摘要：我生来就有耳疾，听人说话总是模模糊糊的。阿娘摸着我的头，语重心长地教我：“囡囡，听不清别人说话的时候，就笑着点点头，别让人觉得咱们没礼数。” 从那以后，这个习惯就像长在了我身上，改都改不掉。
我生来就有耳疾，听人说话总是模模糊糊的。阿娘摸着我的头，语重心长地教我：“囡囡，听不清别人说话的时候，就笑着点点头，别让人觉得咱们没礼数。” 从那以后，这个习惯就像长在了我身上，改都改不掉。
那日，陈砚辞站在堂屋，脸色阴沉得可怕。我看着他嘴唇一张一合，隐约听见 “休妻” 两个字。可习惯使然，我还是嘴角上扬，冲他轻轻点了点头。
陈砚辞瞪大了眼睛，满脸不可置信：“你笑？你知不知道我在说什么？”
我张了张嘴，却不知该如何回答。他一甩袖子，冷哼一声：“装聋作哑的本事倒是一流。”
那段日子，我的心就像被揉皱的纸，怎么也展不平。街坊邻居的指指点点，家人的叹息，都像刀子一样扎在我心上。就在这时，有人上门提亲了 —— 是陈砚辞的死对头，那个让人闻风丧胆的锦衣卫指挥使。
听说这位指挥使大人，平日里总是戴着面具，没人见过他的真面目。性子更是暴虐狠辣，处置起犯人来，眼睛都不带眨一下。可我实在不想再待在这伤心地，咬咬牙就应下了这门亲事。
成亲那日，红盖头下的我忐忑不安。只听见周围人窃窃私语：“这姑娘怕是掉进火坑了。”“指挥使大人的脾气，能容得下她？”
婚后没几天，陈砚辞不知从哪冒了出来，看着我身后穿着飞鱼服的新夫君，眼里满是轻蔑：“在我这儿，你还能靠装傻充愣蒙混过关。如今嫁了个‘玉面罗刹’，怕是没这么好混日子了。”
我还没开口，身旁的夫君就往前迈了一步，声音冷得像冰：“陈公子这是在教本指挥使如何管教夫人？”
陈砚辞脸色一变，往后退了两步，嘟囔道：“不过是好心提醒。”
我忍不住轻笑一声：“多谢陈公子挂念，只是往后，我的日子如何，就不劳您费心了。”
日子一天天过去，全京城的人都惊掉了下巴。那个传闻中暴虐狠辣的锦衣卫指挥使大人，在家对我言听计从，成了人人皆知的 “耙耳朵”。而我，也不再像从前那样总是笑着点头，反而被人称作不爱笑的 “母老虎”。毕竟，如今有了能为我遮风挡雨的人，我又何须再用笑容掩饰自己的不安。
本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合
1
陈砚辞今天和平常一样，上衙门之前拉着我一起给婆婆请安。我跟在后面，心里直犯嘀咕，昨儿晚上那梆子声敲得格外响，我被吵得一宿没睡好，好不容易天亮了才眯了一会儿，耳朵里全是蛐蛐叫，脑袋疼得像要炸开一样，就盼着赶紧完事儿回去补个觉。
“哎呀，这日子咋这么难熬呢。”我小声嘟囔着。
可今天也不知道是啥好日子，家里来了好多耆老和叔伯，我听了两盏茶的训诫，耳朵里的蛐蛐声都像是成了精，把外头的声音全给吞了。
“哎，这咋办呢？”我无奈地想。
没办法，我只好盯着陈砚辞的后脑勺发呆。他回头瞅我一眼，我赶紧挤出个恭谨的笑容，点点头，跟平时没啥两样。
“姐，你咋又走神了？”身后的银杏偷偷扯我衣袖，小声问我。
“嗯？哦，我也不知道是该笑还是该点头。”我回她。
正说着呢，陈砚辞把一张传了一圈的纸递给我，我一看开头那俩字——“休书”，心里“咯噔”一下，完了，这下可真不巧了。
“姐，这是咋回事？”银杏也惊住了。
他的字写得清丽雅致，可那“妻有恶疾”四个字，看着格外狰狞。
堂上的长辈们嘴里念着，手上指着，我还有些庆幸自己听不到呢，不然他们那话，肯定比蛐蛐声还闹心。
“这到底是咋回事啊？”我跪在地上，心里乱糟糟的。
头上的钗环被扒光了，手上的镯钏也被褪下来，我手指沾上印泥按上休书的时候，脑袋突然清明了，我听到陈砚辞如释重负地叹了一口气。
“唉，这到底咋回事呢？”我拖着身子走回房，一路上都在琢磨。
收拾完东西，都到下午了，去娘家报信的银杏急匆匆地跑进来，贴着我耳朵压低声音说：“姐，不好了，老爷被罢官了！”
“哦，原来如此。”我这才明白过来。
2
我和陈砚辞算是青梅竹马。
“哎呀，这事儿说起来可真是缘分呐。”
少时，我跟着爹赴宫宴之时落水，被人所救后记忆全失，只知道救我之人名唤「陈砚辞」。
“陈砚辞，这个名字我可得好好记着。”
爹知道后欣喜若狂，因救我之人乃是邕王次子，彼时他仕途停滞不前，一直想攀附势大的邕王，这无疑是个太合适的理由。
“这下可好了，咱家也能跟邕王家攀上关系了。”
于是他强行带着还在发烧的我几次三番地登门答谢，最后还一举敲下了我与陈砚辞的亲事。
“亲事定下来了，这下咱家在邕王家面前也有个说得过去的交情了。”
少傅嫡女配一个不得宠小郡王，爹与邕王都觉得很合适。
“这门亲事，从各方面来说，都算是门当户对了。”
救命之恩以身相许，又有父母之命媒妁之言，我彼时年幼，也觉得勉强合适。
