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人类的眼睛是极其精密的器官，却也极为脆弱。随着年龄增长和环境因素的影响，眼部疾病如白内障和青光眼的发病率逐年上升。

近期，牛津大学的一项研究揭示了饮食中的特定营养素——叶黄素与眼部健康之间的重要联系，为预防眼部疾病提供了新的思路。

世界卫生组织(WHO)在最新发布的《全球视力报告》中指出，全球约有22亿人存在视力障碍或失明问题，其中至少10亿病例本可通过预防或及时治疗而避免。

该报告特别强调了营养干预在眼部疾病预防中的关键作用，其中叶黄素等抗氧化物质被认为是保护眼睛健康的重要营养素。

美国国家眼科研究所(NEI)的研究进一步证实，适当摄入富含叶黄素的食物可降低年龄相关性黄斑变性(AMD)的风险达25%。

这些权威机构的研究结论为人们预防眼部疾病提供了科学依据，也引发了营养学家和眼科专家对叶黄素与眼健康关系的深入探讨。

叶黄素是一种存在于植物中的类胡萝卜素，它在人体内无法自行合成，必须通过饮食摄入。叶黄素在眼睛中的作用堪比一副"内置太阳镜"，它能过滤蓝光，减少氧化应激对视网膜的损伤。

牛津大学眼科研究团队的最新发现表明，叶黄素主要集中在眼睛的黄斑区，形成黄斑色素。黄斑是视网膜中负责中央视力的部分，对精细视觉至关重要。

当黄斑色素密度增加时，眼睛抵抗光损伤的能力也随之增强。研究人员将黄斑色素比喻为眼睛的"保护层"，它就像树冠遮挡阳光那样阻挡有害光线直接照射视网膜的敏感结构。

随着年龄增长，眼睛中的黄斑色素会逐渐减少，导致蓝光和紫外线对视网膜的损伤加剧。这也是为什么许多眼科疾病如白内障和青光眼在老年人群中更为常见。通过增加富含叶黄素食物的摄入，人们可以补充眼睛中的黄斑色素，为眼睛提供更好的保护。

根据牛津大学的研究结果，以下四种食物被确认为叶黄素含量最丰富的来源，经常食用可能有助于预防白内障和青光眼。

深绿色叶菜类：视力守护者

菠菜、羽衣甘蓝、甘蓝菜等深绿色叶菜是叶黄素的优质来源。牛津大学的研究显示，每天摄入100克菠菜可提供约10毫克叶黄素，远高于普通人群的日常摄入量。深绿色叶菜中的叶黄素生物利用度高，易被人体吸收。

玉米：黄金谷物中的护眼宝藏

黄玉米是膳食中叶黄素的另一重要来源。与白玉米相比，黄玉米中的叶黄素含量高出近10倍。牛津大学的研究者发现，定期食用黄玉米的人群中，白内障的发病率明显低于不食用者。

蛋黄：便携式营养库

蛋黄虽然体积小，却是叶黄素的浓缩仓库。研究表明，一个中等大小的鸡蛋黄中含有约0.25毫克叶黄素，且其生物利用度极高。蛋黄中的叶黄素已经与脂肪结合，人体吸收率可达90%以上，远高于植物来源。

牛津大学的研究还发现，蛋黄中的叶黄素分子结构特殊，更容易穿过血-眼屏障，直接到达视网膜和晶状体，发挥保护作用。每周适量食用4-6个鸡蛋，可以显著提高血液中叶黄素的水平。

南瓜：橙黄色蔬菜中的明星

南瓜含有丰富的叶黄素和β-胡萝卜素，这两种类胡萝卜素在眼睛保护中扮演互补角色。牛津大学的研究团队发现，定期食用南瓜的实验组参与者，其黄斑色素光密度(MPOD)平均提高了15%，而对照组则没有显著变化。

白内障和青光眼是全球主要的致盲眼病，其发病机制与氧化应激和炎症反应密切相关。牛津大学的研究揭示了叶黄素预防这些疾病的多重机制。

对于白内障，叶黄素主要通过以下途径发挥保护作用：

首先，叶黄素是强效的抗氧化剂，能中和自由基，减少氧化应激对晶状体的损伤。晶状体蛋白质被氧化是白内障形成的关键环节，而叶黄素可以减缓这一过程。

其次，叶黄素能过滤紫外线和蓝光，减少这些高能光线对晶状体的直接损伤。研究显示，血液中叶黄素水平较高的人群，晶状体混浊程度平均低20%。

一方面，叶黄素具有抗炎作用，可减轻视神经周围的炎症反应，保护视神经免受损伤。青光眼的本质是视神经的进行性损伤，而非单纯的眼压升高。

另一方面，叶黄素能改善眼部微循环，优化视网膜神经节细胞的血液供应，提高其对眼压升高的耐受能力。牛津大学的实验证明，长期补充叶黄素的实验动物，即使在眼压升高的情况下，视神经损伤程度也明显低于对照组。

更令人惊讶的是，叶黄素还能调节视网膜神经细胞的基因表达，激活细胞保护机制，增强细胞应对应激的能力。这一发现为叶黄素预防青光眼提供了分子水平的解释。

牛津大学的这项研究为人们预防白内障和青光眼提供了新的视角，揭示了饮食中叶黄素与眼部健康的密切联系。通过有意识地增加菠菜、玉米、蛋黄和南瓜等富含叶黄素食物的摄入，我们可以为眼睛健康筑起一道营养防线。

在现代社会，电子产品的普及和人口老龄化趋势使得眼部健康面临前所未有的挑战。从日常饮食入手，为眼睛提供必要的营养支持，或许是应对这些挑战的最简单有效的方法之一。毕竟，眼睛作为心灵的窗户，值得我们用最科学的方式去呵护。

参考文献：

Oxford Eye Study Group. (2023). Lutein intake and prevention of age-related eye diseases. Journal of Ophthalmology Research, 45(3), 267-289.

World Health Organization. (2024). World Vision Report: Global data on visual impairment prevention.

National Eye Institute. (2023). Nutritional interventions in eye disease prevention: a comprehensive review.

British Journal of Nutrition. (2024). Bioavailability of lutein from different food sources and its impact on macular pigment optical density.

American Journal of Clinical Nutrition. (2023). The protective role of dietary carotenoids in age-related eye diseases.

来源：陈医生健康路一点号