摘要：我怒气冲冲找他讨回，却被他斥责：「婉儿幼时家道中落，不像你锦衣玉食，你就不能让给她吗？」
表姐上京第二年，未婚夫彻底迷上她。
不仅为她猎春雁、献珍宝。
就连我娘的遗物也一并给了她。
我怒气冲冲找他讨回，却被他斥责：「婉儿幼时家道中落，不像你锦衣玉食，你就不能让给她吗？」
后来郡主邀约游园，我与慕婉一同出席。
不料发生争执，当众和她扭打起来。
沈照轮岗路过，见慕婉受辱，二话不说将我推入湖中。
父亲得知后愤懑不已，立即上疏天子痛斥沈照恶行。
哪知呈报奏本时，不慎夹了我的庚帖进去。
不久后收到天子朱批：
【八字甚硬，可配吾儿。】
1
我被救上来时意识还算清明。
方才在湖中挣扎许久，身体早已脱力。
出门时为防寒披的那件兔毛披风，在我落水后毫不留情地将我往最深处拖。
侍女晴岚在岸边惊慌呼救，却无人对我伸以援手。
这也难怪。
女子襦裙繁重、难以下水。
男子则顾忌我相府千金的身份，不敢妄动怕毁人清白。
就在我濒死之际，一个会水的太监将我捞了上来。
仲春时节，乍暖还寒。
湖面冰雪初融，寒意未却。
所有人都庆幸我捡了条命。
沈照拨开人群，笔直走向我。
不等我埋怨，便斥责似的说：「冷静下来了吗？」
我正因呛水不断咳嗽，闻言瞬间惊得说不出话来。
方才我与慕婉在蘅园湖畔大打出手。
说是扭打，我也只不过扯乱她的头发而已。
偏巧沈照这时轮岗路过。
他本是禁军副统领，此次受皇帝所托为开园邀客的昭华郡主护院。
见我们不顾颜面打成一片，沈照立刻上前阻拦，护住慕婉的同时将我推入身后的冰湖。
原以为是用力过猛，不慎落水。
没想到竟是他故意为之。
难怪方才我在湖中挣扎，最该救我之人却没有行动。
我沉默不言，沈照以为我尚不服气。
语重心长道：「三娘，婉儿身体本就羸弱，又是你姐姐，你怎么能对她动手？但这次你也吃了苦头，只要向她道歉，我便不再同你计较。」
像是为了表达自己不计前嫌，沈照脸色柔和地伸出手掌，欲要扶我起来。
我怔然望向那骨节分明的手掌。
过往十载岁月，它曾温暖有力地教我挽弓骑马，也曾笨拙轻柔地拭去我的泪水。
可如今，它无情地将我推进料峭时节的刺骨寒湖。
只是为了帮另一个女人出气。
比湖水更令人生怯的冷意蓦然拂上心头。
我忍泪抬头，紧紧抓住眼前的手。
「沈照，别说疯话了。」
我不甘心地笑了一声。
随即用尽全身力气，趁其不备猛地朝后拖拽。
伴随两声扑通巨响，我与沈照双双坠湖。
岸上传来不绝于耳的尖叫。
看着湖水里拼命挣扎的人，我心头的怒意终于疏解了一丝。
若此时能开口，我真想问他。
——冷静下来了吗？
2
我于病中卧榻数月，终于在盛夏到来前得以康复。
据太医说，我受寒发热好些时日，幸好身体底子强健才不至于伤了根本。
可不管怎样，两次投湖还是太乱来了。
父亲听说事情原委后勃然大怒，当即疏奏天子表达对沈照的不满。
之后沈照被罚俸一年，停职半年。
还被沈伯父禁足家中到现在都尚未解禁。
可这对我来说并不足以解气。
毕竟那时，说是他蓄意谋杀都不为过。
至于慕婉。
她也大病了一场。
痊愈后不知怎的开始来我屋前求原谅。
当初游园落水，细究起来与她干系不大。
父亲向来宽厚仁慈，做不出责备寄人篱下的孤女一事。
原本这事随着沈照受罚也就过去了。
可她却突然跑来与我谢罪。
起初我叫人撵她，她失魂落魄地回去。
后来我置之不理，她便兀自在门口下跪乞恕。
「鹤宁妹妹，千错万错都是我的错，你尽管怪我就好，千万别与沈郎君生嫌啊！」
过去每每听到她喊「沈郎君」三个字我便怒气横生。
如今大概是被湖水泡了个清醒，竟也不觉如何了。
后来见我实在软硬不吃。
慕婉自讨没趣，也就不再来了。
倒是晴岚因这件事吓得不轻。
小丫头年纪不大，第一次随我出门。
哪承想遇到这般倒霉的祸事。