“虽说有些突然，但既然是父母之命，那也只能这样了。”
只有我娘觉得不合适。
“这事儿我可不同意，咱家女儿怎么能随便就定下这样的亲事呢。”
一向沉稳的娘与爹闹了好几次，最后以爹的一个耳光让这门婚事彻底尘埃落定：
“你找的那些人家哪里配得上我池文修的女儿，wc了你的心到头你还要这样无理取闹吗！”
“你这是怎么了，怎么就动手了呢。”
其实我及笄后，娘便开始风风火火地给我相看人家，无一例外都是低嫁的门户，只因我有先天的耳疾。
“唉，照萤啊，娘也是没办法，你这耳疾是个麻烦事儿。”
娘生我时疼了三天三夜坏了身子，再难生养，爹便一连抬了好几个美妾，想趁着年轻多生几个儿子继承他不怎么丰满的家业。
“哼，这些小妾们，也不知道爹是怎么想的。”
老天无眼又有眼，他日日在小nm身上耕耘，却再未结出带把的果子。
“这可真是造化弄人啊。”
娘松了一口气，但很快发现这口气松得太早，我有些不对劲。
“娘，这外面好吵啊，我怎么听不清呢。”
比如外头的炮仗炸天响，我在凉亭里呼呼大睡。又比如牙牙学语的年纪，我常常在吱哇乱叫。
“照萤，你怎么又乱叫了，是不是耳朵不舒服啊。”
娘赶忙请了大夫来看，大夫道我先天不足，大约是娘胎里带了耳疾出来，能听见一些，但情绪激动或是环境嘈杂时便听不到了。
“大夫，这可怎么办才好啊。”
娘知道后把自己关在房里一天一夜，出来时脸上的泪痕还未干，先是雷厉风行地打发了所有知情的下人，而后细细问了大夫我的听力情况，封了厚厚的诊金将他送出了城，最后抱住我贴着我的耳朵喃喃：
“照萤莫怕，娘做你的耳朵。”
“娘，我以后还能像别的小姐一样正常生活吗。”
娘太了解自己的丈夫，小娘生出的这些妹妹们以后多半是他登高的工具，我虽也是女儿，但好歹是嫡出，能有个看起来光鲜的前程。
“娘一定会想办法让你有个好前程的。”
可爹若知我有疾，恐怕我的前程大约是连妹妹们都比不上了。
“咱可不能让爹知道这事儿，不然可就麻烦了。”
于是她下了决定，要瞒下来。
可我小时性子跳脱不服管教，又因听力不好导致说话声音洪亮，与其他的世家小姐们格格不入，难得有想相交的小姐说与我「甚是投缘」的，也被我一句「我头不圆」尴尬劝退。
“照萤，你怎么这么不会说话呢。”
娘一年接一年地郁结叹气：
“我说让你不要因为有残疾就妄自菲薄，没想到你是一点包袱都不背。”
3
“哎，真像娘说的那样，妹妹们长大了，成了爹往上爬的梯子。”我叹着气说。妹妹们正值如花似玉的年纪，有的被送进了年过四十的权臣府里做妾，有的被精心打扮得流光溢彩，成了爹结交世家时的助兴工具。爹一番运作下来，从一介闲职变成了朝廷股肱，家里门槛越来越高，娘的眉头却越皱越紧。
“娘，你看我这事儿，我跟陈砚辞的婚事定下了。”我跟娘说。娘一听，一改先前对我劝一劝二不劝三的放任态度，对我管教越发严格，动辄便是一顿家法。
“娘，我这腿……”一次娘看到我满是血痕的小腿，我刚开口，娘的眼泪就涌了出来，慌忙背过身擦泪，还小声嘟囔着：“莫怪娘，不教好你娘怎能瞑目啊。”
我听了这话才明白，娘那时已得了重病。早生的华发，日渐消瘦的身体，密集的咳嗽，还有刻意掩藏起来的手帕，我泪如雨下，原来早就有迹可循。
“娘，我以前不信神佛，可现在……”我本是个不信神佛的人，那日我在祠堂向着列祖列宗和大罗神仙发愿，认得的不认得的我都磕了响头，“只要让娘多活几年，拿走我的什么东西都可以，我都愿意。”
从那以后，我开始掩藏自己的性子，花了一些时日变作了娘心里的样子，渐渐地成了世人眼中的闺秀。可我越来越像闺秀，娘却越来越虚弱。
“哎，我这命咋就这么苦呢，大概是我太廉价，没啥拿得出手的东西，神佛都没理会我的祷告。”我与陈砚辞订亲礼的前一月，娘一病不起。昏迷前她还示意我贴近耳朵，细细嘱咐了她给我说过一万次的事情：“听不清的时候便笑着点一点头，世家们脸皮薄多半能糊弄过去，你有耳疾的事越少人知道越好。”
“娘，我一定好好活着。”我含着泪说。娘又嘱咐道：“定要好好地活着啊。”
爹是家里最后一个知道娘病重的人，他看着昏迷里还在忍痛的娘，眉头紧蹙：“为了让你娘安心，你下月便直接嫁过去吧！”我一听就明白了，这是怕娘死了，耽误他巴结邕王的步伐。
于是，原本的订亲成了大婚，我仓促又隆重地嫁进了邕王府。礼成后刚进喜房，银杏便通红着眼眶与我讲：“夫人殁了。”
爹特意派来的人堵在了喜房门口，我没能见到娘最后一面，晕死过去。
4
再睁眼，天已经大亮了。银杏凑过来跟我说：“小姐，陈砚辞昨儿晚上和今儿早上都来看你了，还嘱咐我好好照顾你呢。他今天下了衙门，肯定还会过来。”
我听银杏这么一说，心里琢磨着陈砚辞这个人。听说他被封了郡王之后，不想在家当个闲人，求了邕王好久，才谋了个虚职。按理说，那些有虚职的人大多都是得过且过，可他不一样，每天都按时去点卯，这样一来，他那领着俸禄却整天花天酒地的世子大哥，就显得更加纨绔了。
