摘要：转基因生物在科学界的争议由来已久，其在基因工程领域的应用极为广泛。在医疗领域，转基因技术已被广泛认可，像转基因胰岛素的使用，早已成为常规且有效的治疗手段。

转基因生物在科学界的争议由来已久，其在基因工程领域的应用极为广泛。在医疗领域，转基因技术已被广泛认可，像转基因胰岛素的使用，早已成为常规且有效的治疗手段。

然而，在食品和农业领域，争议却愈发激烈，这背后的原因值得深入探究。人类对动植物进行基因改造的历史悠久，长达数千年。从种植高产作物到饲养忠诚的“狼”，人们通过选育的方式，使对自身有益的性状得以传承。

性状是基因的一种表现形式，经过一代又一代的繁衍，几乎所有动植物都与它们最初被驯化时大不相同。而选择性育种在很大程度上依赖运气，基因工程则消除了这种不确定性，借助基因工程，我们能够选择想要的性状，比如让果实更大、使作物对害虫有抵抗力等。

基因工程的出现，为人类提供了更为精确和高效的基因改造手段。通过基因工程技术，我们可以直接对基因进行操作，从而实现对性状的精准控制。这是一项具有巨大潜力和广泛应用前景的技术

在食品和农业领域，对转基因生物最常见的反对意见之一是基因流动。转基因作物可能会与传统作物杂交，给传统作物带来不受欢迎的新特性。

而有一种方法可以确保完全杜绝这种情况，那就是“终结者种子”。这种种子能培育出不育的植株，农民每年都需要购买新种子。然而，这个概念引发了公众的强烈抗议，导致这项技术未能投入使用。

除了基因流动，人们还担心转基因生物的意外扩散。历史上曾出现过转基因生物在非种植区域生长以及在非转基因作物中发现转基因痕迹的情况。

不过，转基因植物并非能完全肆意生长。许多作物是自花授粉的，而且所有作物必须有亲缘关系才能杂交。此外，也有一些栽培方法，如设置缓冲带，能将意外杂交的情况控制在最低限度。

那么，转基因作物的食品与非转基因作物的食品是否有区别呢？这是人们关注的焦点。

供食用的转基因植物会接受风险检测，检测结果由多个机构进行评估。经过30多年以及数千项研究之后，科学结论已经明确：食用转基因植物并不比食用与其对应的非转基因植物风险更高。

接下来我们谈谈那些经过基因改造能产生毒性的植物。以转Bt基因作物为例，从苏云金芽孢杆菌中提取的一种基因能让植物产生一种蛋白质，这种蛋白质会破坏特定害虫的消化系统。

植物自身就能产生杀虫剂，害虫吃了就会死掉。这听起来很吓人，因为杀虫剂喷雾可以被冲洗掉，而转Bt基因作物中的毒素是存在于植物内部的。

但实际上，毒性只是一个相对概念，对一个物种无害的东西可能对另一个物种致命。例如，咖啡对昆虫来说是毒药，但对人类无害；巧克力对狗来说是危险的，但却是人类的美味。转Bt基因作物所产生的蛋白质是针对某些昆虫的消化道特定构造而设计的，对人类来说完全无害。

还有一种情况是对植物进行基因改造使其能抵抗某些除草剂。这样一来，农民就可以广泛使用除草剂，杀死那些与之争夺资源的其他植物，同时又不会损害农作物。

转基因生物在农药行业是一项大生意。美国90%以上的经济作物都具备抗除草剂特性，其中大部分是抗草甘膦的。这导致草甘膦的使用量大幅增加。

虽然草甘膦相较于许多其他除草剂对人类的危害要小得多，但这意味着农民会有很强的动力只依赖这一种方法，而将更为均衡的杂草治理方式抛诸脑后。这也是转基因生物争议的核心问题之一。

对转基因技术的诸多批评，实际上是对现代农业以及掌控我们食品供应的大型企业商业行为的批评，这种批评不仅合理，而且很重要。

我们需要将农业转变为一种更具可持续性的模式。转基因生物作为一项技术，在这场变革中实际上是盟友而非敌人，它有助于拯救和保护自然，将我们对环境的影响降到最低。

比如一些积极向的例子。茄子在孟加拉国是一种重要作物，但整季收成常常会被害虫毁掉。农民不得不大量依赖杀虫剂，这不仅成本高昂，而且农民还经常因此生病。

2013年一种新的转基因茄子的引入改变了这一状况。之前提到的那种有效的杀虫但对人类无害的Bt蛋白被植入到了这种茄子中。这使得茄子上杀虫剂的使用量减少了80%以上，农民的健康状况得到改善，收入也大幅增加。

再比如，20世纪90年代，夏威夷的木瓜产业遭到了环斑病毒的重创，这种病毒一度威胁要让夏威夷的木瓜产业全军覆没。解决办法就是培育出一种经过基因改造、能对该病毒免疫的木瓜。要是没有这种转基因木瓜，该州的木瓜产业就会崩溃。

目前，我们使用的99%的转基因生物都是用于生产杀虫剂或者具备抗杀虫剂特性的。科学家们正在研究能够改善我们饮食的转基因生物。

例如培育出能产出更多或不同营养成分的植物，像含有更高抗氧化剂水平、有助于抵御疾病的水果，或者富含额外维生素的大米。从更大范围来看，科学家们正在尝试培育对气候变化适应能力更强的植物，这些植物能更好地适应多变的天气和恶劣的土壤条件，使其具备抗旱或抗洪能力。

科学家们还在研究能像微生物那样从空气中吸收氮的作物。氮是一种常见的肥料，但它的累积会污染地下水，还会加速气候变化。

这样能够自行收集氮的植物可以一举解决两个问题，既能解决发达国家化肥过度使用的问题，又能解决发展中国家化肥短缺的问题。我们甚至可以对植物进行改造，使其成为超级高效的碳收集器，就像美洲栗树那样，利用我们现有的工具来缓解甚至逆转气候变化。

全球每天要消耗1100万磅食物。据联合国估计，到2050年，我们的食物需求量将增加70%。我们可以通过砍伐越来越多的森林来开辟田地和牧场以及使用更多的杀虫剂来生产这些食物，或者我们可以找到一种方法，利用现有的土地，通过像转基因作物这样更有效的方式来实现，也就是强化农业生产而非扩大种植面积。

这意味着转基因生物有可能成为新的“有机”事物。而转基因生物不仅有可能极大地改变农业，还有可能减轻我们不负责任行为所造成的影响，可能会成为我们拯救地球生物圈的最有力武器。

文本来源：@Kurzgesagt – In a Nutshell的视频内容

来源：创意无限斋