摘要：人生很像一张纸条，轻飘飘地握在手心，看似不重，却能让时光倒流，把命运的齿轮转向另一条路。
人生很像一张纸条，轻飘飘地握在手心，看似不重，却能让时光倒流，把命运的齿轮转向另一条路。
那是九十年代的中国乡村，人们生活还很朴素，一张纸条足以改变一个家庭的命运，一次偶然的相遇足以让掩埋二十年的秘密重见天日，正如那位母亲所经历的故事。
01
1995年夏天，河南小县城近郊的杨树村，蝉鸣声盖过了人声。清晨四点，鸡还没叫，周巧莲就已经起床了。她打开后院的鸡圈，那十只养了半年的土鸡看到她，都欢快地凑了过来。这些鸡是去年冬天买来的小鸡仔，如今已经长得肥硕有力。
“巧莲，这么早就起来了？”邻居李婶站在矮墙边上，穿着洗得发白的花布衫。
“嗯，今天要去县城卖鸡。”周巧莲说着，把鸡一只只抓起来，放进两个竹篮里。
“现在卖鸡不太合算吧？前两天我家老头子去镇上，听说鸡肉价格又跌了。”
周巧莲手上动作没停：“没办法，明宇要交补习班的钱了，七百块呢。”
“那么贵啊！值得吗？”
周巧莲站直身子，看了看东边渐亮的天空：“值不值得不知道，但他爸说了，一定要让明宇考个好大学，不能像我们一样当一辈子农民。”
李婶点点头：“你也别太辛苦了。对了，去集市小心那些鸡贩子，他们最会压价了。”
周巧莲苦笑一下：“我能有什么办法呢？不卖给他们，难道自己一只只叫卖吗？”
打点好一切，周巧莲拿了一个干粮袋子，挑起两个装满鸡的竹篮，摸黑沿着村道往村口走去。太阳还没出来，但天已经微微发亮。村口的大槐树下已经站了几个人，都是去县城的。
六点整，一辆破旧的中巴车颠簸着来到村口。她吃力地把两个竹篮抬上车，车上已经坐了不少人，有带着新鲜蔬菜去卖的，有提着篮子去买东西的，还有几个学生模样的年轻人。
车开动后，周巧莲才想起今天出门前忘了跟儿子明宇说话。昨晚他们还为补习班的事情吵了一架。
“妈，我不想去补习班。”周明宇放下碗，执拗地说。
“为什么不去？王家的儿子去年参加了补习，不是考上省重点了吗？”
“我自己在家也能学好。”
“你知道什么！”周巧莲声音提高了，“你爸天天在深圳那边的工地上干活，一个月就寄回来两百块钱，我天天下地干活养这些鸡，你知道为了什么吗？就是为了你能有个出息！我和你爸这辈子就这样了，你不能再跟我们一样！”
周明宇沉默了，低着头不说话。
周巧莲想到这里，心里一阵刺痛。她知道儿子倔强，是个懂事的好孩子，只是年轻人总有自己的想法。想到明天儿子就要去县城报名补习班了，她握紧了手里的竹篮。
县城比村子繁华多了。中巴车停在县城东头的车站，周巧莲背着竹篮来到了集市。1995年的县城集市很热闹，一排排简易的棚子搭在街道两侧，各种小贩的吆喝声混成一片。一个摊位放着录音机，播放着《涛声依旧》，声音在嘈杂的人声中若隐若现。
周巧莲穿过卖服装、卖日用品的摊位，来到了家禽区。这里已经有不少卖鸡的农民，大家把鸡装在笼子里或者竹篮里，等待着收购的人来议价。她放下竹篮，活动了一下发酸的肩膀，紧张地打量着四周。
“大姐，这鸡多少钱一斤啊？”一个男人走过来问。
“五块钱。”周巧莲说。
“太贵了，四块钱我全收了。”
“四块五总行吧？”周巧莲试探着说。
“算了，我再看看别家的。”男人转身就走。
周巧莲叹了口气。她知道自己要价高了，但如果只卖四块钱，十只鸡下来可能就只有四百多块，离七百块的补习费还差很远。
上午过去了大半，周巧莲的鸡还是没卖出去。她有些着急，看着其他人陆续卖完了东西离开。太阳越来越毒，她额头上渗出了汗珠。
“这位大婶，您的鸡看着不错啊。”一个中年男人走了过来。
周巧莲抬头一看，是个五十多岁的男人，穿着半新不旧的衬衫，精干的样子。他身后跟着一个年轻女孩，二十来岁，清秀的脸庞，穿着城里女孩的打扮，手里拿着一个小本子。
“是啊，都是自家养的土鸡，喂了半年了。”周巧莲赶紧说。
“我叫苏德才，是做家禽生意的。”男人蹲下来看了看竹篮里的鸡，“这鸡确实养得不错，每只得有四五斤吧？”
“差不多。”
“这样，我给您四块五一斤，这些鸡我全要了。”苏德才说。
周巧莲犹豫了。四块五确实比早上有人出的价格高，但还是低于她的预期。
