，更没有吃的了。万一遇上灾年，可是救命的粮食。」
陆昭看着我，忽然笑道，「那我也去收一些，总要够一院子人吃一年才好。你仓库里的粮食，不要与任何人说，别人问起来就说卖了。」
「我知晓。」
我蒸了一锅大大的炊饼，用地里现拔的菜与厨房剩下的最后一块肉，炖了一锅香香的菜。
我又想起了爹娘，我家的地没有这样多，几亩地的收成，又要交税，又要养一家人。
小叶吃着吃着哭了，说她想爹娘了。
我擦掉她的眼泪，许诺她，「我们一定能和家人再见，但是在这之前，我们要过得很好。」
这夜电闪雷鸣，小叶发烧了。
我给她喂了药，陪了她一夜。
第二天她又生龙活虎了。
我们吃了几个野菜窝窝，喝了碗甜丝丝的南瓜粥，熨帖极了。
然后锁上门去，搭上惠安村进城的牛车。
赶车的是胡家大哥。
胡家嫂子也在，那日去磨面粉混熟了的。
路上，胡家嫂子与我说了很多话：
「你们现在住的那个庄子，原来是宋家给一个老仆养老的，那老仆无儿无女，庄子周围的地都给佃户种了，他只收些银钱，后来老仆没了，地也空下了，也就这两年的事。
「不知你们是宋家什么人，嫂子也不问，不过你们也算是沾光了，不用交田赋，左右也没人敢惹宋家，不过两个姑娘家总是不便，多来我们村子逛逛，乡里乡亲的，有事也好帮衬。」
我和小叶连连点头，惠安村的人很淳朴，像我们米家村一样。既要在庄子生活，自然要和村民多来往。
城里很热闹，比奉县热闹多了，人也漂亮。
我瞧到一个弱柳般的女子，长相极艳丽，让我想起娘曾给我讲过的狐仙。
跟在她身边的是一个高个男子，虽相貌有些平庸，但锦衣华服，身份不凡。
我盘算着一会儿先与小叶到处逛逛，再买东西。
胡家嫂子忽然戳了戳我，指着那女子说：「嫂子教你，似这般打扮的女子，都是妾室，美则美矣，差了些姿态。」
小叶盯着看了一眼，道：「哪有淘淘美？」
胡家嫂子认真瞧着我，眼神不太赞同，但没说什么。
我娘说我自小是个美人胚，小时候留孩发不明显，长大后，我娘依然给我留孩发，说要遮挡我的样貌，以免被流氓瞧上。
直到我成婚时，才将头发梳好，为的就是给宋闲留个好印象，将来对我好点。
可惜娘为我想得周全，我却与一只鸡拜了堂。
小叶说鸡不识美人。
在宋家住了两年，我又留起了孩发，我不怕流氓了，但我怕后院的女人。
我和小叶下了牛车，路过那一对男女。
女子不知为何正在小声啜泣。
男子安慰她，「莫哭了，她不是已经去庄子上了吗？我这辈子都不会接她回来，说到底，她也是个可怜人。」
女子横了他一眼，「她可怜，我就不可怜了？她可是大房，我高珠珠何等人，竟屈居于一个农女之下，想到就恨。」
男子嘲讽地笑道，「没见过夫君面的大房。」
「我不管，你要休掉她，不然休想我爹帮你。」
「好好好，我答应你，一定想法子说服祖母。」
我扭头认真看了一眼。
原来宋闲长这样。
4
我开始一边晾晒肉干，一边满心期待着宋家能送来休书。
日子一天天过去，待到秋意渐浓，宋家的休书却始终不见踪影。
不过，我们又迎来了一个丰收的季节。
依旧是陆昭招呼人来帮忙，地里堆满了萝卜和白菜，一摞又一摞，仿佛小山一般。我请来胡家嫂子和几位村里的妇人，大家一起动手做了菜饼子，然后送到田里给干活的人吃。
大家用溪水洗净萝卜，就着菜饼，一边吃一边聊着家常。
秋高气爽，天空湛蓝，田里的风带着淡淡的草木香气。
我和小叶一下子变得忙碌起来。
陆昭神通广大，不知从哪儿找来一个买家，一下子买走了大半的萝卜和白菜。
但剩下的也不少，于是我和小叶便晒了好几排腌萝卜干，晒干后就能当作佐餐的小菜。另外，我们还做了几大缸酸萝卜，等到明年晒干蒸熟，那味道堪比肉香，是老咸菜中的极品，而且不管放多久都不会坏，这是我小时候最爱吃的零嘴。
这些，足够我们吃上好些年了。
后院的枣子也成熟了，又脆又甜，好吃得让人停不下来。趁着新鲜，我又做了几小缸酒枣。
阳光明媚的日子里，我和小叶给陆昭送去了一些萝卜干和酒枣。
陆昭的房子比我们的大多了，也讲究多了，是一个三进的院子，里面住了几个人。
陆昭是这里的主子，唯一的主子。
这让我觉得有些奇怪，但我从来没问过。
每个人都有自己的秘密，不想被人问及，就像我无法解释自己的身份一样。
陆昭接待了我们，还给我们抓了些零嘴，笑着说冬天要去我们庄子上蹭饭。
我自然是欢迎的。
想想仓库和地窖里满满的贮藏，我开始期待冬日的到来。
正式入冬后，我们准备了足够的柴火，点上了炭盆，整天窝在家里，变着花样地做好吃的。
大锅里炖着猪肉白菜，米饭上浇一勺汤汁，就着菜和肉，感觉就像过年一样。
又白又大的炊饼竖着掰开，夹一个鸡蛋捏碎，再浇一些碎肉与肉汤，切一盘咸菜丝，那味道也是美极了。
白菜和肉、面条在水里滚开，撒一些调料，也是好吃得让人停不下来。
不过，我们最喜欢吃的还是暖锅。
初雪降临的时候。
陆昭提着一个大大的篮子来蹭饭。
我打开一看，里面有十几只毛茸茸的小鸡。
陆昭拿起一只放到我手里，说：“老莫带回来的，我们几个大男人养不了，给你们养吧。”
小叶喜欢得不得了，托着一只鸡望着我，眼睛亮晶晶的。
我说：“那便先养在屋内吧，等开春暖和了在院子里搭个鸡棚。”
庄子周围空旷，只有我和小叶两个人，养些鸡倒也热闹。
今天我和小叶准备吃暖锅，陆昭既然来了，便邀他一起吃。
他却从袖子里摸出一封信递给我，说：“上月我有一友人前去奉县，我便托他去看看你和小叶的爹娘，说了你的现状，这是他们给你们写的信。”
