摘要：＂早上我说医药费该分摊，你就给我摔了门，要不是看在你照顾我妈的份上，我能这么好说话？＂小姑子的声音从电话那头传来，我握紧话筒的手有些发抖。

礼尚往来

＂早上我说医药费该分摊，你就给我摔了门，要不是看在你照顾我妈的份上，我能这么好说话？＂小姑子的声音从电话那头传来，我握紧话筒的手有些发抖。

1986年盛夏，知了在老槐树上拼命地叫着，像是在为这座小县城的闷热摇旗呐喊。

我嫁给周志明已经五年，成了县城里机械厂这片家属院的一员，跟着丈夫住进了周家那套青砖瓦房。

一进院门，便能看见婆婆在水井旁淘米的身影，她那双布满老茧的手总是不停地忙活着什么。

周家在院子中间种了一棵桂花树，秋天到了，满院子都是甜丝丝的香味，让人心情舒畅。

公公周老师是县一中退休的语文老师，在我记忆中，他总是捧着一本发黄的《唐诗三百首》，坐在院子里的藤椅上，嘴里念念有词。

婆婆刘桂芝是个地道的农村妇女，虽然没念过多少书，却把一家老小照顾得妥妥帖帖。

我和志明结婚那年，正赶上全国分房潮，好不容易分到了这套三室一厅的家属房，虽然条件一般，但在当时也算不错了。

志明从部队转业回来，分配到县机械厂当了一名普通工人，虽然工资不高，但胜在稳定，每月都有四十多块钱进账。

我在县百货公司当售货员，每天站柜台八小时，腿脚累得不行，但能挣三十多块钱，在那个年代也算不少了。

小姑子周小芹比我和志明小五岁，在县卫生院做护士，嫁给了供销社的会计杨明，日子过得比我们宽裕。

平日里，我和志明上班，公婆帮忙照看儿子小东，家里的活也多是婆婆做，日子平静如水，没有太大波澜。

直到那年夏天，公公突发胆囊炎住院，一场关于医药费的风波悄然而起，打破了这平静的生活。

那天我正在厨房准备晚饭，灶台上的铁锅里翻滚着四季豆炒肉末，窗外传来院子里孩子们打闹的笑声。

厨房里弥漫着豆角混合着辣椒的香气，我额头上的汗珠不停地往下滴，手里的铲子不停地翻炒着锅里的菜。

婆婆端着刚洗好的搪瓷碗碟走进来，欲言又止，那犹豫的样子让我心里咯噔一下。

＂阿英啊，＂婆婆终于开口，手里的碗碟轻轻放在灶台边上，＂你公公这病，花了不少钱。＂

＂嗯，我知道。＂我往锅里加了点盐，锅铲在铁锅底部刮出＂刺啦＂的声响，心里却已经隐约猜到婆婆要说什么。

＂医生说要住院一段时间，检查费用加起来得三百多，后面还有手术费，估计得七八百。＂婆婆叹了口气，那声音里透着深深的无奈和忧虑。

我手里的动作慢了下来，三百多块在当时可不是个小数目，差不多是我们两口子一个多月的工资了。

＂你们也该出一份。＂婆婆终于说出了这句话，眼睛直勾勾地看着锅里的菜，＂小芹家和你们，一家一半。＂

我的手顿住了，锅铲悬在半空中，一时不知道该如何回应，只听见豆角在油锅里＂噼啪＂作响。

公公的医药费怎么突然要我们分摊？

我和志明的工资本就不高，每月还要给家里交一半的生活费，为了给小东攒学费，我们连新衣服都舍不得买。

刚给儿子小东报了幼儿园，交了60块钱的杂费，又买了新书包和文具，各种费用加起来已经让我们捉襟见肘。

小芹是志明的妹妹，嫁得不远，在县城另一端的干部宿舍楼里，丈夫在供销社上班，每月有五六十块的工资，日子过得比我们宽裕得多。

＂妈，这事得和志明商量一下。＂我轻声回答，把菜盛到盘子里，心里像是被什么东西揪了一下，有些发闷。

窗外的雨滴滴答答地落在屋檐上，像是敲击着我忐忑不安的心弦，雨水顺着屋檐流下来，在地上形成了一个小水洼。

志明下班回来，我把婆婆的话转述给他听，他皱着眉头，手里的筷子在搪瓷饭碗边缘轻轻敲打，发出清脆的声响。

＂我爸住院这事，不是咱们住在一起就该全包的。＂志明说着，眼睛看向窗外，窗玻璃上雨水形成了蜿蜒的小溪，＂小芹怎么想，问过她没有？＂

＂你妈说已经和小芹商量好了，就等着和我们说。＂我给他夹了一筷子青菜，轻声说道。

＂那行，我明天和我妈好好谈谈。＂志明放下筷子，表情难得地严肃起来，这让我想起了他刚从部队回来时的样子，那股子军人特有的认真劲儿。

他年轻时在部队里当过三年兵，一直是连里的标兵，墙上还挂着他的立功证书，转业回来后虽然只是一名普通工人，但那股子军人的劲头儿一直没变。

转业那年正赶上国企改革，待遇大不如从前，车间里每天满是机油和金属的气味，但他还是那股子军人劲儿，做事干脆利落，说一是一。

第二天一早，志明就和婆婆聊了，他们坐在客厅的方桌旁，桌上放着一个搪瓷茶缸，冒着热气。

我在厨房里忙活，时不时听到客厅传来志明低沉而坚定的声音：＂妈，我和阿英的意思是，爸的医药费咱们家出，毕竟是一家人，但要平均分担，我觉得不合适。＂

＂怎么不合适？＂婆婆的声音提高了八度，＂你爸是你们的爸，不是我一个人的老伴。＂

＂是，但我和阿英住在这儿，每个月交生活费，还帮着照顾你们，小芹出嫁了，有自己的家庭，平时来得少，帮忙的事也少。＂志明的声音依然平静，但我知道他心里已经不那么平静了。

