摘要：小时候上历史课，就听闻过四大文明古国的名号——中国、埃及、印度、古巴比伦，那时觉得它们特别厉害，是人类文明的起始点。然而，有个问题一直令人困惑：古巴比伦早已消逝，印度和埃及如今依然存在，可为何现在一提到“文明古国延续至今”，人们却只认可中国呢？这个疑问并非我凭
小时候上历史课，就听闻过四大文明古国的名号——中国、埃及、印度、古巴比伦，那时觉得它们特别厉害，是人类文明的起始点。然而，有个问题一直令人困惑：古巴比伦早已消逝，印度和埃及如今依然存在，可为何现在一提到“文明古国延续至今”，人们却只认可中国呢？这个疑问并非我凭空臆想，而是由英国教授马丁·雅克提出的。他大半辈子都在研究中国崛起，对此事有着自己的见解。
马丁·雅克是何人？他为何会关注这件事？
下面先来简要介绍一下这位英国教授。马丁·雅克生于1945年，来自英国的一个普通家庭，自幼便对历史和政治怀有浓厚兴趣。他在曼彻斯特大学取得了经济学一等学位，之后又前往剑桥攻读历史学博士。年轻时，他还曾加入英国共产党，颇具理想主义色彩。1993年，他前往东亚旅行，后来在香港结识了马来西亚律师哈林德，二人结为连理，并育有一子。2000年，哈林德因病离世，此后他开始全身心地投入到对中国和亚洲的研究中。2009年，他出版了一本畅销书籍《当中国统治世界》，在全球售出了35万册。他还曾在清华大学、复旦大学担任客座教授，其研究方向为中国崛起与西方衰落。
雅克抛出了这样一个疑问：“为何四大文明古国之中，唯有中国被认定为延续至今？”这并非随口一问。他曾在东亚地区生活过较长时间，对中国、日本、韩国等地的文化进行过观察，再结合自身对历史的认知，他觉得中国历经数千年依然“存续”，非常值得深入探究。在他看来，判断一个文明是否延续，关键不在于是否有人类存活，而在于文化、制度以及认同感能否一脉相承。基于这一观点，我们来比较一下四大文明古国各自的命运。
四大文明古国的起伏：哪些消逝了，哪些仍延续？
大约在公元前2000年前后，古巴比伦开始崛起，其地理位置处于如今伊拉克的那片区域，毗邻幼发拉底河与底格里斯河，土地肥沃至极。公元前18世纪，汉谟拉比国王实现了两河流域的统一，建立起一个庞大的帝国。他所制定的《汉谟拉比法典》声名远扬，是人类历史上最早的成文法律之一，宛如古代的“宪法”。此外，传说中的“空中花园”，听起来十分奇幻。然而，好景不长，汉谟拉比离世后，后续的国王只顾贪图享乐，朝廷中贿赂现象盛行，百姓被繁重的赋税压得苦不堪言。到了公元前539年，波斯军队一攻入，巴比伦便彻底覆灭。此后，这片土地被诸多势力占据，原本的文化和语言全都消失殆尽。如今你前往伊拉克，根本寻觅不到古巴比伦的丝毫踪迹。
大约在公元前3100年左右，古埃及在尼罗河沿岸孕育出了极其了不起的文明。像金字塔、象形文字以及木乃伊这些事物，即便在如今被提及，依旧会让人感到震撼。当年的埃及，依靠尼罗河的灌溉，农业十分兴旺，民众的生活颇为富足。然而，自公元前13世纪起，外敌不断入侵。先是波斯人到来，接着希腊人、罗马人也纷至沓来。到了公元7世纪，阿拉伯人直接占领了这片土地。原本古埃及的宗教和语言逐渐被阿拉伯文化所替代。如今的埃及是一个阿拉伯国家，与古代的那套文明并无直接关联。若要说现代埃及人与法老有何联系，或许仅仅是在DNA中存在些许血缘关系，在文化层面早已大相径庭了。
古印度并非一个统一的国度，而是由恒河与印度河流域众多城邦聚集而成。大约在公元前2500年，哈拉帕文明诞生了，摩亨佐·达罗这座城市的规划十分出色，具备水管和下水道等设施，甚至感觉比当下一些地方还要先进。种姓制度也在那个时期初步形成，后来成为了印度文化的关键部分。然而，从公元前6世纪起，外敌侵扰不断。亚历山大大帝前来征伐，波斯人也参与其中，后来英国殖民者更是直接统治了数百年。古代印度文明在这一次次的入侵中被瓦解，现代印度文化尽管保留了种姓制度、宗教等元素，但掺杂了大量外来因素，与哈拉帕时期的连续性早已中断。如今的印度人固然清楚自身历史源远流长，但要说与古印度一脉相承，实在是有些牵强。
