摘要:当地时间5月21日,美国国防部正式接收卡塔尔赠送给美国总统唐纳德·特朗普的豪华喷气式飞机。这架贵宾版的波音747-8飞机曾是卡塔尔王室使用的飞机,内部配置豪华,使用了最高水准的工艺和工程技术。五角大楼计划将这架飞机用作特朗普的专机,并计划在特朗普卸任后将所有权
当地时间5月21日,美国国防部正式接收卡塔尔赠送给美国总统唐纳德·特朗普的豪华喷气式飞机。这架贵宾版的波音747-8飞机曾是卡塔尔王室使用的飞机,内部配置豪华,使用了最高水准的工艺和工程技术。五角大楼计划将这架飞机用作特朗普的专机,并计划在特朗普卸任后将所有权转交给“唐纳德·J·特朗普总统图书馆基金会”。这架豪华飞机引发美国舆论哗然,认为特朗普“收受外国势力贿赂”。特朗普甚至不惜为此再次与美国媒体发生冲突。参议院少数党领袖、纽约州民主党人查克·舒默(Chuck Schumer)对此猛烈抨击 “今天是历史上黑暗的一天:美国总统正式接受了美国历史上最大的一笔来自外国政府的贿赂——卡塔尔赠送的一架价值5亿美元的豪华747。”
国王的飞机
今年2月中旬,卡塔尔就已同意将这架豪华喷气式飞机送到佛罗里达,以便特朗普在海湖庄园亲自检阅。根据航班追踪记录,该飞机于2月15日星期六早上从多哈直飞佛罗里达州西棕榈滩。大约上午10点,特朗普离开俱乐部,驱车前往机场,在那里首次亲眼看到这架曾为卡塔尔王室所用的飞机。销售宣传册上写道:“该飞机的每一个表面与细节都体现了奢华的设计。精心装饰机舱内饰所运用的是最高水准的工艺和工程技术。”上层甲板设有休息区和通信中心,而主卧可“转换为配备直接供氧系统的完整医疗病患运输单元”。工作人员使用的“商务舱”区配备12个全平躺座椅。
“这是一头庞然大物。”曾试图帮助卡塔尔出售该飞机的航空工程师马克·福克罗德(Marc Foulkrod)5月16日在一次采访中说。他甚至将之盛赞为“经典之作”。但这类飞机的潜在买家非常有限。“你或许能找到某个自我意识极强的富人,想买一架这样的飞机来炫耀。”福克罗德说。由于该机型未配置为商业用途,主流航空公司对此不感兴趣。而且,即使是国家元首,如今也不再偏爱747。这类飞机配备四个发动机,维护运营成本高昂。随着该飞机停产,获取相关零部件也会越来越困难。据估计,这架2012年由波音交付的喷气机目前市值在1.5亿至1.8亿美元之间。
美国国防部在5月22日向美国媒体证实,已正式接收了这架曾为卡塔尔王室服务的豪华喷气式飞机,并将之用作美国总统专机“空军一号”。 五角大楼首席发言人肖恩·帕内尔(Sean Parnell)在一份声明中表示:“国防部将确保为用于运送美国总统的飞机落实适当的安全措施和任务功能要求。” 目前服役的两架波音747“空军一号”飞机自1990年代初就开始使用,而波音为更换这些飞机所打造的新款747-8多年来一直延迟交付,这令特朗普大为光火。美国国防部计划在波音继续建造新“空军一号”期间,将这架飞机供特朗普使用。据称,在特朗普卸任前,这架飞机的所有权将移交给“唐纳德·J·特朗普总统图书馆基金会”。这被认为这架王室使用的飞机最终会成为特朗普的私产。
总统受贿?
