摘要：《科学进展》(Science Advances)的一项新研究显示，南露脊鲸（Southern right whales）的寿命远远超过100岁，其中10%的寿命可能超过130岁，一些鲸鱼可以活到150岁。这一寿命几乎是它们传统上被认为的70-80年寿命的两倍。

《科学进展》(Science Advances)的一项新研究显示，南露脊鲸（Southern right whales）的寿命远远超过100岁，其中10%的寿命可能超过130岁，一些鲸鱼可以活到150岁。这一寿命几乎是它们传统上被认为的70-80年寿命的两倍。

北大西洋露脊鲸（North Atlantic right whales）也被认为最长寿命约为70年。然而，研究发现这种极度濒危的物种目前的平均寿命只有22年，而且事实上它们很少能活过50岁。

图源：IUCN Redlist

这两个物种的亲缘关系非常密切，仅仅在25年前，它们还被认为是一个物种，所以研究人员预计它们的寿命应该差不多，并将北大西洋露脊鲸寿命的明显差异归因于人类造成的死亡，其中主要是由于渔具的缠绕和船只撞击。

研究利用几十年来对雌鲸个体的照片识别，得出了这些新的年龄估计值。个体鲸鱼可以通过照片年复一年地被识别出来。当他们死后，就不再被 “重新观察”，意味着从此消失。利用这些照片，研究人员通过估计鲸鱼随着年龄增长从照片记录中消失的概率，开发出了鲸鱼的“生存曲线”。从这些生存曲线中，可以估计出最大的潜在寿命。

25年前，科学家们在北极与当地的捕鲸者合作，发现弓头鲸（Bowhead Whale）寿命可达200年甚至更长。他们的证据包括在在传统捕鲸人最近捕杀的鲸鱼的脂肪中发现了自19世纪中期以来就没有使用过的石制鱼叉尖。对被捕杀鲸鱼眼睛中蛋白质的分析进一步证明了它们的长寿。和露脊鲸一样，在这项分析之前，研究人员认为弓头鲸寿命约为80年。

在那篇报道之后的几年里，科学家们试图找出让弓头鲸能够活得如此之久的独特之处。但新研究对弓头鲸的两种近亲的寿命的新分析表明，其他鲸鱼物种也有可能拥有极长的寿命。

为什么重要？

了解野生动物的寿命对于如何最好地保护它们具有重要意义。寿命很长的动物通常繁殖速度极慢，两次生育间隔可能长达数年。须鲸，尤其是雌性开始繁殖的年龄和幼崽之间的间隔受其潜在寿命的强烈影响。保护方法和管理策略如果未能计划得当，将很有可能失败。尤其是考虑到气候破坏的预期影响，这一点尤为重要。

还有什么是未知的

还有许多其他的大型鲸鱼，包括蓝鲸、长须鲸、塞鲸、座头鲸、灰鲸和抹香鲸。像弓头鲸和露脊鲸一样，它们也几乎因捕鲸活动而灭绝。科学家目前假设它们的寿命约为80岁或90岁，但根据对弓头鲸和露脊鲸的研究来看，它们的寿命很有可能会比目前认为的更长。

这些其他种类的鲸鱼能活多久？工业捕鲸直到20世纪60年代才结束，导致老鲸鱼从世界鲸鱼种群中消失。尽管许多鲸鱼种群的数量正在恢复，但工业捕鲸结束后出生的鲸鱼还没有足够的时间变老。许多其他鲸鱼物种也有可能，甚至很有可能，也会被证明有很长的寿命。

有相关研究发现，种群中老年个体的消失是大多数大型动物物种都会发生的现象。它降低了许多物种的繁殖潜力。研究人员还认为，这代表着动物文化和智慧的真正丧失，从而降低了它们在不断变化的条件下生存的潜力。

下一步要做什么

研究人员希望更加了解捕鲸活动如何影响当前鲸鱼种群中老年个体的数量，并预测老年个体的数量何时会恢复到捕鲸前的水平。初步结果表明，鲸鱼种群可能还需要100年才能真正恢复，即使对于现在种群数量与捕鲸前一样多的物种也是如此。

对于北大西洋露脊鲸，研究表明即使数量在增加，目前所采取的管理措施也不足以防止这些鲸鱼过早死亡。

来源：科学云课堂