摘要：寒风刺骨，我蜷缩在京城西街的墙角，把单薄的破麻布裹得更紧些。十二月的风像刀子一样割着我的脸，肚子饿得咕咕直叫。我已经两天没要到吃的了。

寒风刺骨，我蜷缩在京城西街的墙角，把单薄的破麻布裹得更紧些。十二月的风像刀子一样割着我的脸，肚子饿得咕咕直叫。我已经两天没要到吃的了。

"小叫花子，今天讨到什么了？"一个沙哑的声音从头顶传来。

我抬头，看见王大疤那张狰狞的脸。他是这一带的乞丐头子，手下有五六个大乞丐，专门欺负我们这些小乞丐。

"没...没有..."我往后缩了缩，把空空如也的破碗往怀里藏。

王大疤一把揪住我的头发："撒谎！老子明明看见绸缎庄的少奶奶给了你两个铜板！"

头皮传来撕裂般的疼痛，我咬着嘴唇不敢哭出声。哭只会招来更狠的殴打。王大疤粗糙的手伸进我的衣领，摸出了那两枚被我藏在最里层的铜钱。

"下次再敢藏私，打断你的腿！"他朝我肚子上踹了一脚，扬长而去。

我蜷缩在地上，眼泪终于忍不住掉下来。肚子疼得厉害，但更疼的是心。为什么？为什么我生来就要过这样的日子？爹娘早逝的记忆已经很模糊了，只记得五岁起就在街头流浪，靠乞讨和捡剩饭过活。

"小姑娘，你没事吧？"

一个温和的声音传来。我抬头，看见一位穿着藏青色棉袍的中年男子蹲在我面前。他面容和善，手里提着个油纸包，散发着诱人的胡饼香气。

我警惕地往后缩了缩。这些衣着体面的人大多对我们乞丐避之不及，偶尔施舍也带着嫌恶的表情。但这位先生不同，他的眼神里是真切的关心。

"那群人经常欺负你吗？"他指了指王大疤离去的方向。

我点点头，又摇摇头，不敢多说。谁知道他是不是和王大疤一伙的？

男子叹了口气，打开油纸包，拿出一个还冒着热气的胡饼递给我："吃吧，刚出炉的。"

我咽了咽口水，不敢相信自己的眼睛。这么完整的胡饼！平时能捡到半个发霉的就已经是走运了。我颤抖着伸出手，又缩了回来，怕弄脏了他干净的手。

男子直接把胡饼塞进我手里："吃吧，凉了就不好吃了。"

我再也忍不住，狼吞虎咽起来。热乎乎的芝麻香在嘴里炸开，酥脆的外皮，柔软的内里，我几乎要哭出来——这是我记忆里吃过最好吃的东西。

"慢点吃，别噎着。"男子轻拍我的背，"你多大了？"

"十...十岁。"我嘴里塞满食物，含糊地回答。

"十岁."他若有所思，"和我家砚儿差不多大。"

我不知该如何接话，只是低头继续吃我的饼。男子却突然问道："小姑娘，你愿意跟我回家吗？我店里缺个帮手，管吃管住。"

我猛地抬头，胡饼渣掉在地上。跟我回家？这四个字像天方夜谭。我盯着他的眼睛，想找出欺骗的痕迹，但那里只有真诚。

"为...为什么？"我声音发抖。

男子笑了笑："我儿子...有些特别，需要个同龄人陪伴。你看起来是个聪明孩子。"

特别？什么意思？但我太饿了，太需要一个遮风挡雨的地方。哪怕他是骗我的，哪怕他要卖了我，也比冻死饿死在街头强。

"我愿意。"我小声说，生怕他反悔。

"好孩子。"他站起身，"我叫沈文康，在城南开胡饼铺子。你叫什么名字？"

我愣住了。名字？街上的乞丐都叫我"小七"，因为我是在初七那天被扔在庙门口的。我没有真正的名字。

"我...我叫小七。"我低头看着自己脏兮兮的脚。

"云小七，这名字不错。"沈老爷——现在我知道该怎么称呼他了——拍拍我的肩，"走吧，带你回家。"

家。这个字眼烫得我心口发疼。

沈老爷的铺子比我想象的大多了。"沈记胡饼"的金字招牌在阳光下闪闪发光，铺面宽敞明亮，排队买饼的人络绎不绝。我躲在沈老爷身后，生怕自己的脏衣服熏跑了客人。

"老爷回来啦！"一个胖乎乎的妇人迎出来，看到我时愣了一下，"这位是..."

"李婶，这是小七，以后在咱们家帮忙。"沈老爷介绍道，又转向我，"这是李婶，铺子里的管事。"

李婶上下打量我，眉头皱得能夹死苍蝇："老爷，这丫头脏得跟泥猴似的，怎么能..."

"带她去洗洗，找套干净衣服。"沈老爷打断她，语气不容置疑，"然后带到后院来见我。"

李婶不情不愿地领着我去了厨房后面的一间小屋，丢给我一个木盆和一块胰子："自己洗干净，水在灶上温着。衣服放在凳子上。"

温热的水滑过皮肤时，我几乎要呻吟出声。多久没洗过热水澡了？我搓着身上的泥垢，水很快变得浑浊。洗了三遍，水才勉强保持清澈。

凳子上放着一套浅青色的衣裙，虽然有些旧，但干净整洁，没有补丁。我小心翼翼地穿上，生怕弄坏了这好料子。衣服有点大，但比我的破麻布强百倍。

李婶再进来时，明显吃了一惊："哟，洗干净了倒是个清秀丫头。"她递给我一把木梳，"把头发也梳梳。"

梳通打结的头发是个痛苦的过程，但我咬牙忍着。收拾停当后，李婶带我穿过铺子，来到后面的宅院。我惊讶地发现沈家宅子相当气派，三进的院子，回廊曲折，花木扶疏。

在正屋前的石阶上，坐着一个少年。他穿着宝蓝色的绸缎袍子，正专心致志地用树枝在地上画着什么。听到脚步声，他抬起头，露出一张白皙俊秀的脸。

"爹爹！"他欢快地叫道，声音却有些异样，像五六岁的孩子。

我这才明白沈老爷说的"特别"是什么意思。这位少爷——看样子有十五六岁了——言谈举止却像个孩童。

"砚儿，这是小七，以后陪你玩好不好？"沈老爷柔声说。

少年——沈砚——好奇地打量我，突然跳起来抓住我的手："小七！我叫沈砚！我们一起玩吧！"

