摘要：这不是科幻情节，也不是什么“要有光便有光”的创世神话故事，而是美国加利福尼亚州的初创公司“反射轨道”（Reflect Orbital）正准备做的事。

“反射轨道”（Reflect Orbital）根据美国洛杉矶部分区域制作的示意图。

顾客只需在App上移动手指标记地图，他们就会将阳光带到指定地点。

撰文 | 金姝含 徐欣萌

《看天下》杂志原创出品

天色渐晚，你和伙伴们仍然在室外篮球场上打球。但周围没有灯，已经看不清篮筐了。怎么办？

别着急，你只需拿出手机，定位到这个篮球场，点击“申请阳光”。

一束光从天而降，眼前世界刹那间一片光明。

这不是科幻情节，也不是什么“要有光便有光”的创世神话故事，而是美国加利福尼亚州的初创公司“反射轨道”（Reflect Orbital）正准备做的事。

继19世纪爱迪生的改良使白炽灯普及开来后，这家公司想要以一种更疯狂的方式颠覆黑夜——把阳光，打包出售。

两个年轻人，决定卖阳光

清晨，一个热气球从地面缓缓上升到3409米的高空，燃烧器喷射出的火焰把热气球映照得红彤彤的，从地面向上望去，它就像一轮太阳冉冉升起。

而且，它真的会“发出”阳光。

在热气球的吊篮下，悬挂着一面光洁而宽阔的镜子。实验者不断手动调整着角度，直到一束耀眼的光芒刺破高空，投射向地面。“我看到光束了！”地上的人兴奋地尖叫起来。

这是今年3月社交媒体X上一段视频的内容。视频由“反射轨道”创始人本·诺瓦克（Ben Nowack）发布，展示的是其公司研究的最新进展。

诺瓦克今年才28岁，但他曾经做过的事情已经超过很多同龄人。“我在高中时就建立了一座核聚变反应堆。14岁时造了一个潜水器。”诺瓦克接受媒体采访时说，大学时，他与人合作，开发了可以在水下直播的摄像头，并用它来监测海龟。这个年轻人还成了马斯克的同事。“我在SpaceX找到一份工作”，诺瓦克说，他参与了龙飞船的太空舱项目。

“反射轨道”创始人之一本·诺瓦克展示他的效果模型。（Reflect Orbital官网 图）

后来，他在一些初创公司工作，去卢旺达用无人机运送医疗物品，还来过很多次中国。然后，他有了薅太阳“羊毛”的想法。

他的搭档，公司另一位创始人特里斯坦·塞梅尔哈克（Tristan Semmelhack）也有着相似经历。他12岁时，对飞行器产生了浓厚兴趣，后来自己尝试制造了各种飞行器。高中毕业后，他就加入了无人机送货公司Zipline，并成为其中最年轻的工程师。他考上了康奈尔大学，但选择了放弃，投身到公司飞行器的研发。后来，他又申请到斯坦福大学，并被录取。只不过，他只读了一年，又休学了。因为他在Zipline遇到了诺瓦克，了解到了他的想法。

两人决定，干脆创办一家公司，卖阳光。

野心与质疑

“这次热气球空中测试，是我们发射卫星到大气层前的最后一次测试。”诺瓦克说。

3月份发布的那则视频显示，他们成功照亮了地面上的太阳能发电板，监测装置也读出了其中传输过来的能量。这意味着，这家公司的“贩卖定制阳光”生意，成功的可能性又多了一分。

这条视频已经获得了超过220万的浏览量。当然，被吸引来的并不都是支持他们的。不少人对这个项目持怀疑态度，有网友认为这么做，不会比普通照明更划算，“完全是一场骗局”。但也有不少人为之震撼：“如果这是真的，那将是我见过的最酷的事情”。

热气球测试只是热身，“反射轨道”真正的野心需要在大气层外实现。

诺瓦克曾在TikTok上刷到过一条科普视频，说在德国要获得与撒哈拉沙漠同等量的太阳能，所需的太阳能电池板数量是撒哈拉沙漠地区的3倍之多。

也就是说，太阳虽然无私，但地球上不同区域获得的阳光能量并非是均等的。受这条视频启发，他脑洞大开，想设计一个类似“南光北调”计划，在阳光能量投射的富余地区，设置一面面大型镜子，将光反射到激光束真空管中，再输送到所需的地方。

Reflect Orbital官网 图

这一方法在技术、成本和空间等各方面均受到很大限制，难以实现。于是诺瓦克又冒出了一个更大胆的想法：如果能把这个装置放到太空，去改变阳光投射的角度，就不必在地面上大费周章了。这样还能节省阳光折返的重复过程，更高效捕获太阳光。

