摘要：（下面是一个单独的故事，故事都是完结篇，没有连载，来源于生活，为了方便大家阅读，本文采用的第一人称书写，人物姓名都是化名，如有雷同，纯属巧合。）

（下面是一个单独的故事，故事都是完结篇，没有连载，来源于生活，为了方便大家阅读，本文采用的第一人称书写，人物姓名都是化名，如有雷同，纯属巧合。）

老屋要拆了。 推土机一响，地动山摇。 我这心，也跟着一颤。 住了二十年的家，说没就没。 谁曾想，这一铲子下去，竟挖出了半辈子的秘密。 一个铁盒子，锈迹斑斑。 我那在省城的弟弟，听到信儿，连夜就往回赶。 他，到底在怕什么？

我叫向长河，今年六十有二。在这个叫向家村的小地方，我像村口那棵老槐树，扎下根就没动过。我这辈子，平淡如水，守着几亩薄田，守着老婆孩子热炕头，也守着这座爬满了青苔的老屋。老屋是我爹向远山手上盖的，一砖一瓦，都浸着他的汗。我爹走得早，是我和娘苏婉玉，后来还有我媳妇柳秀云，把弟弟向东流拉扯大，又送他飞出这个小山村。

弟弟出息，在省城里是大老板，开着小轿车，住着高楼大厦。我们兄弟俩，一个在土里刨食，一个在商海弄潮，看起来，就像是活在两个世界里的人。村里人都羡慕我，说我有个好弟弟，将来肯定把我接到城里去享福。我嘴上笑着应和，心里却跟明镜似的，我和他之间，隔着的何止是几百里的路，更隔着三十多年的光阴和一件谁也不愿再提的往事。

拆迁队是上个月就进村了，家家户户都喜气洋洋地谈着补偿款，计划着去镇上买楼房。只有我，心里空落落的。每天，我都要绕着老屋走上几圈，摸摸这斑驳的土墙，瞅瞅那被岁月压弯的房梁。这里有我儿时的记忆，有爹娘的音容笑貌，有我和弟弟掏鸟窝、捉迷藏的笑声。如今，这一切都将随着推土机的轰鸣，化为一堆瓦砾。

我儿子向思源劝我：“爸，想开点，这是好事。以后住楼房，干净又暖和，不受这风吹日晒的罪了。”

我媳妇柳秀云也说：“是啊，长河，旧的不去新的不来。你弟弟不也说了，等补偿款下来，不够的他给补上，给咱们在城里买个大点的。”

提起弟弟向东流，我心里就五味杂陈。这些年，他没少往家里寄钱，可他回来的次数，一个巴掌都数得过来。每次回来，也是来去匆匆，放下东西，说不上几句话就走。我们兄弟俩，坐在一起，除了“身体还好吧”、“生意忙不忙”，就再也找不到别的话题。那种疏离感，像一根针，时时扎在我的心上。我知道，他在躲着什么，或者说，是在躲着我。

拆迁那天，天阴沉沉的，像是要下雨。我站在警戒线外，看着那台黄色的庞然大物挥舞着铁臂，一口一口地“吃”掉我家的屋顶。砖瓦破碎的声音，刺耳又揪心。我别过头，不忍再看，眼眶子却不争气地发热。

“向大爷，停一下！停一下！”

突然，拆迁工地的钱师傅扯着嗓子喊了起来。

推土机停了，所有人的目光都聚了过去。只见废墟之中，推土机的铲子下，好像碰到了一个硬邦邦的东西。钱师傅跳下车，拿着铁锹跑过去，扒拉了几下，一个黑乎乎的铁疙瘩露了出来。

“这是啥玩意儿？好像是个铁箱子！”一个工人喊道。

我的心，咯噔一下。我拨开人群走进去，那是一个长方形的铁盒子，大概有半米长，三十厘米宽，上面全是厚厚的铁锈，一把老式的铜锁把盒子锁得死死的。这盒子，我有点眼熟。我记得小时候，好像见过我爹向远山偷偷摸摸地擦拭过它，宝贝得跟什么似的。那时候我问是啥，爹总是板着脸说：“小孩子家，别多问。”

钱师傅把铁盒子从土里抬出来，掂了掂，分量还不轻。“向大爷，这是你家的东西吧？看这分量，里面没准是金条啊！”

