摘要：一个叫新加坡的地方，被踢出了马来西亚联邦，被迫自己成了一个国家。

一九六五年，全世界都在看一个笑话。

一个叫新加坡的地方，被踢出了马来西亚联邦，被迫自己成了一个国家。

这事儿挺怪的，别人都是哭着喊着要独立，他们却是被人一脚踹出来，连滚带爬地自己过。

电视上，他们的头儿李光耀，一个受过英国顶尖教育的精英，当着所有人的面，哭了。

这眼泪可不是装的。

他手里接过的，根本不像个国家。

那会儿的新加坡，就是个小破岛，七百平方公里都不到，连淡水都得从刚刚跟自己掰了的马来西亚买。

岛上挤着快两百万人，华人占了绝大多数，剩下的是马来人、印度人，还有些别的。

大家各说各的话，福建话、粤语、马来语、泰米尔语，街上吵吵嚷嚷，就像个菜市场，谁也听不懂谁在吆喝啥。

这么个地方，怎么活下去？

这是个大问题。

但在所有要命的问题里，李光耀先抓起了一个看起来最不急的：以后，我们这个国家的人，到底说什么话？

按理说，这问题不难回答。

岛上四分之三都是华人，把华语，也就是我们说的普通话，定为官方语言，这不是天经地义吗？

人心齐，泰山移。

先把占绝大多数的自己人拢住了，什么事都好办。

当时，岛上华人圈子里要求“华语至上”的声音大得很，这是民族感情，谁也挑不出错。

李光耀自己也是华人，他的选择，似乎早就写好了。

可他偏不。

他做了一个让所有华人同胞都觉得有点寒心的决定：把英语，这个以前殖民者的语言，定为新加坡的第一工作语言和教育媒介语。

这个决定，等于告诉所有华人孩子：你们要想有出息，要想当官、做生意，就得先把祖宗的话放一边，去学好洋人的话。

在那个民族主义情绪高涨的年代，这简直是自断手脚，冒天下之大不韪。

要搞懂李光C耀为啥这么干，得把时间往前倒个一百多年。

英国人莱佛士刚到新加坡的时候，这儿就是个小渔村，岸边都是沼泽，蚊子比人还多。

但英国人眼毒，一眼就看出这是马六甲海峡的咽喉，是块宝地。

他们把这儿设成自由港，一下就像捅了马蜂窝。

中国南边活不下去的福建人、广东人，拖家带口“过番”下南洋，就奔这儿来了。

他们脑子活，能吃苦，没几年就把生意做得风生水起。

岛上的原住民马来人，继续打鱼种地，过自己的日子。

后来，英国人又从印度弄来大批劳工，修路、盖房、当警察。

就这么着，不到一百年，一个小渔村，硬是给凑成了一个五方杂处的大码头。

人是凑到一块儿了，心可没到一块儿。

华人瞧不起印度人，觉得他们是英国人的走狗；马来人又觉得华人和印度人都是外来的，抢了他们的地盘。

大家住在不同的社区，上不同的学校，吃不同的饭，拜不同的神。

在牛车水，你听到的全是福建话、潮州话；到了芽笼士乃，满耳朵都是马来语。

彼此之间，除了做买卖，几乎没什么来往，隔阂比墙还厚。

这种局面，平时没事，一有风吹草动，立马就是大乱子。

就在新加坡被踢出来前不久，因为族群问题，跟马来西亚已经闹过好几次流血冲突了。

李光耀亲眼见过街上的惨状，他心里清楚得很，这个新国家最脆弱的地方，就是人心不齐。

如果再因为语言问题，把这根弦绷断了，那新加坡就彻底完了，都不用等别人来打。

所以，当“华语优先”的呼声响起时，他看到的不是民族自豪感，而是分裂的导火索。

他知道，一旦政府带头把华语捧上天，那马来族和印度族的同胞会怎么想？

他们会觉得：“行啊，这下坐实了，这就是个华人的国家，没我们什么事了。”