我一时愣住了，一直想托他帮我找在家乡的父母，可他已助我许多，他那样想回家，都没有回，必有什么不得已的原因，我不想给他添麻烦。
他的笑容淡了几分，有些歉意地说：“可是怪我擅自告诉他们你的现状？”
我拿过信，摇头道：“他们知道我的情况，便不会对宋家生出妄想，对他们是好事，我该谢你才是。”
他松了口气，说：“我也是如此想，平民布衣生存不易，与宋家牵连太深，没有好处。”
我笑笑，也不去想他为何会知道我的身份。
阿爹说过，难得糊涂。
我招呼小叶一起来看信。
我自小就知道自己要嫁入宋家，为了让我嫁人后不被瞧不起，阿爹一直咬牙让我女扮男装去学字，我学会后也教了小叶一些。
爹娘不会写字，应该是陆昭朋友代写的。
爹娘的信就像拉家常一样，没提宋家一点不好，只叮嘱我要好好生活，又说了些家里的情况。
我看得眼眶湿润。
他们是怕我难过。
抬眼看到小叶小心地叠起纸张，放在自己箱笼中。
陆昭适时说：“初雪天寒，我蹭你们一顿暖锅可好？”
5
开春的时候，小鸡已经长成了大鸡。
我们搭鸡窝的时候，挖出一个罐子，里面有几锭银子，还有诸多碎银和珠宝。
都折算成银子，足有一千两之多。
我想起先前住在这里的老仆。
真是时来运转啊。
小叶说想念她阿娘做的窝窝头，所以我们今年种了玉米。
等地里的苗长到我小腿那样高的时候，宋家送来了休书。
我将休书烧掉，对来人说：“原也不是我非嫁不可，宋闲想另娶他人，便给我一封和离书，休书我不认。”
来人为难道：“奶奶啊，您别为难小的，这休书哪轮得到女子认不认？”
我吃了一口酒枣，微微一笑，说：“那你就看我能不能做到，人言可畏，我不惧人言，宋家可就不一定了。”
来人僵着脸走了。
小叶嘟囔着：“可惜了我们淘淘，你可是姜阿婆教导出来的人，宋家有眼无珠。”
姜阿婆是宫里出来的，回村时很风光，只是身边无人陪伴。
阿娘看她孤寡一人，便常给她送些吃食。
她听闻了我的事，将一身本事尽数教给了我。
一边教一边说：“我的淘淘，但愿你用不上。”
我确实没用上。
我拊掌笑道：“采菊东篱下，悠然见南山，我们如今不好吗？”
小叶又兴奋起来，想着等玉米长熟了做贴饼，到时候烩一大锅菜吃。
过了几日，宋家送来一纸和离书。
我炒了一盘瓜子黄豆，开始思索卖了庄子回奉县。
两个女子回乡，到底有些不安全，可这庄子就安全吗？也未见得。
我能做的不过是与附近村落的乡亲关系近一些，尽力不受排挤。
我们没等到玉米成熟，却等来了奉县干旱、庄稼无收的消息。
我家中还有父母兄嫂，母亲与嫂嫂虽节约，可没有收成也是没办法的事。
灾荒年月，饿殍遍野，我想想便忧虑不已。
我坐不住了。
小叶哭着要回去。
我安抚住她，在去找陆昭的路上，遇到了陆昭。
我本是急得像热锅上的蚂蚁，看他淡淡然的模样，不知为何也没那般躁动了。
“别急，你写封信给我，我叫老莫带信去一趟奉县，你们家中虽遭灾，这几日的粮食总是有的。”
“可否允我和小叶的家人随老莫一起回来？”
小叶急忙道：“我们可以帮你干活报答你。”
“自然可以，报答的话不要再提，我们也常得你们帮助，既是邻里，不必分得这样清。这事宜早不宜迟，这几日百姓有存粮，尚未乱起来，过些日子，怕是就不太平了。”
“那你家中……”
“我家是奉县富户，吃喝不愁，怕只怕灾民闹起来，富户遭殃，不过我已给家中去了信，嘱咐他们开仓放粮，想来不会有大问题，朝廷的赈灾粮也应要上路了，只愿宋闲的良心多一些罢。”
原来这次的赈灾大臣是宋闲。
姜阿婆曾与我感慨，百姓活命难，有时权势之家一个念头便能主宰很多人的生死。
宋闲待我不好，但我希望他待百姓能好。
我给爹娘写了信，嘱咐他们带上小叶的家人和姜阿婆一起跟着老莫来京城。
老莫当日就快马加鞭去了奉县。
6
夏日炎炎，酷热难耐。
我和小叶在小溪边搭了个简易的棚子，既能遮阳又能避雨。
惠安村种瓜的柳二进城去卖瓜，路过我们搭的棚子时，顺手送了小叶两颗大西瓜。
小叶也不含糊，回赠了一包路上嗑着解闷的炒瓜子和黄豆。
胡家嫂子也来棚子里跟我们闲聊，看到西瓜，便夸赞道：“柳二的瓜，那可是出了名的好吃。”
我这人向来对美食没有抵抗力，一听这话，立马说道：“那还等什么，切了吃呗！”
这瓜种得确实好，绿皮红瓤，一刀切下去，汁水四溢。我们每人吃了两块，正聊着过几天要做老咸菜的事儿，就听见一阵马蹄声由远及近。
一辆装饰得极为华贵的马车缓缓驶来，停在了我们面前。我一眼就认出了马车上的标识，是个“宋”字。
车帘被轻轻撩起，高珠珠那张高傲的脸出现在我面前，她轻蔑地瞥了我一眼，问道：“你们是谁？为什么会在宋家的庄子上？那庄子里的女子可在家？”
我低下头，淡淡地回了句：“不知。”
高珠珠一听，顿时火冒三丈，刚要开口斥骂，马车里却有人制止了她。接着，一个银锭从车帘内被扔了出来，伴随着一个懒洋洋的声音：“罢了，你们告诉那庄子里的女子，奉县遭了灾，我要去赈灾。若她得空，我自会去她家中帮衬一二。此事过后，宋家与她再无瓜葛，让她别再纠缠。”
赈灾在即，宋闲居然还有闲心带着小妾来给故人下马威。看来，奉县的百姓运气怕是不太好。
我若真要纠缠一个人，那他要么貌若潘安，要么家财万贯，要么与我情深意重。我对他既无情，也不贪图他的钱财，他相貌也平平无奇，为何总疑心我痴恋于他？那和离书，我不是已经收了吗？