工人们都围了上来，七嘴八舌地议论着。有的说肯定是地主藏的宝贝，有的说是我家祖上留下来的传家宝。在他们眼里，这盒子里装的是财富，可在我眼里，这盒子里装的，可能是一段尘封的记忆。

我拿出手机，犹豫了很久，还是拨通了弟弟向东流的电话。这些年，除非过年过节，我很少主动联系他。

电话响了很久才接通，那头传来他一贯沉稳又带着一丝疲惫的声音：“喂，哥，有事吗？”

我尽量让自己的声音听起来平静些：“东流啊，老房子今天拆了。从地基里……挖出来一个铁盒子。”

我话还没说完，就听到电话那头传来一阵急促的呼吸声，背景里似乎还有杯子掉在地上摔碎的声音。

“什么？铁盒子？什么样的铁盒子？” 向东流的声音一下子提高了八度，带着一种难以置信的颤抖。

“长方形的，生了很厚的锈，上面有把铜锁。”我如实描述。

“锁……锁还在吗？没打开吧？”他问得又急又快。

“没呢，锁得好好的。”

“别动它！哥，你千万别让任何人动它！看好它！我……我马上回来！”

“哎，你生意不忙吗？这有啥……”

我的话被他粗暴地打断了：“生意再重要也没它重要！等着我，我连夜就回来！”

“嘟嘟嘟……”电话挂了。

我握着手机，愣在原地。工人们还在旁边起哄，说我发大财了，弟弟这么紧张，里面肯定是宝贝。可我心里却越来越沉。一个破铁盒子，何至于让他如此失态？他身家千万，会在乎这点所谓的“财宝”吗？他连夜赶回来，究竟是为了盒子里的东西，还是为了别的人，别的事？

我把铁盒子抱回了临时租住的平房里，媳妇柳秀云看见了，也好奇地问东问西。

“长河，这到底是啥呀？东流怎么说？”

“他说他马上回来，让我们别动。”我把盒子放在桌上，发出“咚”的一声闷响。

柳秀云擦了擦盒子上的泥土，端详了半天：“看这样式，有些年头了。该不会是爹留下的吧？”

我点点头：“八九不离十。”

那一晚，我和柳秀云都没怎么睡。我坐在桌边，就那么看着那个铁盒子，一支接一支地抽烟。烟雾缭绕中，往事像电影一样，一幕幕在眼前浮现。

我和向东流，从小就是村里最让人羡慕的兄弟。我性子稳，像我爹向远山，踏实肯干，不爱说话。东流像我娘苏婉玉，脑子活，嘴巴甜，从小就讨人喜欢。那时候家里穷，一件新衣服，都是我穿小了再给他穿；地里收的第一个瓜，娘总是先切给东流尝。我从不计较，因为他是弟弟，我这个当哥的，理应让着他。

我们俩关系真正开始出现裂痕，是在1988年的夏天。那一年，我们兄弟俩一起参加了高考。在那个年代，高考对于农村孩子来说，是鲤鱼跳龙门的唯一机会。我和东流学习都很好，是学校里数一数二的尖子生。高考前，爹把我们叫到跟前，郑重其事地说：“咱家的情况，你们也知道，砸锅卖铁，也只能供得起一个大学生。你们俩，谁考得上，谁就去上。另一个，也别灰心，留在家里，一样有出路。”

我们俩都重重地点了点头。那段时间，我们俩就像是比赛一样，拼了命地学习。夜里，煤油灯下，总有两个埋头苦读的身影。

成绩出来那天，整个向家村都轰动了。我们俩，都过了重点大学的分数线。我比东流，还高了十几分。我拿着成绩单，激动得手都在抖，我仿佛已经看到了大学校门在向我招手。爹拿着我们的成绩单，手也抖得厉害，他没说话，只是一个劲地抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩。

那天晚上，爹把我俩又叫到了屋里。他把两张成绩单拍在桌上，沉默了很久，才沙哑着嗓子说：“都考上了，都出息了。可是……手心手背都是肉，爹为难啊。”

向东流低着头，一言不发。

我开口了：“爹，让东流去吧。他比我聪明，脑子活，到外面去，肯定比我有出息。”