＂照你这么说，你们住这儿就是帮忙？＂婆婆的语气里带着些许怒气，＂这不是应该的吗？你是儿子，她是媳妇，难道不该照顾老人？＂

我手里的活停了下来，心里像压了块石头，这种＂儿子就该照顾老人＂的观念在八十年代的县城里根深蒂固，几乎是不可撼动的。

外面的雨还在下，远处传来广播站放的《社员都是向阳花》，那欢快的旋律和此刻的气氛形成了鲜明的对比。

就这样，医药费的事情暂时搁置了，但我知道，这只是暴风雨前的宁静，真正的风波还在后面。

三天后的傍晚，我刚从单位回来，小姑子突然来访，一进门就和志明吵了起来，那架势像是要把积攒了多年的怨气一次发出来。

＂哥，你这话就不对了，＂小芹站在客厅中央，手里攥着一张诊断单，指甲都嵌进了纸里，＂爸是咱俩共同的父亲，医药费凭什么不平摊？难道我嫁出去了，就不是周家人了？＂

＂我没那个意思，＂志明摇头，拿起桌上的茶缸喝了一口，茶水已经凉了，＂但咱们不能只看表面上的平等，还得看实际情况。＂

＂什么实际情况？＂小芹瞪大了眼睛，眼睛里闪烁着愤怒的火花。

＂我和阿英照顾爸妈的时间精力，难道不值钱？＂志明的声音也高了起来，这在平时是很少见的。

我端着茶走进客厅时，正好听到这句话，茶水洒在了我的手上，有些烫，但我顾不上了。

空气突然凝固了，小芹的脸＂刷＂地白了，嘴唇哆嗦着说不出话来，眼泪在眼眶里打转。

这时，公公从医院回来了，他穿着那件洗得发白的蓝布中山装，手里拿着一个装满药的纸袋，看到这场面，皱了皱眉头。

他那双饱经风霜的手握着拐杖，轻轻敲了敲地板：＂吵什么吵？一点小事，至于吗？＂

客厅里瞬间安静下来，只剩下墙上的挂钟＂滴答滴答＂的声音，和院子里传来的收音机里播放的＂新闻联播＂。

公公是个退休老教师，一辈子治学严谨，家里从来都是他拿主意，他那副学者的模样在这一刻显得格外威严。

＂志明，你小芹的心意要领，＂公公慢吞吞地说，一边把药放在桌上，＂但也不能全靠她，阿英，这事就这样，谁也别往心里去。＂

我点点头，心里却觉得委屈，这算什么解决方法？公公的话虽然听起来公正，却等于默认了我们要分摊医药费。

晚饭桌上，气氛异常沉闷，只有筷子碰到碗的声音，和小东偶尔的咀嚼声，连平时话多的婆婆也沉默不语。

小东坐在我旁边，疑惑地看着大人们，他那双天真的眼睛里充满了不解，小声问我：＂妈妈，姑姑为什么生气啊？＂

我摸了摸他的头，没有回答，只是给他夹了一块红烧肉，心里默默地想，这事怎么会变成这样呢？

晚上，志明躺在床上辗转反侧，借着窗外的月光，我看到他眉头紧锁，那神情像是在思考一个难解的数学题。

＂要不，咱就出这笔钱吧。＂我终于开口，轻声说道，怕隔壁的公婆听见。

＂不是钱的问题，＂志明叹了口气，翻身面对我，＂是态度，我们住一起，照顾他们的生活起居，却还要平摊医药费，说不过去。＂

我握住他的手：＂可你爸妈对我们一直不错，何必为这点钱伤了和气？＂

志明沉默了，只有窗外的知了在不停地叫着，那声音在夜色中显得格外清晰。

他从床头柜上拿起那个老旧的闹钟，看了看时间，已经快十一点了，明天还要早起上班。

＂算了，睡吧，＂他放下闹钟，轻声说，＂这事以后再说。＂

第二天一早，我翻出压在衣柜底下的存折，取了300元钱，这是我们准备给小东买秋冬衣服的钱，现在只能先挪用了。

中午吃饭时，我把钱悄悄塞给了婆婆：＂妈，这是我和志明的一份心意，公公的药费，我们也该出一点。＂

婆婆愣了一下，眼圈突然红了，那双布满皱纹的手紧紧攥着钱，像是攥着什么珍宝：＂阿英，你这是...＂

＂妈，咱是一家人，不说这些。＂我笑了笑，转身去厨房盛饭，心里却有种说不出的滋味。

志明回来知道这事后，先是生气，眉头皱得能夹死一只苍蝇，后来看我态度坚决，也就不再提了，但我知道他心里还有疙瘩。

日子就这么平静地过了一个月，家里的老式台式钟＂滴答滴答＂地走着，录音机里播放着邓丽君的《甜蜜蜜》，小东在院子里和邻居家的孩子玩打弹珠的游戏。

那天，我去供销社的菜市场买菜，路过一排废弃的防空洞，那里现在成了小贩聚集的地方，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。

