摘要：灰质由神经元细胞体和树突组成，在处理和解释与感觉、知觉、学习、言语和认知相关的信息方面发挥着关键作用。相比之下，白质由轴突组成，轴突是连接不同大脑区域神经元的长神经纤维，可实现整个大脑的通信。

剑桥大学的一项研究揭示了新生儿大脑中先天的性别差异，男性大脑的整体体积更大、白质更多，而女性大脑的灰质更多，这可能是由于胎儿发育过程中的生物学影响。

剑桥大学的研究人员发现，大脑结构的性别差异从出生起就存在，男性拥有更多的白质，而女性拥有更多的灰质，凸显了早期的神经多样性。

剑桥大学自闭症研究中心的研究发现，大脑结构的性别差异从出生起就存在。

平均而言，男婴的总体脑容量大于女婴。然而，就总体脑容量而言，女婴的灰质明显较多，而男婴的白质明显较多。

灰质由神经元细胞体和树突组成，在处理和解释与感觉、知觉、学习、言语和认知相关的信息方面发挥着关键作用。相比之下，白质由轴突组成，轴突是连接不同大脑区域神经元的长神经纤维，可实现整个大脑的通信。

领导这项研究的自闭症研究中心博士生 Yumnah Khan 表示：“我们的研究解决了一个古老的问题：男性和女性的大脑在出生时是否不同。我们知道大龄儿童和成年人的大脑存在差异，但我们的研究结果表明，这些差异在生命早期就已经存在。

“由于这些性别差异在出生后很快就显现出来，它们可能在一定程度上反映了胎儿大脑发育过程中的生物性别差异，随着时间的推移，这种差异与环境经验的相互作用，形成了大脑的进一步性别差异。”

过去困扰该领域研究的一个问题是样本量。剑桥团队通过分析人类连接组发展计划的数据解决了这个问题，该计划要求婴儿在出生后不久接受 MRI 脑部扫描。研究中有超过 500 名新生儿，这意味着从统计学上讲，样本量非常适合检测性别差异（如果存在）。

第二个问题是，观察到的性别差异是否可能是由其他因素造成的，例如体型差异。剑桥研究小组发现，平均而言，男婴的脑容量明显大于女婴，即使考虑到出生体重的性别差异，情况也是如此。

考虑到大脑总容量的差异，在区域层面上，女性平均而言，与记忆和情绪调节相关的灰质区域体积较大，而男性平均而言，与感觉处理和运动控制相关的灰质区域体积较大。

这项研究是迄今为止对这一问题进行研究的最大规模的研究，其结果发表在《性别差异生物学》杂志上。

负责这项研究的亚历克斯·佐姆帕尼迪斯博士表示：“这是迄今为止规模最大的此类研究，我们还考虑了出生体重等其他因素，以确保这些差异仅限于大脑，而不是由于两性之间的普遍大脑尺寸差异造成的。”

“为了了解为什么男性和女性的灰质和白质体积存在差异，我们现在正在研究胎儿期的环境条件，使用人口出生记录以及大脑发育的体外细胞模型。这将有助于我们比较男性和女性怀孕的进展，并确定激素或胎盘等特定生物因素是否导致了我们在大脑中看到的差异。”

研究人员强调，男性和女性之间的差异是平均差异。

自闭症研究中心副主任 Carrie Allison 博士说：“我们看到的差异并不适用于所有男性或所有女性，而只有在将男性和女性群体放在一起比较时才会出现。每个群体内部存在很大差异，而每个群体之间也存在很大重叠。”

自闭症研究中心主任西蒙·巴伦-科恩教授补充道：“这些差异并不意味着男性和女性的大脑更好或更差。这只是神经多样性的一个例子。这项研究可能有助于理解其他类型的神经多样性，例如后来被诊断为自闭症的儿童的大脑，因为这种情况在男性中更常见。”

该研究由剑桥大学发展与研究中心、剑桥大学三一学院、剑桥信托基金会和西蒙斯基金会自闭症研究计划资助。研究结果是利用欧洲研究理事会根据欧盟第七框架计划 (FP/2007-2013) / ERC 资助协议编号 资助的人类连接组发展项目提供的数据获得的。

参考文献：Yumnah T. Khan、Alex Tsompanidis、Marcin A. Radecki、Lena Dorfschmidt、APEX Consortium、Topun Austin、John Suckling、Carrie Allison、Meng-Chuan Lai、Richard AI Bethlehem 和 Simon Baron-Cohen 撰写的“人类出生时大脑结构的性别差异”，2024 年 10 月 17 日，《性别差异生物学》。DOI：10.1186/s13293-024-00657-5

来源：康嘉年華