我说的是心里话。那时候，我真的觉得，弟弟的前途比我更重要。

向东流猛地抬起头，看了我一眼，眼神很复杂。

爹长叹一口气，像是下了很大的决心：“那就……这么定了吧。长河，你……不会怪爹吧？”

我摇了摇头，挤出一个笑容：“爹，你说啥呢，他是俺弟。他有出息了，不就是我有出息了吗？”

向东流去上大学那天，我去送他。在长途汽车站，他抱着我，第一次在我面前哭了。他说：“哥，对不起。我以后，一定好好报答你。”

我拍着他的背，说：“傻小子，说啥呢，咱是亲兄弟。到了学校，好好学习，别给咱家丢人。”

他走了。这一走，就再也没有真正回来过。他大学毕业后留在了省城，从一个小职员干起，后来下海经商，生意越做越大。他确实像他说的那样，没少往家里寄钱，把爹娘的后事办得风风光光，给我家盖了新房，还出钱让思源上了最好的学校。可是，我们之间的那份亲情，却好像随着距离的拉远，越来越淡了。他每次回来，眼神都躲躲闪闪，从不敢正视我。我以为，他是因为当年的事，觉得亏欠我，心里有疙瘩。我曾想找他好好聊聊，可话到嘴边，又咽了回去。都过去这么多年了，还提那些干嘛呢？

“吱呀——”

院门被推开的声音打断了我的思绪。我抬头一看，一个熟悉又有些陌生的身影站在门口。是向东流。他穿着一身价格不菲的休闲装，头发梳得一丝不苟，但满脸的疲惫和风尘仆仆，眼里的血丝，昭示着他真的是一夜没睡，从几百里外的省城赶了回来。

“哥。”他声音沙哑地喊了一声。

“回来了。”我站起身，给他倒了杯热水。“这么急干什么，路上开车得小心。”

他没接水杯，眼睛死死地盯着桌上的那个铁盒子，像是被磁石吸住了一样。他走过去，伸出手，颤抖着抚摸着盒子上的铁锈，仿佛在抚摸一件稀世珍宝。

“就是它……就是它……”他喃喃自语。

媳妇柳秀云和我儿子向思源也闻声从里屋出来了。

“叔，你回来了。”向思源喊道。

向东流这才回过神，勉强对他们笑了笑：“嗯，回来了。秀云嫂子，思源。”

“东流，你这是咋了？这盒子里到底有啥呀，把你急成这样？”柳秀云忍不住问道。

向东流深吸一口气，目光从我们每个人脸上一一扫过，最后落在我脸上，眼神里充满了挣扎和痛苦。他说：“哥，嫂子，思源，你们都坐下。今天，有些事，也该让你们知道了。”

我们都坐了下来，屋子里的气氛一下子变得凝重起来。

向东流从他的手包里，拿出了一串小小的，已经发黑的钥匙。他走到桌边，将其中一把钥匙插进了铜锁里。随着“咔哒”一声轻响，那把锁了几十年的铜锁，应声而开。

我的心，一下子提到了嗓子眼。

向东流的双手都在抖，他掀开盒盖，所有人都凑了过去。

盒子里面，并没有我们想象中的金条银元，只有一些码放得整整齐齐的东西。最上面，是一沓泛黄的纸，好像是一些地契和票据。下面，是一些用红布包着的小物件。

向东流先把那些地契票据拿了出来，放在一边，然后小心翼翼地捧出那个最大的红布包。打开一看，里面是一对龙凤纹的银手镯，还有一支银簪子。

“这是……咱娘的嫁妆。”我一眼就认出来了。娘在世的时候，宝贝得不得了，只有过年过节才舍得戴一下。娘去世后，这些东西就不知所踪了，我还以为是弄丢了，没想到被爹收在了这里。

柳秀云的眼睛也红了：“是娘的东西。”