但这一方法遭到了更多质疑。光不是会散射吗？镜子在人造卫星上能占多大面积？来自詹姆斯·韦布望远镜项目、Starlink和夏威夷凯克天文台等机构的光物理学家们提出了很多问题。

针对众多专业难题，“反射轨道”做了一系列努力。诺瓦克设计了一种准直器，上面布满了像可乐瓶花纹一样的抛物线凹槽，能够将散射的阳光“打包”成一束一束的光束，方便传输。这种高效的光聚焦设计将成本降低至原来的1/90。公司还聘请了NASA喷气推进实验室的专家来验证物理原理，确保项目的可行性。

推进至今，终于走到了太空试验的一天。根据这家公司在7月发布的计划，未来4～5个月中，“反射轨道”将发射“第一个非常大的可展开反射器”，感兴趣的人可以在他们的官网申请预约。如果试验成功，申请者将获得一束持续4分钟、范围直径5000米的，只为他洒下的阳光。

预约开放后的3天内，塞梅尔哈克就在X上骄傲地公布：“我们每秒收到3万个点亮申请，数量持续攀升”。并且，“仅一天时间，申请数量就达到昨天的10倍”。截至10月底，这项预约已经暂停。

“反射轨道”声称，在2025年的冬季，这批阳光就会陆续“交付”给买家。

阳光贵如油

古有夸父逐日，今有阳光卖钱。人类作为生活在地球上的一种生物，和其他动植物一样，对阳光的需要也刻在了DNA里。

2017年，在坐落于山谷谷底的挪威小镇留坎（Rjukan），奥斯卡·基蒂尔森竖立起大型镜子反射太阳光后，几位居民在镇中心广场“追光”。（Reflect Orbital官网 图）

“反射轨道”并不是第一个想薅太阳“羊毛”的组织。2017年，一位名叫奥斯卡·基蒂尔森的挪威人，就在小镇的山上竖立起大型镜子反射太阳光，以缓解人们因冬天晒不到太阳引起的抑郁。更早之前，1988年，苏联成功将一面65英尺（约合19.8米）高的镜子送入太空，反射了一道5000米宽的太阳光到欧洲。

诺瓦克的设想，最鲜明的特点是“定制化”：顾客只需在App上移动手指标记地图，他们就会将阳光带到指定地点。这种服务虽然新奇，但在互联网的热潮冷却后，更多人表示他们并没有被说服：“那又怎样？无论怎样太阳都会照常升起，我何必花钱购买阳光？”

但“反射轨道”对阳光的定位并非“奢侈品”，而是一种尚未开发完全的能源。

在这方面，人们一直在进行探索。2011年，西班牙图雷索尔能源公司（Torresol Energy）发明出了一种新技术，用2650面定日镜将太阳能转化为热量存储起来，从而实现24小时不间断发电。他们通过这种技术，将人类从单纯的晶硅太阳能发电中解放了出来。根据往年的气象资料估计，每年它至少可以发电270天，与其他可再生能源相比，这一成绩已十分理想。

但不是所有地方都有地中海的“阳光海岸”，就算有，诺瓦克也还是认为，这远远不够。“阳光仍然是人类拥有的最强大、但并未充分利用的资源之一。如果阳光能以一周7天，一天24小时的形式存在，那么太阳能必将占主导地位，开启低成本、全球规模的清洁能源时代。”诺瓦克说，“美国排着队待建的太阳能项目比已经建成的还要多，我们都希望生活在一个由阳光驱动的未来。”

2024年3月，“反射轨道”团队完成了热气球测试。这是他们真正发射卫星之前的最后一次测试。（Reflect Orbital官网 图）

“即时”和“量大管饱”的夜间阳光服务，不仅能让可用于发电的光能原料成倍增加，还能为城市补充照明，提供急需的能量资源，并在整体上减少人类对化石能源的依赖。塞梅尔哈克强调，这有可能从根本上改变城市和工业的夜间运作方式。“例如在持续日光照射下，建筑项目的施工速度可以提高2倍。”

这个未来，确实充满想象力，也有着巨大的吸引力。红杉资本的投资者肖恩·马奎尔对此青睐有加，“反射轨道”的项目成为红杉资本在2020年投资SpaceX项目之后的首笔太空项目投资。

“反射轨道”正在计划，未来要开发一整套卫星群，“以便在天黑后将阳光卖给数千个太阳能发电场”。

“初创企业应该雄心勃勃，以应对真正的物理挑战。未来不仅仅属于软件，更需要硬核的创意——从根本上解决我们当前面临的各种问题。”塞梅尔哈克说，“阳光将成为新时代的石油。”

来源：Vista看天下一点号