病中她在榻前哭得眼睛都快瞎了，怨自己水性不佳无法救我，又怨自己没能保护好我。
可又怎么会是她的错？
这会儿她端着燕窝红着眼进来。
我刚开口问，小丫头眼泪就又吧嗒吧嗒掉下来。
原是我和沈照这事在京中闹得沸沸扬扬。
调侃我丢了家门脸面不说，还得罪了昭华郡主。
「现在京中人人都说姑娘刁蛮跋扈、克夫害父。若沈家为此退婚，便无人再敢娶姑娘了……」
晴岚小嘴一撇，眼泪就像断线的珠子。
我无奈地擦去她脸上的泪痕，不甚在意道：「不必在意那些风言风语，何况也不是我第一次丢脸了，怕什么？」
早在去年春蒐，沈照众目睽睽下把狩来的两只大雁送给慕婉时，我就已经脸面尽失了。
当时京中嘲笑之言甚广。
说堂堂相府贵女，连未来夫婿的心都抓不住。
白白浪费了两小无猜的情谊。
可我又有什么办法？
自打两年前慕婉上京投奔来到我家，沈照的魂儿就像被她牵走了一样。
不同于过去对我的纵容宠溺。
沈照看向她的目光中更多是疼爱与怜惜。
听闻她想要雁礼，他就不顾礼数把狩来的雁给她。
听闻她幼时受苦，就把京中所有的珍稀玩物送她讨她欢心。
我不是没有表达过自己的不满，可换来的却是他充满嫌弃的责备：「婉儿都那么苦了，你连这点醋也要吃？」
沈照生平第一次用那种眼神看我，令我十分不知所措。
连提醒他不该那样唤姑娘家的名讳都忘了。
后来我与沈照争吵次数越来越多。
最严重的一次，是他将我送他的白玉鸳鸯佩随着那些玩物一并给了慕婉。
他不耐烦地斥责我不要和慕婉抢。
因为我养尊处优，而她苦不堪言。
仿佛我的幸运该为她的不幸负罪，处处让步才能弥补。
但那是我娘亲的遗物。
她曾告诉我，来日有了心上人可将其中一半送他，定会护佑我们百年之好。
可惜我耐不住心中情谊，婚约一定就将那半玉给了他。
我向沈照寻要无果，只好去找慕婉。
她却说此物已找不见，处处敷衍推诿。
后来昭华郡主邀约游园，我无意间看她将这枚玉佩赏给郡主府的下人。
当时或震惊或气恼，兴许还有沈照被抢走的嫉妒。
便伸手扯了她的头发。
之后事情就发展成了如今这般模样。
说来倒也惭愧，那是昭华郡主开府后首次邀人游赏。
结果却被我毁了。
原以为她要怨恨死我，没想到却在我病时着人探望，还送了份礼物给我。
我抚摸着她送来的精致檀木方盒，思忖片刻。
「晴岚，随我去趟沈府吧。」
3
自游园会后，沈照被囚家中已满三月。
过去他公务繁忙，总是想多要些休沐。
除了自己想陪伴爹娘，更因为三娘经常埋怨见不到他。
没想到如今停职在家，日子清闲却那般难捱。
沈照坐在窗前抄书，上好的狼毫被他百无聊赖地支在唇上。
自己不该那样冲动的。
沈照想。
很多事需经历后方能感同身受。
在姚鹤宁拉他落水之前，他从没想过原来初春时节的湖水会那样冷，不加防备落入水中会是那样恐惧。
可自己不但没安慰她，还置身事外地责备她。
回想三娘抬头看他时的眼神……
沈照的心又开始痛了。
最近他总是这样。
一想起姚鹤宁便难受得紧。
仿佛心上压着什么般，放着痛，挪开更痛。
沈照很熟悉这种感觉。
上次这样，还是听慕婉对他诉说过往。
那是沈照第一次对除姚鹤宁以外的女子产生怜爱。
他想保护她、呵护她。
想让她充满愁绪的脸上绽放笑容。
这感情促使他做了很多逾矩之事。
三娘也为此感到不满。
但沈照觉得姚鹤宁太不懂事。
她对自己的姐姐没有半分怜悯，甚至还要争风吃醋。
明明慕婉已经什么都没有了。
沈照再次百无聊赖地望向窗外天空。
今日晴空万里，很适合放风筝。
如果他亲手做只纸鸢去找三娘的话，三娘会不会一开心就原谅自己呢？
沈照蹭地一下从椅子上蹦起来。
正要招呼小厮去拿竹条和棉线来，窗外一道熟悉的背影闯入了他的视线。
是三娘？！
沈照又惊又喜，几乎以为自己花了眼。
可她应该在家中养病才对，怎么会出现在沈府？
沈照紧盯着那人身影，脸上是自己都没发觉的欣喜笑容。