我买了半斤豆腐，两把青菜，还有四两肉，这些东西加起来花了一块五毛钱，对我们这样的工薪家庭来说，肉还是要省着吃的。

在回家的路上，我遇到了住在同一个单位大院的张大娘，她是厂里退休的老工人，平时最喜欢拉家常，什么事都知道一点。

＂阿英啊，听说你公公住院的钱，你们和小姑子平摊了？＂张大娘突然问道，脸上带着几分神秘的笑容。

我愣了一下，手里的菜篮子差点掉到地上：＂嗯，是有这回事。＂

＂你们真大方，＂张大娘压低声音，像是要说什么不得了的秘密，＂小芹家里盖新房子，听说花了不少钱，你婆婆偷偷给她送了一千多呢。＂

我手里的菜篮子差点掉到地上，脑子里＂嗡＂的一声，像是被什么东西重重地敲了一下。

婆婆给小芹盖房子支援了一千多？这可是我和志明半年多的工资啊！而让我们分摊公公的医药费？

＂张大娘，您听谁说的？＂我努力让自己的声音听起来平静一些。

＂我家老头子亲眼看见的，＂张大娘凑近我耳边，＂你婆婆去信用社取钱那天，我家老头子正好也在那儿。＂

我勉强笑了笑，和张大娘告别，心里却像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，什么滋味都有。

回家的路上，我脑子里一团乱麻，想起这几年来，我和志明省吃俭用，却从未向公婆伸过手，就是为了让小东能上好点的学校，有更好的未来。

而小姑子时不时来＂借＂点钱，说是借，其实从来没还过，我们也从不计较，可现在这样区别对待，实在让人心寒。

家里只有公公一个人在看报纸，他戴着那副裂了一道缝的老花镜，手里拿着一份已经翻旧了的《人民日报》。

我放下菜篮，坐在他对面，把在菜市场听到的事情说了，说完之后，我自己都觉得有些不好意思，毕竟是揭老人家的短。

公公放下报纸，摘掉老花镜，眼神复杂地看着我，那目光像是穿透了我的心思：＂阿英，你是个明白人，家里的事，有时候不是表面看起来那么简单。＂

＂公公，我就想知道，为什么对我们和小芹区别这么大？＂我的声音有些哽咽，手指不自觉地绞着衣角。

＂你婆婆心里有本账，＂公公叹了口气，目光投向窗外，那里是一片老槐树，叶子在风中沙沙作响，＂小芹从小体弱，她总觉得亏欠女儿的多，再说，小芹嫁得远，她怕女儿在婆家受气。＂