达官贵人的心思，我确实捉摸不透。
小叶跟我一样，习惯了这种场面，也装作鹌鹑一样低着头。但胡家嫂子可不吃这一套，她扬声说道：“贵人，您面前这位不认识的女子，就是庄子的主人。您是不是找错人了？怎么到了人面前反而认不出了？”
“哦？”宋闲终于撩起了车帘，低头看了我一眼，笑道，“果真是这副不起眼的模样。”
好好的一个显贵，家里竟是没镜子吗？看不清自己的模样。
高珠珠却高兴了，整个人窝在宋闲怀里，娇滴滴地说：“宋郎，以前是我小气了，她这般模样，实在不值得我争风吃醋。”
宋闲捏了捏高珠珠的鼻子，转过头来看我时，表情已经冷了下来：“方才我说的话，你可听到了？”
“宋大郎，我叫谷淘，不叫‘那女子’。这庄子的地契在我手里，是我的，不是宋家的。奉县遭灾与你无关，谷家也不需要你帮衬。从此以后，咱们不来往就是，这样你我都满意。”
高珠珠哼了一声：“雕虫小技。”
宋闲却一喜：“这可是你自己说的，你若日后再来纠缠，便如何？”
“不如何，请便。”
宋闲冷笑一声。
看惯了陆昭那张俊脸，冷笑的宋闲实在有些不堪入目。我忙低下头，不去看他。
马蹄声渐渐远去，马车朝着陆昭家的方向驶去。
只是不知，陆昭与宋家有什么关系。
下午时分，陆昭提着一只野鸡来了，笑道：“这野鸡不知怎么撞到了我家院墙上，我就宰了带来给你们，能不能帮忙做一下，给我分点吃？”
我自然没有异议。
小小的厨房里，我忙着收拾食材，陆昭则坐在灶前添火。他仪态端庄，面如冠玉，真是一表人才。
很快，一锅鸡肉炖土豆就做好了。我又切了一盘咸菜，把前几天挖的野菜拌了一盘。小叶也端来了香喷喷的大米饭。
陆昭说今天的夕阳很美，于是我们把餐桌摆在了大门口，吹着晚风吃完了这顿饭。
夕阳如火，天边万里大片的红色祥云缭绕，美不胜收。
小叶洗了一盘小果子，推了推我的腰，回屋去了。
我知道陆昭有话要说，便静静地等着。
“你今日看到宋闲去我家了吧？”
“看到了。”
“说来惭愧，其实我与宋闲是同父异母的兄弟。当年宋德明去奉县办差，酒后遇到我娘，用了强。他走后，我娘才发现有了我。我娘是个坚强又善良的人，她选择生下了我。但外祖家在奉县是富户，我的存在很难瞒下来。外祖很疼我娘，便以分支家孩子的名义将我养大。
“我娘没有瞒着我，我从小就知道自己的身份。宋家定下你那年，也是我的祖父认出我那一年。我长得像祖父，是他把我带回宋家抚养。他在世时，我一直在读书，考中了秀才。几年前他离世前帮我安排了这个院子，私下给了我一万两银票，叮嘱我不要再读书，防的就是宋夫人害我。宋家这代子孙能力平平，祖父是怕我遭人嫉恨。”
我问：“你还在读书，是吗？”
“我一直在读书，只是没有再参加科举。宋家一直在盯着我，如今我是蚍蜉撼树，自然要低调一些。但书总要读的，读书能明理。”
我又问：“你早知我的身份？”
“说来有些难以启齿，但君子坦荡荡，没有什么不能说的。我自小就知道你，总觉得你我二人同病相怜。想得多了，竟有些不愿你嫁给宋闲。我知此事已无转圜余地，又忧心你生得美貌，怕你护不住自身。没料到你虽年纪小，但不声不响间自有大智慧。你做得很好，活得……也很好。我很羡慕，也很想加入。”
天色渐渐暗了下来，我望了望他的侧脸，默然不语。
他站起身，施礼道：“是我孟浪了。”
我郑重还礼，笑道：“你天地广阔，志在高远。我只喜这田园间的生活。”
他潇洒一笑：“我若只要功名，不入仕途呢？”
7
夜里做梦，反复都是陆昭那句：“我若只要功名，不入仕途呢？”
那好像，也不错。
我拥着被子，看着窗户渐渐发白，心想，那就顺其自然吧。
去年腌制的咸菜，冬天吃了些，剩下的入夏后晒干了。我又蒸了整整三大锅，放在院中晒去水汽。
整个院子都飘荡着一股老咸菜的香味。
小叶拿着炊饼，一口炊饼一口老咸菜，满足地说：“这味道，堪比红烧肉。”
我笑着正要答话，忽听得门口有一个熟悉的声音：“我儿这老咸菜做得不错。”
是阿娘的声音。
我扭头看去。
我阿爹、阿娘、哥哥、嫂子、姜阿婆，还有小叶的爹娘和弟弟，站在门口，风尘仆仆。
小叶已欢呼一声，朝他们跑去。
我娘握着我的手，眼中有泪光，却笑着说：「我儿甚好，甚好。」
我知她忧心我的生活，如今看我过得不错，才真放心。
哥哥安慰阿娘：「阿娘，您是知道阿妹脾性的，宋家影响不了阿妹的心性。」
嫂子也说：「可不，您看这院子收拾得这般齐整，阿妹和小叶妹妹过得十分不错呢。」
阿爹笑道，「快别掉眼泪，我们一家团聚，也未受奉县旱灾影响，实是好运道。」
他们一路辛劳，我将前几日剩下的西瓜切了给他们解解暑，去厨房准备午饭，我娘、小叶娘、嫂子都来帮忙。
厨房很热闹，我喜欢这样的烟火气。
不多时，香喷喷的炖骨头、吸满汤汁的骨汤青菜、酸甜爽口的凉拌菜、下饭的炒土豆丝都做好了，还有一大盆昨日刚蒸好的炊饼，叫人食指大动。
小叶爹和我爹闲不住，我们做饭间已去地里看过庄稼的长势，吃饭时便计划着明年种些什么，又说起路上的点滴。
老莫去时带了些粮食和银票。
爹娘和小叶爹娘将家里存的粮食送给邻居，就跟着老莫出发，一路走来虽颠簸了些，却并未挨饿。
陆昭助我良多。
吃过饭，我们几个女子便开始缝制被褥，我早已买好了棉絮和布料，只是尚未缝制好。
一下午，说说笑笑，忙忙碌碌，热出一身汗。
第二日，陆昭来拜访，被待以米家村贵宾之礼。