接着瞧瞧中国。在公元前221年，秦始皇将六国征服，建立了一个实现大一统的国家。虽说秦朝仅仅存在14年就覆灭了，但中央集权的模式就此确定下来。后续的汉朝、唐朝、宋朝、明朝、清朝，其间虽有外族入侵的情况，像元朝的蒙古人、清朝的满人，但中华文化始终未曾中断。儒家思想、汉字、春节这类事物，历经数千年至今仍在沿用。佛教传入后也未能冲垮本土文化，反倒与儒家、道家融合出了新的成果。其他文明一旦遭遇外敌攻击便分崩离析，为何中国如此坚韧呢？接下来咱们详细探讨一番。
为何中华文明能够延续至今？
在中国这片土地上，西部被高原和沙漠阻隔，东部濒临大海，南部是丛林，北部则是草原。外敌若想入侵，并非易事。相较于古巴比伦那种毫无遮挡的开阔平原，或是埃及那种沿着一条河谁都能轻易抵达的地形，中国宛如一座天然的防御堡垒。尽管蒙古人和满人曾成功入侵，但地理上的优势使得中国不像其他文明那样容易被完全征服。
中国文化存在一项独特本领，名为“汉化”。当外族到来时，像元朝的蒙古人、清朝的满人，起初都打算依照自身的规则行事，然而最终都被汉文化所同化。蒙古人运用汉字开展行政管理，满人学习儒家的理念，甚至皇帝都必须书写汉字、身着汉服。由此可见，文化的影响力如此强大，无论谁来都得妥协。相反，埃及被阿拉伯人占领后，原先的神庙和文字全都废弃不用；印度遭受外族入侵，其文化也被搅得杂乱无章。中国这种“对来者不加拒绝，但对方必须听从自己”的模式，着实厉害。
自秦始皇推行中央集权制度后，在后续的几千年里基本保持不变。皇帝掌控着整个国家，其下设有官僚体系，通过郡县制层层管理。即便国家出现动荡，也能迅速恢复秩序，不像印度始终处于松散状态，也不像巴比伦在国王去世后就分崩离析。政治上的统一为文化提供了坚实的支撑，使其不会轻易受到外部因素的影响。
儒家倡导和谐、重视教育、强调秩序，这一系列理念为中国社会奠定了基调。民众认可这些道理，帝王也需遵循。其他文明一旦陷入混乱，意识形态便会瓦解，而中国凭借儒家思想总能保持稳定。再加上科举制度，任何人都能通过读书改变命运，整个社会充满希望，也就不太容易发生动乱。
历经数千年，中国汉字模样未改，从古老的甲骨文一直延续到如今的简体字。与之不同的是，其他文明的文字，如埃及的象形文字、巴比伦的楔形文字，早已无人使用。汉字不只是一种工具，更蕴含着文化与历史。只要能读懂书，传统就不会丢失。这一特点在世界上独一无二。
为何印度与埃及不能算作“延续”呢？
现在应该清楚了吧。尽管印度和埃及这两个国家依然存在，但其当下的文化与古代文化早已大相径庭。如今的埃及以阿拉伯文化为主导，法老时代的宗教和语言都已消失不见；印度遭受外族入侵过于频繁，文化融合得杂乱无章，古代的哈拉帕文明与现在的文化只能说是有“远亲”关系。而中国，即便也曾经历外族统治，但文化的主线从未中断，汉字、儒家思想、传统节日等核心元素始终传承至今。这便是马丁·雅克所说的，唯有中国才称得上是真正实现文明延续的原因。
《当中国统治世界》出版之后，马丁·雅克并未停歇。2012年，他推出了更新后的第二版，探讨了“一带一路”的相关情况。他也曾在清华大学授课，指出中国的崛起并非遵循西方“征服”的模式，而是凭借文化和经济逐渐对世界产生影响。2020年，他在上海参与论坛时，还呼吁西方不要总是以陈旧的视角看待中国。如今他年近八旬，居住在伦敦，依旧笔耕不辍，十分勤勉。
来源：有人送你呀
