摘要：桂花（Osmanthus fragrans）俗称丹桂、刺桂、桂花、四季桂、银桂、桂、彩桂，为木樨科（Oleaceae）木樨属（Osmanthus）的常绿乔木。据《中国植物志》记载，桂花原产于我国西南，其适生范围主要分布在南岭以北至秦岭以南的广大中亚热带和北亚热
桂花（Osmanthus fragrans）俗称丹桂、刺桂、桂花、四季桂、银桂、桂、彩桂，为木樨科（Oleaceae）木樨属（Osmanthus）的常绿乔木。据《中国植物志》记载，桂花原产于我国西南，其适生范围主要分布在南岭以北至秦岭以南的广大中亚热带和北亚热带地区。在此范围内，桂花具有良好的生长态势，并逐渐形成了湖北咸宁、江苏苏州、广西桂林、浙江杭州和四川成都五大闻名全国的桂花商品生产基地。
作为中国传统十大名花之一，桂花不仅以其独特的芳香著称，还因其美丽的花朵而广受赞誉。其花期集中在7至10月，花朵色彩丰富，包括黄白色、淡黄色、黄色及桔红色等，香气浓郁，令人陶醉。桂花不仅具有极高的观赏价值，还常被用于食品加工，如浸酒、窨茶及制作各种糕点和甜食。此外，桂花还象征着吉祥富贵、甜蜜爱情和飞黄腾达，深受人们喜爱。
近年来，桂花不仅作为重要的园林花卉和树木在世界范围内广泛引种栽培，而且还用于香精、香料、和芳香油的生产。桂花品种繁多，不同品种营养成分也不尽相同，因此可根据生产需要选择不同品种，进行合理的开发。如桃叶金桂、竹叶银桂等可溶性蛋白含量较高，可用来制作高蛋白食品；波叶金桂、串银球等富含维生素C，能够清除体内自由基，可用于制作保健食品。
桂花果实还含有丰富的钾、钙、镁等矿物质元素，以及氨基酸、多酚、三萜、挥发油、不饱和脂肪酸等，具有抗菌、抗氧化、预防老年痴呆等生理活性。本期，我们梳理了桂花的作用、功效和开发利用现状，希望能够为桂花资源的进一步开发提供参考。
桂花的营养价值
桂花是一种具有观赏价值和药用价值的花卉，其营养价值丰富，含有对人体有益的多种营养成分，具体包括以下几个方面：
1. 氨基酸和维生素
桂花中含有22种氨基酸，包括人体必需的8种氨基酸，以及维生素A、B、C、D、E、K等15种维生素。这些氨基酸和维生素为人体提供必要的营养，参与各种生物化学反应，维护身体健康。
2. 微量元素和激素
桂花还含有铁、锌、镁、钙、钾等多种微量元素，以及大量的激素、酶、生长素等。这些微量元素在人体的新陈代谢、骨骼发育、神经系统等方面发挥重要作用。
3. 特殊成分
桂花中的黄酮类物质含量丰富，这种成分具有抗氧化和抗炎的作用，能够清除体内的多余自由基，对预防心血管疾病有帮助。此外，桂花香气中含有的芳香物质如癸酸内酯、α-紫罗兰酮等，具有舒缓情绪、安抚焦虑的效果。
由此可见，桂花的营养价值较高，含有多种对人体有益的营养成分。在食用桂花时，可以根据自己的口味选择不同的食用方式，如泡茶、酿酒、做桂花糖、桂花糕等。同时，也要注意桂花的选购技巧，选择新鲜、无添加剂的产品，以充分发挥其营养价值和药用功效。
桂花的保健功效
1. 抗氧化
从桂花中提取的黄酮具有清除羟基自由基的作用，还可以抑制自由基的活性。桂花黄酮对羟自由基的清除率和超氧阴离子的抑制率与桂花黄酮类化合物的浓度有关，浓度越高，清除和抑制作用越高。
2. 降血糖血脂
桂花中含有三萜类化合物，具有降血脂、降血糖的作用。相关研究结果表明，使用从桂花中提取的三萜类化合物后具有明显的降血脂作用，证明使用三萜类化合物可以调节动物的免疫力，并具有改善血液活力，增强自我调节能力，降低血脂的功效。