陆昭尚不足双十年华，待人接物却很稳得住，一边说自己年纪小当不得，一边说起与我和小叶的交情，又问起奉县的人和事，聊到一人与他和我阿爹都认识，终是打开话匣子，消除了若有若无的尴尬氛围。
8
半年时间一晃而过。
听闻奉县灾情已解，其中几番波折，总与宋家有关。
陆昭与我说，宋家大约要倒了。
我和兄嫂去城里采购年货，远远看到宋家门口围了一排士兵，宋家人被狼狈赶出。
人群中，宋闲脸上带着伤，高珠珠披头散发，再不复曾经的华贵。
世家大族，熙熙攘攘，烈火烹油，可一旦出事，便是连根拔起。
阿兄在我耳边叹气，「且不说他们如何对待小妹。便是奉县整整混乱两个月，才有新的官员被派去，如今这般下场也是咎由自取。可见，为官为夫，都要对得起良心才是。」
嫂子却是另一番看法，「宋闲相貌平庸，配不上小妹，我瞧陆昭不错。」
我笑道，「我瞧陆昭也不错。」
大哥便给我一个爆栗，「不知羞的丫头！」
爹娘来了以后，我们买了牛车，大哥驾车，载了满满一车年货回家，我和嫂子背靠年货看着蓝天，晃晃悠悠，几欲睡着。
恍惚间，听到大嫂轻叹，「你莫担心，小妹运道好，虽是和离，可到底躲了一场祸事。」
又听大哥说：「我们一家人最是宠她，谁知……怎么救人还救出事来呢。」
大抵是因果吧，就像陆昭，宋老爷子一直没给他改姓，没有认祖归宗，可正因为这样，宋家出事也牵连不到他。
我想着，沉沉睡去，再睁眼已在自家院子里，阿爹正指着我取笑，「怎么跟小时候一样，一坐车就睡觉。」
小叶阿爹一边卸货一边道，「和小叶一样，快来，今年我们可以过个富足年了。」
这确实是个富足年。
我跟在长辈身边，准备过年的吃食，油炸豆腐、素丸子、肉丸子、卤肉……丰富得很。
嫂子和姜阿婆给每人做了一件新棉袄，只待过年时换上。
我与小叶还悄悄做了一件事，我们进城将那老仆留下的珠宝首饰都当了，换成银票，缝在自己贴身的衣物上。
宋家出事，这样做也算是未雨绸缪吧。
到了大年除夕，男人们将院子打扫干净，贴上对联，女人们张罗了一桌香喷喷的肉菜，煮起饺子。
一大家人围坐，点起两个火盆，吃了一顿美味的年夜饭。
小叶又端来瓜果点心，聊天守岁，聊聊还在米家村的旧友，说说对今后的憧憬，总是充满希望的。
第二日，全家都换上新衣，吃过早饭，就迎来拜年的陆昭和老莫。
在这方看似荒凉的孤立小院里，我们的年过得很温暖。
过了年，春日播种，老莫照旧带人来帮忙，却没见陆昭，他已是在准备乡试了。
小麦长到我小腿那样高时，庄子里迎来十几个不速之客。
宋家倾覆，成年男子发配岭南，女子和未成年的孩子出狱后，曾经的姻亲故旧无人相帮，高珠珠也回了高家，对宋家的人置之不理。
走投无路之下，不知谁想起了我这个故人，前来想讨要庄子。
可惜她们对我的认识总是有偏差，以为我逆来顺受，又对宋闲情根深种。
但我只是顺势而为，且嫌弃宋闲貌丑卑劣，情根尚未种上。
9
宋家人口稀少，又早早与旁支断了联系，此次前来，连同宋夫人在内，不过十二个老弱妇孺。
我家中倒是有十口人，且不乏年轻力壮之辈，相比之下，倒是占了上风。
宋夫人一上来就气势汹汹地要求我归还宋家的庄子，我自然不肯，她便开始破口大骂。
我阿娘和叶子阿娘平日里虽和善可亲，但骂起人来可毫不逊色，那些村里的粗话信手拈来，把宋老夫人骂得脸色铁青，险些背过气去。
宋夫人骂不过，便哆哆嗦嗦地指着我，恶狠狠道：“不要脸，竟敢霸占我家的东西不还！”
我阿娘一听，火冒三丈，冲上前去左右开弓，扇了她两巴掌，怒道：“骂谁呢？别在这儿颠倒黑白，这庄子怎么回事，你心里清楚得很。要是再敢说我不爱听的话，我非再赏你几巴掌不可！”
宋夫人气得胸口剧烈起伏，却也不敢再言语，只能别过脸去，不再看我阿娘。
宋家其他人一开始都没吭声，都等着宋老夫人用辈分压我。此刻见宋老夫人败下阵来，便有人出来跟我套近乎。
一个比宋夫人和善些的女人走上前，轻声唤道：“闲儿媳妇……”
我冷笑一声，道：“宋二夫人，我与宋闲早已和离，况且，当初我与鸡拜堂时，您也在场，怎会把鸡当成活人呢？”
“话虽如此，可毕竟一日夫妻百日恩……”
我依旧保持着笑容，道：“想来您也清楚，我与宋闲从未见过面，我在清梧院时吃的也是下人的饭菜，恩情二字，您就别再提了。”
宋二夫人无言以对，她身边一个与我年纪相仿的姑娘瞪着我，气呼呼道：“可这庄子和地都是我们家给你的。”
“二小姐也知道是给我的，你们往日里瞧不起我家世普通，把我当成蝼蚁一般，但我懒得跟你们计较。你们拿庄子打发我，我接了，也算是两清了。如今你们一朝落魄，又来找我麻烦，这是又想反悔了吗？”
宋二小姐气得一跺脚，恨恨道：“我们如今这般可怜，你心肠也太狠了。”
“我在清梧居时，你但凡去看过我一次，这话也说得出口。”
我走到他们面前，斩钉截铁道：“庄子和地我是不会还的，你们若是不满，尽管去衙门告我。宋家在老家的祭田还在，念在我走时宋家也曾给我二百两银子，你们若想回去，我可给你们一百两银子，若不愿，那就请离开吧。”
他们如今哪里还敢去衙门。
阿爹阿娘走到我身边，一左一右护着我。
阿娘红着眼睛，哽咽道：“我们当初救宋老爷子，就没图你们什么，是你们看不上我的淘淘，非要娶她，娶了她又百般折磨，好好的姑娘成了和离妇人，你们竟还有脸来找她麻烦，可见宋家家风败坏，行为不端，有今日的下场也是咎由自取。”
