端午节习俗：挂艾草

摘要：一说是古人视五月为“恶月”。端午气候湿热，蛇虫滋生，疫病易发。艾草含挥发性芳香油，可驱蚊虫、净化空气，故悬挂艾草成为预防瘟疫的一种手段。这种习俗在《荆楚岁时记》等古籍中均有记载。

马上就到了农历五月初五端午节。端午时节插艾草是中国传统的习俗之一，取其驱邪避瘟、祈福健康的寓意。那么，我国是从什么时候兴起的这一民俗，又有何说起呢？

一说是古人视五月为“恶月”。端午气候湿热，蛇虫滋生，疫病易发。艾草含挥发性芳香油，可驱蚊虫、净化空气，故悬挂艾草成为预防瘟疫的一种手段。这种习俗在《荆楚岁时记》等古籍中均有记载。

二说是远古时期，水怪欲淹没村庄，神仙以艾草和菖蒲为剑与之战斗，最终约定挂艾草的人家受神仙庇护。端午节百姓挂艾草以震慑水怪，保护家园。

三说是唐朝末年黄巢起义期间，一位妇人为了保护侄子（兄长遗孤）不被起义军伤害，而舍弃亲子的行为感动了黄巢。黄巢命其将艾草和菖蒲挂于门上，以此作为保护标志，避免军队侵扰。妇人将此事告知邻里，最终全城挂艾草得以保全，此习俗由此流传。

其实，古人以为艾草能驱赶“五毒”（蛇、蝎、蜈蚣等），有驱虫杀菌、净化空气、保护家宅的作用。端午时节气温升高，蚊虫大量滋生，悬挂艾草可驱虫防病辟邪。

艾草自古就是我国的重要药材，用于艾灸、泡澡或制成香囊，可温经散寒、祛湿止痒。端午节挂艾草不仅是象征，更是实际防病的措施。同时艾草又谐音“爱”“艾（护）”，象征招百福、保平安。与菖蒲（形似宝剑）搭配，寓意“斩千邪”，形成驱邪护宅的民俗符号。

我国晋代已有挂艾草的记录，南北朝发展为“艾人”造型，唐代后逐渐定型为今日习俗。明清时期，艾草与菖蒲、蒜头等组合悬挂，增强驱邪效果。

北方多将艾草制成枕或香囊，南方则注重悬挂新鲜艾束。部分地方还保留“艾虎”“艾人”等传统工艺。

挂艾草的具体方法是：于端午节清晨（农历五月初五），太阳未升起时采摘或悬挂，民间认为此时艾草功效最强。悬挂时间通常保留至端午节后数日，待其自然风干后取下，部分地区会保留至次年端午。用于插挂的艾草要新鲜采集，以叶片完整、气味浓郁者为佳，常与菖蒲搭配（菖蒲形似剑，寓意斩除不祥）。用时将3-5根艾草与菖蒲用红绳或麻线绑成束，倒挂于大门两侧、门框、窗户或屋檐下，象征“倒灾”（驱走厄运）。部分地区挂于卧室，认为艾草香气能安神助眠。

端午节后风干的艾草仍有很多用途。一是可以煮水泡澡，干艾草煮水用于沐浴，可祛湿止痒，祛除晦气。二是制作香囊，将艾叶晒干后装入布袋，随身佩戴或置于衣柜驱虫。三是可以焚烧驱蚊，点燃干艾草熏烟，驱赶蚊虫。四是可以制作艾草香囊，将艾叶与其他草药（如丁香、薄荷）混合缝制香囊，寓意护身。五是可以饮艾草茶，用艾叶泡水当茶饮，清热解毒。