我对陈砚辞了解不多，但他对我有救命之恩，而且每次见面，他都特别殷勤妥帖，人也长得一表人才。我觉得他应该是个不错的人，跟他讲我耳疾的事应该没什么大不了的，他毕竟是我枕边人，我又怎么能瞒得住呢。
后来的事证明，他川实不错，但也只是不错而已。
刚成婚的时候，因为要守孝，我和他分室而居。他每天都会来我屋里坐一会儿，喝一盏茶。他说话声音很轻，我的听力自从娘走后就越来越差，经常听不清他在讲什么，只能尴尬地笑一笑，点个头，等着他再起话题，我再应付几句。
次数多了，我感觉他可能察觉到了什么，就开始自顾自地说，还是像往常一样喝茶，也不需要我回应了。我只好把原本想跟他坦白的心思收了起来，和他达成了一种心照不宣的古怪和谐。
在外人面前，他表现得特别体贴，对我呵护备至，问话也是温声软语的。我大部分时候都听不清，只能笑着点头。
有一天，我们外出会客回来，跟着去的丫鬟婆子们在背后窃窃私语。我自然听不到，银杏却为我抱不平：“那些长舌妇说小姐你多半是个呆傻的，姑爷问牡丹好还是月季好，你居然回答好。”
“姑爷明明都听到了！居然一句训斥也没有！”银杏气愤地说。
我无所谓地摆摆手，说：“不妨事，爱说就让他们说吧。”
在这王府里，我这坏名声也不是一两天的事儿了，不在乎再多一个“呆傻”的名头。
回王府省亲的大姑姐对着我抱怨自家的废物丈夫，我非但没劝慰，还点头称是。陈砚辞赶紧替我赔罪，巧的是，我那天居然听清了他那句话：“她性子里缺些贤良，平日里更甚，都怪我之前对她太过放纵了，阿姐你息怒。”
就这样，宠妻护妻的名声他得了，痴傻不贤的锅我背了。但我一直记着娘的那句“好好活”，只能忍气吞声，想着把这日子过下去。
那时我还在想，只要邕王和爹的勾结还在，我和陈砚辞就是一对人人羡慕的佳人，哪怕这一切都是演出来的。又或者，陈砚辞是个连对陌生人都会出手相救的人，就算没有爹这层关系，他大概也会念着这些年的情谊，给我一个体面吧。
可事实是，这些想法全都没用。
他早早地得到了爹要被罢官的消息，不是第一时间告诉我，而是在罢官的旨意还没下达之前，第一时间就休了我，连和离的体面都没给我留，生怕沾上池家倒台扬起的一丁点儿灰尘。
弃妇回娘家，本来就没什么光彩。陈砚辞平日里爱妻的名声在外，如今他休妻，那些带着恶意的流言蜚语就像潮水一样涌来。三人成虎，这种贵族秘辛更是被人津津乐道。传言传了一圈下来，我已经被说成了一个身有恶疾、乱伦绝世的毒妇，只配用一条白绫吊死。
被下堂那天，我和银杏被赶出了王府。池府居然没派马车来接，我只能丢下那堆行李，步行回娘家。
一路上看热闹的人不少，大多都咬牙切齿，横眉冷对。我没了包袱，一个一个瞪回去，心里想：骂就骂吧，反正我听不见。我凭什么要死？我答应了娘要好好活着。
到了池府门前，我跪了整整一天一夜。多亏街坊们的指指点点，一向爱面子的爹才不情愿地放我进了府。
进了府，我挨了几顿家法，脸上也被扇了好几个耳光。我盯着爹快速张合的嘴发呆，心想：他一定骂得很难听，可我笑着点头好像不太合适。
爹在我身上发泄了几天的不满后，终于又有了别的官司。银杏扶着我回房，泪眼婆娑地给我脸上涂药，一边抹一边哭着说：“小姐，这以后的日子可该怎么过啊？”
我也不知道该怎么回答她，只能在心里默默喊着娘：娘，好好活着真的好难啊。
5
再次听到陈砚辞的消息，是他娶了大理寺卿的嫡女。
“哎，你听说没，陈砚辞那小子，攀上了大理寺卿家，娶了人家的嫡女。”
“可不是嘛，他当年跟着你的时候，哪有这般风光。”
“哼，攀附权贵，也不想想当初是怎么对我的。”
与我成婚的那几年里，因着邕王世子身上背了人命官司被邕王发配到了道观里修行，陈砚辞得到了邕王的青眼，爹便审时度势地把他安插进了大理寺。
“爹，陈砚辞他……”
“别提他，当初要不是看在他还算有点本事，我怎么会让他进大理寺，结果呢，他倒好，攀上了大理寺卿家，把我们家当跳板。”
看来他大约是从我这里得了甜头，攀附妻家攀上了瘾。
“这小子，真是忘恩负义。”
爹知道后关起门来骂了好几日，先骂邕王过河拆桥，陈砚辞忘恩负义，又骂他的那些同僚见风使舵，首鼠两端，最后骂我，骂的太脏我没听见。
“你个没用的东西，连个男人都管不住。”
他自罢官后便开始求爷告奶想重回朝堂，半年来金银散出去不少但似乎收效甚微。
“哎，这朝堂上的事儿，哪有那么容易，我这半年来，钱没少花，可就是没个准信儿。”
这几日开始破罐子破摔，整日饮酒作乐，今日竟还要拉着我一起喝。
“走，陪我喝两杯。”
“爹，我……”
“别废话，陪我喝。”
懒得与他起冲突，我跟着喝了几杯，我酒量不差，今日未饮多少却有了酒意，不多时头便重得伏倒在了桌上，没了意识。