阿爹也沉声道：“若不是看在宋老爷子的面子上，今日谁都别想完好无损地走出这个门。淘淘既然给了你们选择，你们就选吧，若还敢胡搅蛮缠，就别怪我们用棍子把你们请出去了。”
宋夫人却渐渐缓过神来，定定地看了我一会儿，缓缓道：“原来是我看走了眼，你才是那个真正适合闲儿的人。我会带他们回乡种田，但不知能否收留我们一晚？”
“可以。”
我给他们安排了一间有大炕的屋子，烧了一锅他们往日里看都不会看一眼的大炖菜，又提了一篮子炊饼，给他们送去。
他们吃得狼吞虎咽，毫无形象可言。
叶子悄悄凑到我耳边，道：“淘淘，我们最忍饥挨饿的时候，也没像他们这样，原来富贵人家遭了难，还不如我们呢。”
这时，姜阿婆的声音传来：“那是因为穷人习惯了苦难，他们却是天上的云，一朝遭了难，便落入泥坑。”
“阿婆。”
姜阿婆对我点点头，凝神看了宋夫人一会儿，道：“我从前与她打过几次照面，听宫里的贵人说起过她，她可不是这么容易放弃的人。淘淘，你叫上你哥，一起去趟陆家，把这件事告诉陆昭。”
姜阿婆知道陆昭的身份，既然这么说，就是担心宋家人算计陆昭。
“好。”
事情已经到了这个地步，若是我，定会回祖宅守住祭田，再图东山再起，可宋家却还想着算计别人。
10
陆昭说他一直派人盯着宋家，已经知道了这件事。
他让人奉上茶，细细地跟我们说：
“以我对宋氏的了解，宋家落得这般田地，我却安然无恙，她定会嫉恨难安，不除掉我，她不会善罢甘休。
“她也没什么好算计的，她不敢把我的身世透露给官府，真要是这么做了，我或许没事，先倒霉的可能反而是他们。她不过是想要我把祖父给我的宅子和银钱吐出来罢了。
“倒是你，他们在你那儿住一晚，你要小心。”
我喝了口茶，茶香四溢。
“我知道。”
我哥怒道：“大不了今晚不睡了，我就不信几个妇孺还能算计出什么花样来，明天赶紧把他们打发走。”
我笑道：“倒也没那么麻烦，把门窗锁好就是了，他们出不来，就什么算计都做不了，至少今晚，他们会安安分分的。”
陆昭又给我倒了一杯茶，轻笑道：“至于明天的事，就明天再说吧。”
当晚，我哥还是在宋家人门外守了一夜，小叶不放心，也跟着去了。
或许是太过疲累，宋家人倒也安安分分地睡了一夜。
吃了早饭，我给了他们一百两银票，将他们送出门，没有再多说一句话。
我哥跟了一路，回来告诉我，他们在惠安村租了一个空宅子住下来。
当日下午，那些老弱妇孺相互搀扶着去了陆昭的宅子，跪在门口不肯起来。
也不知道他们跟村民说了什么，身后还跟了十几个村民看热闹。
此事我不便出面。
我去与姜阿婆商量。
“你是晚辈，当着众人的面容易被他们利用这点做文章，你不要出面，让你阿爹和阿娘去，他们最有理由，也有身份去拿捏宋夫人。”
说着又不放心，叮嘱阿爹阿娘：“你们去了也不要一味出头，免得让人指摘淘淘与陆昭的关系，只当个观众，装作忍无可忍时再出手。”
我阿爹阿娘知晓其中利害，立刻便去了。
回来时对陆昭赞不绝口。
原来陆昭出来二话不说便跪在宋夫人面前，口中说道：“晚辈虽不知夫人是何人，但敬重您是长辈，您在我门前下跪，就是我的不是，只是您到底有何事？可否起来说话？”
半句不提自己和宋家的关系。
「怎会没有关系？你可是要喊我一声母亲啊，我的夫君是你的亲生父亲。」
宋夫人到底是谋略差，涵养也差了些，面皮绷得死死的，咬牙切齿地装作哀戚，已是落了下乘。
陆昭坦坦荡荡地行礼回道，「这位夫人说笑了，天下怎么会有儿子不认识父亲和母亲的？在场各位都是惠安村的，也未曾见过我与你们来往，我阿娘在奉县，我来这里只为求学，怎会突然换了个母亲呢？」
以前是宋夫人不想见陆昭，不允他去宋家，现在却被陆昭用此拿捏，怒道，「你拿了宋家的宅子和银子，如今宋家出事了，就想撇个干净，岂是为人为子之道？」
陆昭坦然站起，朝周围拱手作揖，「各位乡亲父老，可有人能告诉我这位夫人是谁？」
有人便说：「就是近日出事的宋家，家产都被抄了。」
「原来如此，我与宋家并无瓜葛，您怕是弄错了，我姓陆。」
宋夫人也霍然站起，怒道，「我夫君……」
陆昭打断他，「夫人慎言，你夫君做了什么事与我无关，倒是他自己可能要为此承担责任。」
宋夫人不敢再说什么，若是挑明了，宋老爷定是罪加一等，反而不美。
「无论如何，你这院子就是我们老爷子给的，你院中的仆人，也是我们老爷子给的，你若敢，就叫这些仆人出来说话，让大家看看。」
陆昭笑着扶额，像是被人胡搅蛮缠十分无奈一般。
「也罢，老莫，叫大家都出来给这位夫人瞧瞧。」
不多时，宅子里的仆人都在门口并排站好。
宋夫人颐指气使道，「你们说，你们是不是被老爷子送给他的。」
老莫回道，「这位夫人，我们是陆家老爷子给少爷安排的人，进京是为陪少爷读书，您弄错了，我们也都不认识您。」
其他仆人也纷纷说不认识。
这些仆人都是宋老爷子精挑细选的，忠心耿耿，老爷子也算为陆昭想得长远，给他挑的都是有本事的人，有的孤身一人，了无牵挂，有的虽有家室，却是全家一起随陆昭生活，并无后顾之忧，自然也就能「睁着眼睛说瞎话」。
宋夫人气急，「你们……你们……」
我阿娘觉得时机差不多了，与我阿爹走出人群。
阿爹冷笑道，「我当是谁，昨天在我们家要钱不成，现在又到陆小侄这了，你们欺负我闺女的事还没算呢，又来欺负别人。」
阿娘擦着眼泪控诉：
「诸位乡亲想来早已好奇我女儿的身份，说来不怕各位笑话，早先我们救了宋家老爷子，老爷子是个好人，便想与我们结成儿女亲家，报了这份恩情，我们自然是不肯的，奈何老爷子坚持，两家就这么定了亲事。
