摘要：要说起宫女，很多人立马会想到热播的电视剧，脑子里蹦出来的词，恐怕都是“悲惨”、“任人蹂躏”、“毫无人权”。

要说起宫女，很多人立马会想到热播的电视剧，脑子里蹦出来的词，恐怕都是“悲惨”、“任人蹂躏”、“毫无人权”。

在很多文人墨客的“宫怨诗”里，宫女们也总是一副“泪暗垂”的悲怆模样。

但这种印象，有多大把握是真的？还是仅仅出自一种“男性中心论”的主观想象？毕竟，明末崇祯年间的宫女在出宫后，回忆起宫中生活，都认为是“令人怀念的一段时光”。

咱们先得颠覆一个认知：宫女，尤其在明代，更像是一种“职业妇女”。她们的生活或许没有自由，但要说“与牲畜无异”，那可就差得远了。

首先是物质保障，这块远超宫外的一般妇女。

吃的方面，可不是残羹冷炙。明代宫人由光禄寺按规定配给膳食，皇帝吃的珍稀食物，她们也有份。比如王世贞就提到，“五月鲥鱼白似银，传餐颇及后宫人”。

刘若愚在《酌中志》里记得更细，宫中饮食兼具南北特色，正月吃冬笋、银鱼、鸽蛋；本地的烧鹅、烧鸡、烧鸭、暴炒羊肚、猪灌肠、带油腰子，应有尽有。

甜点也不是外头能比的。甜食房有专门的太监负责“造办丝窝、虎眼等糖”，这些点心的造法与器具“绝不令他人看见”，在宫外被视为珍味。

穿的方面，同样是“官方配给”。明初洪武四年（1371年）就规定，宫人衣服用紫色，团领、窄袖。

而且不同季节、不同节庆，穿的衣服都不同。比如过年祭灶后穿葫芦景补子；元宵节穿灯景补子；五月初一到十三，穿五毒艾虎补子；七夕穿鹊桥补子；重阳节则穿菊花补子。

这些衣服料子极好，大多来自江南织造，由皇家供应，司衣者按官籍姓名唱给，每年换新。

最后是“美妆”补贴。明代宫女每月有固定的“脂钱”，也就是化妆品补贴，由“尚方”（皇家）支出。

她们还很会“DIY”。《天启宫词》记载，宫女们收集紫茉莉的果实，蒸熟后取其仁，用作“珍珠粉”；秋天剪下白鹤花的花蕊当小瓶，填入胡粉蒸熟，叫“玉簪粉”。

除了物质保障，明代宫女作为“人”的情感需求，以及作为“职业女性”的晋升通道，也远比想象的丰富。

最特别的就是“对食”。

到了明代后期，宫女和太监之间形成了一种“拟婚姻型式”，这在当时是公开的秘密。太监称宫女为“主儿”，宫女则称太监为“菜户”。

这种关系在宫里非常普遍，沈德符在《万历野获编》里说，宫人“鲜有无配偶者”。你要是没个伴侣，反而会被女伴们讪笑，以为“弃物”。

“菜户”会负责宫女的服饰、食物，甚至专门花钱雇佣贫穷的太监——被称为“旋匠”——来为自己的“主儿”烹饪做饭。这在某种程度上，弥补了宫女无法出宫嫁人的缺憾。

在“职业”上，明代宫女也存在清晰的“向上社会流动”可能性。

第一条路，是凭知识和能力。明代宫女入宫后要持续学习，教材包括《百家姓》、《千字文》、《孝经》、《女诫》、《诗》、《大学》、《论语》等。

文理能通的，先升为“女秀才”，再升“女史”，最终可以做到“六局掌印”，进入管理层，成为女官。

第二条路，是靠“功劳”。宫女的重要职责是照顾皇子。如果照顾的皇子顺利即位，那么这位保姆就会被恩赐为“夫人”。

这个“夫人”可不是虚衔，地位尊贵，仅次于后妃。比如明仁宗就曾赠保母金氏为“翊圣恭惠夫人”，封杨氏为“卫圣夫人”。

第三条路，也是最高的回报，就是被皇帝“临幸”，实现阶层跨越。

这在明代并非个例。大名鼎鼎的明神宗（万历）的生母慈圣李太后，明光宗的生母孝靖王太后（王恭妃），起初的身份，都只是宫女。

看到这里，是不是觉得宫女生活还挺滋润？别急，标题里的“悲惨”也并非空穴来风。这种“悲惨”的印象，主要来自两个层面：一是清代宫女待遇的急剧“降级”，二是明代宫女必须直面的“皇权风险”。

我们先看清朝。清朝基本沿袭明制，但也做了大改革。

首先是“门槛”和“人数”。明代宫女多达九千人，来源庞杂。清代宫女则严格限制范围，必须是内务府上三旗（正黄、镶黄、正白）包衣佐领下的女子，地位较低。康熙朝时，宫女总数锐减到只有四五百人，一说仅一两百人。

其次是待遇。明代宫女物质丰厚，清代宫女据《清稗类钞》记载，待遇极差。住的是“屋漏墙圮”。吃的是木桶装的饭，配两片咸鸡鸭肉，甚至是“臭腐不中食”，吃不下去还回来，下顿接着送来。

而且，清代宫规森严，严禁宫女高声喧哗，更是明令禁止太监与宫女“认亲戚、叔伯、姊妹”，等于把明代“对食”这条情感补偿的路也给堵死了。

不过，清代宫女有一个最大的“保障”：有固定的出宫年限。顺治十八年（1661年）后，宫女一般到25岁或30岁就允许出宫婚配。到了雍正元年（1723年），更是明确规定“宫女年二十五，令其出宫”。

反观明代，虽然物质待遇好、晋升机会多，但也伴随着极高的“风险”（辱）。

最大的风险，来自皇帝的喜怒无常。

明世宗（嘉靖）性情躁急，对宫人“若有微过，多不容恕，辄加棰楚”，因此殒命的宫女多达二三百人。这种高压最终酿成了中国历史上罕见的“壬寅宫变”——嘉靖二十一年（1542年），以杨金英、苏川药为首的十多名宫女，趁嘉靖帝熟睡时，企图用绳索将其勒死。

虽然因绳子打结失败，嘉靖捡回一条命，但事后的报复是残酷的。杨金英、苏川药等宫女被凌迟处死，并株连九族。

到了明神宗（万历）时期，杖责宫女更是常态。他曾“杖之累百”，许多宫女“竟使毙于杖下”。这导致民间“闻选（宫女），即婚娶”，老百姓“夤夜嫁娶”，宁可半夜赶紧把女儿嫁出去，也不愿送入宫中。

除此之外，宫女还会被卷入后宫贵妇的斗争，一旦“主子”失宠或被逼死，其所属的宫女大多会连带受害。

总而言之，宫女制度是封建社会加在妇女身上的一副沉重的枷锁，是对妇女极大的摧残。

参考资料：

【宫女制度】.故宫博物院

LivesandLifeCourseofRoyalPalaceMaidservantsintheMingDynasty.故宫博物院.2016

《漫长的余生》：被时代裹挟的普通宫女的一生.百度.2022-09-06

古代宫女知多少.知网.2011-06-20

从唐宫词看唐宫女制度.知网.2007-09-24

谈李氏朝鲜时期的宫女制度.知网.2014-09-23

明代宫人的荣与辱.故宫博物院.2014

来源：从敏说历史