摘要：尽管每个人都渴望成为皇帝，然而实际上，从严格层面来讲，皇帝也需要多方势力的拥戴，才能够稳坐权力的最高宝座。而将他推上权力顶峰的这股势力，在日后的时光中，也会成为他所忌惮、需要设法去制衡的对象。
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从我国步入封建时代，即西周时期起，王权便被视作不容置疑的权威。特别是秦始皇统一全国，成为首位皇帝后，这种观念所引发的思想转变更为显著。
尽管每个人都渴望成为皇帝，然而实际上，从严格层面来讲，皇帝也需要多方势力的拥戴，才能够稳坐权力的最高宝座。而将他推上权力顶峰的这股势力，在日后的时光中，也会成为他所忌惮、需要设法去制衡的对象。
这股势力，便是士族的势力，是令皇权掌控者既喜爱又痛恨还畏惧的势力。若谈及华夏历史里，架构最繁杂、存续时间最长久、影响力最广泛的士族，那非关陇集团莫属！
关陇集团的影响力跨越华夏三个大王朝，它究竟是怎样诞生的，其势力究竟有多强大，这般庞大的士族群体，最终为何还是走向覆灭了呢？亦或是，它真的消亡了吗？
谈及关陇集团，就绕不开鲜卑族所建立的北魏政权，此乃当年华夏中原地区北方一股强大的割据力量。身为北方民族的鲜卑族，尽管顺利进驻中原地区的北方，却遭遇了一个他们极为熟知的难题，即北方游牧民族的侵扰。
北魏刚建立之时，都城定在了北方现今山西大同的地方。处于中原地区，就难以避免受到汉文化的影响。出于更有效的管理以及推动中央经济发展的考虑，把都城向南迁移到洛阳，是十分合乎情理的。
然而，北魏皇族始终极为重视大同这片区域，北方民族的侵扰令他们苦恼不已。想来当时身为鲜卑族出身的北魏掌权者心中或许也在暗自思忖：“原来我们昔日如此招人厌烦！”
尽管内心满是纠结，但问题终究得解决。为了抵御北方民族的侵扰，北魏于大同地区总共设立了六座军镇。时光流转至北魏后期，鲜卑贵族疯狂圈占土地，土地兼并使得百姓的生活愈发艰难。
若无力缴纳赋税就会遭受惩罚，而即便缴纳了赋税也可能落得流落街头、饥寒交迫的下场。六大军镇里的鲜卑贵族，大多堪称品行恶劣的代表。他们持续对百姓进行剥削压迫，最终使得百姓们有了“手持武器，随我前行”的勇气和决心，每个人都盼着能给北魏皇族成员一个“合适”的了断，六镇起义就此正式爆发。
事实上，那些鲜卑贵族是被汉族士族“同化”的鲜卑人，鲜卑民众对他们极为鄙夷。公元523年，柔然军队进犯中原，北魏孝文帝派遣15万军队前去增援，最终面临的不只是柔然军队的进攻，还有举旗造反的起义军力量。
在这般复杂的情形下，北方六镇迅速被攻破，不过其中仍有忠于北魏朝廷的精英。北魏朝廷将他们吸纳进来，指派尔朱荣带领他们去镇压起义军。这尔朱荣军事才能出众，多次平息起义军的势头，然而他脾气欠佳，野心还极大，直接夺取了北魏政权。
在掌握权力之后，尔朱荣着手对原先北魏政权的贵族，像鲜卑贵族以及名门士族予以打击，这一举措直接致使各地再度爆发叛乱。为了平息叛乱，尔朱荣持续调遣军队进行镇压，在这支队伍里，有此前就参与过平叛行动的贺拔岳，而他正是未来关陇集团的开创者！
贺拔岳是个极具人格魅力的人物，在开展西征镇压行动之前，他和尔朱荣身旁的一众亲信表面和睦，实则各怀心思。借助这次西征的机会，他能够随心所欲地发展自己的势力。于是，他把自己的众多追随者都安排进了西征队伍。
在华夏历史的长河里，有这样一群人声名远扬，他们分别是宇文泰、赵贵、元欣、李虎、李弼、于谨、独孤信、侯莫陈崇。这些人便是北魏过渡到西魏之后的八柱国大将军，同时也是关陇集团的源头。
实际情况表明，贺拔岳及其麾下的一众兄弟作战能力极为强悍，他们把整个关陇地区的起义军尽数剿灭。尔朱荣也正因如此，获取了整个关陇地区的掌控权。从这以后，贺拔岳大权在握，他手下的兄弟们也跟着地位提升。
然而就在这个关键时刻，北魏庄帝元子攸，也就是尔朱荣的女婿，直接指使刀斧手将尔朱荣诛杀。实际上，元子攸当时并未掌握多大权力，而手握军事大权的贺拔岳，则直接成为了关陇地区的头号人物。
彼时，贺拔岳在朝堂上尚有一个劲敌，即高欢。高欢擅长权谋之术，他察觉侯莫陈悦对贺拔岳的风头正劲心怀不满，遂挑动其对贺拔岳萌生杀意，最终在高欢的谋划下，此计得逞。
从这时起，关陇集团第一代领导者的人生画上了句号。背叛贺拔岳的侯莫陈悦成了最大的获利者。为稳固自身权力，他对关陇集团加以整治，整治办法是直接凭借武力解决所有问题。