＂那我们呢？我们就活该被区别对待？＂我的声音有些发抖，眼泪险些落下来。

＂你们不一样，＂公公慢慢地说，把老花镜放在桌上，那双因年岁已高而显得浑浊的眼睛直视着我，＂志明是儿子，将来继承家业的是你们，小芹出嫁了，就是外人了。＂

我愣住了，心里一阵刺痛：＂公公，现在都什么年代了，还讲究这些？再说，您和婆婆有什么＇家业＇要传给我们的？这旧房子吗？＂

公公沉默了，他那布满皱纹的脸上流露出一种无奈和困惑，像是被现代思想和传统观念撕扯着，不知如何是好。

他的沉默让我明白，这就是老一辈人根深蒂固的想法——儿子在身边照顾是天经地义的，女儿出嫁了就要多疼爱，这种观念已经深入到他们的骨髓里，很难改变。

＂阿英，你别多想，＂公公最后说，＂你和志明是好孩子，我和你婆婆心里有数。＂

晚上，我把这事告诉了志明，他气得脸都白了，眼睛里闪烁着愤怒的火花，直接去找母亲对质。

＂妈，您给小芹盖房子的钱，怎么不提前和我们商量？＂志明的声音从未有过地严厉，像是一把刀子刺进了平静的水面。

婆婆正在厨房里洗碗，听到这话，手一抖，碗差点掉到地上，她被问得措手不及：＂谁...谁告诉你的？＂

＂现在不是谁告诉的问题，而是您为什么这样做？＂志明的声音稍微低了一些，但依然充满了压抑的怒气。

婆婆放下手中的碗，转过身来看着儿子，脸上的皱纹似乎在这一刻更深了：＂小芹是我闺女，她有困难，我帮一把怎么了？＂

＂那我们呢？＂志明指了指自己，又指了指我，＂我们交生活费，照顾您和爸，公公住院的钱您还让我们平摊？＂

＂你们和小芹不一样...＂婆婆的声音小了下去，眼睛看向地面，不敢直视儿子的眼睛。

＂怎么不一样？因为我们住在这里，所以什么都应该？＂志明的声音有些发抖，这个平时温和的男人此刻像是一座即将爆发的火山。

我站在一旁，看着这对母子，心里五味杂陈，在我们这一代人的观念里，已经不再把嫁出去的女儿视为＂泼出去的水＂，也不认为儿子应该无条件赡养父母。

但对老一辈来说，这种观念的改变太快，他们还停留在过去的思维里，就像那个年代的很多东西一样，依然保持着旧的模样，尽管外面的世界已经变了很多。

争吵最终以志明摔门而出告终，那声音在寂静的夜里显得格外刺耳，像是撕裂了这个家的平静。

那天晚上，他在外面喝了酒，回来时已是凌晨，身上带着浓重的酒气和县城特有的烟火气息。

我给他倒了杯醒酒茶，那是用红糖和姜熬的，祖辈传下来的偏方，他喝了一口，苦笑道：＂阿英，我以前真傻，以为只要我们孝顺，父母就会一碗水端平。＂

＂别这么想，＂我轻声安慰，把他的外套脱下来挂好，＂人心都是肉长的，公婆也有偏心的时候。＂

＂不只是偏心，＂志明摇摇头，眼睛红红的，不知是酒精的作用还是伤心的泪水，＂是根本就没把我们当回事。＂

月光透过窗户洒进来，照在他疲惫的脸上，那一刻，我看到了他眼中深深的失望和伤痛。

接下来的几天，家里的气氛格外压抑，像是笼罩着一层看不见的阴云，让人喘不过气来。

婆婆做饭时眼睛红红的，公公总是叹气，志明上下班也不怎么说话，一家人像是陌生人一般，各自沉浸在自己的世界里。

每天晚上，我们坐在同一张桌子前吃饭，却像是隔着一道无形的墙，只有筷子碰到碗的声音在提醒着我们，这里还是一个家。