他正要喊她的名字，侍从却进来通报：
「公子，慕姑娘送信来了。」
4
那日游园，除了是受郡主所邀不能拂面子外。
我其实还有其他目的。
当时沈照母亲寿辰将至，我为她的寿礼苦恼了很久。
听说曾得陛下盛誉的画师墨禅子也在游园宾客之列，便欣然备礼前往。
沈伯母与我娘是手帕交，自小就十分疼我。
后来娘亲病逝，她更是将我视若珍宝、爱如己出。
她一向钟爱山水画作。
原本我想在雅集上拜请墨禅子丹青一幅送她作寿礼。
为此特意备了名家乐谱相赠。
结果我连墨先生的影子都没看到就出了事。
而我病中这些时日，沈伯母的寿辰已过。
且儿子又受圣上责罚，寿宴也没能大办。
原本已经不抱希望，另做打算。
没想到昭华郡主不计前嫌，还把墨禅子所绘的万嶂翠松图送给了我。
我将这迟来的贺礼送给沈伯母。
她展开后看了又看，甚是喜欢。
忽而笑容凝在脸上，惭愧道：「三娘，是我沈家对不住你……」
她眼中带了浅浅的泪。
我知道她为何这样说。
除了沈照的事让她十分愧疚外。
还因原本联结的婚约几近告吹。
早在我卧病时，父亲就曾来沈府要求解除婚约。
姚沈两家世交之谊，岂能在这一代说断就断。
沈伯父劝了许久都未能动摇，最后是沈伯母开口请求：
「不如让三娘醒后自行决断这桩婚事如何？」
于是双方各退一步。
父亲拿回了我的庚帖，沈照的庚帖则继续放在姚府里。
为的就是只要我想，随时可以主动解除婚约。
「三娘，你当真不再考虑了吗？」
沈伯母近乎哀求地看着我。
我知道她一直以来都很想让我做她的家人。
除去本身对我的感情，还有对已逝故友的感怀。
若没有这桩意外，我也想名正言顺做她女儿。
可是，这些日子我已然看清。
沈照不是良人。
至少，不是我的。
回去时我没让沈伯母送。
我知道她再多看我一会儿就要真的痛哭出来。
尽管我说做不了儿媳还可以做义女。
但我们都明白这中间实实在在有了隔阂。
即将出府之际，我听到身后传来熟悉的吼声。
「姚鹤宁！你给我站住！」
最近这一年来我没少听到这种语气。
即便不回头也知道是谁。
沈照怒气冲冲地拦住去路，视线落在我脸上后微微怔愣。
俊秀的脸上闪过一抹愧色，但很快被怒火代替。
「三娘，你有什么不满冲我来，何必迁怒旁人？」
我不明所以。
「你还装！」
沈照将信纸丢在我面前，「婉儿下跪磕头你都不肯原谅，不是迁怒是什么！」
我拾起信纸一看，上面是慕婉清秀的笔迹。
字字泣血哭诉她在姚府受到的委屈与薄待。
我还没说话，便听沈照质问：「推你下水的是我，对你发脾气的也是我，怨恨也好愤怒也好都与婉儿无关，她都那样求你了，你为什么不原谅她？！」
我觉得好笑。
「首先，落水一事我没追究，但你若有一点反省之心应当跪着与我说话。
「其次，慕婉做错什么需要我原谅？」
我眯着眸子问他，「如果做错事的是她，那为什么被推下水的是我？」
沈照愣了愣，眼神飘忽辩解：「那日是你动手在先，若非如此我也不会出手，更没有之后落水的事，说到底是你咎由自取。
「至于婉儿……她只是太善良才给自己揽罪，你别强词夺理！」
期待他会道歉的我如同傻子。
失望与愤恨涌上心头，一时疼痛难忍。
眼前之人真的是沈照？
是那个与我一起长大，说会永远保护我的人吗？
我不禁吸气，沉吟片刻才对他说：
「你若看不惯我欺负她，就把她从姚府接走。」
话音刚落，眼前人顿时面色苍白，像是遭了雷劈一般。
「你是……让我娶她？」
「大雁都送了，你不娶吗？」
我冷笑：「说不定你再慢点，婉儿姐姐的膝盖就要跪碎了。」
沈照打量着我的表情，没能从中找出一点破绽。
倏地，他放声大笑。
「三娘，你从哪儿学会欲擒故纵的招数了？
「好啊，既然你这么说那我也没有拒绝的道理，想来你也不介意做平妻吧。」
我不由蹙起眉头。
这词相当罕见，竟一时没反应过来它的意思。