这一捐赠提议因伦理问题在民主党议员中引发争议。他们质疑政府接受这架被形容为“空中宫殿”的卡塔尔王室专机是否合法。参议院少数党领袖、纽约州民主党人查克·舒默猛烈抨击五角大楼接受这架飞机。他于5月19日提出议案,并在试图在5月21日晚间强制通过该议案,以禁止任何外国飞机被用作“空军一号”。“这一史无前例的行为是对总统职位的玷污,不能不了了之。”他批评道,“在美国人获得这笔可疑交易的透明信息之前——这其中显然还包括特朗普卸任后将飞机据为己有、用于其图书馆的腐败阴谋——我将继续阻止所有司法部的人员任命。”
不过特朗普再三否认“受贿”的可能性。特朗普政府坚称该赠予合法,因为飞机是捐给国防部而非特朗普本人,并且卡塔尔方面没有从转让中获得任何回报。“他们给我们一架免费的飞机。我可以说‘不,不,不,别给我们,我要给你们十亿、四亿或者多少多少钱’,也可以说‘非常感谢你们’。”特朗普上周说道。5月13日,特朗普在其社交平台 Truth Social 上写道:“这架波音 747 是赠予美国空军/国防部的,不是给我个人的!它将在我们的新波音飞机——它们的交付严重拖延——抵达之前,作为临时‘空军一号’使用。”
尽管特朗普坚称这架飞机是赠送的,但是卡塔尔实际上对于事实如何有不同的理解。按照卡塔尔官员的说法,他们愿意将飞机送到佛罗里达供特朗普亲自参观,但他们的预期是飞机将被卖给美国,而非赠送。不过针对行贿的指控,卡塔尔总理谢赫·穆罕默德·本·阿卜杜勒拉赫曼·阿勒萨尼(Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani)5月20日否认了卡塔尔试图通过赠送一架豪华喷气式飞机给美国,以讨好仍在任的特朗普总统、替换“空军一号”的说法,并称这是一种“盟友之间的正常行为”,基于两国间“非常制度化的关系”。
美国媒体将这次“赠送”与美国同卡塔尔之间的军事关系联系起来,并认为卡塔尔实际需要美国驻军来遏制包括沙特阿拉伯在内的地区对手。而这架豪华飞机被宣布赠送给特朗普的时机也正是在他访问沙特前夕。
混乱的改造计划
事实上,即便这架豪华飞机不被认定为“受贿”,要让卡塔尔的飞机达到可供特朗普使用的标准也并不容易。波音公司已经花费五年时间将标准747飞机改装为“空军一号”,包括通信系统、导弹防御系统,以及防核电磁脉冲攻击等安全升级。此外,在747-8机型中常见的数十处机体微裂纹也已在该项目中被发现并修复。卡塔尔的飞机虽然内饰豪华,但要使其成为真正意义上的“空军一号”,仍需进行大量工作——包括彻底排除潜藏的电子监听设备,并安装先进通信设备和导弹防御系统。据现任和前任五角大楼官员估算,即使飞机免费,这些改装工作成本也高达至少10亿美元。
空军部长特洛伊·迈因克(Troy Meink)5月20日在参议院听证会上表示,空军将负责确保该飞机符合运送特朗普总统的安全标准。“国防部长已指示空军开始规划对这架飞机的改装。”当被问及空军在接收卡塔尔飞机方面的角色时,迈因克回应说:“我们已经准备好执行。”根据ABC新闻的报道,美国空军将签订一份合同以改装这架卡塔尔飞机,不过相关合同被指“属于机密”。
目前尚不清楚国防承包商改装这架卡塔尔飞机并使其符合作为“空军一号”所需的严格安全标准将需要多长时间。不过,根据航空工程师福克罗德的估计,要将这架飞机改装为总统使用,仍需数年时间——很可能在2027年之后,特朗普根本来不及使用。“这太荒谬了。”福克罗德表达了他对卡塔尔飞机作为快速解决方案的看法。而一名高级空军官员在国会听证会上表示,波音公司现在认为两架替代“空军一号”的飞机交付时间可能提前到2027年。也就是说,美国国防部在新“空军一号”交付前使用这架卡塔尔飞机的计划实际几乎没有可能。福克罗德认为:“加快现有波音项目的进度会是更明智的花费。这比试图把别人已有的飞机变成总统专机更划算。这毫无意义。”
根据目前的飞行记录,这架卡塔尔飞机停放在圣安东尼奥。同时,也尚无任何国会批准的新拨款用于该飞机的改装、维护或配备机组人员。
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来源:iWeekly一点号