“爸，这位阿姨的鸡养得这么好，应该给个好价钱。”站在苏德才身后的女孩突然开口了。
苏德才回头看了女儿一眼：“小雨，生意是生意。”
“我看这位阿姨一早就坐在这里，一定有急用钱的事。”女孩苏小雨走上前，对周巧莲微笑道，“阿姨，您是从哪个村来的？”
“杨树村。”周巧莲说。
“那坐车要一个多小时吧？您起得真早。”苏小雨的声音很柔和，“您卖鸡是有什么急事吗？”
周巧莲犹豫了一下，还是说了出来：“我儿子要上高三补习班，学费要七百块钱。”
苏小雨点点头，转向她父亲：“爸，我觉得应该给五块二一斤。这些鸡真的很肥，而且是土鸡，肉质肯定好。”
苏德才皱了皱眉：“小雨，你这是要让我赔本做生意啊。”
“不会的，您看这鸡多好。”苏小雨坚持道。
看着父女俩讨论，周巧莲在一旁不知所措。她没想到这个城里女孩会为自己说话。
最后，苏德才叹了一口气：“好吧，就按你说的，五块二一斤。”他转向周巧莲，“大姐，咱们过去称一下重量。”
称重的过程很公平，苏小雨亲自操作了秤，还特意让周巧莲看清楚数字。十只鸡一共是112斤，按五块二一斤，一共是582.4元。
“给您五百八十三元。”苏小雨清点好钱，递给周巧莲。
“谢谢你们，真是太谢谢了。”周巧莲接过钱，千恩万谢地说。
“不用客气，这是您应得的。”苏小雨笑着说。她又从自己的钱包里拿出一张纸条和二十元钱，趁周巧莲整理衣服的空档，迅速塞进了那堆钱里。
周巧莲没有注意到这个小动作，她只是连声道谢，背起空竹篮准备回家。
02
坐在回村的班车上，周巧莲终于松了一口气。她把钱放在衣服内侧的口袋里，小心地拍了拍，确保安全。车厢里闷热，她看着窗外飞速倒退的田野，心里盘算着这笔钱的用途。
“七百块的补习费，现在有五百八十三，还差一百多。”她心想，“建军下个月寄钱回来应该够了。”
“巧莲，你也去县城啊？”一个熟悉的声音传来。周巧莲转头一看，是同村的张大娘，手里拎着几个塑料袋。
“是啊，去卖鸡了。”周巧莲往旁边挪了挪，给张大娘腾出位置。
“卖得怎么样？”
“还行，遇到个好人家，给了个好价钱。”
“你儿子明宇现在上高中了吧？学习好不好？”
提到儿子，周巧莲脸上露出了笑容：“还不错，老师说有希望考大学。”
“那敢情好啊！我家那小子，整天就知道玩，叫他学习跟要他命似的。”
两人一路聊着，不知不觉就到了村口。周巧莲和张大娘道别，沿着村道往家走。乡间的小路两边是成熟的麦田，远处几台收割机正在工作，扬起一片尘土。几座新起的砖房在阳光下显得特别刺眼，那是村里有钱人家盖的新房子。周巧莲经过时多看了几眼，心里暗暗羡慕。
“等明宇大学毕业了，找个好工作，我们也能盖新房子。”她这样想着，脚步变得轻快起来。
回到家里，屋子里热得像蒸笼一样。周巧莲放下空篮子，拿出一个破旧的铁皮盒子，那是家里放钱的地方。她把今天赚的钱拿出来，准备再数一遍。
“咦？怎么好像比刚才多了？”周巧莲皱起眉头，仔细数了一遍，“五百八十三，八十四...一百，六百零三元？”她确定无疑，钱比在市场上拿到的多了二十元。
就在她困惑的时候，一张对折的纸条从钱里掉了出来。周巧莲捡起来，展开一看，上面娟秀的字迹写着：
“阿姨您好，我是苏小雨。您儿子周明宇可能不记得我了，我们曾在1990年的县数学竞赛上见过。多的20元请收下，当作是给明宇的一点补习费。”
周巧莲看着纸条，惊讶得说不出话来。她完全想不起儿子什么时候参加过数学竞赛，更不记得有个叫苏小雨的女孩。
“明宇参加过数学竞赛？”她自言自语道，“那一定是在小学吧？”
她努力回忆着，好像确实在明宇小学五年级时，老师说他数学好，推荐他去县里参加比赛。当时明宇回来说拿了奖，还给她看了一个证书。但那已经是五年前的事了，她完全没有印象儿子提过什么苏小雨。
“难怪那女孩主动帮我说话，原来是认识明宇的。”周巧莲想着，心里涌起一股暖意。她把纸条和钱一起放进铁皮盒子，盖好盖子，放回原处。
下午，周明宇放学回来了。他把书包往桌上一放，就去厨房找水喝。
“今天学校怎么样？”周巧莲一边准备晚饭，一边问。
“老样子。”周明宇简短地回答。