「谁知老爷子一走，宋家既不愿娶我女儿，又不想被人指摘退婚，竟是宋闲还活着在京城，就让我女儿与一只鸡拜了堂，打发到宋家最偏僻的院子，吃了两年下人的饭菜，连夫君的面都没见过，又说我女儿克全家，给了她一个庄子十亩地，就打发到这里和离了。
「我们农家人，吃自己的，喝自己的，并不低贱，在他宋家眼里，竟然就该被如此磋磨，真是可恨可恨。」
胡家嫂子也在人群里，站出来说：「我作证，宋闲去奉县赈灾之前来过一次，带着小妾来找淘淘晦气，那样子确实不认识淘淘，可那气势却是拿捏得足足的，就是打心眼里瞧不上我们。」
惠安村的乡亲良善，听完都被激怒了，纷纷议论起来：
「既不愿娶人家，退婚就是，好好的黄花闺女，就这样莫名嫁了一次。」
「这庄子在贵人眼里才值几个钱，不过是打发叫花子罢了。」
「当真这么瞧不起我们，又说好话叫我们来讨公道，这不就是在利用我们？」
「淘淘娘说得对，我们吃自己喝自己的，并不低贱，凭什么被这样对待？」
最后认定宋家人就是来讨打的，将人打走了事。
11
宋家人在惠安村实在待不下去了，只能灰溜溜地收拾东西离开。
宋夫人临走时的神情，让我心里隐隐有些不安。
那是一种在绝望深渊中仍怀揣着一丝希望之人才会有的狠厉与决绝。
我赶忙把这事儿跟陆昭说了。
他神色淡然，轻声安慰我：“我早有准备，她就是冲着我来的，你放宽心，别太担心。”
可我怎么能真正安心呢，于是我把家里人都召集起来，跟他们说了这事儿，让他们时刻保持警惕。
接下来的几天，我们都不敢睡得太沉，都是和衣而眠，还轮流守夜。
我本来想雇些人来帮忙守着，可家里壮年男子没几个，万一雇来的人心怀不轨，那可就麻烦了。
跟家人商量之后，我们决定还是靠自己。毕竟以宋家现在的财力，又要准备回乡的钱，估计也请不来什么厉害的高手。
我哥是打猎的一把好手，他在院子里布置了不少陷阱。
院墙上也装上了尖锐的碎石棱角，墙根儿下还放了不少老鼠夹子。
家里的刀具也都放在随手就能拿到的地方。
有一天，院子里突然传来一阵声响。
我赶紧出门查看，只见几个男子正抓着一个贼眉鼠眼、浑身猥琐的人，其中一个男子嘴里骂骂咧咧：“就你这副瘦得皮包骨头的德行，还学人家偷东西，跟我去见官！”
看到我们出来，那男子又转头对我们说：“姑娘别害怕，我们是那边山头陆公子派来保护你们的，已经来了好几天了，今天可算把这个贼给逮住了。”
没想到陆昭竟然悄悄地为我们做了安排。
我一时之间不知道该说什么好，最后只挤出一句：“多谢了，陆昭那边怎么样了？”
那男子笑了笑，说：“放心吧，应该没什么事儿。宋家那婆娘估计就是想偷你点儿小钱，陆公子那边才是她的主要目标，估计派了杀手过去。不过那些杀手都不是什么有名的角色，我兄弟们能应付得来。姑娘要是不介意的话，能不能把这贼绑起来，关在柴房一晚上？我们兄弟先去陆公子那儿看看，能不能帮上忙。”
“当然没问题。”
那男子手脚麻利地把那猥琐男绑得结结实实，推进了院子里。我这才发现，那猥琐男手上全是血迹，进了院子还委屈巴巴地嘟囔：“各位好汉，你们看看这院子里的布置，我这手就是在墙头弄伤的，根本用不着你们专门在这儿守着啊，疼死我了。”
那男子看了看墙头，又瞧了瞧沿着墙的草垛子，笑着说：“倒是我小瞧你们了，有这份防备心，肯定吃不了亏。那我们就先去陆公子那儿了。”
说完，他抱拳行了个礼，便带着人离开了。
阿爹把那贼推进柴房，锁上了门，压低声音说：“这陆公子到底啥意思啊？他对咱们也太上心了。”
我一时语塞，不知道该怎么回答。
阿娘拍了阿爹肩膀一下，拽着他回了屋。
小叶也凑过来，小声说：“淘淘，患难见真情啊，他那边肯定更危险，可还分了几个人来保护咱们，你可别错过这个好姻缘啊。”
我笑了笑，说：“我心里有数，倒是你，我听胡家嫂子说，柳二前几日还问起你呢。”
小叶脸一下子红了，转身跑开了。
剩下阿哥和嫂子，他们俩一脸了然地看着我笑，嫂子还说：“咱们淘淘这么漂亮又能干，算那陆小子有眼光。”
阿哥骄傲地仰起头，说：“那可不，也不看看是谁的妹子。”
嫂子伸手戳了戳他健硕的肩膀，说：“少来，怎么不见你长得有淘淘一半好看。”
我抿着嘴，忍不住笑了起来。
我心里有事，后半夜一直翻来覆去睡不着。天一亮，我就早早起床，打算去陆家看看。
路上，我遇到了前来报信的老莫和昨晚那几个男子。老莫看到我，特别高兴。
“少爷让我来报个信儿，昨晚那些人都抓住了，让您别担心。少爷还说，您昨晚肯定没睡好，就别过去了，今天好好休息，明天他会来看您。我们这就去庄子上把那贼子带走，一起送到衙门去。”
“多谢您了，可我还是想去看看，不亲眼看看我不放心。”
老莫脸上的笑容更灿烂了，说：“少爷就知道您肯定还是要去的，他已经煮好了茶等着您呢。”
我点点头，心里想着陆昭可真是善解人意。
陆家和平时没什么两样，收拾得干干净净、整整齐齐，昨晚的痕迹一点儿都没留下。
屋里茶香袅袅，陆昭朝我招了招手，脸上带着和煦的笑容，说：“过来尝尝我煮的茶。”
我喝了一口，温度刚刚好，茶香初尝微苦，回味却甘甜，还有一股淡淡却持久不散的香气，是上次喝过的那种茶。
“你这里的茶真好喝。”
他指了指外面，从容地拿起一块点心递给我，说：“这是我自己种的，小时候就种下了，每年摘了做成茶，只用来招待贵客，配上这雪花酥再合适不过了，你尝尝。”
