摘要：人们常说，死者已矣，生者如斯。可有些话，活着不敢说，临终才道出。有些事，藏了大半辈子，最后一刻才揭开。这不，就在昨天，我经历了一件让我久久不能平静的事。

人们常说，死者已矣，生者如斯。可有些话，活着不敢说，临终才道出。有些事，藏了大半辈子，最后一刻才揭开。这不，就在昨天，我经历了一件让我久久不能平静的事。

我是李小梅，今年38岁，在江南小县城的人民医院当护士长。说起我们医院，倒是有个挺特别的称呼，本地人都管这叫”老医院”。因为这是建国后县里最早的一家医院，红砖楼房，水泥地面，走廊里飘着淡淡的消毒水味道，倒也有几分年代感。

1985年，我刚出生那会，爸妈都在这医院当护工。那时候医院条件差，一个病房住七八个病人是常事。每到夏天，电扇呼呼转，病人挥着蒲扇，倒也过得去。记得小时候，我就在医院的后院玩耍。那时候后院还有几棵老樟树，树下有石桌石凳，午后阳光透过树叶斑驳地洒在地上，风一吹，影子摇曳，像是在跳舞。

我从小跟着外婆张兰英长大。说起外婆，在我们镇上可是个响当当的人物。她年轻时是供销社的采购员，走南闯北，见多识广。退休后在家带着我们几个孙辈，把日子过得井井有条。

外婆的儿女中，我妈是老小，上头还有两个哥哥。大舅在县城开了家五金店，生意不错；二舅在乡政府当干部，也算是个体面人。我还有个堂哥李志强，就是大舅的儿子，比我大三岁，现在县城里也开了家五金店，规模比他爹的还大。

说起堂哥李志强，我倒想起一件事。那是1995年的冬天，我初中刚毕业。那天外婆煮了一锅红糖姜汤，说是给堂哥补身子。我还纳闷，大冷天的，堂哥一个大小伙子，喝什么姜汤。后来才知道，原来堂哥刚从广东打工回来，生意赔了个精光。

外婆是个嘴严的人，从不多言。但那天晚上，我偷偷看见外婆从衣柜里取出一个蓝布包，里面包着她最心爱的那条金项链。那条金项链是外公临终前给外婆的，外婆平日里都舍不得戴，只在过年时才拿出来看看。

第二天早上，那条金项链就不见了。外婆只说送人了，也没说给谁。但那天下午，我看见堂哥红着眼睛从外婆房里出来，心里就明白了七八分。

日子就这么一年年过去。2008年，我考上了护校，毕业后留在了老医院。堂哥的五金店也从一个小店面，慢慢做大，如今在县城都开了三家连锁店。

去年年底，外婆查出肺癌晚期。这消息传来，全家人都慌了神。外婆倒是看得开，只说自己活了七十多年，值了。住院这段时间，堂哥几乎天天来探望，每次都带着很多补品。

有天晚上，外婆突然让我去整理她的床头柜。柜子里除了日常用品，还有个旧布包，外婆特意叮嘱我好好保管。我应了声，也没多想。谁知这一个布包，竟然掀起了这么大的波澜。 昨天晚上八点半，外婆的病情突然恶化。值班医生说不行了，让家属做好准备。堂哥闻讯赶来，站在病床前，握着外婆的手，喉咙里发出压抑的呜咽声。

外婆艰难地抬起手，指了指床头柜的方向。我赶紧把那个旧布包拿了出来。外婆用尽最后的力气说：“小梅，等我走了，你打开看看。”说完，她就闭上了眼睛，安详地走了。

凌晨两点，料理完后事，我回到护士站。值班室里只亮着一盏台灯，黄色的光晕笼罩着整个房间。我打开布包，里面是三张发黄的欠条，还有一本存折。

欠条是用土纸写的，字迹已经有些模糊。第一张上写着：“今借到张兰英现金五万元整，三年内还清，借款人：李志强，1995年12月8日。”第二张写的是八万元，时间是1998年3月；第三张是五万元，时间是2000年6月。

我的手不由自主地颤抖起来。堂哥在外婆这里总共借了十八万。那个年代，十八万可不是小数目，够买两套县城的商品房了。再联想到外婆那条不见的金项链，我突然明白了许多事。

正想着，护士站的门被推开，堂哥走了进来。看见我手里的欠条，他愣了一下，随即双膝一软，跪在了地上。

“小梅，这事是我对不起外婆。”堂哥的声音哽咽，“那时候我生意失败，走投无路。是外婆救了我。她不但把金项链卖了给我救急，还陆续借给我这些钱。后来我生意好转了，想还钱，外婆死活不肯收。她说，自己这辈子就这几个孙子，看着我们有出息，她就满足了。”