小东放学回来，看到家里的气氛，也变得不爱说话，那个原本活泼好动的孩子，现在连看电视都不笑了。

有天晚上，他突然问我：＂妈妈，奶奶为什么总是哭？爸爸是不是不要奶奶了？＂

我心里一震，蹲下来抱住儿子，那小小的身体在我怀里显得那么脆弱：＂不是的，宝贝，大人之间有些事情，需要时间来解决，你不要担心。＂

小东点点头，似懂非懂，他那双天真的眼睛里充满了担忧和困惑：＂那爸爸和奶奶什么时候才能和好？＂

我摸了摸他的头，心里一阵酸楚：＂很快，很快。＂

看着儿子困惑的眼神，我突然意识到，我们之间的矛盾已经影响到了下一代，这样下去，得不偿失。

那天晚上，我翻出了嫁妆里的那个红木首饰盒，里面有一对金耳环，是我父母在我出嫁时给的，一直舍不得戴，想留给以后小东结婚时给儿媳妇。

我把耳环取出来，看了看，在灯光下闪闪发光，这可能是我现在唯一值钱的东西了。

第二天，我趁着中午休息时间去了县城里最大的金店，把耳环卖了，换了480块钱，这在当时是一笔不小的数目。

周末，我做了一桌好菜，清蒸鲤鱼、红烧肉、炒青菜，还有志明最爱吃的白切鸡，又买了一瓶二锅头，那是公公爱喝的酒。

趁着全家人都在，我举起酒杯：＂公公婆婆，前段时间的事情，是我和志明不懂事，今天这顿饭，就当是我们的赔罪宴。＂

我从口袋里掏出那480块钱，放在桌上：＂这是我们的一点心意，给公公补补身子。＂

公公婆婆愣住了，志明也惊讶地看着我，眼睛里满是疑惑。

＂阿英，你这是说的哪里话，＂公公连忙摆手，那手上的青筋清晰可见，＂是我们做得不对。＂

他看着桌上的钱，眼睛有些湿润：＂这钱，我不能要。＂

＂公公，您别拒绝，＂我坚持道，＂咱们是一家人，有福同享，有难同当。＂

婆婆眼圈又红了，但这次是欣慰的泪水，她拉着我的手，那手上的老茧磨得我有些疼：＂阿英，是我太偏心了，你们在身边照顾我们，我却没好好感谢你们。＂

＂妈，您别这么说，＂我给她夹了块红烧肉，看着那肥瘦相间的肉块在碗里冒着热气，＂照顾您和公公是我和志明应该做的，至于钱的事情，以后咱们有话直说，不藏着掖着，好不好？＂

婆婆点点头，眼泪却控制不住地流了下来，她看向志明：＂儿子，妈知道错了。＂

志明的脸色缓和下来，端起酒杯：＂妈，咱们都把话说开了就好，来，我敬您一杯。＂

这顿饭吃得格外温馨，饭后，公公把我和志明叫到他的房间，从床底下拿出一个旧皮箱，那是他参加工作时用的，上面还贴着＂红旗牌＂的标签，已经发黄褪色了。

他打开来，里面是一沓存折和一些地契，那泛黄的纸张上盖着红色的印章，看起来很有年头了。

＂这些年我和你妈攒下的一点积蓄，＂公公说着，把存折摊开，里面密密麻麻地记录着存取记录，＂还有几亩地的承包证，是当年分田到户时留下的。＂

他顿了顿，看了看我和志明：＂本来想等我们百年后再给你们，但现在想想，不如趁着我们还在，把话说清楚，这些东西，将来是你们和小芹平分的。＂

公公拿出一个小本子，上面工整地记录着每一笔开支：＂我和你妈商量好了，以后家里的大事小情，都要和你们商量着来，不偏不倚。＂

＂爸，您...＂志明的声音有些哽咽，他没想到父亲会这样做。

＂孩子，爸妈年纪大了，思想跟不上时代了，＂公公拍了拍志明的肩膀，那手上的老茧和指甲的形状还保留着当年在黑板上写字的痕迹，＂但我们的心是向着你们的，只是表达的方式不同罢了。＂