他的手心温暖干燥，眼睛亮晶晶的，满是纯真的喜悦。我不知所措地站着，从未被人这样热情地对待过。

"小七刚来，让她先休息。"沈老爷解救了我，"砚儿，带小七去看看她的房间。"

沈砚高兴地拉着我穿过回廊，来到西厢房的一个小间。房间不大，但很整洁，有床、衣柜和小梳妆台。对我这个睡惯了街角破庙的人来说，简直是天堂。

"这是你的！"沈砚骄傲地宣布，好像这房间是他布置的，"我的在隔壁！"

他拉着我参观整个宅院，喋喋不休地介绍着。我渐渐放松下来，这个"傻公子"一点也不可怕，反而比街上那些"聪明人"可爱多了。

晚饭时，我见到了沈家的另一位成员——沈夫人。她是个端庄美丽的妇人，看我的眼神却冷得像冰。

"老爷，你怎么随便往家里带人？"她压低声音，但我还是听到了，"谁知道这丫头什么来路？"

"夫人，砚儿需要个玩伴。"沈老爷同样小声回答，"这丫头眼神干净，是个好孩子。"

沈夫人哼了一声，没再说什么，但整顿饭都没给我好脸色。我缩在椅子上，只敢夹面前的菜。沈砚却毫不在意，一个劲往我碗里夹肉："小七吃！这个好吃！"

那天晚上，我躺在柔软的床上，久久无法入睡。这一切太不真实了，像一场美梦，我害怕醒来又回到冰冷的街头。我掐了掐自己的胳膊，疼得直吸气——不是梦。

接下来的日子像流水一样平静地过去。我的工作是陪沈砚玩耍、读书、散步，确保他不惹麻烦。沈老爷说得没错，沈砚的心智像个五六岁的孩子，但他学东西很快，尤其擅长画画。他可以把看到的东西画得惟妙惟肖，常常一画就是几个时辰。

而我，渐渐适应了沈家的生活。李婶教我帮厨、打扫，沈老爷甚至让我学认字算账。只有沈夫人始终对我冷眼相待，但我已经很知足了——有饭吃，有衣穿，有床睡，还有什么可抱怨的？

一个阴雨绵绵的下午，沈砚非要拉我去后院玩。我们在雨廊下看蚂蚁搬家，他突然问我："小七，你为什么不笑？"

我愣住了。笑？我早忘了那是什么感觉。街头的生活教会我的只有警惕和沉默。

"我...我不知道怎么笑。"我老实回答。

沈砚凑近我的脸，突然伸手扯了扯我的嘴角："这样！嘴角往上！"

他的动作滑稽极了，我忍不住"噗嗤"一声笑了出来。

"对了！小七笑起来好看！"沈砚拍手欢呼，像个得到糖果的孩子。

那一刻，我心里有什么东西融化了。这个傻公子，用他最单纯的方式，教会了我重新微笑。

然而好景不长。一个月后，沈老爷去邻县进货，沈夫人的真面目就露了出来。

"小贱人，别以为老爷护着你就能蹬鼻子上脸！"她把我叫到跟前，尖利的指甲掐进我的胳膊，"你不过是陪傻子解闷的玩意儿，认清自己的身份！"

我不敢反抗，只是低着头默默忍受。但更糟的是，沈家的下人们见夫人不待见我，也开始刁难我。厨房故意给我剩饭，洗衣房"忘了"洗我的衣服，最过分的是沈夫人的贴身丫鬟春桃，动不动就找茬骂我。

那天，我正在后院帮沈砚晾他画好的画，春桃带着两个家丁走过来。

"哟，小乞丐还挺会巴结主子的。"春桃尖声说，"可惜啊，傻子再喜欢你也改变不了你卑贱的身份。"

我握紧拳头，告诉自己要忍。但沈砚却突然站起来，挡在我面前："不许骂小七！小七是好孩子！"

春桃愣了一下，随即冷笑："傻子还会护短了？"她伸手想推开沈砚，"滚开，这里没你的事。"

沈砚不知哪来的力气，一把推开春桃："坏人！走开！"

春桃没防备，踉跄着摔倒在地。她顿时恼羞成怒："反了天了！给我教训他们！"

两个家丁冲上来，一个抓住沈砚，一个揪住我的头发。我拼命挣扎，却敌不过成年男子的力气。沈砚又踢又咬，被家丁一巴掌扇在脸上，顿时鼻血直流。

"少爷！"我尖叫着，不知哪来的勇气，低头狠狠咬了家丁的手。他吃痛松手，我立刻扑向沈砚，用身体护住他。

"住手！"一声怒喝传来。沈老爷不知何时回来了，脸色铁青地站在廊下。

春桃和家丁们顿时像见了猫的老鼠，缩着脖子不敢动弹。沈夫人闻声赶来，刚要开口，沈老爷就厉声道："谁允许你们动砚儿和小七的？"

"老爷，是这丫头先..."春桃还想狡辩。

"闭嘴！"沈老爷怒不可遏，"从今天起，你们三个去铺子里干活，不许再进内院！"

处理完闹事的下人，沈老爷查看了沈砚的伤势，心疼得直叹气。等大夫来包扎好，他才转向一直瑟瑟发抖的我。

"小七，你没事吧？"

我摇摇头，眼泪却止不住地往下掉。不是为自己，而是为沈砚。他那么单纯，为什么要受这种欺负？

"老爷，我...我还是走吧。"我哽咽着说，"我只会给少爷带来麻烦。"

"胡说！"沈老爷斩钉截铁，"今天的事不是你的错。相反，我要谢谢你保护砚儿。"

那晚，我守在沈砚床前，看着他红肿的脸，心里像压了块大石头。他醒来时，第一句话却是："小七，疼不疼？"

我的眼泪又涌了出来。这个傻子，自己伤成这样，却还惦记着我。

"我不疼。"我握住他的手，"少爷...谢谢你保护我。"

沈砚笑了，尽管扯痛了伤口："因为小七是我最好的朋友啊！"