3. 抑菌护肝
桂花提取物中的主要保肝成分是连翘脂素，其能降低血清中谷丙转氨酶和谷草转氨酶水平，降低丙二醛含量，有助于肝脏的修复。研究发现，桂花提取物中的黄酮类化合物对枯草芽孢杆菌、金黄色葡萄球菌、稻瘟病和大肠杆菌有良好的抑菌作用，其效果优于苯甲酸钠，此外，连翘脂素对病变肝细胞和炎症细胞浸润有很好的治疗作用。
4. 抗衰老
桂花中提取的丙酮具有抗衰老作用。研究发现，桂花中提取的丙酮可以有效减缓衰老进程，增强免疫力，并提高抗氧化水平，减少DNA氧化产物的产生，对神经系统的损伤也有保护作用。另外，研究发现，桂花丙酮提取物对于导致衰老的黑色素原和抗酪氨酸酶亦有很好的抑制作用。
5. 其他功效
中医认为，桂花性温味辛，煎汤、泡茶或浸酒内服，可以化痰散瘀，对食欲不振、痰饮咳喘、肠风血痢、经闭腹痛有一定的疗效。
桂花的开发利用
1. 桂花食品
目前以桂花为原料的食品主要有桂花糕、桂花饼，以及桂花腌蒜、桂花酱菜等。九江的“桂花茶饼”是一种传统的以桂花为原料的糕点，色泽金黄，有茶香、桂花香、面香等多种香味，香味层次丰富，回味无穷。“桂花酥糖”质地细嫩，口味甘甜，具有润肺、健胃等功效，此外桂花月饼、桂花汤圆等也深受大众喜爱。使用桂花腌制的大蒜香甜脆嫩，食后无异味。此外，以桂花为辅料酿制的泡菜香味自然、口感适宜。
2. 桂花茶
桂花香味独特，是花茶的一种优质原料。桂花茶是广西、湖北、四川、重庆等地的重要地方特产。广西桂林的桂花烤绿茶、福建安溪的桂花乌龙茶、四川北浜的黑桂花红茶，都是以桂花为原料炮制的茶品，茶中既有桂花的香甜，又有茶叶的清香，香味相互映衬，别有一番风味，已成为茶叶中的珍品，深受国内外消费者的青睐。
桂花的香味持久、芬芳馥郁，且散播范围较广，无论是炮制的绿茶、红茶还是乌龙茶，都能达到很好的制茶效果。近年来，桂花烘青还远销海外，具有很高的经济价值；特别是桂花乌龙、桂花红茶的开发成功，增加了出口茶的多样性。
3. 桂花酒
其实，早在春秋战国时期，人们就开始酿制桂花酒，是招待客人的上品。8月桂花盛开时，采摘桂花花蕾，按照传统工艺和现代科技进行酿造。桂花酒的酿制方法有发酵型、浸提型、配制型，以及蒸馏法、串蒸法或先加入花瓣混合发酵再蒸馏取酒等。
目前，市面上的桂花酒主要有桂花白酒、桂花红酒、桂花米酒等。通常来说，桂花酿制的白酒清澈透明，酒香甜醇，酒香与桂花香气纯正和谐。桂花酒酿造重点是将桂花的活性物质通过先进的提取技术进行浓缩提纯，结合不同的酿造工艺，将桂花中的有效成分与酒基融合起来，提高桂花的利用率及桂花酒的酿造效率。
研究发现，β-紫罗兰酮和香叶醇都是桂花独具的成分，香叶醇在发酵过程生成香叶基苯乙酸酯。因此，也使桂花酒的风味更加甘醇和柔和。
4. 桂花香料
作为著名的香料植物，桂花含有癸内酯、橙花醇等几十种芳香物质，可用于提取精油、配制日化品、食用香精。桂花相关的香料产品在现代香精产业中的应用广泛，例如利用桂花精油制成的香水在市场上很受欢迎，因此，现在对桂花香味的研究非常重视。用于制作香水的桂花原料主要是桂花提取物，而1 kg桂花提取物需要500 kg的桂花。
桂花不仅具有极高的观赏价值，还具有丰富的食品保健价值。桂花可以提取芳香油，用于食品、化妆品等行业。桂花作为食品工业原料，已开发出了桂花糕、桂花酒等系列的产品。总的来说，桂花的食品保健开发前景非常广阔。其不仅可以用于制作各种美食，还具有很好的药用价值和保健效果。随着人们对健康和美味的追求日益增加，桂花的食品保健开发潜力巨大！
来源：小助手JUNE