再睁眼，我躺在一张华丽的床上，浑身都失了力气，屋子里情香缭绕，是个隔间，外堂里有人在说话：
“小女就麻烦常大人了，她性子烈，您多担待。”
“哎，老大人放心，我一定好好照顾她。”
是爹，他嘴里的常大人是如今圣上面前的红人，是个阉人。
我浑身抑制不住地颤抖起来，一狠心咬破了自己的舌尖，害怕和疼痛让我恢复了一些气力，我拿袖子掩住口鼻，用尽力气从小窗翻到了外头的走廊里。
“谁？谁在外面？”
响动明显惊动了屋里的人，我眼前一片模糊，跑了几步手脚便不听使唤，慌不择路，扑进了最近的一间屋子。
屋里灯暖酒香，琴音靡靡，戴着白玉面具的男人半敞着胸膛，一旁裹着轻纱的侍女正拿着酒壶往他嘴里倒酒。
“大人，小心。”
冲进屋子的我惊着了那侍女，酒撒了出来，她忙跪下告罪：“大人恕罪。”
“怎么回事？”
我连忙跪下求饶：“大人，求您饶命。”
男人懒散起身，顺手拿起桌上的匕首，缓步朝我迈过来。
“别过来，别过来。”
匕首从刀鞘里被抽出来，寒光凌冽，惊恐不安霎时填满了我，嗡嗡声塞进耳朵隔绝了外界的声响，那人好像说了句什么，随即拿刀挑起我的下巴，面具遮住了半张脸，我只看得到他那双摄人心魄的眸子，他抬头望了望门，大约是追我的人到了。
“别杀我，大人，求您别杀我。”
我别无他法，跪着往前送了送身子：“求大人救我！”
6
他又说了句什么，我指指耳朵，摇摇头，「我听不见，你再说一遍呗。」
他突然把匕首挽到柄上，封了我的穴道，然后欺身把我压到了地上，一口咬上了我的脖子。我赶紧说：「哎呀，你这人怎么这样啊，面具冰冰凉的，吓死我了。」
「怎么才出虎穴又入鹰巢呢？」我心想。
「砰」的一声，门被撞开了。他手中的匕首如迅雷般飞了出去，扎进了为首那人的胸膛。我惊呼：「哎呀，这是怎么回事？」
那人正是我那要把女儿献给阉人玩乐的爹。爹脖子上青筋暴起，难以置信地往胸前看了一眼，随即如烂泥一般瘫倒到了地上。我小声说：「哎呀，这可怎么办啊。」
「手脚抽搐，口鼻汩汩地往外涌出了暗红的血，匕首淬了毒。」我心惊胆战地说。
那玉面大人自我身上坐起，漫不经心地朝最后跟进来的人抱了抱拳。那人面颌无须，脖颈细长，应就是那位常公公。
「常公公，您可别生气啊。」我小声嘀咕。
常公公见到他的瞬间敛起了愠怒，反而哈腰拱手退了出去，还顺手将已经死透的爹的尸体抬了出去。我松了口气：「哎呀，这可真是吓死我了。」
我心底一松，惊惧褪去大半，但迷情香的药劲上来，我浑身开始发烫。我小声说：「哎呀，这可怎么办，我浑身难受。」
偏偏这时，他抬手解开了我的穴道。我小声说：「哎呀，这可怎么办啊。」
小腹一阵暖流涌动，心痒难耐，我颤颤巍巍地扯住了他的袍角，「哎呀，你可别不管我啊。」
不堪和渴望在我的脑子里疯狂博弈，好在被欲望吞灭理智之前，眼前的人从我箍紧的手里抽走了他的衣袍，同时不忘狠狠地往我颈后一敲，我失去了意识。
再睁眼已是白日，后颈似被雷击过一般的疼。我小声说：「哎呀，这可真是疼死了。」
随即映入眼帘的是一位年纪稍大的夫人。见我醒来，她笑得见牙不见眼：「可算是醒了，川儿那死小子不知道怜香惜玉，大夫说再大力一些人都要没了。」
「哎呀，这可真是吓死我了。」我说。
说罢她想起了什么，忙又指了指自己的脖子，朝我走近些，声音洪亮如牛：「颈子，颈子可还痛啊！」
我被这突如其来的一嗓子吓得一颤：「还，还好。」
「夫人有心，此刻我能听着的。」我说。
她面上一红，随即又恢复了笑模样，给我解释了一番。
「哎呀，这可真是吓死我了。」我说。
那玉面大人乃是锦衣卫指挥使沈凛川，是她儿子。在王府时我便听说过，圣上新拔擢了一位锦衣卫指挥使，为人狠辣雷厉，似把奸佞送往冥府的罗刹，又因此人神秘，总以白玉面具覆面，故而人称「玉面罗刹」。
「哎呀，这可真是吓死我了。」我说。
他近日在抓那位常公公贪墨的把柄，昨夜恰好救了我，敲晕我后无处可送只好把我带回了家。
「哎呀，这可真是吓死我了。」我说。
「川儿跟我说了你的事，杀千刀的男人们，闺女你受苦了。」她眼里全是惋惜和怜爱，是我好些年都未见过的善意，导致我忘了好奇为何沈凛川对我的经历如此清楚。
我有些动容：「谢谢夫人体恤，我如今无依无靠，大人的救命之恩我真是无以为报了。」
她慈爱的笑意里混上一点狡黠，有些不好意思：「其实吧，若你愿意，给我做儿媳妇如何？」
7
我愣在那儿，半天没说出话来。她有点不好意思，局促地搓了搓手：“是有点冒昧了哈。”
她接着说：“沈凛川啊，小时候毁了容貌，他夫家嫌弃他，他一气之下就和离了，带着他自立了女户。”
我听着，心里有点感慨。她又说：“沈凛川如今虽然仕途平顺，挺受器重的，可家里没底子，容貌又受损，干的还是打杀的活计，性子还被传得暴虐无常，民户不敢攀附，官户也看不起他，这一耽误就拖到了现在。”
我忍不住问：“那您给他相看了几个合适的，他怎么都不成呢？”