朋友。这个词沉甸甸地落在我心上。从小到大，我从未有过朋友，更没想过会有一个傻公子把我当作最好的朋友。

从那天起，我下定决心：只要我在沈家一天，就绝不会让任何人欺负沈砚。这个纯真善良的傻公子，不知不觉间，已经成了我生命中最重要的人。

光阴似箭，转眼我在沈家已过了五个春秋。十五岁的我，早已褪去了当年街头小乞丐的模样。李婶常说，我现在像个正经人家的小姐——当然，这话她只敢背着沈夫人说。

"小七！小七！"沈砚的声音从院外传来，伴随着急促的脚步声。

我放下正在绣的帕子，抬头看见他风风火火地冲进院子，手里举着一幅新画的画。十九岁的沈砚个子更高了，肩膀也宽了，可眼神依旧纯净如孩童。

"慢些跑，当心摔着。"我忍不住叮嘱，这话不知说了多少遍，可他从来不听。

"你看！"他献宝似的把画递到我面前，鼻尖上还沾着一点墨迹，"我画的后山桃花，像不像？"

画上的桃花确实栩栩如生，粉白相间，仿佛能闻到香气。沈砚的画技越来越好，沈老爷特意请了画师指导他，那画师说沈砚虽心智不全，却有"天授之才"。

"真好看。"我由衷赞叹，伸手擦掉他鼻尖的墨迹，"少爷画得越来越好了。"

沈砚突然抓住我的手，眼睛亮晶晶的："小七，爹爹说等我画得更好，就给我开画展！到时候所有人都能看见我的画！"

我笑着点头，心里却有些酸涩。沈老爷总是这样，想方设法为儿子筹划未来。沈砚不可能科举入仕，也不可能接手家业，画画是他唯一的出路。

"小七，"沈砚凑近我，神秘兮兮地压低声音，"我有个秘密告诉你。"

"什么秘密？"我配合地小声问。

"我昨天听见爹爹和娘亲说话，"他眨眨眼，"爹爹说等我二十岁，就给我娶媳妇！"

我的心突然漏跳一拍，脸颊莫名发热："是...是吗？那很好啊。"

"我要娶小七！"沈砚大声宣布，笑得像个孩子，"我最喜欢小七了！"

"少爷！"我慌忙捂住他的嘴，四下张望确认没人听见，"这种话不能乱说。"

沈砚拉开我的手，撅起嘴："为什么？我就是喜欢小七嘛。小七给我讲故事，陪我画画，还帮我赶走坏人..."

看着他委屈的样子，我心软了："少爷，丫鬟是不能嫁给主子的。我...我只是个下人。"

"我不管！"沈砚执拗地摇头，"我就要小七！我去跟爹爹说！"

他说完就要跑去找沈老爷，我急忙拉住他："少爷别去！老爷现在忙着呢。"

实际上，沈老爷最近确实异常忙碌。他常常天不亮就出门，深更半夜才回来，脸上总带着疲惫和忧虑。我问过李婶，她只说朝廷最近查税查得紧，各家商铺都不好过。

沈砚被我拦住，不高兴地蹲在地上画圈圈。我叹了口气，蹲在他身边："少爷，我给你做桂花糕好不好？"

"要加很多蜂蜜！"他立刻抬起头，眼睛又亮起来。

看，这就是沈砚，情绪来得快去得也快。我笑着应了，起身往厨房走，心里却乱糟糟的。沈砚说要娶我，当然只是孩子气的话，可为什么我的心跳得这样快？

厨房里，李婶正在揉面。见我进来，她擦了擦额头的汗："小七来啦，正好帮我看看这面发得怎么样。"

我检查了一下面团："发得正好。李婶，我想用点桂花和蜂蜜做糕点。"

"给少爷的吧？"李婶了然一笑，"柜子里有新摘的桂花，自己拿。"

我一边准备材料，一边装作不经意地问："李婶，老爷最近在忙什么呀？总不见人影。"

李婶的手顿了一下，声音压低："朝廷派人来查账，说有人举报咱们铺子偷税漏税。老爷这些天到处打点关系，愁得睡不着觉。"

"咱们铺子一向账目清楚，怕什么查？"我皱眉。

"唉，你这孩子不懂。"李婶摇头，"这世道，清白不清白不重要，重要的是上面有没有人。听说这次是户部侍郎亲自督办，来头不小。"

我心头一紧。虽然不懂朝堂之事，但也知道被大官盯上不是好事。正想再问，外面突然传来一阵嘈杂声，夹杂着呵斥和哭喊。

我和李婶对视一眼，同时放下手里的活冲出去。

前院里，一群穿着官服的差役正粗暴地翻箱倒柜。沈老爷被两个差役押着，脸色灰败。沈夫人瘫坐在地上，钗环散乱，哭得几乎背过气去。沈砚被这一幕吓呆了，站在原地一动不动。

"老爷！"我惊呼一声，想冲过去，被李婶死死拉住。

"沈文康涉嫌勾结反贼，偷税漏税，奉户部侍郎之命，查封家产，押往大理寺候审！"为首的官员高声宣布，随即一挥手，"搜！把所有账簿、信件都带走！"

如狼似虎的差役们开始大肆搜查，精美的瓷器被摔碎，家具被劈开，连地砖都被撬起来检查。我挣脱李婶的手，跑到沈砚身边，紧紧握住他冰凉的手。

"小七，爹爹怎么了？"沈砚颤抖着问，"他们为什么抓爹爹？"

"没事的，少爷，没事的。"我强作镇定安慰他，其实自己心里怕得要命，"老爷...老爷只是去帮官老爷们查账，很快就回来。"

沈砚似懂非懂地点头，突然指着那些差役："他们是坏人！像以前打我们的坏人一样！"

"嘘！"我赶紧制止他，"少爷别说话，跟着我。"

差役们折腾到天黑才离开，带走了沈老爷和所有账簿、信件，还有值钱的财物。偌大的沈宅一片狼藉，像被暴风雨席卷过一般。

沈夫人终于止住了哭泣，由春桃扶着站起来。她的目光扫过残破的庭院，最后落在我和沈砚身上。

"都是你们！"她突然尖叫，指着我的鼻子，"自从你这个扫把星来了沈家，就没好事！现在好了，老爷被抓了，家也被抄了，你满意了？"

我咬着嘴唇不敢回话。虽然心里委屈，但此刻沈夫人需要发泄，我理解她的痛苦。

"娘亲不要骂小七！"沈砚却挡在我前面，"小七是好孩子！"

沈夫人看着儿子，眼泪又涌了出来："我的儿啊...你什么都不知道..."她踉跄着走向内院，"备热水，我要沐浴更衣。明天一早，我去求哥哥救老爷。"

