摘要：今天咱们就来掰扯掰扯，在这中美卫星数量差距的背后，到底都有哪些门道？究竟是不是“谁多谁就牛”或者“谁多谁就落后”这么简单？

为啥美国24颗卫星就能掌管全球，中国北斗却要发射39颗？是我们技术不行吗？

今天咱们就来掰扯掰扯，在这中美卫星数量差距的背后，到底都有哪些门道？究竟是不是“谁多谁就牛”或者“谁多谁就落后”这么简单？

首先，要说美国的GPS全球卫星定位系统，还得将时间拉回到几十年前。

当时正值1957年，苏联一跃成为世界上第一个发射卫星上天的国家，这可把美国给急坏了，生怕自己会在和苏联的太空竞赛里屈居人后。

于是到了1960年，美国也整了个叫“回声1号”的“卫星”上天。

不过这里为什么要给这个“卫星”加引号呢？原来，这个所谓的“卫星”，说白了就是个巨大的铝膜气球，根本就不算真正的“卫星”。

但对当时的美国来说，这好歹也算是第一个能将太空信号传输回地球的“装置”，所以美国人当时也很是振奋。

至于再后来发生的事情，大家也就都知道了：美国的太空技术和卫星发射一路开挂，很快在太空竞赛中追上并赶超苏联。

尤其是在苏联解体之后，美国的卫星发射技术已经位居世界全球。

根据资料记载：

1962年，美国“电信星1号”卫星的发射，让美国和欧洲人自此都能互相看到对方的电视直播。而这在当时，也自然地成为了轰动世界的大新闻。

1973年，美国国防部正式启动GPS计划。

之后他们经过精打细算，竟率先发现仅用24颗卫星，然后将其全部放置在距离地球约2万公里的6条轨道上。

平均分布开来，就能完美地保证可在地球的任何地方、任何时候，至少看到4颗卫星，且能接收到几乎所有的信息。

这下美国人可兴奋了，继续埋头苦干在卫星质量和卫星发射技术上下功夫。

就这样，等到了1980年代，美国已经陆续搞出了好几代军用通信卫星。

不仅信号又强又稳，迅速成为了美军用于指挥作战的“中枢神经”，还同步加强了卫星制造和发射技术。

于是，等到1994年我国才开始琢磨北斗一号卫星的时候，美国人就连GPS都快建成了。

因此，美国人能在之前的很长一段时间领先于我们，最根本的原因就在于他们下手早！

如此，美国在搭建全球卫星定位系统时，在所需卫星的数量上比我们更少的关键点就来了：

他们不仅动手早，而且提前就把太空里最好的“停车位”给占了，也就是中地球轨道中最优的那几条道。

所以，能有这样的结果也在情理之中。

更何况，美国当时如此做也得到了国际社会的支持，是完全合法合规的。

原来，按照国际电联早已制定好的规矩就是：

在太空中占位置也讲究一个“先到先得”，就跟我们现实抢车位似的，谁先抢占了好位置就是谁的。

后来的人如果也想要类似的位置，要么加钱去更高的轨道，要么就在美国卫星的旁边再找犄角旮旯，把自己的卫星挤进最优轨道缝隙中去。

可见，正是因为美国的GPS占了卫星轨道的黄金位置，才能仅用24颗卫星就达到很高的精度。

根据资料显示，目前美国的GPS全球定位系统，其中最精准的军用级卫星，探测精度甚至达到惊人的0.1米。

自此，美国乃至全球不少的国家，从军用到民生，从导弹发射到手机导航，几乎都离不开美国的GPS。

那么最后总结下来就是，美国的GPS之所以使用的卫星更少，就是因为他们：起步早，占了好位置，省了卫星！

那么，相比之下，我国为何就需要发射39颗卫星，才能达到全球定位的目的？数量多是代表着我们更落后吗？

首先接回上文，正因为美国提前占据了卫星轨道的最优位置，所以等到我国搞北斗卫星系统时，几乎都选不出什么好地段了。

这可咋办？当然是发挥创新精神，在有限的空间里发挥最大的价值。但同时，这么做也确实需要比美国更多的卫星。

简单来说就是：既然我们的“停车位”不好，那就多放几辆车！

为此，我国在搭建北斗卫星系统时，为了能将最终的效果发挥到最好，只能把大部分的卫星放在稍高一点的中轨道。

但如此带来的问题就是：轨道高了，卫星绕地球一圈的路线自然就长了。

因而，为了达到同美国一样的覆盖效果，北斗只能在轨道上多放几颗卫星。

这是我国卫星数量增加的第一个原因。

其次，对比我国的北斗卫星，美国的GPS只能让你知道自己在哪，也就是只能被动地接收信号。

但我们的北斗呢，除了定位，还能让大家通过卫星发送短信，也就是主动发射信号。

而为了实现这个功能，光靠我们先期发射到中轨道的那些卫星还不够。因此，我们只能在地球上空的其他固定位置，再放几颗稳定“不动”的卫星。

让它们和那些绕地飞行的卫星一起，稳定地为地球上的用户提供短信通道和更强的区域信号。

也就是说，我国这多出来的几颗卫星，就是为了实现美国的GPS所没有的核心功能！

而且，为了在任何时候都保证系统的稳定、可靠，北斗还采用了“双保险”甚至“多保险”策略。

也就是说，在北斗卫星系统里，有相当一部分卫星是随时待命的“备胎”，也叫在轨备份星。

这样，万一哪颗星出了问题或者是到了寿命，立刻就能有替补卫星顶上。

如此一来，我国的北斗卫星系统服务基本不会中断。而这种高可靠性的设计，也正是我国卫星数量多的又一个重要原因。

总而言之，我国的北斗卫星系统所需卫星更多，并不是真不是因为技术落后，而是：

我国卫星在轨位置不如人，效率低，所以需要多补几颗；我国卫星系统的核心功能比GPS多，需要专用卫星来实现；

为了确保卫星系统的绝对可靠、永不掉线，北斗的备胎准备得特别充分。

由此可见，中美卫星之间，单纯的比数量并没有意思，关键还是得看谁更“聪明”、更好用！

至于两国最终在卫星数量上的差异，体现的刚好是不同的时代、不同的需求下的不同技术路线选择。

至于现在的太空竞赛，也早已不是单纯地拼谁的卫星多，更拼的是谁更智能、谁的精度更高、谁更抗打等具体性能。

大家觉得呢？

参考资料：

1、锐评｜北斗的眼界，可没GPS那么窄——北晚在线

2、美国GPS的前生今世——上游新闻

来源：诺言卿史录