我和志明相视一笑，心里的石头终于落了地，那一刻，我感受到了公公话语中的真诚和爱。

过了几天，小姑子来了，手里提着几件小东的新衣服，还有一瓶志明爱喝的茅台酒，那时候一瓶茅台要二十多块钱，对普通家庭来说是不小的开支。

她站在门口，有些局促：＂哥，嫂子，我...我是来道歉的。＂

原来婆婆已经把家里发生的事告诉了她，她这才明白了我和志明的难处。

＂小芹，你来就来，还带什么东西，＂我接过她手中的袋子，那塑料袋上印着＂县百货公司＂的字样，是我们单位的袋子，＂咱们是一家人，有什么过不去的坎儿。＂

＂就是，＂志明也笑了，眼睛里的阴霾一扫而空，＂进来坐吧，今天阿英包饺子，你最爱吃的三鲜馅的。＂

饺子的香气很快就弥漫了整个屋子，我们围坐在一起，说说笑笑，仿佛前段时间的不愉快从未发生过。

婆婆拿出珍藏多年的老照片，里面有志明穿着军装的样子，有小芹刚上学时的模样，还有我和志明结婚时的合影，那照片已经有些泛黄，但记录的却是我们共同的回忆。

吃饭时，我悄悄观察着公婆和小姑子的表情，他们的笑容是真诚的，眼神是温暖的，那种家人间特有的亲密感又回来了。

我在心里轻轻叹了口气，却是释然的，人心都是肉长的，亲情也需要经营，就像院子里的那棵桂花树，需要浇水施肥，才能开出芬芳的花朵。

晚上，我和志明并肩走在小区的林荫道上，院子里的老人们坐在树下纳凉，聊着天，收音机里播放着《难忘今宵》，那旋律在夜色中飘荡，带着些许伤感和怀旧。

初秋的风带着些许凉意，卷起地上的落叶，在空中打着旋儿，志明轻轻握住我的手。

＂阿英，＂志明突然握住我的手，那手上因常年在机械厂工作而布满了老茧，＂谢谢你。＂

＂谢我什么？＂我侧过头看着他，月光下，他的侧脸显得格外坚毅。

＂谢谢你化解了家里的矛盾，让我们还能像一家人一样坐在一起吃饭，＂志明轻声说，＂如果不是你，我可能至今还跟我爸妈闹别扭呢。＂

我笑了：＂我只是想明白了一个道理——亲情和爱情一样，需要理解和包容，就像我奶奶常说的，＇宽一寸，深一寸＇。＂

志明点点头，那表情像是顿悟了什么：＂你奶奶这话说得对，以后咱们对父母宽容些，对孩子严格些，把咱们的家风传下去。＂

我们的手握得更紧了，手心里的温度驱散了秋夜的凉意。

远处，一轮明月升起，照亮了我们回家的路，那月光温柔而明亮，像是给这座小县城披上了一层银纱。

路过广播站时，《共和国之恋》的歌声从喇叭里传出来，那歌声里满是对未来的憧憬和希望。

明天，志明还要早起去工厂，我要去单位上班，小东要去上学，公公婆婆要照顾家里的一切，我们的生活会继续，平凡而充实。

那一刻，我明白了，家不只是一个遮风避雨的地方，更是包容与理解的港湾，在这个港湾里，即使有风浪，最终也会回归平静。

礼尚往来，情意绵长，这就是亲情的真谛，也是我们这一代人需要学习的处世哲学。

不管世事如何变迁，不变的是血浓于水的亲情，和心与心之间的理解与尊重，这些才是真正的家业，比任何财富都要珍贵。

来源：禅悟闲语一点号