原来沈夫人还有个哥哥？我从未听沈老爷提起过。李婶悄悄告诉我，沈夫人的兄长在京城做官，虽然官职不高，但或许能帮上忙。

那一夜，沈宅无人入睡。我陪着沈砚在房里，他受了惊吓，一直做噩梦，我只能握着他的手，轻声安抚。窗外，沈夫人的哭声断断续续传来，像一把钝刀割着我的心。

天蒙蒙亮时，沈夫人就出门了。我忙着收拾被翻得乱七八糟的宅院，同时还要照顾心神不宁的沈砚。他不再画画，也不说话，只是呆呆地坐着，偶尔问我一句"爹爹什么时候回来"。

傍晚时分，沈夫人回来了，脸色比早晨更加难看。

"怎么样，夫人？"李婶急切地问。

沈夫人摇摇头，声音嘶哑："哥哥说...案子太大，他插不上手。文康被指控勾结江南的反贼，偷税所得全部资助叛军...若是坐实，就是满门抄斩的死罪..."

满门抄斩！这四个字像惊雷劈在我头顶。沈老爷勾结反贼？怎么可能！他连蚂蚁都不忍心踩死，怎么可能谋反？

"夫人，老爷绝不会做这种事！"我忍不住开口。

沈夫人苦笑："我当然知道。可有人铁了心要置他于死地..."她突然压低声音，"李婶，你带着其他下人各自回家吧。这宅子明天就要被查封了，你们没必要跟着陪葬。"

"夫人！"李婶跪下来，"老奴跟了沈家二十年，绝不离开！"

其他丫鬟婆子也纷纷表示愿意留下。我紧紧握着沈砚的手："夫人，我也不走。沈家给了我活路，我不能在沈家落难时逃走。"

沈夫人看着我，眼神复杂。良久，她叹了口气："既如此...李婶，把剩下的银钱分给大家，各自藏好。春桃，去收拾些细软。小七...你照顾好砚儿。"

那一晚，沈夫人把我和沈砚叫到跟前。烛光下，她仿佛一夜老了十岁。

"砚儿，"她轻抚儿子的脸，"娘亲可能要和你爹爹出一趟远门。你要听小七的话，知道吗？"

沈砚茫然地点头："那你们什么时候回来？"

沈夫人哽咽难言，只是紧紧抱住了他。等沈砚睡着后，她才对我说出实情："明日官府会来查封宅院，所有人都会被带走审问。我已经安排好了，明天一早，你带着砚儿从后门走，去找城南青柳巷的周婆婆，她会帮你们离开京城。"

我震惊地看着她："夫人，那你呢？"

"我要去大理寺陪老爷。"沈夫人挺直腰背，"无论生死，我们夫妻一体。"

那一刻，我看到了一个不同以往的沈夫人——不是那个刻薄势利的主母，而是一个甘愿与丈夫同生共死的妻子。

"夫人，我不走。"我坚定地说，"沈家给了我新生，我不能在沈家落难时逃走。况且...少爷离不开你们。我有办法救老爷！"

"你？"沈夫人苦笑，"一个十五岁的小丫头，能有什么办法？"

我深吸一口气："夫人可知道，少爷有个习惯，每天都会把看到的事画下来？"

沈夫人皱眉："那又如何？"

"少爷画技极好，而且过目不忘。"我解释道，"这三年来，他画了无数幅画，包括老爷会见的每一位客人，每一笔生意往来。如果老爷真的清白，这些画或许能证明！"

沈夫人的眼睛亮了起来："你是说..."

"少爷的画室里，有上千幅画作。"我继续说，"只要找出那些与老爷生意有关的，或许能找到线索！"

事不宜迟，我们立刻去了沈砚的画室。幸亏差役们对满墙的画作不感兴趣，画室基本完好无损。我和沈夫人连夜翻检画作，寻找可能与案件有关的线索。

天快亮时，沈夫人突然惊呼一声："这...这是..."

我凑过去看。那是一幅沈砚三个月前画的画，画面中是沈老爷在书房与一个穿官服的人交谈。那人背对着画面，看不清脸，但桌上赫然放着一叠银票。

"这是户部的刘主事！"沈夫人声音发抖，"上个月他突然指控老爷行贿，可老爷明明从未给过他钱！你看这画——明明是他在给老爷钱！"

我们继续翻找，又发现了更多线索：有刘主事私下与沈老爷会面的画，有沈老爷拒绝某个神秘人合作的画，甚至还有一幅画着几个官员在密谋什么的场景。

"这些...这些足够证明老爷的清白了！"沈夫人激动地说，"可怎么才能把这些呈给大理寺呢？我们连门都进不去..."

我咬了咬嘴唇："夫人，我有个主意。"

当天中午，一个惊人的消息在京城传开：傻公子沈砚手持血书，跪在大理寺门前为父申冤！据说他面前摊开着数十幅画作，引得上百人围观。

我躲在人群中，看着沈砚按照我教他的那样，一遍遍高喊："爹爹冤枉！画为证！"他的心智如同孩童，反而让这场表演更加真实感人——谁会怀疑一个傻子说谎呢？

大理寺的官员终于被惊动，出来查看。当他们看到那些画作时，脸色大变。很快，沈砚被请进了大理寺，而我则按照计划，立刻去找沈夫人的兄长报信。

三天后，奇迹发生了。沈老爷被释放回家，虽然消瘦了许多，但性命无忧。原来那些画作确实证明了沈老爷的清白，甚至牵扯出了一桩户部官员贪污的大案。那位刘主事才是真正勾结反贼的人，他陷害沈老爷是为了掩盖自己的罪行。

沈家虽然损失了大半家产，但总算保住了性命和胡饼铺子。经历这场劫难后，沈夫人对我的态度彻底改变了。她不再把我当下人，而是像对女儿一般亲切。

"小七，"一天晚上，沈夫人拉着我的手说，"这次多亏了你和砚儿。若不是你想到用他的画作证，沈家就完了。"

我摇摇头："是少爷救了老爷。他的画...真的很神奇。"

沈夫人若有所思："砚儿虽然心智不全，却有着常人没有的天赋。或许...这就是上天的安排。"她顿了顿，突然问，"小七，你愿意一直陪着砚儿吗？不是作为丫鬟，而是..."