人心一散，队伍就没法带了。

李光耀后来自己也说，要是当时选了华语，新加坡就永无宁日，天天关起门来自己人打自己人。

政治风险之外，还有个更现实的麻烦。

那时候的华语教学，乱七八糟。

拼音方案都还没统一，汉字又那么难学，对那些母语不是汉语的人来说，简直就是天书。

硬逼着马来小孩、印度小孩去学，不但学不会，还会让他们打心底里反感华人，这不是没事找事吗？

李光耀需要一把能把所有人都黏在一起的“胶水”，而不是一把只讨好多数人的“锤子”。

他选了英语。

这个选择，在当时看来太讽刺了。

一个刚刚摆脱殖民统治的国家，回头就把殖民者的语言奉为圭臬。

但李光耀这人，极度务实，他不管什么面子、什么情绪，他只看什么东西管用。

英语这东西，恰好就能解决他所有的问题。

第一，英语是“中立”的。

它不是岛上任何一个族群的母语，是外来的。

用它，谁也别争，谁也别闹。

华人、马来人、印度人，大家的孩子都在一个起跑线上学英语，谁也别说谁占了便宜。

这在政治上，是平息内部矛盾最聪明的办法。

第二，英语是“饭碗”。

李光耀从一开始就没打算关起门来过日子。

新加坡要活下去，只能靠做国际贸易，把全世界的钱都吸引过来。

那会儿，全世界做生意、搞科技、玩金融，用的是什么语言？

英语。

你不会英语，就等于把自己变成了聋子和瞎子，谁带你玩？

想让美国人、欧洲人来投资，你总得会说人家的语言吧？

放弃英语，就等于放弃了新加坡唯一的活路。

第三，英语是“捷径”。

李-光耀明白，国家要发展，得靠知识，靠人才。

当时世界上最新的科学技术、管理经验，全是用英文写的。

如果等别人翻译过来，黄花菜都凉了。

让孩子们直接学英语，就能第一时间接触到世界上最先进的东西，不用走弯路。

当然，李光耀也没把事做绝。

他要是敢下令废除所有母语，那第二天他就得下台。

所以，他搞了一个影响至今的“双语政策”。

这个政策很简单：所有人都必须学英语，这是为了找饭吃，为了国家生存。

同时，每个人还必须学好自己的母语。

你是华人，就得学华语；你是马来人，就得学马来语；你是印度人，就得学泰米尔语。

这个设计，堪称绝妙。

英语，管的是大家的脑子和肚子，是理性的工具，用来跟世界接轨，发展经济。

母语，管的是大家的心和根，是情感的寄托，用来连接传统，保留文化认同。

这样一来，新加坡人既能挣世界的钱，又不会忘了自己是谁。

这个决定，在当时得罪了很多人，尤其是那些有浓厚中华情结的老一辈华人。

但李光耀顶住了压力，硬是把这条路走了下去。

几十年过去，新加坡从一个混乱的码头小岛，变成了世界上最富裕、最有序的国家之一。

今天的新加坡人，可以无障碍地跟北京的官员谈生意，也能扭头就跟华尔街的银行家开会，这种语言优势，本身就是一笔巨大的财富。

李光耀放弃了用自己族群的语言去定义这个国家的灵魂，但这个决定，却最终让这个国家在世界上站稳了脚跟。

很多年后，一些新加坡的华人家庭出现了奇怪的一幕，祖孙之间交流变得困难。

爷爷奶奶说着一口流利的福建话或粤语，而孙子孙女却只会用带着标准口音的英语回答“Yes”或“No”。

参考文献：

Lee Kuan Yew. From Third World to First: The Singapore Story, 1965-2000. HarperCollins Publishers, 2000.

周清海. 新加坡双语之路：回顾与前瞻. 新加坡：南大-新加坡华文教研中心出版社, 2017.

Barr, Michael D., and Zlatko Skrbiš. Constructing Singapore: Elitism, Ethnicity, and the Nation-Building Project. NIAS Press, 2008.

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来源：冬韵暖