我看着堂哥，一时不知该说什么。窗外，东方已经泛起了鱼肚白。晨光透过百叶窗的缝隙洒进来，照在那几张欠条上，字迹愈发清晰。

这时，我注意到布包里还有一个信封。打开一看，是外婆的字迹：“志强这孩子，从小就心气高。他创业失败那会，我怕他想不开。这些钱是我的养老钱，能救他一命，值得。小梅，你是个明事理的，这些欠条就由你处置吧。”

我把信递给堂哥。他看完，泪如雨下：“当年要不是外婆，就没有我的今天。这些年，我一直想把钱还给外婆，可她说什么都不肯收。她说，看着我的五金店越开越大，比什么都强。”

我翻开那本存折，上面有一笔五十万元的存款，是三个月前存入的。堂哥说：“这是我偷偷存到外婆账上的。可外婆发现后，立马让我取出来。她说她这辈子，只要看着孙子们有出息，就心满意足了。”

晨光渐亮，医院的走廊里响起了杂乱的脚步声。新的一天开始了，可我的心里，却久久不能平静。

记忆中，外婆是个节俭的人，一辈子辛辛苦苦，从不肯多花一分钱。可她却在关键时刻，毫不犹豫地掏出全部积蓄，只为救自己的孙子。她不善言辞，却用行动诠释了什么叫做血浓于水。 堂哥从地上起来，打开手机银行。我知道他要干什么，赶紧拦住：“这钱，外婆活着的时候不肯收，现在就更不必了。”

“不，这不一样。”堂哥的眼睛通红，“这些年，我总以为来日方长，等店里生意更好了再还。没想到，外婆就这么走了。外婆的养老钱救了我，我却连她最后一面都没能好好看看。”

正说着，医院的广播响起：“请李志强家属到九楼手术室护士站。”

原来是医药费的问题。这段时间，外婆住院的费用都是堂哥在付。他二话不说，拿出银行卡结清了所有费用。看着他熟练地输入密码，我突然想起1995年那个寒冷的冬天，他也是这样站在农村信用社的柜台前，颤抖着手指数着外婆给的钱。

“小梅，你还记得咱家西边那片竹林吗？”堂哥突然问。

记得，怎么会不记得。小时候，外婆常带我们去那里摘竹笋。春天的时候，竹笋破土而出，外婆总能在一堆枯叶中找到最嫩的笋尖。她说：“人这辈子啊，就像竹子。再难的日子，都得挺直腰杆过。”

“那片竹林，其实是外婆的嫁妆。”堂哥说，“1998年我第二次找她借钱的时候，她把竹林偷偷卖了。卖了八万块钱，全都给了我。”

我愣住了。难怪后来再也没见外婆去摘过竹笋。每次我问起，她只说年纪大了，腿脚不便。

阳光渐渐照亮了整个走廊。我看着窗外的梧桐树，叶子在晨风中轻轻摇晃。这些年，外婆就像这棵树，默默地为我们遮风挡雨，从不叫苦叫累。

“小梅，这三张欠条，你打算怎么处理？”堂哥问。

我看了看手中发黄的纸张，想起外婆生前常说的一句话：“钱是赚来的，情是自然的。有些事，不一定要两清。”

就在这时，护士站的电话响了。是太平间打来的，说要确认一下外婆的遗物清单。我和堂哥赶紧下楼。

太平间的白炽灯发出惨白的光，照在外婆平静的脸上。整理遗物时，在她枕头底下发现了一张照片，是当年堂哥开第一家五金店时拍的。照片后面写着：“志强有出息了，我这一生，值了。”

堂哥再也忍不住，扑在外婆身上失声痛哭。我站在一旁，泪水模糊了视线。窗外，天已经大亮，新的一天开始了。

这时，我听见口袋里的布包沙沙作响。掏出来一看，原来夹在存折里还有一张纸条：

“小梅，你是个懂事的孩子。这三张欠条，我留着不是为了要钱，而是要告诉你们：亲情，才是这世上最值钱的东西。”

我把纸条递给堂哥看。他的手微微发抖，泪水滴在那张发黄的纸上。

“外婆啊，”堂哥喃喃地说，“您这是给我上了最后一课啊。”

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