我的心突然狂跳起来。

"娘亲！小七！"沈砚的声音打断了这微妙的时刻。他兴冲冲地跑进来，手里拿着一幅新画的画，"我梦见了一座红房子，里面有好多秘密！我画下来了！"

我接过画，只见画面上是一座陌生的红墙宅院，门前有两个石狮子，檐下挂着灯笼。不知为何，这宅子让我有种奇怪的熟悉感，仿佛在哪里见过。

"少爷，这是哪里？"我问。

沈砚歪着头想了想："不知道...但梦里有人说，那里藏着我的秘密。"

我和沈夫人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。这只是一个傻子的梦，还是...另有玄机？

沈砚的"红房子"画作成了我的心病。每当我路过他的画室，总忍不住多看几眼那幅挂在正中的画——朱红的围墙，威严的石狮，檐下摇曳的灯笼。那种奇怪的熟悉感挥之不去，仿佛答案就在记忆边缘，却怎么也抓不住。

"小七，你看！"沈砚兴冲冲地举着一幅新画跑进院子，"我又梦见红房子了！这次里面有个漂亮的夫人在哭。"

我接过画，手微微发抖。画中的红房子更加清晰了，窗边确实有一位面容姣好却泪流满面的妇人，她手里抱着一个襁褓。

"这位夫人是谁？"我轻声问。

沈砚歪着头，眉头紧锁："不知道...但梦里我很难过，想帮她擦眼泪。"

我正想再问，李婶匆匆跑来："小七，老爷夫人叫你们立刻去正屋，有要事相商！"

正屋里，沈老爷和夫人面色凝重地坐在主位上。见我们进来，沈老爷示意关上门。

"砚儿，"沈老爷开门见山，"你最近是不是总梦见一座红房子？"

我心头一跳——沈老爷怎么知道？

沈砚点点头，兴奋地说："爹爹也梦见了吗？红房子好漂亮，但里面的夫人总是哭..."

沈老爷和夫人交换了一个复杂的眼神。沈夫人突然起身，从柜子里取出一个精致的木匣，打开后拿出一幅小小的画像。

"砚儿，你梦见的夫人...是她吗？"

沈砚只看了一眼就大叫起来："是她！就是她！红房子里的夫人！"他好奇地问，"娘亲，她是谁？"

沈夫人的手微微发抖："她是...礼部尚书的夫人，十年前去世了。"

礼部尚书？朝廷大员？我更加困惑了，沈砚怎么会梦见尚书夫人？

沈老爷长叹一声："事到如今，也该告诉你们真相了。"他看向沈砚，眼中满是怜爱，"砚儿，你不是我们的亲生儿子。"

这句话如同一道惊雷劈在我头顶。沈砚却只是眨了眨眼："我知道啊。"

"你知道？"沈夫人失声惊呼。

沈砚天真地点头："嗯！我小时候就听厨房的王婆说过，说我是爹爹从外面捡回来的傻子..."他突然皱眉，抱住头，"啊！头好痛！"

"少爷！"我赶紧扶住他，发现他浑身发抖，冷汗直流。

沈老爷快步上前，按住沈砚的肩膀："砚儿，别想了！那些记忆不重要，你就是我们的儿子，永远都是！"

等沈砚平静下来，沈老爷才道出那个埋藏了十六年的秘密。

原来，当年沈夫人产下的确实是个死婴。悲痛欲绝的沈老爷在回家路上，听到一座红墙大宅后门处有婴儿啼哭。他循声找去，发现一个奄奄一息的女仆怀里抱着个男婴。女仆临死前只说了一句"尚书府要杀小公子"，便断气了。

"我本想报官，但看到这孩子第一眼就舍不得放手。"沈老爷回忆道，眼中含泪，"而且当时尚书府已经宣布小公子急病夭折，我若送回去，反而说不清。"

"所以...少爷是尚书的儿子？"我声音发颤，突然想起什么，"那个女仆...她长什么样？"

沈夫人从木匣又取出一张纸："这是当年那女仆身上带的卖身契，上面有她的画像。"

我只看了一眼就如遭雷击——画中女子的眉眼，竟与我有七分相似！

"老、老爷，"我声音发抖，"这女仆...可有家人？"

沈老爷摇头："卖身契上只说她叫云娘，江南人氏，因丈夫去世自卖自身..."他突然顿住，震惊地看着我，"小七，你姓云！难道..."

我双腿发软，跪坐在地上。零碎的记忆碎片突然拼凑起来——五岁前的我并非没有家，而是有个温柔美丽的娘亲。她在一个血色的夜晚匆匆将我托付给庙里的老和尚，然后就再也没回来...

"所以...少爷梦见的红房子是尚书府？那个哭泣的夫人是他的生母？而我娘...是救他出来的忠仆？"我逻辑混乱地喃喃自语。

沈砚突然抓住我的手："小七不哭。"我这才发现眼泪已经流了满脸。

沈夫人用手帕拭泪："老天爷啊...这哪是巧合，分明是命中注定！"

就在我们沉浸在这个惊人发现中时，外面突然传来一阵嘈杂声，接着是李婶的尖叫和重物倒地的声音。

"不好！"沈老爷脸色大变，"定是尚书府的人发现了！"

话音未落，房门被猛地踹开。三个黑衣人持刀闯入，为首的冷笑道："沈老爷好眼力，十六年了还能认出尚书府的人。"

沈老爷挡在我们面前："你们想干什么？"

"奉命取回小公子，"黑衣人阴森森地说，"顺便...灭口。"

我浑身冰凉。他们不仅要带走沈砚，还要杀光所有知情人！

沈老爷突然抓起桌上的茶壶砸向黑衣人，同时对沈夫人大喊："带孩子们从密道走！"

沈宅竟有密道？我来不及惊讶，就被沈夫人拽着往后屋跑。沈砚却挣扎着要回去："爹爹！我要帮爹爹打坏人！"

"砚儿听话！"沈夫人泪流满面，"你活着，爹娘才不白死！"

这句话震住了沈砚。我们跟着沈夫人钻进厨房的储物间，她移开几袋面粉，露出一个隐蔽的地道入口。

"下去后一直走，出口在城外的山神庙。"沈夫人急促地交代，却自己不进去，"小七，砚儿就交给你了。"

"夫人不一起走？"我惊恐地问。

沈夫人惨然一笑："我得去陪你爹。"她将一个钱袋塞给我，"记住，无论发生什么，别回头！"