“对了，今天我卖鸡的时候，遇到一个叫苏小雨的女孩，她说认识你，说是在什么数学竞赛上见过。”周巧莲试探着说。
周明宇的手顿了一下，水杯差点掉落：“苏小雨？”
“对啊，她还多给了我二十块钱，说是给你的补习费。你们认识吗？”
周明宇的表情变得复杂起来，他沉默了一会儿才说：“哦，记得，小学五年级那次县里的数学竞赛，她好像是拿了第一名。”
周巧莲感觉儿子的反应有些奇怪，但没有多问：“她现在在帮她爸卖鸡，看起来挺有礼貌的一个女孩。”
“嗯。”周明宇点点头，拿着水杯回到了自己的房间。
晚饭后，邻居李婶来串门。两个女人坐在院子里乘凉，说着村里的闲话。
“对了，你今天卖鸡给谁了？”李婶问。
“一个姓苏的鸡贩子，听说叫苏德才，还有他女儿一起。”
“苏德才？”李婶眼睛一亮，“我知道他，是河东村的，做家禽生意十多年了，在县城有名的。”
“他女儿看起来像是读过书的，说话很有礼貌。”周巧莲说。
“那肯定是苏小雨了。”李婶压低声音，“她可不是苏德才亲生的，是收养的。”
周巧莲吃了一惊：“收养的？”
“对啊。听说苏德才早年丧妻，膝下只有一个儿子，后来儿子也夭折了。苏小雨是他在女儿刚出生不久就收养的，据说是在集市门口捡到的弃婴。”
“这...这是真的吗？”周巧莲的声音有些发抖。
“千真万确。这事河东村的人都知道。不过苏德才对她特别好，把她当亲生女儿养，听说还供她上了大学，今年刚上完大三呢。”
周巧莲的心跳加速了，一股莫名的不安涌上心头。
“她...现在多大了？”她尽量让自己的声音显得平静。
“应该二十来岁了吧，村里第一个考上大学的女娃子，很有出息。”
03
夜深了，周巧莲却怎么也睡不着。她起身来到院子里，抬头望着满天繁星。二十年前的往事在脑海中浮现，那是她一直试图忘记却又无法忘记的记忆。
1974年春天，那时她才二十二岁，刚嫁给周建军不到一年。那是个艰难的年代，连年的自然灾害让村子里的人都过得很苦。她怀孕后，本该是喜事，可当她生下一对双胞胎女婴时，全家人都陷入了绝望。
“两个女娃子，怎么养得起啊？”公婆愁眉不展。
“要不...把一个送人吧？”婆婆提议道。
年轻的周巧莲抱着两个女婴，泪如雨下。但现实很残酷，家里连一个孩子都养不活，更何况是两个。最后，她含泪做出了决定：把其中一个女婴送人。
那天，她把女婴放在县城集市门口，希望有好心人收养。放下孩子的那一刻，她感觉自己的心也被撕裂了。回家后，她整整哭了三天三夜。
现在想来，如果苏小雨真是在集市门口被收养的，年龄又对得上，会不会...
“不可能，这世上哪有这么巧的事。”周巧莲摇摇头，强迫自己不要胡思乱想。但那个念头一旦产生，就像种子一样在心里生根发芽，怎么也赶不走。
第二天一大早，周明宇起床准备去县城报名补习班。周巧莲把钱交给他，嘱咐他路上小心。
“妈，这钱怎么比您说的多？”周明宇数了数钱，疑惑地问。
周巧莲犹豫了一下，还是把纸条的事告诉了他：“那个苏小雨多给了二十块钱，说是给你的补习费。”
周明宇听完，脸上的表情更加复杂了：“我...我不能要这个钱。”
“为什么？人家一片好意。”
“我们又不熟。”周明宇低着头说。
周巧莲注视着儿子：“明宇，你老实告诉我，你和这个苏小雨到底是什么关系？”
周明宇沉默了很久，终于开口：“我们当时在数学竞赛上认识的，后来...后来有过几次书信往来。”
“书信往来？”周巧莲吃惊地问，“你从来没跟我提过。”
“那时候我才十一岁，能懂什么呢。”周明宇苦笑了一下，“她比我大四岁，那时候已经是初中生了，很厉害的样子。我只是...只是有点崇拜她。”
“那后来呢？”
“后来...后来我没再回信了。”周明宇说，“我觉得我们不是一个世界的人。她家那么有钱，爸爸做生意，还读了大学。我们家...”
周巧莲心疼地看着儿子：“明宇，你不要这样想。妈妈和你爸爸是农民，但你不一定要和我们一样。你看，现在不是也要去补习班了吗？好好学，考上大学，你以后的路会很宽的。”
周明宇点点头，收好钱出门了。
周巧莲站在门口，看着儿子的背影渐渐远去。那个念头又浮现在她脑海中：如果苏小雨真的是自己的女儿，那她和明宇岂不是...