向东流又打开另一个小点的红布包，里面是几块袁大头，还有一些零散的银角子。在那个年代，这算是一笔不小的钱了。

可这些，都不足以解释向东流的失态。他的目光，还在盒子里搜寻着什么。他把所有的东西都拿出来，在盒子底部仔细地摸索着。

“找到了！”他忽然喊了一声，像是松了一口气。

我看到，他从盒子底部的一个夹层里，抽出了一沓用油纸包着的东西。他把油纸一层层打开，里面是几封已经发黄变脆的信。

他没有看信，而是把信纸递到了我面前。

“哥，你看看吧。”他的声音，带着哭腔。

我疑惑地接过信，第一封信的信封上，写着“长河亲启”，是我爹向远山的字迹。那字迹，刚劲有力，就跟他人一样。

我颤抖着抽出信纸，展开。

“长河吾儿：

当你看到这封信的时候，爹可能已经不在了。有些话，爹这辈子都埋在心里，没对你说出口，今天，爹要告诉你。爹对不住你。

那年高考，你和东流都考上了。爹高兴，也发愁。高兴的是我向家要出两个大学生了，愁的是，家里这光景，供不起两个。爹一辈子面朝黄土背朝天，没啥大本事，可爹不瞎。你性子稳，踏实，孝顺，是家里的顶梁柱。东流脑子活，心也野，这小小的向家村，圈不住他。

爹知道，让你留在家里，委屈你了。可爹也是实在没办法。如果让你去上学，东流留在家里，他那性子，怕是会憋屈一辈子，说不定还会怨恨我们。可你不一样，你懂事，顾大局，知道家里的难处。

爹自私了一回。那天晚上，爹跟你说让东流去，你一口就答应了，爹心里，是又欣慰又难受。欣慰我向远山有你这么个好儿子，难受的是，耽误了你的前途。

爹知道你心里苦，但你从来不说。你把所有的苦，都自己咽下去了。这些年，你守着这个家，照顾我们，拉扯思源，你受累了。

爹这一辈子，最对不起的人，就是你。

如果有下辈子，爹给你当牛做马，偿还你。

父，向远山 绝笔”

信纸，从我颤抖的手中滑落。我的脑子“嗡”的一声，一片空白。眼泪，像断了线的珠子，不受控制地滚落下来。原来……原来是这样！我一直以为，是我自己主动放弃了机会。我一直以为，爹是觉得弟弟比我更优秀。我从来没有怪过任何人，我只怪自己命该如此。可我万万没有想到，真相，竟然是这样！

这不是成全，这是牺牲！是我爹，和我，共同完成的一场牺牲！

“爸！”儿子向思源扶住了我摇摇欲坠的身体。

柳秀云也哭了，她捡起地上的信，看了一遍，哭得更厉害了：“他爹……你爹他……他心里苦啊！”

我蹲在地上，像个孩子一样，嚎啕大哭。这三十多年的委屈，不甘，隐忍，在这一刻，全部决堤了。我不是在哭我失去的大学梦，我是在哭我爹向远山！那个一辈子不苟言笑，把所有爱都埋在心里的男人！他得是怀着怎样痛苦和愧疚的心情，写下这封信的啊！

“哥！”向东流“扑通”一声，在我面前跪下了。

他涕泪横流，泣不成声：“哥！我对不起你！我对不起你啊！”

他从那一沓信里，又抽出了一封，是写给他的。他哭着念了出来：

“东流吾儿：

当你去大学报到的那天，爹把另一张成绩单藏进了这个铁盒。那是你哥向长河的。他比你，高了十几分。

爹知道，这对你不公平，让你背负着本不该属于你的东西。但是东流，你要记住，你哥，是为了你，为了这个家，才放弃了前程。这份恩情，你一辈子都不能忘。

爹让你去上学，不是因为你比他强，而是因为你哥比你更懂得担当。这个家，有他在，爹放心。你去外面，要好好闯，闯出个名堂来。你不仅仅是为你自己活，你身上，还背着你哥的梦想。

这个秘密，爹要你永远烂在肚子里。不要告诉你哥，爹怕他知道了，心里会更难受，会觉得是我们父子俩合起伙来骗他。让他以为，这一切都是他自己的选择，或许，他心里会好过一些。

这个铁盒子，爹交给你保管。等你哥什么时候能笑看风云了，等你觉得时机成熟了，再把真相告诉他。爹希望，你们兄弟俩，一辈子都能相互扶持，不要有任何隔阂。

父，向远山”

念完信，向东流已经哭得说不出一句完整的话。他趴在地上，用头撞着地面，发出“咚咚”的声响。

“东流！你这是干什么！快起来！”我赶紧去拉他。

他却死死地跪在地上，不肯起来。“哥！我对不起你！这些年，我不是不想回来，是不敢回来！我不敢面对你！每次看到你满是老茧的双手，看到你被岁月压弯的脊梁，我就感觉自己像个小偷！我偷走了本该属于你的人生！我偷走了你的大学，你的前途！”