地道门关上的刹那，我听到外面传来沈老爷的惨叫声。沈砚浑身发抖，我死死抓着他的手，在漆黑的地道里跌跌撞撞地前行。

不知爬了多久，前方终于出现一丝光亮。我们钻出来时，已是日落时分，身处一座破败的山神庙中。

沈砚呆呆地坐在地上，眼神空洞。我强忍悲痛检查钱袋——里面有银票、碎银，还有一张沈夫人匆忙写就的字条："去杭州找柳御史，他是老爷故交，会帮你们。"

"少爷...不，沈公子，"我轻声说，"我们得赶路了，坏人可能还在追。"

沈砚突然抬头，眼中是我从未见过的清明："我不是公子，我是傻子沈砚。"他抓住我的手，"小七，我只有你了。"

那一刻，我决定不再纠结他的身世。对我而言，他永远都是那个需要我保护的傻公子。

我们连夜赶路，专挑偏僻小道。沈砚出奇地安静，只是紧紧跟着我，偶尔会突然流泪，但很快又擦干。天快亮时，我们在一处破庙暂歇。

我刚要生火，庙门突然被踹开。两个黑衣人持刀而立，冷笑道："小贱人挺能跑啊！"

我护在沈砚面前，脑子飞速运转。他们怎么找到我们的？突然，我注意到沈砚腰间别着的画笔——那是我去年送他的生日礼物，他一直随身携带。

"少爷，把画笔给我！"我低声道。

沈砚不明所以，但还是递给了我。我假装害怕后退，趁黑衣人逼近时，突然将画笔朝他们脸上甩去——笔管里藏着我平时准备的胡椒粉！

"啊！我的眼睛！"黑衣人捂脸惨叫。我拉起沈砚就跑，却听到"嗖"的一声破空响——

剧痛从后背炸开。我低头，看见一截箭尖从胸前冒出，鲜血迅速染红衣襟。

"小七！"沈砚的尖叫仿佛从很远的地方传来。

我倒在地上，视线模糊，却仍死死抓住沈砚的手："跑...少爷快跑..."

黑衣人冷笑着走近："放心，你们一个也跑不了。"

就在这千钧一发之际，庙外突然传来整齐的马蹄声和喝令声："奉旨捉拿刺客！放下武器！"

黑衣人脸色大变："官兵？怎么可能..."

一队骑兵冲进庙内，迅速制服了黑衣人。为首的将领下马查看我们，惊讶道："这不是沈家的傻公子吗？"

我拼尽最后的力气抓住他的靴子："救...救少爷..."然后陷入了黑暗。

再次醒来时，我躺在一张柔软的床上，胸前缠着厚厚的绷带。一个陌生的丫鬟惊喜地叫道："姑娘醒了！快去通知柳大人！"

很快，一位面容严肃的中年男子走了进来："云姑娘，你总算醒了。你已经昏睡了七天七夜。"

"沈...沈砚...少爷..."我艰难地开口。

柳御史——想必他就是沈夫人提到的故交——神色缓和："沈公子无恙，就在隔壁。多亏你挡了那一箭，否则正中他心口。"

我长舒一口气，眼泪不受控制地流下来。

"云姑娘，你们很幸运。"柳御史坐下说，"那日我正好奉命巡查，接到密报说有人要刺杀尚书血脉，这才及时赶到。"

"尚书...血脉？"我虚弱地问。

柳御史点头："事情已经查明。现任礼部尚书冯远山当年只是个五品小官，为上位不惜调包自己的死婴与尚书嫡子，并杀害尚书夫人。你母亲云娘偶然目睹真相，带着真公子逃出，却伤重不治。"

我心头一震："那...那些刺客..."

"是冯远山派的。他得知沈砚可能恢复记忆，便想斩草除根。"柳御史冷笑，"可惜他没想到，沈公子的画作早已记录下一切。"

原来，沈砚这些年的画作中，不仅有红房子，还有零散的片段——一个男人掐死妇人，女仆抱着婴儿逃跑...这些画面深藏在他幼时的记忆中，通过画笔无意识地流露出来。

"冯远山已经伏法。"柳御史继续说，"皇上震怒，下令恢复沈砚尚书公子的身份，并厚葬你母亲云娘。"

我沉默了。沈砚是尚书公子，那我呢？一个丫鬟，一个忠仆之女...

"云姑娘，"柳御史似乎看出我的心思，"沈公子醒来后，一直吵着要见你。他虽心智不全，却比许多聪明人更懂感情。"

在柳御史的安排下，我和沈砚终于见面了。他一看到我就扑过来，小心翼翼地抱住我，生怕碰疼我的伤口。

"小七不痛，砚儿吹吹。"他轻轻对着我的绷带吹气，像小时候我为他做的那样。

"少爷...不，现在该叫您公子了。"我勉强笑道，"您是高贵的尚书公子，以后会有更好的丫鬟伺候..."

"不要！"沈砚突然大叫，吓了我一跳，"我只要小七！小七答应过永远陪我的！"他转向柳御史，语出惊人，"柳大人，我要娶小七！"

屋内一片寂静。我脸红得发烫，不敢抬头。

柳御史沉吟片刻，突然笑了："沈公子虽心智如孩童，却已过弱冠之年，有权决定自己的婚事。若云姑娘愿意..."

"我愿意！"没等他说完，沈砚就大声宣布，然后期待地看着我，"小七呢？"

所有人都望着我。我抬头看着沈砚纯净的眼睛，那里盛满了毫无保留的爱和信任。这一刻，身份、地位、心智...什么都不重要了。

"我...我愿意。"我轻声说，眼泪落在我们交握的手上。

三个月后，我的伤痊愈了。这期间，朝廷为沈家平反，归还了被抄没的家产。沈老爷和夫人的遗体也被厚葬，追封为义士。

沈砚——现在恢复了本名林砚，但依然让大家叫他沈砚——继承了沈家的胡饼铺子。皇上特许他不必入仕，毕竟他的心智确实不适合官场。

成亲那天，沈砚穿着大红喜袍，笑得像个孩子。婚礼很简单，只有柳御史和几位故交在场。当司仪宣布"夫妻对拜"时，沈砚突然从袖子里掏出一卷画轴。

"给小七的礼物！"他得意地展开画轴，上面是一幅精美的肖像——是我在院子里绣花的侧影，阳光透过树叶斑驳地洒在我身上，栩栩如生。

"少爷什么时候画的？"我惊讶地问。

"每天都有画！"沈砚兴奋地说，"我藏了好多好多小七的画！"

