摘要：最新的流行病学数据显示，45岁以上人群中大约每三个人就有一个可以在颈动脉超声中发现不同程度的斑块形成。这些斑块沉默地附着在血管内壁，看似安静，实则暗藏风险。它们可能多年不闹声响，却可能在某个清晨、一次情绪波动或者短暂头晕之后，成为脑卒中的导火索。

45岁以后，身体的血管系统就像一座用了几十年的城市老管网，经年累月的压力、脂质沉积、炎症刺激共同作用于那条最容易被忽视的“生命通道”——颈动脉。

最新的流行病学数据显示，45岁以上人群中大约每三个人就有一个可以在颈动脉超声中发现不同程度的斑块形成。这些斑块沉默地附着在血管内壁，看似安静，实则暗藏风险。它们可能多年不闹声响，却可能在某个清晨、一次情绪波动或者短暂头晕之后，成为脑卒中的导火索。

没有症状，不代表没问题。颈动脉斑块早期并不造成明显血流障碍，所以多数人不会出现头痛或眩晕，仅在血管内皮开始老化、脂质氧化积聚、炎症细胞潜入时，显微层面的“伤口”已经形成。

这种缓慢的损伤像是道路下层被掏空，表面依旧平整，一旦负重或外力震动，就会塌陷。医学上称之为斑块破裂，其后果不在颈部，而在大脑。破裂的碎片和血栓随着血流冲向脑动脉，如同堵塞城市主干道，引发急性脑梗死。

近年的临床研究进一步揭示，这一过程比想象中更普遍、更早发生。2023年《中华心血管病杂志》刊登的一项多中心研究发现，在健康体检人群中，45至60岁男性的颈动脉斑块检出率高达36%，女性为29%。

即使剔除高血压、糖尿病等传统危险因素，仍有18%的“无基础病”人群存在早期动脉粥样硬化迹象。这意味着，单凭自觉无症状远不足以判断血管健康状态，体检中增加颈动脉超声筛查的必要性已经被临床数据清晰地证明。

斑块为什么会出现？它并不是突发的坏事，而是多年生活方式、代谢状态和血管反应的结果。可以想象，血管内皮就像管道的内壁，原本光滑，使血液平稳流动。

但当血压长期偏高，相当于水管压力超标；当血脂、血糖、尿酸等指标紊乱，就像城市红绿灯系统突然混乱，车辆在路口堆积。脂质颗粒黏附于受损的血管内壁，炎症细胞聚集清扫，却又留下新的“疤痕”，久而久之，形成了富含胆固醇与纤维组织的动脉斑块。

2022年中国动脉粥样硬化协作组发表的一项回顾性研究指出，斑块的性质比大小更危险。不稳定斑块内部富含脂质、纤维帽薄，一旦破裂，更容易诱发血栓形成。

而完好、稳定的斑块，即使稍大，也未必引发严重后果。这就解释了：为什么有些人超声检查提示斑块“明显增厚”，却多年安然无恙；另一些人体检指标正常，却在突发脑卒中时被发现源自微小斑块破裂。

临床上，一个常见误区是以症状作为健康信号。很多人说，“我没有头晕，也没有记忆力减退”，便以为血管完好无损。然而，大脑供血的代偿机制极强，轻度狭窄常被侧支循环弥补，直到堵塞超过七成才可能出现症状。

此时，干预已错过黄金阶段。这也是医学筛查与自觉感受之间的最大错位：真正危险的血管改变往往在无声中进行。

值得注意的是，斑块不仅仅影响脑血管。颈动脉作为全身动脉粥样硬化的“风向标”，当这里出现病变时，冠状动脉、肾动脉、下肢动脉的风险通常也在同步上升。2024年《中国实用内科杂志》的一项前瞻性研究证实。

检测到颈动脉斑块的人群在三年内发生心脑血管事件的几率是无斑块人群的2.7倍。这并非因颈动脉本身，而是反映了整个动脉系统的代谢与炎症状态不稳定。可以说，颈动脉超声是一面镜子，照出的不仅是颈部血管，而是整个人的“血管年龄”。