“我赚再多的钱，住再好的房子，我心里都是空的！我夜夜做梦，都梦见爹在骂我，说我忘恩负负义！梦见你在对我笑，可那笑容，比刀子扎在我心上还疼！”

“这个秘密，像一座山一样，压了我三十多年！我快被压垮了！哥！今天我把一切都说出来，你要打要骂，都随你！只要你心里能好受点，你就是要我的命，我也给你！”

屋子里，哭声一片。我、柳秀云、向东流，甚至一向坚强的儿子向思源，都泪流满面。

我终于明白了。我终于明白向东流这些年的疏离和躲闪，不是因为不念亲情，而是因为负罪感太重！他不是荣归故里的锦衣郎，他是一个背负着沉重枷锁的赎罪者。

我用力把他从地上拽起来，紧紧地抱住他。这个比我矮了半个头，却在外面打拼出一片天地的弟弟。这个在我面前，哭得像个三百斤的孩子的弟弟。

“傻小子……你哭啥……哥不怪你……从来都没怪过你……”我拍着他的背，泪水浸湿了他的肩膀。

“哥……”

“爹做得对。”我哽咽着说，“他了解我们俩。如果当年是我去了，你留在家里，你肯定会憋屈死。而我，留在家里，守着爹娘，守着老婆孩子，我心里踏实。这辈子，我没读大学，是有些遗憾。可我看着思源长大，看着他考上大学，我的遗憾，早就被填满了。我过得，不比你差。”

我看着向东流，认真地说：“东流，你没有偷走我的人生。你只是替我去看了我没看过的风景，走了我没走过的路。你实现了我们兄弟俩共同的梦想。哥为你骄傲，真的。”

我们兄弟俩，抱头痛哭。几十年的隔阂、误解、愧疚，都在这一刻烟消云散。窗外，不知何时，下起了淅淅沥沥的小雨，像是老天爷，也在为我们这段迟到了三十年的真相而流泪。

那一天，我们聊了很久很久。从儿时的趣事，聊到各自的家庭；从父亲的严厉，聊到母亲的慈爱。我们仿佛又回到了那个煤油灯下的夜晚，成了无话不谈的亲兄弟。

老屋的废墟之上，我和弟弟向东流并肩站立。雨已经停了，空气中弥漫着泥土和青草的芬芳。

向东流把那个铁盒子，郑重地交到我手上：“哥，这个，本来就该是你的。”

我打开盒子，看着里面母亲的嫁妆，父亲留下的信，还有那张决定了我们兄弟俩不同命运的、我的高考成绩单。我小心翼翼地将它们重新包好。这哪里是一个普通的铁盒，这分明是我们向家三代人沉甸甸的爱与传承。

父亲用他的“自私”，成全了整个家的未来。他用一个善意的谎言，守护了我们兄弟俩三十年的亲情。他把委屈留给了最懂事的儿子向长河，把愧疚留给了最有闯劲的儿子向东流，而他自己，则背负着一个父亲最沉重的爱，孤独地走完了后半生。

老屋没了，可我们家的根，不但没有被刨断，反而扎得更深了。那座用砖瓦和泥土砌成的房子塌了，但一座用爱、牺牲和理解砌成的心里的房子，却在我们兄弟心中，永远地矗立了起来。它比任何高楼大厦都更坚固，比任何财富都更宝贵。

我把盒子抱在怀里，对向东流说：“走，回家。你嫂子包了你最爱吃的酸菜馅饺子。”

“好，回家。”向东流红着眼圈，笑着点了点头。

阳光穿透云层，洒在我们身上，暖洋洋的。我仿佛看到，在不远处的村口，爹向远山和娘苏婉玉正微笑着看着我们，就像我们小时候放学回家时一样。

各位老朋友们，故事到这里就讲完了。我常常在想，这个世界上，最伟大的爱，或许不是给予，而是选择。我的父亲向远山，他做出了一个看似不公，却充满了大智慧的选择。

我想问问大家：如果换作是您，面对两个同样优秀的孩子，和一份只能给一个人的前途，您会怎么选？这世上，关于父母之爱，真的有两全其美的办法吗？

来源：心清如水