沈照以为我后悔，颇为快意道：「婉儿孤苦半生，我怎能再委屈她让她连正室都做不了？
「今后你二人平起平坐，你别想再欺负她！」
他话说得硬气，可连皇室受礼教约束都不能娶两名正妻，一个禁军副统领又有什么资格？
不过是想逞口舌之快侮辱我。
左右婚约已然失效，我倒也乐得看他被蒙在鼓中犯蠢的样子，于是笑道：「那我拭目以待。」
大抵不是他想要的答复，沈照狠狠瞪着我，扔下一句「到时你千万别哭着求我」后转身离去。
我坐上回府的马车，看着一路熟悉的景色倍感怅然。
竹马之交，总角之谊。
最后的结局未免太过难看。
不知不觉马车停靠。
我刚下马车，就被等在门前的总管请去书房。
父亲面色凝重地等待我，他鲜少会露出这样的神情。
我以为是自己擅自去退婚惹他不快，正要解释，他便将一本奏章递到我面前。
「你先看吧。」
我翻开阅读，竟是他日前上疏皇帝有关沈照失职伤人的参奏。
「父亲，这是……」
我话未说完，突然有物品从中掉落。
拾起一看竟是我的庚帖。
心中忽然生出一股不好的预感。
父亲心虚道：「那日奏章写得急，这庚帖就放在手边，没想到会夹进去……听说陛下特意请了钦天监相看——」
我慌忙展开到最后，只见上面朱批：
【八字甚硬，可配吾儿。】
5
若说皇子中有谁需要命硬的女子去婚配。
我率先想到的便是三年内惨遭十六次刺杀、不得不幽居东宫连朝都上不了的倒霉蛋太子爷。
可不是传言此人为避祸端打算主动让储遁入空门吗？
如今娶妻又是为什么？
「父亲，陛下不会是想让我给太子殿下当肉盾吧？」
结合皇帝批语，我很难不往这方面想。
父亲连忙否认：「圣心虽然难测，但也不会如此缺德，三娘放心，只是因为你和太子八字相合。」
我略带疑色地看着他。
老实说，我怀疑是这老头儿故意为之。
他为官以来慎终如始，得疏忽成什么样才能把那红艳艳的帖子失手夹进奏本里？
但眼下也不是抱怨的时候。
从沈府回来的路上，我想了许多。
与沈照相识多年都未能修成正果，我已不对未来的婚姻抱有期待。
可身为丞相之女，终生不嫁难如登天。
纵然京中飞短流长，但只要与沈家婚约作废的消息放出去，为了攀附父亲，婚书也会源源不断地往姚府递。
至于门望高低，想来也是参差不齐。
嫁入皇室反而成了最好的一条路。
「不知三娘意下如何？」
父亲试探般问我。
若婚姻中无法谋情，至少也要图得富贵。
我腼腆一笑：「女儿如今声名狼藉，幸蒙陛下不嫌，得其青睐，自然没有不识抬举的道理……」
「况且——
「我本就是配做太子妃的。」
6
隔日父亲进宫，婚事迅速敲定下来。
但由于京中流言尚未平息，经商议后决定暂且瞒下不宣。
我日复一日随教习嬷嬷学习宫规。
期间曾去蘅园寻问有关玉佩的下落。
据昭华郡主所说，那日园中大部分宫人都是皇帝派去的，游园一结束便返回宫中。他们私下瞒着上头倒卖赏赐，这玉佩不定转手几人，兴许已经流出宫外，实在踪迹难寻。
我其实早有预感，但听到结果还是不免失落。
当日真不该冲动行事，应先把那赏出去的玉佩拦下再找慕婉算账的。
之后我又问起那名救我性命的太监。
昭华郡主叹了口气：「我去问了，但是……」
她姣好的面容上浮现一丝怒意。
「居然一下子找出来十五个人！这群撒谎成性的奴才，以为来我的蘅园下饺子吗！」
我忍俊不禁，心中的阴霾稍散些许。
此后时日，我便一直闷在家中。
就这样勤勤恳恳学到第二月中旬。
沈照突然携礼来访。
其目的，是向慕婉提亲。
父亲听说后怒发冲冠，直接叫人将他撵出去。
甚至打算提笔再写一份奏章呈奏圣上。
这时慕婉跑了过来，她俯伏于地，涕泪连连道：
「表叔，我与沈郎君是真心相爱，求您成全我们吧！」
父亲铁青着脸，第一次对她说了重话：「起来！你是相府的表小姐，为了一个男人像什么样子！」
「婉儿不起，除非您答应！」
说完，慕婉不停将额头一下下撞在地上。
父亲神色为难，转头询问我的意思。