身为八柱国成员的赵贵彼时心存不服，只是在表面上表现得顺从。诈降之后，他私下里与其他武将展开商议，这些武将和他一样对侯莫陈悦不满，且都曾是贺拔岳的心腹，他们讨论的议题是关陇集团下一任继承者会是谁。
在这场秘密商议里，宇文泰最终成了大家心目中的最优之选。不得不说，每个首领能够坐上首领之位，靠的都是自身的能力。
自从投身贺拔岳阵营以来，他屡立战功，在政治局势上的谋略远超常人，于战场上从无败绩。最为关键的是，他和贺拔岳一样，具备超凡的个人魅力。
既能投身战事，又富有独特魅力，还具备过人智慧，无疑是全方位优秀的人。贺拔岳在世时对他极为赏识。
并且在那个时候，宇文泰掌控着夏州地区的大量军队，这是一支仅听从宇文泰指挥的独立部队，因此宇文泰也是最具优势的人物之一。
在与高欢的争斗进程中，北魏朝廷率先撑不住了，直接分裂为西魏和东魏，西魏由宇文泰掌控，东魏则由高欢掌管。
斗争的成果来之不易，东魏由于地域上的不利条件，发展进程迟缓，多数时候都处于被西魏压制的状态，西魏有好几次都险些将东魏打得分崩离析。前文曾提及，北魏过渡到西魏后，便有了八柱国将军，宇文泰正是在这个时候提出了相关理念。
八柱国、十二大将军、二十四开府的前卫体系至此建立。在八柱国里，有六个柱国各自下辖两名大将军。宇文泰身为管理者，对所有柱国实施统一管理。这时你或许会察觉到，是不是有个柱国什么都没分到呢？
元欣负责管理这个柱国，他是西魏宗室成员。让他位列其中不过是给宗室留些情面，其发挥的作用在所有人里是最小的。凭借先进的体制，大力推行府兵制度，西魏迅速在军事力量和资源方面强大起来。
为使八柱国成员的关系更为紧密，各方需持续开展通婚。从血缘层面达成彼此交融，你中有我、我中有你。到后来，大家之间的关联变得错综复杂，便再也难以分割。
东魏在西魏崛起强大之后，便难以与之抗衡。关陇集团自此踏上快速发展之路，其影响力波及三个朝代，绵延百余年。然而，对于彼时手握皇权之人而言，这股力量却成了新的威胁。
宇文泰后来所建立的北周，是受关陇集团影响的首个朝代。在这一时期，关陇集团内部较为融洽，众人热衷于相互联姻，凭借血缘关系营造出一种各方相安无事的和睦氛围。
然而，到了由杨坚所开创的隋朝，身为八柱国管理者之一独孤信的女婿，同时也是八柱国十二大将军之一杨忠的儿子，杨坚必定清楚这股势力的可怖之处。只是他在登上皇位后发觉，若想让国家实现发展，就不得不借助他们的力量。
这时的杨坚根本没有办法去制衡关陇集团，换个说法，如果杨坚失去了关陇集团八柱国的支持，那他就纯粹是个孤家寡人。尤其是隋朝建立以后，外敌多得惊人，要是八柱国的那些将军不出面镇压，隋朝的国运肯定极其短暂。
然而，杨坚之子杨广并非未曾为此付出努力。他采取的办法简单且直接，让关陇集团率军出征，与高句丽作战，借战争来削减他们的势力。不过，战争是以民众的利益以及关陇集团的利益为代价的。
表面上看，隋朝覆灭是源于各地爆发的起义，可实际上关陇集团在其中发挥了极大的作用。本来让你们家族的人登上皇位，就是为了让集团获利，谁能料到你们凭借着显赫的地位和权势，竟开始欺压大股东，这事儿都没处说理去，直接采取行动才是最恰当的做法。
随着时间不断往后推移，八柱国之一李虎的孙子李渊建立了唐朝。可以说李家之人在那时极为聪慧，灵活利用了社会阶级矛盾这一因素，大力推行科举制度，让寒门庶族获得了改变自身命运的契机。
在这一进程里，最为重要的一点，便是武则天对长孙无忌的打压。长孙无忌与八柱国之间存在着直接关联。唐朝建立之后，李世民设立了“凌烟阁二十四功臣”，其中三分之一的名额都被关陇集团成员占据，长孙无忌便是其中最为突出的代表。
李世民离世之后，关陇集团的势力已被其通过战事、让寒门人士进入朝堂以及给关陇集团成员安排徒有其名的官职以作“安抚”等方式削弱，唯有具备真才实学的长孙无忌未被触动。
然而，当武则天掌控政权之际，她全然不顾长孙无忌的生死状况。她运用多种手段剥夺了长孙无忌的权力，随后大力推行科举制度，切实达成了把关陇集团从朝堂核心力量中排除出去的目标。
事实上，关陇集团始终存在，只是自唐朝将其多方拆分后，就再也难以重新整合到一起。站在后世的视角来看，皇权是冷酷的，这个由诸多亲情血缘关系构建而成的集团，最终走向覆灭，或许是注定的结果。
来源：五千年前后