柳御史笑着解释："沈公子每天都会画一幅你的肖像，三年下来，已有上千幅了。"

我捧着画轴，泪如雨下。这个傻公子用他特有的方式，记录了我们一起度过的每一天。在他单纯的世界里，爱不需要华丽的言辞，只需要一支笔，一颗真心。

婚后，我们搬回了修葺一新的沈宅。沈砚依然每天画画，我则学着管理胡饼铺子的生意。虽然他是名义上的东家，但实际上是我在经营。街坊们都说，沈记胡饼的味道比以前更好了。

有时候，夜深人静时，沈砚会突然从噩梦中惊醒，喊着"红房子"、"夫人哭了"之类的话。我就轻轻抱住他，哼着小时候哄他的歌谣，直到他再次安睡。

也有时候，我会梦到那个血色的夜晚，梦到娘亲最后的背影。醒来时，总发现沈砚已经醒了，正借着晨光画我的睡颜。看到我醒来，他会露出灿烂的笑容："小七真好看！"

我们的生活并不完美——他永远是个长不大的孩子，我永远要担起更多的责任。但这又有什么关系呢？爱从来不是公平的交易，而是两颗心最自然的靠近。

就像沈砚最爱说的那样："小七和砚儿，永远在一起。"

晨光透过窗纱，温柔地抚上我的脸颊。我迷迷糊糊睁开眼，发现身侧的床榻已经空了。伸手一摸，被窝里还留着余温。

"砚儿？"我轻声唤道，撑起身子。

房间一角传来窸窸窣窣的声响。我转头看去，只见沈砚盘腿坐在窗边的矮几前，正专注地在宣纸上涂抹着什么。晨光为他侧脸镀上一层金边，长睫毛在脸上投下细小的阴影。

我轻手轻脚走过去，发现他正在画我的睡颜。画中的我安静祥和，嘴角还带着一丝笑意。沈砚的画技越发精进了，连我散落在枕边的发丝都勾勒得纤毫毕现。

"偷画我？"我突然出声。

沈砚吓了一跳，笔尖在纸上划出一道墨痕。他转头看我，露出孩子气的笑容："小七醒啦！我想画你睡觉的样子，好看！"

我揉了揉他的头发："画多久了？"

"从鸡叫开始。"他得意地展示已经完成的四五张画，"看，小七翻身的样子我也画下来了！"

我心头一暖。成亲两年，沈砚这个习惯从未改变——每天清晨，他总要比我早起，然后捕捉我不同时刻的模样。我们的卧房里，已经堆了满满两大箱他为我画的肖像。

"今天想吃什么？我去做。"我系好衣带问道。

沈砚放下画笔，突然神秘兮兮地凑过来："小七别动，我再画一张。"

"又画？"

"嗯！"他用力点头，"今天的小七不一样！"

我不明所以，但还是配合地站在原地。沈砚迅速勾勒了几笔，然后献宝似的把画递给我："看！小七肚子里有小宝宝！"

我手一抖，差点把画掉了。怀孕的事，我昨天才从大夫那里确认，还没来得及告诉他，他是怎么...

"砚儿，你怎么知道的？"我惊讶地问。

沈砚眨眨眼，指着我的腰身："小七这里变圆了，而且..."他轻轻摸了摸我的肚子，"我听见小宝宝跟我说话了！"

我哭笑不得："宝宝说什么了？"

"他说..."沈砚做出侧耳倾听的夸张表情，"'爹爹，我想学画画！'"

我忍不住笑出声，心里却涌起一股暖流。是啊，我的砚儿虽然心智如孩童，却有着常人没有的敏锐和纯真。

"那你要教宝宝画画吗？"我柔声问。

"当然！"沈砚挺起胸膛，"我要教他画小七，画胡饼，画花花..."他突然想到什么，急匆匆跑向柜子，"我现在就画给宝宝看！"

看着沈砚忙碌的背影，我轻轻抚摸尚未显怀的腹部。这个孩子会是什么样子呢？像他爹爹一样有绘画天赋？还是...

"东家！夫人！"铺子伙计阿福的声音打断了我的思绪，"不好了，铺子出事了！"

我和沈砚匆匆赶到前院的胡饼铺子，只见铺面一片狼藉，面粉撒了一地，刚出炉的胡饼散落各处。李婶正指挥几个伙计收拾，脸色难看得很。

"怎么回事？"我问道。

李婶咬牙切齿："天杀的贼人！半夜闯进来，不偷银钱，专糟蹋食材！好好的油、面全给祸害了！"

我蹲下身，用手指蘸了点撒在地上的面粉，在指尖搓了搓，眉头立刻皱了起来："这不是普通的面粉，掺了石灰。"

"什么？"李婶大惊，"难怪今早和的面发不起来！"

沈砚突然蹲在我旁边，捡起一块被踩碎的胡饼，仔细端详："小七，饼上有脚印。"

我接过一看，确实有一个清晰的鞋印，而且...我心头一紧，这鞋底的纹路很特殊，像是官靴。

"今天先关张。"我当机立断，"阿福，去请王大夫来验看这些食材。李婶，让大家别碰任何东西。"

回到内院，我忧心忡忡。这两年，自从冯远山伏法，沈砚的身世大白于天下，我们的生活一直很平静。谁会在这个时候来找麻烦？

"小七别怕。"沈砚突然从背后抱住我，下巴搁在我肩上，"砚儿保护你和小宝宝。"

我拍拍他的手："嗯，我不怕。只是..."一阵突如其来的恶心感涌上来，我赶紧捂住嘴。

沈砚顿时手忙脚乱："小七怎么了？是不是小宝宝饿了？我去拿吃的！"

看着他慌张的样子，我既好笑又感动。孕吐的反应看来是瞒不住他了。

接下来的日子，沈砚简直把我当成了瓷娃娃。不许我碰冷水，不许我闻油烟，连走路都要搀着。每天清晨，他除了画我的睡颜，还要多画一张"宝宝今日的样子"——虽然全是他的想象，但那份认真劲儿让人忍俊不禁。

"小七，你看！"这天傍晚，沈砚兴冲冲地举着一幅画跑进来，"宝宝今天长这样！"

我接过画，上面是一个圆滚滚的小人儿，正坐在我的肚子里...吃胡饼？

"宝宝会喜欢吃胡饼吗？"我笑问。

沈砚认真点头："当然！我是他爹爹，我喜欢的他都喜欢！"说着，他把耳朵贴在我肚子上，"宝宝说'爹爹画的真好'！"

我正想逗他，突然一阵剧痛从腹部传来，疼得我弯下腰去。

"小七！"沈砚慌了，"怎么了？是不是宝宝要出来了？"

我强忍疼痛摇头："不...不是..."这痛感来得突然又蹊跷，不像是孕症。我猛然想起中午喝的那碗莲子羹..."砚儿，快去请大夫！那羹...可能有毒..."