“不行，我得找个机会去了解清楚。”周巧莲下定决心。但又怕万一真是自己的女儿，该怎么办？认回来吗？可人家已经有了幸福的生活，自己有什么资格去打扰？
周巧莲站在院子里，手里攥着那张薄薄的纸条，却感觉沉甸甸的，让她喘不过气来。这张小小的纸条，像是一把钥匙，打开了她尘封多年的记忆匣子，酸楚、愧疚、期盼、恐惧，各种情绪如潮水般涌来，几乎要将她淹没。她脑海中浮现出那个年轻女孩清秀的面容，那双明亮的眼睛是否和自己年轻时一样？那声音是否有她没能听到的血脉相连的温度？这个可能性像一根刺，深深扎在她心里，让她不得安宁。
日子一天天过去，周明宇每天坐车去县城补习，周巧莲则继续操持家务，养了新一批鸡仔。她没有再去找苏家父女，一方面是怕见了面自己会控制不住情绪，另一方面也是不知道该如何面对可能是自己女儿的苏小雨。
周明宇的补习很顺利，老师说他很有天赋，预测他能考上省内的本科院校。周巧莲听了心里美滋滋的，每天变着花样给儿子做好吃的，希望他补足营养，有精力学习。
1996年初的一天，一个突如其来的噩耗打破了这平静的生活。
“喂，是周巧莲家吗？”电话里是一个陌生的男声。
“是的，我是。”周巧莲接过村长家的电话。
“你丈夫周建军在工地上出了事故，现在在深圳市第三人民医院，伤势严重，需要马上手术。医院要求先交三千元医药费。”
周巧莲听完，只觉得天旋地转，差点晕倒：“三...三千元？”
“对，越快越好。你是他爱人吧？能尽快把钱送来吗？”
“我...我马上想办法。”周巧莲挂了电话，瘫坐在椅子上。
三千元对于一个农村家庭来说是一笔巨款。周巧莲回家翻出铁皮盒子，里面的积蓄加上周建军上次寄回来的钱，一共才八百多元。
周明宇放学回来，看到母亲红肿的眼睛，吓了一跳：“妈，怎么了？”
周巧莲把事情告诉了儿子。周明宇听完，沉默了一会儿，然后说：“妈，要不我不上学了，去打工吧。”
“不行！”周巧莲斩钉截铁地说，“你爸就是为了让你上学才去深圳打工的，现在出了事，更不能让你辍学。”
“那咱们去借钱吧，村里人会帮忙的。”
周巧莲摇摇头：“村里人都不容易，谁家有那么多闲钱借给我们？”
她突然想到了一个人：苏德才。那个看起来很面善的鸡贩子，还有他的女儿苏小雨。如果苏小雨真是自己的女儿...不对，不能这样想。她只是想借钱救丈夫，不能带着这种目的去见人家。
“明宇，明天你正常去上学，我去县城一趟，想想办法。”周巧莲擦干眼泪，坚定地说。
04
第二天一早，周巧莲又坐上了去县城的班车。这次她没有带鸡，也没有其他东西可卖。她只希望能找到苏德才，向他借些钱应急。
县城的集市还是那么热闹，但周巧莲无心欣赏。她直奔家禽区，希望能找到苏德才的摊位。遗憾的是，她转了一大圈，也没看到熟悉的面孔。
“大姐，您找谁呢？”一个卖鸡的小贩问她。
“我找苏德才，就是那个收家禽的。”
“哦，老苏啊。他今天没来，一般周二和周五才来集市。”
周巧莲一听，心里一沉。今天是周三，要等两天才能见到苏德才。可建军的手术不等人啊。
“您知道他住在哪里吗？有急事找他。”周巧莲问。
“听说是河东村的，具体哪家我就不清楚了。河东村离县城不远，坐车半小时就到。”
周巧莲谢过小贩，马上去找去河东村的车。幸运的是，她很快就坐上了一辆拖拉机改装的简易客车，摇摇晃晃地往河东村去了。
河东村比杨树村大一些，也富裕一些。周巧莲下了车，向村民打听苏德才的家。
“苏德才？就是那个做鸡生意的？”一个放牛的老人指了指村子东头，“他家在那边，红砖房，院子门口有棵大枣树的那家。”
周巧莲顺着指引找去，很快就看到了那棵大枣树。她深吸一口气，走上前敲了敲院门。
“谁啊？”院子里传来一个男人的声音。
“请问是苏德才家吗？”
院门吱呀一声开了，苏德才站在门口，看到周巧莲，一脸惊讶：“哎哟，这不是上次卖鸡的大姐吗？您怎么找到我家来了？”
“苏老板，我...我有急事想找你帮忙。”周巧莲有些局促地说。
“先进来坐吧。”苏德才热情地请她进院子。
苏家的院子收拾得很干净，种着几棵果树和一些蔬菜。房子是上世纪八十年代修的红砖房，在农村算是不错的住房了。屋里的陈设也很整洁，有一台电视机和一个立式电风扇，这在农村已经是很富裕的象征了。
“小雨不在家，前天刚回学校了。”苏德才给周巧莲倒了杯茶，“大姐有什么事需要帮忙？”