如何降低风险？第一步是认识身体的“警报声”。即便没有症状，也应在45岁起进行一次颈动脉彩超检查，随后根据结果决定复查频率。

若报告中出现“内膜中层厚度增厚”或“局部回声增强”，说明动脉正在起变化；若提示“软斑块”“回声不均匀”，则应结合血脂、血压、血糖进一步评估整体风险。医生会依据全身动脉硬化指数进行分级管理，而非单凭数值大小判断。

再往后，是干预而非等待。事实上，大量研究表明，斑块形成初期依然可逆。2022年中国临床心血管康复联合组在对三千余例患者的随访中发现，通过规律干预三年后，约22%的早期斑块出现缩小甚至消退。

这种改变与药物治疗关系不大，而更多依赖于血压控制达标、血脂下降30%以上、规律有氧运动每周150分钟以上这些关键指标。换句话说，生活方式调整如果做到“临床级强度”，完全可能改变病程走向。

运动方案不在于剧烈，而在于稳定和可持续。如同给血管内壁做一次温和的“抛光”作业，规律步行、游泳、骑行都可改善血管弹性。每次控制在40分钟左右，保持微微出汗即可。长期坚持的作用，不在燃烧热量，而在于激活内皮一氧化氮释放，从而让血管恢复柔软，抑制炎症黏附。

饮食方面，应关注油脂与盐的比例。非单纯少吃，而是减少饱和脂肪酸的比例并控制总钠摄入，保证每日食盐低于5克。

如果血脂已经升高，可优先强调多摄入富含不饱和脂肪酸的食物，如深海鱼或橄榄油；若血糖控制不佳，重点并非戒糖，而是稳定餐后峰值，可采用“先蔬菜再碳水”的顺序，有科学证据表明，这一进食顺序可将餐后血糖峰值降低约20%。

睡眠规律与应激管理同样关键。交感神经过度兴奋会导致血管持续收缩，长期如此，相当于让管壁处于轻度“高压”状态。研究发现，每晚睡眠不足6小时或长期失眠人群的斑块进展速度较正常睡眠者快约1.5倍。维持固定的入睡时间、减少睡前光刺激，是简单却有效的手段。

所有这些措施的价值，在于把疾病的“时间线”往后挪。颈动脉斑块不会瞬间带走健康，它是可测的、可控的、可延缓的。真正危险的，不是发现，而是忽视——尤其是那种自我安慰式的“没症状应该没事”。从无到有的阶段正是逆转的窗口期，抓住它，就是与未来的一次和解。

而从群体层面看，斑块的流行正在改变疾病谱。过去十年间，中国脑卒中患者的平均首次发病年龄提前了5岁。城市化带来的高盐高脂饮食、久坐、心理压力正在让血管生物学提前老化。

若不改变个体行为模式，社会医疗负担将在未来二十年持续攀升。可喜的是，越来越多社区体检已将颈动脉筛查纳入常规，这一趋势意味着人们对“无症状风险”的认知正在觉醒。

血管老化是一场静默的演变，没有惊雷，也无剧痛。它在一段段饭后闲坐、一杯杯浓茶加夜灯之间慢慢展开。

或许健康管理的意义，不在于延长生命的长度，而是让流向大脑的那条河，永远清澈、平稳。试着在下次体检时看一眼那份超声报告，那里写的，不仅是数字，更是时间流过身体的痕迹。

［1］李建国,周彦宏.颈动脉斑块稳定性与脑卒中风险关系的多中心研究[J].中华心血管病杂志,2023,51(07):602-609.
［2］王志清,刘媛.中国成人颈动脉粥样硬化流行病学现状与管理策略[J].中国实用内科杂志,2024,44(03):217-223.
［3］陈晓丽,张凯.生活方式干预对早期颈动脉斑块逆转作用的前瞻性研究[J].中华临床医师杂志,2022,50(10):884-890.

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来源：薛医谈健康