沈砚脸色瞬间煞白。他一把抱起我放在床上，然后像阵风一样冲了出去。我蜷缩在床上，冷汗涔涔，恐惧如潮水般涌来——有人要伤害我的孩子！

不知过了多久，我迷迷糊糊听到沈砚带着大夫回来了。王大夫为我诊脉后，神色凝重："是轻微的堕胎药，幸亏量不大，夫人和胎儿都无碍。但这几日必须静养。"

堕胎药！我浑身发冷，是谁如此恶毒？

送走大夫后，沈砚坐在床边，紧紧握着我的手，眼中是我从未见过的冰冷怒火："坏人想伤害小七和宝宝...砚儿很生气！"

我从未见过这样的沈砚，一时不知说什么好。突然，他松开我的手，跑到书桌前，抓起画笔疯狂地画了起来。

"砚儿？"

"我记得！"沈砚头也不抬，"我记得坏人的脸！"

我强撑着下床去看，只见纸上迅速浮现出一个面容阴鸷的中年男子。这人有几分眼熟...我猛然想起，他是冯远山当年的心腹，曾参与过追杀我们的行动！

"他在铺子后面。"沈砚咬着牙说，"昨天我看见他偷看小七。"

我心头大震。冯远山虽已伏法，但他的余党显然没有死心。他们或许是想通过伤害我和孩子，来报复沈砚揭发冯远山的罪行。

"砚儿，我们得告诉柳大人。"我严肃地说。

沈砚却摇头，继续在画上添加细节："先画完...我记得更多..."

令我惊讶的是，沈砚不仅画出了那人，还画出了他藏身的地方——城南一间废弃的酒坊，连后墙的裂痕都分毫不差。更惊人的是，画上还标注了日期和时间：明晚子时。

"他要来抓小七。"沈砚放下笔，声音异常冷静，"但我不会让他得逞。"

我看着眼前这个突然成熟的沈砚，既陌生又欣慰。或许，即将做父亲的责任，激发了他内心深处潜藏的保护欲？

第二天，我们悄悄联系了柳御史。根据沈砚的画作，官府果然在废弃酒坊抓到了冯远山的余党，还顺藤摸瓜捣毁了一个潜伏多年的复仇团伙。

这件事后，沈砚变得更加...不一样了。他依然天真烂漫，爱画画，爱黏着我，但在保护我和孩子这件事上，却表现出超乎寻常的敏锐和决断。

"小七，"破案后的那晚，沈砚轻轻摸着我的肚子，声音柔软，"我答应宝宝，要做个好爹爹。"

我眼眶发热，握住他的手："你已经是了。"

时光如流水，转眼到了临盆的日子。那是个飘着细雪的清晨，我被一阵剧痛惊醒。

"砚儿...叫产婆..."我咬着牙推醒身旁的沈砚。

沈砚一骨碌爬起来，先是慌乱，随后强自镇定："小七别怕，我都准备好了！"说完，他冲出门外，不一会儿，不仅带回了产婆，还有李婶和丫鬟们，个个训练有素的样子。

后来我才知道，沈砚早在一个月前就开始"演练"接生流程，每天拉着李婶她们排练，甚至画了详细的步骤图。

生产的过程漫长而痛苦，但在最艰难的时刻，我听到产婆说："夫人，公子执意要进来..."

"让他...进来..."我虚弱地说。

沈砚冲进产房，脸色比我这个产妇还苍白。他紧紧抓住我的手，语无伦次："小七不怕...砚儿在这里...宝宝要听话，别让娘亲太疼..."

不知是不是孩子真的听到了爹爹的话，不久后，一声响亮的啼哭宣告了新生命的降临。

"是个漂亮的小姐！"产婆喜气洋洋地宣布。

沈砚看着那个皱巴巴的小婴儿，突然泪流满面："她...她长得像小七..."

我精疲力尽却满心幸福："给她取个名字吧。"

沈砚想了想，眼睛一亮："云笑！"

"云笑？"

"嗯！"沈砚小心翼翼地抱起女儿，"云娘的小七，小七的笑笑。"

我顿时明白了他的意思——云娘是我母亲的名字，而"笑"则是他希望女儿永远快乐。这个看似简单的名字，承载着两代人的爱与祝福。

"好，就叫林云笑。"我柔声说。

沈砚抱着女儿，突然想到什么："我要画下来！小七和笑笑的第一天！"

于是，在那个飘雪的清晨，我们的女儿云笑来到了这个世界，而她爹爹送她的第一份礼物，是一幅充满爱的画——画中的我疲惫却幸福地躺在床上，而他怀中的小婴儿正抓着他的手指，仿佛在说："爹爹，我来了。"

如今，云笑已经三岁了，聪明伶俐，最爱做的事就是趴在爹爹背上"学画画"。沈记胡饼铺子生意兴隆，我们又在邻县开了分店。沈砚依然每天画我的肖像，只是现在画里多了个可爱的小姑娘。

有时候，夜深人静时，我会想起那个在街头瑟瑟发抖的小乞丐，想起那个收留我的善良东家，想起命运曲折的相遇。如果当初沈老爷没有把我带回家，如果我没有选择留下陪伴那个"傻公子"，如果...

"小七！笑笑！"沈砚的声音打断了我的思绪，他举着刚画好的全家福跑进来，"看，这是我们！"

画上是阳光下的三个人——沈砚在中间，一手搂着我，一手抱着云笑，我们都在笑，背后是沈记胡饼的金字招牌，在阳光下闪闪发光。

是的，这就是我们的故事，一个关于胡饼、画作和爱的故事。而这个故事，还远未结束...

来源：风趣天空2C7xTUt