周巧莲捧着茶杯，把丈夫出事的情况简单说了一下：“所以我想...想借点钱，三千元。我保证会还的，我家还有地，还有鸡，我一定会想办法还上的。”
苏德才听完，点点头：“这确实是大事。三千元不是小数目，但救人要紧。这样吧，我借给你两千，你先去把丈夫的手术做了，剩下的钱可以慢慢想办法。”
周巧莲没想到苏德才答应得这么痛快，激动得眼泪都出来了：“谢谢你，苏老板，真是太谢谢你了。我一定会还钱的。”
“别急着谢，我还有个条件。”苏德才说。
周巧莲的心一紧：“什么条件？”
“以后别叫我苏老板了，叫我德才就行。咱们就当是朋友，朋友之间帮忙是应该的。”苏德才笑着说。
周巧莲松了一口气，感激地点点头。
苏德才起身去里屋拿钱，周巧莲环顾四周，目光落在墙上的一张照片上。那是一张全家福，苏德才站在中间，旁边是一个年轻女孩，应该就是苏小雨。周巧莲仔细打量着照片中的女孩，试图从她的五官中找出与自己或丈夫相似的地方，但隔着这么远，照片又不够清晰，她看不真切。
苏德才拿着钱回来了，看到周巧莲在看照片，笑道：“那是去年小雨大学放假时照的，漂亮吧？”
“嗯，很漂亮。”周巧莲轻声说，“她...她是上大学了吧？”
“对，师范大学中文系，学习可好了。”苏德才脸上满是骄傲，“毕业后准备当老师呢。”
周巧莲想问些关于苏小雨小时候的事，但又怕引起怀疑，只好岔开话题：“苏老...德才，你一个人把女儿养这么大，真不容易。”
苏德才叹了口气，目光变得有些飘忽：“是啊，不过为了孩子，再苦再累也值得。”他顿了顿，似乎陷入了回忆，“其实我本来有个儿子，叫苏明亮，和小雨同岁。”
周巧莲心里一动：“那...现在呢？”
“夭折了。”苏德才的声音低沉下来，“那是1974年的事了，他出生没多久就得了重病，当时条件不好，没能救过来。他娘因为这事，没多久也病了，没挺过去。”
1974年？周巧莲的心跳加速了。
“小雨是我在儿子走后不久收养的。”苏德才继续说，“那天我在集市门口看到一个襁褓里的女婴，旁边放着一张纸条，说是家里养不起，希望好心人收养。我当时想，也许这是老天爷的安排，就把她抱回来了，取名苏小雨，因为那天正下着小雨。”
周巧莲的脸色瞬间惨白，身体不受控制地颤抖起来，手中的茶杯“啪”地一声掉在地上摔得粉碎。她看着面前的苏德才，眼中闪过一丝不可置信的恐惧和震惊，嘴唇颤抖着说不出话来。这个她深埋心底二十多年的秘密，竟以这种方式被揭开...
“大姐，你怎么了？”苏德才关切地问，赶紧拿来扫帚清理地上的碎片。
周巧莲强压住心中的惊涛骇浪，勉强挤出一丝笑容：“没...没事，手滑了。对不起。”
“没关系，一个杯子而已。”苏德才把碎片扫到一起，“你的脸色不太好，是不是太担心你丈夫了？”
“嗯...嗯。”周巧莲点点头，不敢直视苏德才的眼睛。
她几乎可以肯定，苏小雨就是自己当年遗弃的女儿。时间、地点、纸条，一切都对得上。而最讽刺的是，自己的儿子居然和她有了交集，甚至...甚至有过书信往来。
“德才，你...你有告诉小雨她是被收养的吗？”周巧莲鼓起勇气问。
苏德才摇摇头：“一直没说。我怕她知道后会难过，会觉得亲生父母不要她。其实我能理解当年的情况，那个年代，谁家都不容易。我只感谢那位母亲没有做更极端的事，而是把孩子放在了有人经过的地方。”
周巧莲听着，泪水在眼眶里打转。她想说点什么，但所有的话都哽在喉头，说不出来。
“大姐，这钱你拿着，赶紧去照顾你丈夫吧。”苏德才把钱递给她，“至于还钱的事，不着急，等你丈夫好了再说。”
“谢谢...真的谢谢你。”周巧莲接过钱，声音哽咽。她不知道自己是在感谢这笔救命钱，还是在感谢苏德才这些年来对自己女儿的养育之恩。
离开苏家时，周巧莲回头看了一眼那个红砖院子，眼泪终于忍不住流了下来。她的女儿在这里长大，有一个疼爱她的父亲，有一个温暖的家，比起自己能给的条件，不知道好了多少倍。
这或许是老天对她最大的仁慈了。
05
周巧莲带着钱，马不停蹄地赶往深圳。这是她第一次离开家乡去这么远的地方，一路上又是火车又是长途汽车，花了整整两天才到达医院。
周建军躺在病床上，脸色苍白，整个左腿都打了石膏。看到妻子来了，他勉强挤出一丝笑容。
“你怎么来了？钱哪来的？”