看着竭力叩头的慕婉，我叫下人强行扶她起来。
「姐姐之前还说，不想我与沈照生嫌，怎么突然与他两情相悦了？」
「鹤宁妹妹，我以为沈郎君今日所为足以回答你的问题了。」
不知是不是觉得已经撕破脸，所以没必要再装下去。
慕婉看向我的眼神中全然没有此前的纯良，而是充满不屑的挑衅。
「如今沈郎君爱的是我，妹妹何苦纠缠不放，棒打鸳鸯？」
我无奈笑了：「但你应该知道，沈照辱我颜面，事到如今姚家和他们结姻是绝无可能的？」
慕婉白了脸色，我再次看向父亲。
他一副交由我办的表情。
「慕婉姐姐，虽然你抱怨我姚府苛待于你，但父亲终归心慈，愿意给你两个选择。」
「什么？」
「一，放弃沈家。
「父亲会在京中给你另寻一门好婚事并准备与我同等丰厚的嫁妆，姚府会永远做你的后盾，保你在夫家风风光光过完此生。」
慕婉哼笑：「身侧之人若非沈郎，再风光又有什么用？」
我只好继续道：「二，就是你嫁给沈照。
「相对的，姚家会与你断绝关系，你再不是我们的亲戚，更没有小姐的待遇，你来时是什么身份，今后便是什么身份。」
闻言，慕婉有些动摇。
思忖片刻后道：「我选二。」
「你不再考虑一下？」
「还有什么可考虑的！」慕婉有些不耐烦，「我看是妹妹不想让我嫁给沈郎君罢了！」
话已至此，我不再相劝。
父亲神色复杂地唤来小厮，让他请赖在门外不走的沈照进前厅等候。
随即开始为慕婉写起了庚帖。
我陪着慕婉在门外等候。
廊下，周围寂静无声。
她遥望远处的天空，侧脸看不出表情。
「我自幼随父经商，到处颠沛流离，没读过什么好书，也没学过什么规矩……」
清冷的声音缓缓谈起过往，「那时母亲去世甚早，庶弟庶妹总欺负我，后来父亲病故，我的处境就更差了，不仅家产被姨娘和庶弟霸占，还要将我卖给当地的老员外做妾，幸好我机灵逃了出来，然后上京投亲，从此过着寄人篱下的日子……」
慕婉看向我，露出一抹自嘲的笑：「这些苦头，向来养尊处优的你不曾体会过吧？」
「你同我说这些做什么？」
「还用问吗，自然是炫耀。」
慕婉再次望天，神情尽是快意：「谁能想到，像我这样卑微之人，居然能抢了你堂堂相府千金的未婚夫，该说是你无能，还是我手段了得？」
我反问：「有没有可能，是沈照太烂？」
慕婉笑而不语。
虽然相处两年，现在却像是第一次认识她。
我想了想，还是告诉她。
「慕婉，事到如今我不会劝你放弃，但我姑且告知你一句，沈照今日向你提亲，很大程度是因为之前的那次赌气。」
我将那日在沈家发生的事告诉她。
「你现在反悔也来得及。」
慕婉神色一滞，但很快恢复原状。
「那也无妨，只要他对我心存怜爱，我就有办法立足。」
她顿了顿，轻笑道：「更何况，你不会嫁给他，不是吗？」
我发现我真的很讨厌慕婉。
讨厌她妄自菲薄，讨厌她表里不一。
但我最讨厌的，还是她这副了解我的样子。
我也仁至义尽了。
之后我们无话可说，直到小厮将庚帖送出来，我才与她分道扬镳。
慕婉离开姚府时，天突然下起雨。
沈照撑伞跟在她身后，犹豫地回望姚府。
「沈郎在看什么？」
慕婉在伞下轻声唤他，「婉儿在这里啊。」
沈照眉头深锁，目光依然盯着那道紧闭的大门。
「三娘她……说了什么没有？」
他原以为自己能见上她一面的。
「沈郎想听她说什么？」慕婉挽起沈照的胳膊：「既然要娶我为妻，为何还在意别的女人怎么想？」
她蓦然垂下眼帘：「该不会，沈郎是因为赌气才来提亲，想看三娘什么反应吧？」
目的被人言中，沈照不可置否。
可见慕婉泪眼盈盈，额头还留有方才为自己竭力争取而留下的淤青，有些话便再也说不出来了。
姚鹤宁要闹别扭就闹去吧。
左右她的庚帖还在自己手上。
嫁到沈家是迟早的事。
而且依慕婉的性子，甜言蜜语几句，就算让她做妾也会同意吧。
沈照心底徒然升起一股难以名状的自我厌恶，但很快被大雨刷去。
