摘要：北京城破，崇祯在绝望中杀光妻儿，带着王承恩准备逃离紫禁城，却被负责守卫的太监、勋贵拦在城门下——他们需要在李自成手底下自保，崇祯无疑是最好的投名状。
编者按：北京城破，崇祯在绝望中杀光妻儿，带着王承恩准备逃离紫禁城，却被负责守卫的太监、勋贵拦在城门下——他们需要在李自成手底下自保，崇祯无疑是最好的投名状。
紫禁城成了修罗地狱，崇祯在自以为解决了所有体面问题后，回到宫中。此时已经二更，身边只剩最后一人，就是他最信任的大太监王承恩。两人在摇曳的烛光中，把酒对酌，谁也没有说话，一直等到三更鼓响。
崇祯仿佛被鼓声惊醒——是时候跑路了。他拉起王承恩的手：“东西准备好了吗？”王承恩点点头。二人来到王承恩住处，崇祯脱掉龙袍，换上了百姓衣装。崇祯上马，亲自持一杆三眼铳，与王承恩一起，率几十名太监出了紫禁城。
崇祯一行自东华门出，目标是朝阳门。还记得当初分派各门守备时，朝阳门的主将位置给了谁吗？成国公朱纯臣。原来崇祯一早就为这一天安排了后路，把自认为最值得信任的勋贵放在此处，还在最后时刻授以摄政重任，只能说崇祯真是机关算尽。
一行人的马蹄声踏碎了北京的夜晚，众人来到朝阳门前。城头守卫的太监，怀疑崇祯一行人是李自成的内应，竟然放炮轰击，但是炮没炮子，并不能伤人。崇祯哪儿见过这阵势，无奈只能打马回返。
在朝阳门发生的这一幕，全是不合理的地方。首先，北京城门并非完全禁止出入，前一晚，还有某太监密遣二卒，持令箭从德胜门出城，说明持有合法手续，城还是出得去的。怎么一日之后，崇祯队伍要出城，就出不去了呢？按理说，崇祯队伍不可能二话不说就冲城门，找人到城门通报一声是情理中的操作，总不能令箭、令牌甚至皇帝旨意都没带吧？如果见到这些凭证，城上的人怎么可能怀疑来人是李自成内应？
事实上，崇祯确有命人持旨意叫门，但被守门者拒绝，问曰：“兵部令箭何在？光有旨意，没有兵部令箭，不得开门，这是祖制。”这是时在城中的进士李长祥事后所记，其中细节是他从太监之间的窃窃私语听来的。鉴于各门均由太监掌握，此说可信度颇高。
兵部令箭！这是张缙彦掌握的权力。关键时刻，崇祯没有了解到这个重要信息，或者有人以此作为借口挡下了皇帝。
其次，为了阻止来人出城，城上还放了几炮，这点最为可疑。假如城上守军真的认为来人是内应，就得放真炮，放空炮算什么意思？因此，合理的解释只有一个：朝阳门守军在得到城下通报，知道来者是皇上之后，出于某种不可告人的目的，受命不许崇祯出城，但他们不能明着违命，只能放空炮将皇上吓走。
被打跑的崇祯等人，又去了成国公府。既然朝阳门是朱纯臣管着的，那就找他来开门。只是成国公府上家仆回话，朱纯臣竟然不在府上，说是不知到哪儿与别人宴饮去了。在此之前，太子和定王吃了一样的闭门羹。
朱纯臣的理由过于匪夷所思，外城都被攻破了，内城危在旦夕，朱纯臣哪儿来的闲情逸致，又有多大的酒瘾，还要去吃席？这完全不合常理。唯一的解释只能是他故意闭门不见，否则皇帝当面逼着他护驾出城，他又该如何是好？
再度吃了闭门羹后，崇祯终于明白自己已众叛亲离，除了仰天长叹，一筹莫展。
（影视剧中的崇祯帝）
一行人骂骂咧咧离开，继续奔走在逃亡的路上。队伍转头南下，奔到崇文门前。崇祯没想到的是，他们又经历了与在朝阳门一样的待遇，城上守军“认为”他们是闯军内应，仍旧放炮轰人。两次尝试出城，两次被阻，这绝不会是巧合，只能是所有守军都接到统一安排——封闭城门，不许城内某些重要目标跑了。
这一段历史被当时在钦天监任职的西方传教士汤若望记录下来：“现在，皇帝顷刻之间发现，自己已经身陷太监与强盗的双重囹圄之中。他跨上了一匹马，在只有六百名骑兵的保护下，莽撞地冲向了已经大敌压境的城池正面。这个城门是原先耶稣会士的小教堂所在地，皇帝试图从这里逃走。但正是这些人，拦住了他的去路，因为他们已经将自己当成了战利品，拱手让给了敌人。”
汤若望笔下的小教堂应是万历年间兴建的宣武门教堂，也许他混淆了宣武门和崇文门，但他所记录的事与崇祯最后的行动大致相同。汤若望也认为城门守军是有意拦下皇帝以献给李自成。
至此，崇祯仍不死心，还想去正阳门碰碰运气。正阳门由兵部尚书张缙彦、刑部侍郎孟兆祥负责防守，既然勋贵、太监都不可靠，或许能指望文官。
队伍走到白家胡同，此处如今已不可寻，大致在今北京医院附近。崇祯抬头望向正阳门，一股绝望油然而生。只见城上点了三盏白灯笼，这是北京城防的信号，各门约定灯笼从一至三，分别表示轻重缓急，三盏白灯笼，是城已破的警报。崇祯万念俱灰，只得与王承恩返回宫中。
崇祯不知道的是，他获得的又是一个假消息。三月十八日晚，内城还未被攻破，三盏白灯笼是谎报军情，因而有史家怀疑守军已经有二心。正阳门是谁负责的呢？兵部尚书张缙彦！
崇祯等人回到紫禁城时，已近五更，崇祯击钟召集群臣，然而已经没有一个人前来报到。崇祯意识到，或许真的到了山穷水尽的地步，他命宫中遣散太监、宫女。时在礼科值班的给事中申芝芳见证了这一幕——五更时宫人、内监纷纷出宫。只是他还不知道，自己的皇上此刻正步上煤山。
紫禁城的潮水逐渐退去，崇祯身边只剩下王承恩一人陪伴。这位大伴侍从崇祯三十多年，是把崇祯从小抱着长大的人。王承恩和他的前辈魏忠贤、王振一样，都是皇帝最信任的太监。穷途末路之际，君臣二人正好路上作伴。
崇祯和王承恩出了紫禁城北门，一路走上煤山的寿皇亭。亭又名红阁，是皇帝检阅内操的地方。崇祯在亭子里来回踱步，心中还存着一丝期待——有没有白衣骑士出现，勤王护驾？但显然不会再有了。
崇祯喃喃自语：“我待臣子不薄，今日至此，群臣为何没有一个人相随？先朝靖难的时候，还有程济这样的人。”程济是预言朱棣起兵造反的人，最后南京被叛军攻破，传说程济伴随建文帝朱允炆逃出南京。
崇祯但凡聪明一些，联系到闯军进军北京至今的一系列行迹，又怎能察觉不到自己遭到所有勋贵、文武甚至太监抛弃的事实呢？崇祯最后还是心有不甘地自我安慰了一句：“想必是他们不知道我在这里，所以不能前来吧。”这句话他自己都未必相信。
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