“别问那么多，先把身体养好。”周巧莲拿出钱，去缴了费用，医生说可以安排手术了。
手术很成功，但医生说周建军的腿落下了残疾，以后不能再干重活了。周巧莲没敢告诉丈夫钱是借的，只说东拼西凑集齐的。她照顾了丈夫半个月，等他能下床走动了，就带他回了老家。
回到村里，周明宇已经结束了补习班的课程，正在家里复习功课，准备高考。看到父亲拄着拐杖回来，他又惊又喜，赶紧上前搀扶。
“爸，您终于回来了！”
周建军看着儿子，眼中满是愧疚：“爸没用，以后不能给你挣学费了。”
“没事的，爸，您能平安回来就好。我会好好学习，不会让您和妈失望的。”
那段时间，周巧莲忙着照顾丈夫，也要操持家务，还要为还债发愁。她几次想去找苏德才，告诉他真相，但每次走到半路就退缩了。她害怕破坏苏小雨现在的生活，也害怕面对自己当年的选择。
更让她担心的是，如果明宇和小雨知道他们其实是同母异父的兄妹，会怎么想？明宇虽然没明说，但周巧莲看得出，儿子对那个女孩有特殊的感情。这让她更加不敢说出真相。
高考前的日子过得很快。周明宇比以往任何时候都刻苦，每天早出晚归，废寝忘食地学习。周巧莲心疼儿子，但也为他感到骄傲。
“明宇，妈妈有件事想问你。”一天晚上，周巧莲在儿子复习的间隙问道。
“什么事，妈？”
“你...你和那个苏小雨，关系到底怎么样？”
周明宇的脸一下子红了：“就...就是小时候认识的同学而已。”
“你老实告诉妈妈，你是不是喜欢她？”
周明宇低下头，沉默了好久才说：“其实...其实我一直记得她。当时比赛完，她主动过来跟我说话，说我很聪明，应该继续读书。她还给了我她的地址，说可以写信给她。”
“那后来呢？”
“我给她写了几次信，她也回了。但后来...后来我听说她家条件很好，她自己又那么优秀。我就...”周明宇没有继续说下去。
周巧莲心疼地摸了摸儿子的头：“明宇，妈妈告诉你，人和人之间，不光是家境的差距。有些事，看起来是缘分，其实可能是...是命运的捉弄。”
周明宇不解地看着母亲：“妈，您这话是什么意思？”
周巧莲摇摇头：“没什么，就是想告诉你，好好学习，考上大学，将来有出息了，什么样的姑娘找不到。”
高考那天，周巧莲和周建军一起送儿子到考场。看着儿子自信地走进校门，两人心里既骄傲又忐忑。
“建军，你说明宇能考上大学吗？”周巧莲问丈夫。
“能，肯定能。”周建军坚定地说，“我们家总要出个大学生。”
考试结束后，周明宇说感觉不错，应该能考上本科。全家人都松了一口气，期待着录取通知书的到来。
这期间，周巧莲一直想着苏家父女的事。她偷偷去了一次河东村，远远地看了苏家的院子，但没敢上前。回来的路上，她在思考：是不是应该把真相告诉苏德才？但如果说了，会不会反而打破现在的平静？苏小雨会不会恨自己？明宇又会怎么想？
就在她犹豫不决的时候，一个意外的消息传来：苏德才来村里找她了。
“巧莲，有人找你。”李婶在门口喊道。
周巧莲出门一看，苏德才站在院子外，手里拿着个布包。
“德才，你怎么来了？”周巧莲紧张地问。
“来看看你丈夫的伤好得怎么样了，顺便带些东西给你们。”苏德才笑着说。
周巧莲赶紧请他进屋，叫醒在睡午觉的周建军。周建军不认识苏德才，但听说是他借钱救了自己，连声道谢。
“不用谢，举手之劳。”苏德才把带来的布包打开，里面是一些水果和营养品，“这些是给你补身体的。”
周巧莲看着苏德才的举动，心里更加愧疚。她几次想开口说出真相，但话到嘴边又咽了回去。
“对了，听说你儿子高考了？”苏德才问。
“是啊，感觉考得还不错。”周巧莲说。
“那敢情好。我女儿小雨明年就大学毕业了，说要当老师。”苏德才脸上满是骄傲，“对了，有件事我犹豫了很久，最近才下定决心。”
“什么事？”周巧莲的心提到了嗓子眼。
“我打算告诉小雨她的身世。”苏德才说，“她长大了，有权利知道真相。而且...而且我老了，万一哪天有个三长两短，希望她能找到自己的亲生父母。”
周巧莲只觉得眼前一黑，几乎要晕过去。她强撑着问：“你...你准备怎么告诉她？”
“实话实说呗。就说她是被收养的，是在集市门口捡到的。不过我会告诉她，我猜她的亲生父母一定是迫不得已才这样做的，希望她不要恨他们。”
听到这里，周巧莲的眼泪控制不住地流了下来。周建军疑惑地看着妻子：“巧莲，你怎么了？”