我吃了一口，点点头，问：“我竟然是贵客？”
他脸上绽开一个灿烂的笑容，眼中闪烁着光芒，说：“是最最尊贵的贵客。”
我叹了口气，爹娘、哥哥、嫂子都那么疼爱我，要是再能遇到一个真心爱我的人，我是不是太贪心了。
“别有心理负担。”他缓缓说道，“可我又有些等不及了，等乡试结束后，能不能给我个答复？”
12
宋家好不容易从牢里出来，没过几天又进去了。后来查明是宋夫人一个人干的坏事，就只把她收押了，其他人还是放了出来。
这次，宋家人再也没有留下，拿着剩下的钱，真的回乡种田去了。
其实宋家在老家有房子，还有祭祀用的田地，日子本来应该过得不错。
可有些人啊，过着过着，就把日子越过越窄了。
时光就像流水一样，关键看你怎么去品味。但我一直觉得，我能把日子过得有滋有味。
我们和惠安村的村民走动得更频繁了，家里经常有人来串门，带着村里人做的小吃食，大家聚在一起聊着东家长西家短。
陆昭闭门专心读书，经过几年的积累，可他依旧十分刻苦。有空的时候，他就会来找我，我们在溪边散散步，聊聊天。
金秋九月，桂花飘香的时候，传来了陆昭中举的消息。
胡嫂子跑来拉着我们去瞧热闹，兴奋地说：“咱们这儿也有举人老爷啦，就是不知道陆公子明年会不会去考会试，要是中了，那可就是少年进士，风光得很呐。”
我捂着耳朵，听着鞭炮声噼里啪啦地响，笑着说：“应该不会。”
少年进士，听起来是风光无限，可陆昭现在没有家族撑腰，也容易招人嫉妒。三年后再考会更好些。
等人都散去后，陆昭把我请进了宅子。桌上摆满了房契、地契、银票，最显眼的地方放着一支温润如玉的簪子。
他坦然地看着我，说：“这是我的全部家当，当初爷爷把这些给我的时候，还给了我一些得力的手下。这些年我也攒了不少，足够咱们过上好日子了。我知道你想过什么样的生活，但那种生活得有保障才能过得自在。三年后我会去参加会试，考个进士，但我不打算入官场。我打算在这儿开个书院，到时候桃李满天下，虽然没有权势，但影响力大，也不怕别人算计，你觉得怎么样？”
“已经考虑得很周全了。”
我拿起桌上的玉簪，放在他手心里，说：“能不能帮我戴上？”
陆昭脸上露出灿烂的笑容，绕到我身后，把玉簪插在了我的发间。
“从今往后，你不用再刻意留孩儿发，我能护得住你。”
陆昭动作很快，第二天就请了媒人上门提亲。阿爹阿娘乐得合不拢嘴，满口答应，还把我们的婚期定在了来年八月，那可是个丰收的好日子。
也不知是不是被陆昭影响，隔了几日，柳二也请了媒人上门，叶子爹娘高高兴兴地应了，婚期定在来年六月。
小叶说：「淘淘，我们嫁人后住得也很近，真好。」
13
去年，我就在计划一件事。
我手中的房契和地契都看过，这方圆几里，名义上都是我的地。
我便想在庄子旁边再盖几间砖房，围个院子，作为小叶一家人的家，如此两家近如一家，又有各自的空间，于小叶家人来说，亦不再飘摇若浮萍。
春节过后，天渐渐暖了。
我哥去了一趟惠安村，喊了热心汉子来帮忙，平日务农，农闲时便来帮手，餐食由我们提供。
如此几个月，青砖大瓦房盖好了，虽不如我的庄子大些，但也是寻常人家的模样了。
将早已托木匠做好的家具放进去，比小叶在米家村的家还好上许多。
小叶的爹娘欢喜极了，与我说：「多谢你了，淘淘。」
阿爹忙说：「快别如此，我们两家的关系，不必多说。」
阿娘推了阿爹一把，「什么两家，还有姜阿婆呢，不过姜阿婆如今跟我们一起住，也算一家了。」
姜阿婆端庄地微笑，很是满足的样子。
我也很满足，我最在意的人们都有家了，且住在一起，真好。
小叶抱着我的胳膊，快乐地说：「真好，真好。」
众人都看着我，于是我说：「宋家好歹给了我一些银钱，虽不多，但也够我们过得好些。」
其实加上那老仆偷偷藏的珠宝，我手中的银钱并不少，只是从小我娘便说，人手中的东西不能太多，若太多了，生活反倒要没意思了。
柳二从院外进来，爽朗地说：「院子落成了，可要做点杀猪菜庆祝？」
我道，「自是要的。」
「来个人与我回村去拿，村头赵家今日现杀的猪，肉鲜着呢。」
我推着小叶，「小叶去。」
柳二顿时红了脸。
大家都笑起来，小叶倒是大大方方地去了。
我在家准备饭菜，因早有准备，提前将帮过忙的人都叫了来。
蒸了一大锅米饭，昨日便蒸好的大窝窝头也一块热了，便开始准备热腾腾的大锅饭。
待小叶和柳二将猪肉、猪血、猪下水带回来，先煮了一锅杀猪菜，又用猪下水煮了一锅鲜美的猪杂，又将后院的野菜也拔了些，或炒或凉拌，荤素皆有。
人们边吃边聊，倒也没有剩下。
我胃口小，吃了一些，便瞧着众人说笑。
我实是喜欢这样的热闹。
待热闹过后，我将银钱算了算，分了一半给小叶，她却不愿要。
「淘淘，这是宋家给你的，那就是你的，我不要。」
却只字不提她在我前途未卜时陪我在宋家熬的日子。
许是天生良善简单，又偏爱做男子活计的缘故，小叶总给人一种憨直的感觉。
但我知她不傻，她只是待我好。
「傻小叶，你忘了那老仆藏起来的钱了？将来我要嫁给的是陆昭，他能护我一世无忧，你嫁给柳二，他或许能护你一世温饱，我却希望你过得更好些，这是我的私心。」
小叶眼眶一红，责怪道，「真是讨厌，说得我想哭，但我还是不要，我就爱过农家的日子，有滋有味，你给我这些钱，不过是穿得好些，住得好看些，我不在意这些，我瞧那柳二也不在意这些，否则为何找我提亲，你看我这身材结实得很，他若爱美，何必瞧中我？」
