摘要：考虑一下短语 -- 'This is the dog that chaseed the cat that killed the rat that eat the cheese'。这是一个由重复的动词名词短语组成的简单句子 -- 'chased the cat'
在华威大学的开创性研究中，研究人员发现，野生猩猩发声时具有层次分明的复杂性，以前被认为是人类交流所独有的，这表明进化起源要古老得多。
考虑一下短语 -- 'This is the dog that chaseed the cat that killed the rat that eat the cheese'。这是一个由重复的动词名词短语组成的简单句子 -- 'chased the cat'， 'eat the cheese' -- 并且是称为递归的分层复杂性的一个例子。
递归是语言元素以嵌入方式重复，以便它们形成可理解的思想/短语。就像俄罗斯的套娃一样，递归的力量意味着我们可以组合一组有限的元素来传递无限数组的信息，并且复杂性越来越高。
人们普遍认为，嵌套通信是人类语言的一个独特特征，它使我们的思维更加复杂，但华威大学的研究今天发表在《纽约科学院年鉴》（Annals of The New York Academy of Sciences）上，讲述了一个不同的故事。
华威大学研究员 Chiara De Gregorio 博士与 Adriano Lameira（也是华威大学）和 Marco Gamba（都灵大学）一起完成了这项工作，他说：“在分析雌性苏门答腊猩猩发出的警报声数据时，我们发现猩猩发出的声音的节奏结构是自嵌入三个层次的——一种令人印象深刻的三阶递归。在猩猩交流中发现这一特征，挑战了递归是人类独有的观点。
猩猩发出的单个声音以小组合形式出现（第一层）这些组合可以分为更大的回合（第二层）这些比赛可以分为更大的系列赛（第三层），每个级别都有规律的节奏就像一首具有重复模式的音乐作品一样，猩猩将一种节奏嵌套在另一种节奏中，然后是另一种节奏，创造了一种复杂的多层声音结构，这是非人类类人猿认为不可能的。
这种模式并非偶然，因为猩猩还会根据遇到的捕食者类型改变警报的节奏：当它们看到真正的威胁时，比如老虎，它们的叫声会更快、更紧急。当它们看到看起来像威胁但缺乏真正危险可信度的东西时（比如一块有彩色斑点的布），它们的叫声会更慢、更不规律。
这种使声音节奏适应不同危险的能力表明，猩猩不仅仅是在制造噪音，它们还在使用结构化的声音递归来携带有关外部世界的有意义信息。
“这一发现表明，人类语言最显着的特征之一——递归——的根源已经存在于我们的进化历史中，”主要作者 De Gregorio 博士补充道。“猩猩正在帮助我们了解语言结构的种子是如何在数百万年前开始生长的。”
这项研究为这些强大的递归能力可能在更早的祖先中被选择并逐渐进化的观点提供了第一个实证支持。
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来源：人工智能学家