“没...没事，就是觉得德才真是个好人。”周巧莲擦着眼泪说。
苏德才有些不好意思：“哪里哪里，谁会不疼自己的孩子呢？虽然她不是我亲生的，但这么多年，我早就把她当亲闺女了。”
06
几天后，高考成绩公布了。周明宇以优异的成绩被省内一所重点大学录取，全村人都为他感到高兴。周巧莲和周建军更是喜极而泣，多年的辛苦总算没有白费。
“明宇，你是咱们村第一个考上重点大学的娃娃啊！”村长高兴地说。
周明宇谦虚地说：“这都是爸妈的功劳，还有老师们。”
录取通知书寄来的那天，周巧莲小心翼翼地拆开信封，看着上面印着的大学校名，泪水模糊了双眼。她想起了当年的艰难抉择，想起了没能与自己一起长大的女儿，心中五味杂陈。
“以后啊，咱家就不一样了。”周建军拄着拐杖，自豪地说，“有个大学生儿子，多光彩！”
周巧莲点点头，但心里想的却是另一件事：如果苏德才真的告诉了苏小雨她的身世，她会不会来找自己？自己又该如何面对她？
开学前，周明宇需要准备不少东西。学费虽然有减免，但生活费和其他开销还是不少。周巧莲想起了欠苏德才的两千元，决定去还钱。
“明宇，妈妈去趟县城，有点事。”一天，周巧莲对儿子说。
“要我陪您去吗？”
“不用，你收拾好你的东西就行。”
来到河东村，周巧莲敲开了苏家的门。这次开门的不是苏德才，而是一个年轻女孩——苏小雨。
“您好，请问找谁？”苏小雨礼貌地问。
周巧莲看着眼前的女孩，心跳加速，一时说不出话来。近距离看，苏小雨比照片上漂亮多了，清秀的脸庞，明亮的眼睛，看起来文静又有气质。
“我...我找苏德才。”周巧莲努力让自己的声音听起来平静。
“我爸出去了，要晚上才回来。您是...”
“我是杨树村的周巧莲，之前你爸帮过我。”
苏小雨一听，脸上露出恍然大悟的表情：“哦，您就是周阿姨啊！爸爸提起过您。请进来坐吧。”
周巧莲忐忑地跟着苏小雨进了院子。屋里的摆设还是她上次来时的样子，但多了一些女孩子用的物品，想必是苏小雨回家带来的。
“周阿姨，您喝茶吗？”苏小雨热情地问。
“不...不用麻烦了。”周巧莲掏出一个布包，“我是来还钱的，上次你爸借给我两千元，我一直惦记着。现在孩子考上大学了，我们有些进项，就来还钱了。”
苏小雨接过布包，放在桌子上：“您先别急着还，我爸回来再说吧。您儿子考上大学了？恭喜啊！”
“谢谢，考上咱们省的大学。”周巧莲看着眼前的女孩，心中五味杂陈，“你...你是不是今年大四了？”
“是啊，师范大学中文系，明年毕业。”
“将来想当老师？”
“嗯，想去中学教语文。”苏小雨说着，突然想起什么，“对了，我记得您儿子叫周明宇是吧？我们小时候见过。”
周巧莲的心一紧：“是吗？在哪见的？”
“小学五年级的数学竞赛上。他很聪明，当时得了第二名。我们后来还通过几次信。”苏小雨微微笑着，“我还记得他寄来的信，字写得工工整整的，内容也很有意思。”
“那...后来呢？”
“后来他就不写了。”苏小雨的笑容带上了一丝落寞，“我想可能是我们年龄差距太大，或者他有别的朋友了。”
周巧莲不知道该说什么好。她看着眼前这个本应该是自己女儿的姑娘，心里又酸又涩。她想伸手摸摸她的头，但又不敢，只好紧紧攥着自己的衣角。
“那个...”周巧莲犹豫了一下，还是开口问道，“你爸有没有告诉你一些...一些关于你小时候的事？”
苏小雨的表情变了变：“您是说...我是被收养的事？”
周巧莲吃了一惊：“你知道了？”
“嗯，爸爸前段时间告诉我的。”苏小雨平静地说，“说我是在集市门口被捡到的，当时才出生不久。”
“你...你不好奇你的亲生父母是谁吗？”
苏小雨沉默了一会儿，摇摇头：“我知道那个年代很艰难，我的亲生父母一定是迫不得已才那样做的。不管怎样，是爸爸把我养大的，他就是我的父亲。至于亲生父母...如果他们想找我，总会有方法的。”
周巧莲听着，眼泪在眼眶里打转。她多想告诉眼前的女孩：我就是你的亲生母亲！我当年是迫不得已！我一直在想你，在惦记你！但这些话，她一句也说不出口。
“周阿姨，您怎么了？”苏小雨关切地问。
“没...没事，就是想起了我儿子小时候。”周巧莲勉强笑了笑，“你爸爸是个好人，把你养得这么好。”
“是啊，我很感谢他。”苏小雨笑着说，“对了，周阿姨，您儿子现在准备上大学了吧？需要什么帮助吗？我可以给他一些大学学习的建议。”