她叹了口气：“我好不容易给他相看了几个合适的，结果他倒好，要么泛舟游湖把人撂湖心，要么吃饭点一桌子辣菜，最后还让别人结账，更有甚者，我说破嘴求来的官家小姐想摸摸他的面具，他那个剑就抽出来了，差点把人的手切掉。”
我听得目瞪口呆，她突然笑了一声：“但是吧，嘿嘿。”
我被她这笑声弄得有点好奇，她接着说：“他昨日带你回来的时候，你那个手吧，像焊在他腰上似的，临了还扒拉他那个谁都碰不得的面具，我差点就想让大夫备点金创药的，结果你猜怎么着！”
我还没来得及回答，她就自己说了：“他捂着面具红着耳朵跑出去了，哈哈哈哈哈哈！”
她笑得前仰后合，我脚趾都扣出了一间四合院。笑完之后，她正了正神色：“闺女，我是个直肠子，话到嘴边便讲了，若冒犯你了我给你赔不是，你如今失了怙恃，虽一个女人也是能撑起门户的，只实在是苦啊，咱们有缘分，以后日子有困难可来寻我。”
她怕我听漏，说得又慢又缓，还提高了音量。我还没立马接受，她反而有了喜色：“若你能看得上我那不成器的儿子，我沈桃花可以向你发誓，苦日子于你必如箭离弦，永不返复。”
我有些踟蹰：“沈大人如今是新贵，我是个弃妇。”
她听罢有些生气：“闺女你听我讲，世道给女子的枷锁够多了，你别给自己套上。”
我鼻子一酸，包了良久的泪落下来，哭腔带出了最后的顾虑：“可我有耳疾……”
她“害”了一声：“多大点事啊！你看我说话你都能听着，听不着我就大点声，再不济给你写纸上不得了！”
“更何况，我儿子还破相了呢，你俩简直天造地设！”
我被逗笑，心里头像被澧泉淘洗过一般澄澈轻松。原来压在我心底的梦魇，不算什么大事吗？
8
我跟沈凛川的婚事，就这么稀里糊涂地口头订下来了。沈夫人当时那叫一个眉开眼笑，立马就差人把我送回了池府备嫁。
回到府里，我冷静下来一琢磨，沈凛川那性子，桀骜不驯的，他娘这么自作主张，他怎么可能答应？我自嘲地摇了摇头，心里想着，这不过是个口头协定，说不定明天就黄了。
第二日刚过子时，我正睡得迷迷糊糊的，就被外头的锣鼓声吵醒了。银杏推开门小跑进来，气喘吁吁地说：“姑，姑娘，有个带面具的在敲门，说，说是与你讲好了，今日下聘！”
我一听，赶紧吩咐下人先把人引进来吃茶。这大半夜的，也不能去把长辈从被窝里薅起来，我只能自己去见他。
等我梳洗装扮好，沈凛川已经在厅里候了好一会儿了。他好像渴得很，我坐下没多久，他就心无旁骛地喝了三盏茶。
我实在忍不住了，先开口说：“怠慢大人了。”
可能是我突然说话惊到了他，他被茶水呛到，一下子站起来咳了好一阵，都没缓过气来。我只能起身帮他顺气，他个子高，我手时不时碰到他的腰。
他突然捏住我的手腕，脸腾地一下红了，也顾不上咳嗽了：“你别碰我了，先坐下。”
我听了这话，脸也红了，局促地在屋里转了两圈，才找到椅子，压着羞怯坐下来。心里暗暗叫屈：明明在勾栏里，你玩得挺溜的啊……
他指了指我的耳朵，问：“现下是能听着的吗？”
我点点头，他接着说：“我又救了你一次。”
可不是嘛，如今这处境，他能娶我，川实是把我从水火之中拉出来了。
我起身朝他福了一礼，说：“多谢大人。”
“大人若有别的顾虑，或者有心悦之人，大可不必管我与夫人这无稽之约，照萤绝无怨言。”
他一听这话，唰一下就站了起来：“我没有！没有人！口头约定也是约定！怎可儿戏！”
我没想到他会这么激动，一时不知道该怎么回话。他接着说：“前儿夜里那是逼不得已，我被姓常的发现了，不得不逢场作戏，平日里我不是那样的！”
见我还不出声，他急得直跺脚：“哎呀，我发誓，你相信我！”
我看着他那着急的样子，噗嗤一下笑出了声：“好了好了，我信你便是。”
9
# 敲锣打鼓地来，又敲锣打鼓地走
聘礼从前院堆到了大门口，整条街都知池府那个被休弃的女儿有了新人家。
我挑了几样娘爱吃的点心，准备去华清观看望她。
她死的时候留了话，让我在华清观给她立个牌位，她不想留在池家。
“哎，今天这是什么日子啊，怎么这么倒霉。”
刚下马车，我就碰到了陈砚辞。
“哎哟，这不是池小姐嘛，怎么这么巧在这儿碰到你。”
陈砚辞阴阳怪气地说。
他的世子大哥被发配到观里修道，陈砚辞为了演出兄友弟恭的好名声，隔三岔五便过来看望。
我本想避开，陈砚辞却一步上前拦住了我的去路。
“听说你要嫁那罗刹？你不会是听说他与我不对付，故意的吧？”
他冷笑着问我。
锦衣卫直接隶属圣上，办的案与大理寺多有争端，他二人已起过好几次冲突。
“那个戴面具的日日出入瓦市勾栏，手上的人命数都数不清，你为了恶心我，竟然这种人都肯嫁？”
他笑得轻蔑，为了让我听见他还提高了音量，一时引来不少人旁观。
“更何况，你那耳疾发作起来与聋子有何区别，在我这你还能笑着装一装傻，若是嫁了那罗刹，你说他会不会惯着你？”
