摘要：对于小朋友而言，今晚或许是一年中最令人期待的夜晚——传说中的圣诞老人会在平安夜（每年的12月24日）背着一袋子礼物，乘坐驯鹿拉的雪橇，从烟囱爬进屋内，为小朋友留下礼物。

圣尼古拉面部3D重建。 图片来源：OrtogOnLineMag

对于小朋友而言，今晚或许是一年中最令人期待的夜晚——传说中的圣诞老人会在平安夜（每年的12月24日）背着一袋子礼物，乘坐驯鹿拉的雪橇，从烟囱爬进屋内，为小朋友留下礼物。

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而今年的圣诞季或许会比往年更加熠熠生辉！因为科学家最近成功复原了圣诞老人的真实面容。

圣尼古拉（Saint Nicholas）生活在1700多年前罗马帝国的米拉城，数百年来一直备受人们爱戴。他善良和慷慨的美德让他一直被视为圣诞老人的原型，因而才有了流传甚广的传说。

尽管圣尼古拉在流行文化和童年传统中扮演着重要角色，但直至今日，这位来自罗马帝国晚期的仁慈赠礼者才终于为人们一睹真容。

圣诞老人长什么样？

正值圣诞佳节之际，科学通过对圣尼古拉头骨开展法医鉴定，成功重建了他的面容，并收集了与其健康状况相关的线索，为世界献上一份特别的礼物。

研究人员惊讶地发现，克莱门特·克拉克·摩尔（Clement Clarke Moore）在1823年创作的诗歌《圣诞前夜》（‘Twas the Night Before Christmas）对圣尼古拉的描绘出人意料地准确。

这项研究的主要作者西塞罗·莫拉埃斯（Cicero Moraes）表示，重建结果展现了一张“坚毅而温和的面容”，酷似一个现实版的圣诞老人。有趣的是，研究显示圣尼古拉的饮食习惯可能是以某种植物为主。

圣尼古拉于公元343年去世。1950年，路易吉·马蒂诺（Luigi Martino）收集了他的头骨数据，莫拉埃斯和他的同事最近使用这些数据生成了初步的3D面部重建图。

“我们在此基础上进行了补充，”莫拉埃斯在接受《宾夕法尼亚新闻》（Penn News）采访时表示，“我们运用了解剖变形技术，通过调整一位参与者的头部断层扫描图，使参与者的虚拟头骨与圣尼古拉的头骨相匹配。”

根据参与者头部断层扫描图，对其头骨进行调整。图片来源：OrtogOnLineMag

“最终的面容，”他继续说道，“是对所有这些信息进行插值统计的结果，力求在解剖学和统计学上保持一致。”

基本半身像复原图。 图片来源：OrtogOnLineMag

两幅面部重建图，一幅是灰度版本，另一幅是带有胡须的彩色版本，与人们常见的圣诞老人形象惊人地相似。他“异常坚固的头骨”使其“面部轮廓较为宽阔”，这也与克莱门特·克拉克·摩尔1823年诗歌中的描述相互印证。

包含表情、毛发和服装细节的复原图。 图片来源：OrtogOnLineMag

该研究还揭示了圣尼古拉生活中的一些有趣细节。比如，他的“脊柱和骨盆患有严重的慢性关节炎”，头骨的骨质增厚表明他可能饱受头痛之苦。此外，证据表明他的饮食以植物为主，这一饮食趋势与当今的健康理念不谋而合。

圣尼古拉的不灭遗产

现代圣诞老人的形象——红润的面颊、神奇的雪橇和驯鹿，源自多种文化影响的融合，其中包括圣尼古拉、荷兰的辛特克拉斯（Sinterklaas）以及英国的圣诞老人（Father Christmas）。

研究作者在接受《EBNW》杂志采访时强调，这个文化符号背后真实的人物以慈善、奉献和勇气闻名。他曾在罗马当局面前捍卫自己的信仰，并将一生奉献于帮助他人，因此超越了宗教界限，成为一位普受尊敬的人物。

侧视视角艺术复原图。 图片来源：OrtogOnLineMag

今年圣诞节，科学重新唤起了人们对圣尼古拉的认识和记忆，从而为圣诞老人的传说增添了一份历史的真实性。他的3D面部复原告诉我们，他的许多形象特征都经受住了时间的考验，因而被口口相传至今。

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来源：阅读时代杂志