周巧莲摇摇头：“不用麻烦你了，你自己也忙。”她站起身，“那个...钱我放这了，你跟你爸说一声，就说我还了，谢谢他的帮助。”
“您这么急着走啊？不等我爸回来？”
“不了，家里还有事。”周巧莲说着，快步走向门口。
苏小雨送她到院门口，依依不舍地说：“周阿姨，有空常来啊。对了，替我向明宇道贺，希望他大学生活愉快。”
周巧莲点点头，不敢多说话，怕自己一开口就会忍不住流泪。她快步离开了苏家，走出老远，才停下来回头看了一眼。苏小雨已经回屋了，只留下那个红砖院子在阳光下静静矗立。
“小雨，对不起...”周巧莲低声说，泪水终于滑落下来。
07
四年后的冬天，周明宇大学毕业了。他学的是中文系，成绩优异，被推荐到省会的一家出版社工作。周巧莲和周建军送儿子去省城，看着他在单位安顿下来，心里满是骄傲。
“明宇，你终于有出息了。”周建军感慨地说。
“爸，这都是您和妈的功劳。”周明宇说，“对了，我进出版社工作，还有个小插曲呢。”
“什么插曲？”周巧莲好奇地问。
“就是面试我的主编，姓苏，叫苏小雨。”周明宇说，“很巧，就是我小时候数学竞赛认识的那个女孩，她比我大四岁，现在是出版社的编辑。”
周巧莲惊讶地看着儿子：“那...那她认出你来了吗？”
“认出来了，还说记得我当年给她写的信呢。”周明宇笑着说，“她挺照顾我的，把我分到她带的组里。”
周巧莲的心像是被什么东西揪了一下。她没想到，命运竟然以这种方式，再次将两个孩子的道路交织在一起。
“明宇啊，你...你们关系怎么样？”周巧莲小心翼翼地问。
“就是同事关系啊，她是我上级。不过人挺好的，工作上给了我不少指点。”周明宇说着，脸上露出了一丝不易察觉的笑容，“她现在更漂亮了，也更有气质了。”
周巧莲看着儿子脸上的表情，心里又是担忧又是复杂。她知道，自己应该告诉儿子真相，但又不忍心破坏他刚刚开始的新生活。或许，这就是命运吧，它总有自己安排的轨迹，不是人力所能改变的。
第二天，周巧莲和周建军准备回村子。临行前，周明宇带他们去出版社参观。在一间宽敞明亮的办公室里，他们见到了苏小雨。
“苏编辑，这是我父母。”周明宇介绍道。
苏小雨礼貌地向两位长辈问好：“叔叔阿姨好，我是苏小雨。”
周巧莲看着眼前优雅自信的年轻女子，恍惚间仿佛看到了年轻时的自己。那双眼睛，那个笑容，那种神态，都有着说不出的熟悉感。她想起二十多年前，那个被自己遗弃在集市门口的女婴，如今已经长成了这样一个出色的姑娘。
“周阿姨，我们好像在哪见过？”苏小雨疑惑地问。
周巧莲的心一紧：“可...可能是在集市上吧，你爸爸收我家的鸡。”
“哦，对！我想起来了。那次我还给您塞了张纸条和二十块钱呢。”苏小雨笑着说，“没想到这么多年过去了，我们又见面了，真是缘分。”
周巧莲勉强笑了笑：“是啊，缘分。”
临别时，苏小雨送他们到门口，特意对周巧莲说：“周阿姨，您放心，我会照顾明宇的。他很优秀，我相信他在出版社会有很好的发展。”
周巧莲点点头，不敢多说话。她看着苏小雨和周明宇站在一起的样子，心中五味杂陈。他们本是同母异父的兄妹，却因为命运的捉弄，走上了完全不同的人生轨迹，如今又在人生的十字路口相遇。
这是她无法告诉他们的秘密，也是她将带进坟墓的愧疚。但看着两个孩子都过得很好，或许这是对她最大的安慰了。
回村的路上，周建军问妻子：“巧莲，你今天怎么了？看起来心事重重的。”
周巧莲摇摇头：“没什么，就是觉得孩子长大了，有自己的生活了，我们老了。”
“这不是好事吗？咱们的心愿就是让明宇有出息，现在他不是做到了吗？”
“是啊...”周巧莲轻声说，目光望向远方。那张二十多年前的纸条，如今已经变成了命运之网，把两个孩子的人生再次连接在了一起。这是她始料未及的，也是她不敢去想的。
火车缓缓驶离站台，周巧莲靠在窗边，想起了那个夏天，那个集市，那个多给了她二十块钱的女孩，以及口袋里发现的那张纸条。生活就是这样，简单的事物往往蕴含着最复杂的命运，一张小小的纸条，竟然能够连接起两个家庭二十多年的悲欢离合。
列车驶过一片麦田，金黄的麦浪在阳光下翻滚。周巧莲闭上眼睛，心里默默祈祷：希望两个孩子都能幸福，无论以什么方式。
来源：清风唏嘘语