他温柔地牵起慕婉的手：「走，我们回家。」
7
慕婉搬离姚府没几日，宫中便传来消息。
月末皇后娘娘生辰，在那之前想召我入宫小住几日。
她是太子燕止的生母，淑慎仁厚。
我幼时曾与母亲入宫，远远地拜见过她。
记忆中的皇后熠熠夺目，摄人心魄。
时隔多年再见，她锋芒锐减，浑身上下充满柔和的气息。
皇后对我分外亲切，不停拉着我的手叙旧闲谈。
有时聊宫外轶事，有时关怀我的身体。
聊着聊着，她便谈起了我母亲。
我与沈照的事她略知一二，当下满眼心疼地轻抚我的云鬓。
「若是姚夫人泉下得知三娘被别人这样欺负，定然心痛到难以呼吸吧。」
想起母亲，我便有些鼻酸。
同时又想到待我很好的沈伯母。
听说那日沈照将慕婉带回沈府后，沈伯母气急攻心卧病不起。
沈伯父更是骂他败类要将他赶出家门。
我想，原本沈家与我都不该如此的。
可若说这些都是慕婉造成的，却也不能让人苟同。
见我神色怅然，皇后喃喃问：
「虽说他推你落水的确过分，可你二人十载知交，自幼感情甚笃，若他真心认错，三娘也不会心软吗？」
这话隐隐带着试探，我回答：「臣女以为，世间有种错误只能犯一次，且一旦犯下就是不可原谅的。」
皇后栖居深宫，虽位高权重但对宫外之事不可能全知全觉。或许在她看来，我与沈照不过是争执过头，他失手伤我而我报复回去而已。
可两位当事人却心知肚明，当日他究竟是怀着什么样的心态推我落水的。
闻言，皇后微微笑了。
「你这女儿家倒是有骨气，难怪陛下会钟意你做太子妃，可不知你是否想过，即便如此，沈照也是你最好的选择呢？」
我有些不解，明明她方才还义愤填膺地帮我说话。
她看出我的疑惑，苦笑了一下。
「三娘应知道，太子现在是何处境吧？」
皇后说得委婉，但对于太子常被刺杀一事，我也有所耳闻。
听说刺客是一群武艺高强的死士，由于行事隐秘、善于伪装，一经发现便立刻自尽，导致幕后之人是谁到现在都尚未可知。
而如今天家乏嗣，后宫寥寥。
若说谁有嫌疑做这样的事。
恐怕只有齐王燕峤和三皇子燕垚。
但齐王远在边关打仗，与陛下关系不好，几年都不回来一次。
三皇子与我同龄，却孩子心性每日只知吃喝玩乐。
看似嫌疑很大，又好像完全与之无关。
皇后肃然道：「那些刺客身手了得，甚至能在宫中行动自如，哪怕太子幽居东宫也称不上绝对安全。
「本宫与太子想法一致，解决当下问题的最好办法便是让储隐世，可陛下偏偏不肯，还要给他娶妻……」
皇后看向我，眼中充满不忍。
「三娘可知这是为何？」
我想了想，「莫非是想让太子殿下断了出家的念头？」
谁知皇后苦笑一声。
「若真这样简单就好了。
「陛下已经拟诏，只要太子妃诞下皇孙，他便立即册封其为太孙，以储君待遇加以培养，百年之后再传位于他。换言之——
「是要给太子做挡箭牌。」
我震惊到失语。
的确，若刺杀背后的原因是争储。
那么密诏一颁，储君之位就变得可有可无。
自然不会有人再残害太子。
相对的，所有矛头会指向我、指向那个孩子。
「正因如此，陛下才找钦天监合八字，至少不能让太子妃在诞下皇孙前殒命。」
皇后叹息一声，紧紧握住我的手。
「身为人母，我只想要自己的孩子平安；可作为皇后，本宫不能眼睁睁看一个无辜女子卷入漩涡，惶惶不安。
「若姚夫人还在世，也不会叫你来此犯险啊。」
我不由怔在原地。
皇后轻抚我的手背，柔声道：
「暂居皇宫期间，还请你重新考虑此事。若你决定悔婚，我便同你一起去找陛下求情。
「三娘要清楚，若沈照并非良人，太子亦然。」
8
夜阑人静，我在东阁辗转反侧。
皇后白日里那般为我着想，甚至不惜透露皇帝的意图只为让我脱离险境。
她可真好。
好到让我有一刻幻视成自己的娘亲。
以至于提及她时瞬间清醒过来。
的确，母亲不会让我犯险。
但，父亲也不会。
伴君十余载，若陛下另有所图，我不信他察觉不到。