我觉得小叶说得有理，于是道，「那就当我帮你收着，将来若有用处，只管来找我。」
小叶揉揉眼睛，大声说：「嗯。」
14
屋子刚刚建成没多久，小叶一家便欢欢喜喜地搬了进去，与此同时，小叶也迎来了她的出嫁之日。
我为她准备的添妆之物，皆是些实用的物件，还添了些银钱。这些添妆的数量，比寻常人家要略多一些，却也不至于惹人眼红、遭人嫉妒。
小叶一边抹着眼泪，哽咽着说舍不得我，舍不得家人；可没过一会儿，又破涕为笑，说自己嫁得近，家人朋友都在身边，往后随时都能见面。
我打趣着她，可心里却也涌起一阵空落落的感觉。不过，与当初在宋家那暗无天日、毫无希望的日子相比，如今这般光景，已然是再好不过了。
从惠安村吃完喜宴回来，阿娘又开始念叨起我的嫁妆之事。
原本，我打算把剩下的银钱也拿出来分给大家，可阿爹、阿娘，还有兄嫂，都坚决不同意。
他们说，我吃了那么多苦，宋家给的这些银钱，本就该归我所有，他们已经占了光，不能再要更多的了。
最后，还是陆昭前来劝说他们。他说，庄子和地依旧算作我的嫁妆，但我以后不住在那里，他们住着便是，土地也由他们去耕种，地里的收成也由他们自行处置，我不要那份收益。如此这般，过上几年，他们的生活便能步入正轨，我也就安心了。
我又拿出几张一百两的银票，分别递给阿爹、阿娘和兄嫂。他们还想推辞，我赶忙说道：“我知道你们是为我好，不愿占我的便宜。可一来，你们过得好，我才能安心；二来，一家人之间，又何必如此推来推去呢？”
姜阿婆在一旁听了许久，这时才笑着开口：“这话在理！我老婆子跟你们非亲非故，厚着脸皮住在这里，又何曾推辞过什么？”
我听了，不禁笑了起来。想起姜阿婆曾经教导过我，家人之间，既不能互相拖累，又要懂得相互扶持，哪一边过了头都不好。
阿爹听了，也恍然大悟，笑着说道：“做女儿的孝敬爹娘，那是天经地义的事儿，这银票我就收下了。”
哥哥也跟着附和：“做妹妹的孝敬兄长……”
话还没说完，阿娘和嫂子便两道犀利的目光扫了过去。哥哥顿时尴尬地挠了挠头，赶忙改口：“妹妹给哥哥的，哥哥自然要收下，不过，这钱还是得给你嫂子收着才对。”
众人听了，又是一阵欢声笑语。
八月，迎来了我的大婚之日。
我的嫁妆虽不算丰厚，但每一件都是爹娘与兄嫂用心为我置办的。
来参加婚礼的人并不多，不过是小叶一家，还有惠安村相熟的人家。胡家嫂子征得我的同意后，又和小叶一起叫了些村里人。一部分人去了庄子，一部分人去了陆家，两家都满满当当地坐了七桌。
爹娘高高兴兴地将我送出了门。
陆家这边，除了惠安村的乡亲们，还有几位是陆昭的同窗好友，另外几位是陆家赶来的亲眷。
早先就听陆昭说过，他娘是老来得女，外祖年纪大了，无法前来参加婚礼；而他娘又说什么都不肯来京城，怕被人发现后坏了陆昭的名声，只能让家中嫂嫂过来。
我虽并不介意这些，可他娘无论如何都不肯来，只好等我们成亲之后，再找时间回去拜见她老人家。
我听着外面吵吵嚷嚷的声音，望着眼前明灭闪烁的龙凤红烛，只觉得心里无比踏实。
陆昭回来时，身上带着淡淡的酒味。他轻轻地将我拥入怀中，在我的额头上落下一吻。
“从今往后，我才真正有了属于自己的家。”
我笑着倒了两杯酒，将其中一杯递给他。他伸出手臂，穿过我的手臂，握住酒杯。
我仰头将酒一饮而尽，然后回应道：“以后，这里就是我们的家了。”
15
时光匆匆，如白驹过隙，三年转瞬即逝。
陆昭果然如他所说，考中了进士，名次不高不低，并未引起太多人的关注。
他并没有去钻营官场，考中之后便安心待在家里，潜心研究学问，陪伴着我和孩子。
我们在山脚下修建了一座书院，广收门徒。
刚开始的那几年，日子过得十分辛苦。但陆昭秉持着有教无类的理念，倾尽自己的心血教导学生。
随着书院的名声渐渐传开，才有京城的士族人家将族中子弟送过来求学。
他招收学生，只看资质，从不看重家世背景。
闻名而来的，不仅有前来求学的学子，还有一些学问扎实，却不愿踏入官场的才子雅士。
十年光阴荏苒，他成了远近闻名的大儒。他确实没有涉足官场，但却兑现了自己的承诺，守护好了我们这一家人。
山下的书院不断扩建，树木花草也被栽种得错落有致，别有一番雅致韵味。书院里有梅、兰、竹、菊四个院落，还有清风、明月四处景致。
这些年里，也有一些人家搬到了附近。有些是为了让孩子能就近读书，有些是喜爱这种宁静生活的农人，甚至还吸引了一些隐士前来。不经意间，周围的景致变得既有野趣，又不失雅致。
我家的庄子也扩建了，一半的院子供自家人居住，一半用来开了一家供人打尖休息的小客栈。哥哥脑子灵活，也学着文人雅士的样子，将店面布置得独具匠心，不落俗套。他自己也穿着大褂长袍，热情地接待客人，生意倒也做得红红火火。
爹娘留了两亩地自己耕种，其余的都租给了别人，日子过得简单而又充实。
人间四月，山花烂漫。我和小叶、嫂子提着竹篮，去野外采摘野菜。一路上，我们遇到了一些在田间写生的学生。
有人远远地唤我：“师娘！”
我微笑着回应他们。
一路走走停停，我们摘了满满一篮子野菜，便往回走。
庄子上，炊烟袅袅升起，阿娘拿手的锅贴子香味扑鼻而来。
“淘淘，今天就在家里吃饭吧，我已经叫人去给女婿送信儿了。”
我应了一声，往门外一看，陆昭的身影已经出现在眼前。
【全文完】
来源：乐观的百香果w1