“估计他娶你也是为了气我，他这个人粗鲁下作，不会似我那般迁就你的，搞不好等他玩够了就把你休了。”
“到时你就是个再弃妇，只能挂根白绫自行了断了吧。”
旁观的人越来越多还在窃窃私语，我心烦意乱，耳朵里的蛐蛐儿们又出来了。
“这可怎么办啊，怎么关键时候又犯病了。”
我正心烦，身后伸出来一双温热的手，捂住了我的耳朵。
我转头一看，是沈凛川。
“你这家伙，又在这儿欺负人呢。”
看他嘴的开合频率，大约是火力全开地在骂陈砚辞。
蛐蛐儿们像是得了清凉，嗡嗡声减退，外头的声音隔着手也能清晰地听到。
“你又是什么好东西，吸血妻家的废物点心也好意思和本爷爷比？”
沈凛川毫不客气地怼回去。
“爷爷我川实是个粗人，但你们细人也是奇怪，一点点耳疾就是恶疾了，竟还能为了这休了发妻？啧啧啧，真是细得不行了。”
他继续说道。
“不过你也不算毫无长处，虽然你细但是你脸大啊，这么好的娘子会因为跟你赌气嫁给我？那以后光棍还找什么金牌冰人啊，直接找你不得了嘛。”
他调侃着。
“我就纳了闷了，你这爹不亲娘不爱的，当年怕是拜三清磕破了头才得了这门亲吧，好在祖师爷无眼又有眼，你这无福之人留不住有福之妻呀。”
沈凛川骂得松弛又轻快，围观群众一阵哄笑，陈砚辞脸上红一阵白一阵。
“我当年在水里以命换命救了她！是父母之命媒灼之言订下的亲，只有你这种竖子野夫拣别人下堂妇当宝……”
陈砚辞还没说完，沈凛川就像提小鸡崽一般拎着他的领子把他扔进了观前的水塘。
“你给我好好在水里清醒清醒！”
沈凛川说着，随即拉着我便走了。
“沈大人，你等等我。”
我跟着他走进观里。
“沈大人，你怎知我娘的牌位供奉在何处？”
我好奇地问。
他也不答，闷头走了一阵，突然问我：
“为何你总不唤我的名字？你唤一声。”
“沈，沈凛川。”
我有些不好意思地叫了一声。
“嗯，以后就唤这个，爱听。”
他点点头。
我面上一红，不知如何回应，只得加快脚步超过他往前去。
10
回府路上，银杏一脸揶揄，鬼鬼祟祟撞我肩膀：
“小姐，咱们新姑爷可嘱咐我了，让我没事多在你面前提提他。”
我有些好笑，这沈大人怕是中了什么邪了。
“他让你这么干的？那他咋不自己来呢？”
银杏笑得更狡黠了，抱着一只黑白花色的猫来问我：
“小姐，这猫脸上也是一半黑一半白，您看叫啥名字好？”
我瞅了瞅那猫，随口说道：
“这脸上也是一半黑一半白，不如就叫两仪吧。”
她狡黠一笑，抄起猫的两腋往我眼前送：
“奴婢倒是觉得，应当叫沈凛川。”
我被她逗得直乐：
“你这丫头，净瞎起名，沈凛川是我救命恩人，哪能随便乱叫。”
银杏却一脸认真：
“小姐，说不定这猫就是沈凛川变的呢。”
我白了她一眼：
“你可真会胡说八道。”
成日里被银杏各种风马牛不相及的“沈凛川”包围，梦里也未放过我。
梦里我又落了水，挣扎时被水里的石头碰破了头，要沉入黑暗时有人揽住了我的腰把我带上了岸。
我迷迷糊糊地问：
“你是谁呀？”
少年背对着我，手里拿着一个白玉面具，准备离开的脚步停住了：
“沈凛川。”
我愣了一下，又问：
“真的是你吗？你怎么会在这里？”
他没回答，只是轻轻拍了拍我的背，让我安心睡去。
我坐在大红的喜床上等新郎，有些坐立难安，往屁股下摸了摸，原是有颗花生一直在硌我。
“这花生咋这么硌人呢。”
我站起身把身下的花生和枣儿都拨开之后重新坐下，耳朵里全是心跳声，莫名有些委屈：
“都拨开了，咋还是这么硌人呢。”
沈凛川迈了进来，虽有些酒气透出来，但步子坚实潇洒，整个人长身玉立，红色的喜服配上在夜里莹莹发光的面具，哪里是罗刹，明明就是谪仙。
我看得眼泪都出来了，抹都抹不尽。
他有些慌张，嘴里嗯嗯哦哦半天又怕我听不见，只得蹲到我面前静静为我拭泪：
“别哭，别哭，我在这儿呢。”
我抬手抚了抚他的面具：
“可以给我看看吗？”
他未迟疑但有些羞赧：
“有些丑。”
我轻声说道：
“我不怕丑，我想看看你。”
他解开脑后的系带拿开面具，他的脸露出来，一道狰狞的长疤贯穿了半张脸，可以看出伤的时候深可见骨。
我轻轻摸了摸他的脸，柔声说道：
“不丑，你生得好看，俊眉星目，与我的救命恩人长得一模一样。”
11
他愣了神，眼睛瞪得圆圆的，像是被什么惊着了，紧接着“唰”一下站起身来，声音里带着点激动又有点颤抖：“你！终！于！记！起！来！了！”
他越说越委屈，眼睛都红了，像是要哭出来：“开始的时候我想着不记得便不记得了吧，那日我才知道陈砚辞那厮竟然冒充我，我真是气得不行，是可忍孰不可忍！”
我低着头，声音有些闷：“少时落水后我记忆全失，听力也差，只隐约对最后那句名姓有些印象但又记不太清。爹拿赴宴的名录给我瞧，让我看看是不是认识的人，我也没多想，一眼便认出了与‘沈凛川’读音相似的‘陈砚辞’。陈砚辞也没推辞，这人就这么理所当然地认错了。”
沈凛川叹了口气，打断我：“我那日是与师父进宫面圣，并未在宫宴名录上。”