既然没告知我，就证明这事我暂不知晓也无妨。
何况皇家又不是沈家，哪里能说反悔就反悔？
因此皇后之言我暂怀疑虑。
但我并不认为她说的那些事是假的。
选定太子妃一事并未对外宣布。
那么现下宫中熟悉此事的，除了帝后二人，就只剩太子燕止。
几日后我趁皇后小憩，正午时偷偷前往东宫。
那里果真如宫人所说，重门深锁，寂若无人。
据说燕止除了少数亲信外谁都不信，连一应宫人都遣散了。
我绕着宫墙走了半圈，正门角门都无人守备，唯一算得上防护的只有门闩上的数道铜锁。
一时分不清太子到底是警戒还是松懈。
多思无益，我伸手就要去叩门环。
这时背后传来一道冷若冰霜的声音：「不想死就别动。」
我回头看去，只见一个清秀的侍从正拿着渔竿冷冷地看着我。
见我神色疑惑，他解释道：「这门上有道机关，一敲动门环就会射出数支毒箭，我看姑娘身份高贵才来提醒，还是别做这种找死的事吧。」
他一边说一边往角门处走。
我快步跟了上去：「你了解得这样清楚，想必是东宫的人吧？可以请你帮我通传一下吗，我有要事与太子殿下相谈。」
「谈什么？」
「既是要事，我怎能同你说。」
「那恕不奉陪。」
他加快了脚步。
我人傻了，他刚刚不是还说我身份高贵，拒绝时都不用想一想吗？
我踉跄追上他的步伐，从袖囊里拿出一锭银：「麻烦你了！」
他瞥了一眼，冷笑：「这是就是报答？真薄情。」
这话听着委实奇怪，但最令我气恼的是他的态度。
于是急道：「我可是未来的太子妃，你这样就不怕我以后和殿下告状吗！」
闻言，那人猛地停住脚步。
我差点脚刹不及撞他身上。
那人秀气的脸上带着嘲弄的笑：「那您说说，我是什么罪状？」
「拦妻子见丈夫罪。」
「呵，这算什么罪？我只是不想让来意不明的人去见殿下，万一你是刺客怎么办？」
这话虽然在理，但事关皇帝密诏，又怎能随意告之。
忽然，我灵光一闪。
垂首含羞道：「我、我可是去找殿下谈情说爱的，这你也要阻拦吗？」
果不其然，我听到他讶异地吸气。
半晌，他问我：
「哦，那你说说怎么个谈法？」
「这你也要听？！」
他振振有词：「不听我怎么知道你会不会包藏祸心。」
这人绝对是在耍我。
我咬牙切齿，心一横道：「赌书泼茶，赋诗听曲，互赠信物——」
「真无聊，还不如钓鱼有趣。」
他打断我的话，兴致缺缺转身就走。
我忍无可忍，冲过去拦住他。
气喘吁吁喊道：「那阁下倒是说说什么有趣！？」
那人脸上终于有了表情，瞪大眼睛瞧我。
「作弊不好吧，未来的太子妃？」
他双手环胸，笑容促狭得像只狐狸：
「居然要本人亲自告诉你答案，真是不解风情。」
9
我又失眠了。
在软榻上翻来覆去半天，终于忍不住坐起来。
我克制自己想要呐喊的欲望，复盘今天中午发生的事。
那个不可一世态度高傲的男子，居然就是太子燕止。
可不是说他避祸一直躲在东宫吗？为何还能悠哉地在宫里闲逛？
而且看他的态度，完全没有试图遁入空门的平和。
那人真的是太子吗？
脑中混乱成一团乱麻。
临走前他还嘱咐我，让我在想到有趣的事情前不要去找他。
因为他不想被名为无聊的东西「刺杀」。
可我只是想问问他有关皇帝密诏的事。
隔日上午，我随皇后娘娘游赏御花园。
看到碧色的鱼塘，不由得想到昨日的燕止。
于是问道：「皇后娘娘，太子殿下是什么样的人啊？」
皇后轻轻抚摸着芍药，闻言一笑：「他是什么样的人难道会左右三娘的决定吗？
「不论如何，他连自己都保不住，自然也无法保护你。」
见我不语，皇后只好答道：「太子与本宫不算亲近，在我看来，他是个很懂礼数的孩子……而且很聪明，明白枯守储位，只有死路一条的道理。」
不知是不是我一直未做决定，皇后有些情急。
越是强调就越让我觉得奇怪。
当天下午便又跑去东宫，正撞上燕止拎着渔竿往外走。
「怎么，你想到有趣的事了？」他头也不回地问我。
「回殿下，没有。」
「啊——完蛋了，本太子要被无聊杀死了——」
他拖着语调十分夸张，偏偏又面无表情。
但他似乎没有撵我走的意思。
「既然殿下觉得谈情无聊，我们就谈谈正事好了。」
一路走到假山后，那里有个池塘，还有一口枯井。
周围竟与东宫一样寂寥无人。
燕止看过来，阴森森道：「你知道吗？据说前朝曾有妃子跳井自杀，灵魂至今还被困在这口井里，未来的太子妃想下去看看吗？」
「你去我就去。
「还有请不要这样叫我。」
「不是你自己说你是未来的太子妃吗。」
燕止撇撇嘴到池塘边坐下。
我这才发现他的渔竿上没有鱼饵。
「殿下，你不放饵鱼要怎么上钩？」
难怪他昨日鱼篓里空空如也。
「谁说不能上钩？」他笑着调侃，「我昨天不就钓上来你这条大鱼吗？」
「那是我主动找你，跟你钓不钓并无关系。」
「所以就是愿者上钩咯。」燕止笑意更浓，「那我学姜太公钓鱼有何不对？」
「……」
我放弃斗嘴，直言问道：「殿下，密诏一事是真的吗？」
燕止盯着水面，并未回答。
我心下了然。
「所以陛下是想让我和将来的皇孙为你挡箭？」
燕止依旧沉默，我便紧盯不放。
他终于无法忍受：「你换个问题。」
「我就问这个。」
「那无可奉告。」
「……」
气氛再次陷入沉默。
不知过了多久，燕止率先打破宁静：「姚姑娘，你说这鱼怎么不上钩啊？」
「因为殿下没放饵！」
燕止幽幽打量着我：「既然知道，那你想钓我上钩，就拿出点我感兴趣的东西来。」
我被他的视线盯得浑身发麻，小声嘟囔：「下流。」
「下流的是你。」燕止叹了口气，「这才两天，你在我面前都不演了吗？我可是太子。」
「本来是想端庄一些的，可臣女昨日都与殿下吵成那个样子，再装下去就有些恶心了。」
不想燕止诧异地瞪圆了眼睛：「原来昨日我们是在争吵？我还以为打情骂俏呢。」
我：「……」
随后我想了许久，连续举出几个例子他都不满意。
最后他甚至掏出不知从哪里来的粗红线，无聊地翻起花绳来，灵活的手指不断勾起一个又一个图样，他似乎很擅长这个。
「你也感兴趣？」
注意到我的目光，燕止便要解下绳子给我。
「等等！」
我连忙伸出指头在他手掌间捏起两条线，轻轻向上一翻后在我手里变成了新的图案。
「到殿下了。」
我举着胳膊道。
燕止目瞪口呆。
「它是这么玩儿的吗？」
我反而因他不知道这事而感到费解，于是拆开重新勾起花样：「这在民间又叫解股，顾名思义就是通过绳段去破解勾成的图形并形成一个新的图形，就像我刚才那样，殿下明明那么擅长，怎么会连这个都不知晓？」
燕止抿着嘴盯着我手里的花绳。
几次上手试探，最终都没弄出个所以然。
「这是有技巧的，要不要臣女教您？」
「好——」
「那您先回答我的问题！」
燕止收了声，一张脸上写满怨念，继续盯着我的掌间。
时间悄悄流逝，我手腕开始酸痛。
我忍无可忍：「殿下，我会告诉你的，你只要回答我一个问题就行。」
「密诏的事免谈，你还是死了这条心吧。」
「行，那我换一个问。」
我收起手臂，盯着他的眼睛问：
「究竟是谁要杀你？」
10
直到日薄西山，燕止终于解开了花绳。
也终于告诉我问题的答案。
——「没人要杀我。」
说完，他便不再多说一句。
我想这并不是追问下去的时机。
「你明天还来吗？」
临走前，燕止望着金色的池塘头也不回地问。
他的声音平静无波，让人分不清他这是期待还是单纯发问。
「殿下想让我来吗？」
那头传来细如蚊蝇的闷哼声。
我忍俊不禁：「那我就会来。」
之后的日子里，我时常会跑去东宫与燕止见面。
每次都会在门前遇到正要出门的他。
后来我才知道他那是在等我。
而且燕止对于翻花绳出乎意料的热衷，甚至能玩儿上一个下午。
在不知第多少次他又拿出红绳后，我终于忍不住开口：「殿下也该腻了吧？」
「怎么会腻？不是还有很多图形是我未解开的吗。」
燕止这样说着，
来源：艾青青