我抬起头看着他，眼神里满是愧疚：“这误会荒唐，陈砚辞荒唐，我也荒唐。”
沈凛川却笑了笑，语气轻松地说：“都怨我。”
我愣了一下，他接着说：“昨日之日不可追，别沉溺于往昔的过错啦。”
我有些迷茫地看着他：“那待如何？”
他咧嘴一笑，脸上的疤都生动起来：“当然是珍惜当下了。”
说完，他突然站起身，一把把我抱起来，动作干脆利落，还故意晃了晃，逗得我笑出声来。他伸手把床上那些硌人的物什都掀到地上，云和雨便从天上落下来，旖旎激烈地砸在我的各处，一夜良宵，如梦似幻。
隔日敬茶，婆母笑靥如花地把一盘钥匙捧给我：“自从川儿登了高，这人情和账目我真是看一眼都瞎，这个给你，这个也给你，都给你！”
交完钥匙，她见我俩还在慢吞吞吃茶，大手一挥：“别守着这些旧规矩了，以后都不用来了，你们俩没大事也不必过来寻我，过好自个儿日子就成。”
我还没反应过来，她已经风风火火地站起来迈出门去，一边走一边拿了银子给身边的丫鬟：“小红你帮我去街上换点碎银子，我约了人博戏！”
……
我捧着那盘钥匙还在愣神，沈凛川跟我说了句什么我没听见，便下意识对着他笑了笑。
他站起身，扯着我的耳朵往耳朵眼里瞅，我好奇地问：“怎的了？”
他一本正经地说：“我想把里头的蛐蛐儿抓出来训一训。”
我被逗笑，他扯住我的两颊揉一揉：“这才叫笑，以后不想笑便不要笑，听不见要告诉我，我来收拾那些蛐蛐儿。”
婚后的日子快活，各种意义上的快活。
我被这快活解放了天性，慢慢竟有了些少时跳脱的样子。
沈凛川身居高位，借着他新婚的由头送礼攀关系的人把门槛都踩烂，送他自然是不收的，那些人便把目标转向了我。
夫人们借着结交来作客，稀稀拉拉地坐了一桌子，个个心怀鬼胎，叽叽喳喳的奉承话说完，我的耳朵便已堵上了，可如今我笑都懒得笑，只稍稍留着体面陪着吃茶。
实在无聊透顶，不知如何脱身，正好沈凛川回来了，他大约是最近又追人追到了勾栏，满身的酒气脂粉，我霍一下起身，揪着他的耳朵便骂开了：“又出去鬼混！这日子你还想不想过了！”
沈凛川一边喊着“疼疼疼”，一边抱拳给夫人们致歉：“怠慢各位了，只今日我与内子有些私事，就恕不远送了。”
夫人们纷纷起身，脸上都是惊异，如同得了什么天大的秘辛：“这位‘玉面罗刹’竟是个怕老婆的耙耳朵！也只有这只母老虎能镇住他了。”
12
「邕王薨了。」
沈凛川正自后捏着我的手教我化锦衣卫的暗语。那日我收拾书房，偶见了他的信件，今日问他，他便非要教我。
「哎呀，王爷身子康健，怎的如此猝然呢？」我有些惊讶地问道。
他摇摇头，语气里带着几分无奈：「太医验出是毒，他用了许多世子炼的丹，丹药里有毒。」
我皱了皱眉：「那如今邕王死了，世子有罪，这爵位岂不是……」
他倏然贴近了我的耳朵，跟着附和：「老天真是无眼。」
我被他的面具冰得一激灵，赶紧推开他的脸：「喂，我现在耳朵好了，不必贴着我讲话。」
他笑了笑：「你这耳朵好了，可真是让人放心。」
这些日子心情甚好，连耳疾都很识相，一次都未发作过。
他反手把面具解开放在桌上，又凑上来，眼神里带着几分认真：「我不信，我要亲自验一验。」
13
陈砚辞出门办案，都一个月多了还没回来，这可把婆母乐坏了，就跟出了笼的飞鸟似的，天天沉迷博戏，根本停不下来。前天玩骰子，昨天玩纸牌，今天又玩马吊。这不，她老姐妹闹肚子，不能陪她玩了，就急急忙忙地让小红回来找我去凑脚。
小红跟我说：“嫂子，那瓦子可近了，穿几条巷子就到了。”
我心想，这么近啊，那行，我就戴了个幕笠，跟着小红出门了。刚走进巷子，突然，一条手帕就捂住了我的口鼻，我一下子失去了意识。
等我醒来，才发现是被水泼的，泼我的人是陈砚辞。他哪里还是原来那个翩翩公子的模样啊，整个人形容潦草的，还断了一臂。
他见我醒过来，就桀桀地笑起来：“醒了？醒了就听我说说话吧。”
我一脸懵，他却开始说起了那些事儿：“沈凛川办的是邕王的案子，他顺藤摸瓜查到了我身上。每次世子炼出的药，都是交给我带回去的。”
我忍不住问：“然后呢？”
他接着说：“世子炼的丹药，不仅给了邕王，他自己也用。太医验过了，他自己没中毒。那致邕王暴毙的有毒丹药，就只能是我给的了。”
我倒吸一口凉气，他却还在说：“沈凛川搜集了川凿的证据，带人来抓我，可我跑了，不过留了一臂。”
我看着他断臂的地方，心里有点发憷，他却说：“我反正是个废人了，跑了也没用，但我不能放过那个姓沈的！”
我紧张地问：“你要干什么？”
他却看着我说：“这城里不是都在传他待你如珍似宝吗？我便看看，他能不能为你舍命！”
我心一沉，他却继续说：“照萤，这都怨你，你怎么能嫁给别人？”
我愣住了，他却说：“我休你只是权宜之计，我需要往上爬啊，我不能倒，这样父亲才能看到我。可父亲眼里从来都没有我，只有那个废物，那就别怪不得我了。”
我有点明白了，他却还在说：“可因为那个姓沈的！我多年的苦心孤诣就这么付了流水！他还抢走了你！我要杀了他！”
我害怕极了，他却一把抱住我说：“照萤，你听不见也没关系，我知你与他都是演的，我不会伤害你，等我解决掉那个碍事的，我们便能好好在一起了。”
我只能任由他抱着，心里却在想怎么办。
陈砚辞往锦衣卫司送了信，让沈凛川孤身来换我。他买了不少杀手，还带着我腾挪了不少地方，十分狡猾。
交换那日，等了大半个时辰，除了几声鸟叫，连个人影都没有。
陈砚辞大怒：“姓沈的果然是个贪生怕死的小人！”
他疾步走向我：“照萤你看到了吧，只有我是真心实意对你的，只要你一句话，我便不报仇了，带你远走高飞再也不回来。”
我忽而粲然一笑，他大喜，可他很快意识到我不是对他笑，而是对着他身后拿着刀风驰电掣而来的沈凛川。
我开心地说：“沈凛川，你可算来了！”
他冲过来，刀自陈砚辞身后贯穿出来，陈砚辞叭叭的嘴终于闭上，装了几日聋子的我终于能真正安静一会儿了。
沈凛川心疼地把我揽在怀里：“是我连累你了，我的照萤真聪明。”
我有些得意：“全靠我的小耳朵！”
回了府，几日几夜未怎么合眼的婆母抱着我哭得死去活来：“我再也不打马吊了！”
她边喊眼睛边往沈凛川那头觑，见他未有表示，只得咬牙切齿接着道：“我再也不去博戏了！”
沈凛川开怀，趁婆母不注意贴着我的耳朵窃窃：“小耳朵又立功啦！”
-完-
番外·沈凛川
娘怀上我的那个秋天，考了数年的爹终于登了科，得了人生三大喜事之一的他边说着“夫复何求”，边想着好事成双，借着娘身子重的由头接连抬了三房妾。
娘早早地死了心，只一心拉扯我长大。可主母难为，底下的小nm接二连三挑衅，娘性子强硬又是个直肠子，每每被那些弯弯绕绕欺侮，在爹面前也装不出柔弱可欺，次次都着道，还惹了爹的嫌恶。
等到我懂事的时候，外头提到我谢家，都会说一句“绿肥红瘦，宠妾灭妻”。
我从小便爱舞枪弄棒，不喜文墨之事，爹向来自诩斯文清流，故而我虽是嫡子，但远不如熟读诗书的弟弟们得他的青睐。
七岁时，我练刀时不小心划伤了三弟的脸。还好我收力及时，只略略划破了油皮，养一养应是没有大碍。
小娘却不依，硬是扯着我要去寻爹要个公道。
爹不问缘由伸手便给了我两个耳光：“胸无点墨，成天就知道欺负弱小，你那个娘都把你惯成什么样了！”
他怒极，说着便要拿着家法去寻母亲。
我求他：“都是孩儿的错，孩儿想办法补偿三弟，求爹宽恕母亲。”
“你三弟的脸都破相了，你如何补偿？！”
我心下一横，反手抄刀往脸上便是一划，这一刀我没收力气，血流了满脸。
娘在这时进了门，拿起烛台一下一个，爹和小娘的脑袋便都破了，血流得不比我少。
爹捂着头指着我娘气得说不出话来，娘拨开他的手：“谢文，宠妾灭妻的名声不好听，我们给各自一个体面，和离吧。”
娘要求带我一起走，爹开始并不同意，后来要了娘的嫁妆事情便谈成了。
离开谢府后，给娘说亲的不少，但都因她带了一个破了相的半大儿子不了了之。于是她自立了女户，我也改了名姓，随她姓沈。
遇到照萤的时候，是我第一次跟着师父进宫面圣。师父怕我的残相冒犯圣上，于是给我定做了一个面具。
师父被圣上留在殿里说话，我无事可做便四处闲逛。那面具初次带，有些硌人，我见四处无人，便脱下来拿在手里。
逛到湖边，我躺在树后小憩，时不时便有女子说话的声音传过来。
我揪起头瞧了瞧，是个与我年纪相仿的姑娘在自言自语。她似是在跟花草聊天，春日里草长莺飞，万物复苏，衬得她像个精灵。
我痴痴看了半晌，待回过神来她已踩到了驳岸边。
“小心！”我大喝一声，她却并未听到，还退后一脚便扑通一声跌进了湖里。
我站起身飞奔过去，发现她果然不识水性，便一头扎进水里救她。
她生得娇小，我未费什么力气便把她救上了岸。她睁了眼我才发觉面具未戴在脸上，慌忙转身便想走，却听她问：“你是谁？”
我捡起面具答了名姓，看到远处的侍卫过来，以免节外生枝，我又藏回了树后。
再听到她的消息，便是她成亲。那日十里红妆，她的郎君骑着高头大马，生得玉面芝兰。我埋起了自己心底那点妄想，我这媸人，当然配她不起。
后来我与娘去华清观，撞见过她一次。她挽起了发髻，有了些人间的模样，只是眼角眉梢都是木然，又跪在供奉先人的殿里哭得淋漓。
她好像过得不好。
待她走后，我也跪了过去，不知她拜的是谁，我便一个一个地磕了头：“愿她平安喜乐，诸事胜意。”
再次相见，我未想到会是在勾栏里。那时我被常贵派的人监视，为了演得真切，我喝了不少，第一眼并未认出她，只觉得是什么圈套。
待走近了我才惊觉是她，压着声音问了一句：“你怎么在这？”
她并未答我，只指了指耳朵，我才知她听不见。
堂上的长辈们嘴里念着，手上指着，我有些庆幸自己听不到，毕竟比起来，他们吐出的象牙。
来源：安逸雪梨IW
