摘要：＂这道菜有问题！＂亲家母突然从嘴里拔出一根头发，整个包间顿时安静下来。

彩礼风波

＂这道菜有问题！＂亲家母突然从嘴里拔出一根头发，整个包间顿时安静下来。

我叫周德明，六十岁，在国棉五厂当了三十年机修工，前年办了退休。

一辈子没什么大志向，就想着把女儿培养好，让她比我们过得更体面些。

结婚这些年，我和老伴李淑芝省吃俭用，住在厂里分的六十多平的筒子楼里，客厅连着小饭厅，两个卧室紧挨着，起夜得经过客厅，冬天寒风嗖嗖的。

但胜在房子虽小，地段还不错，出门走十分钟就是公交车站，赶上早晚高峰，挤挤还是能上车的。

八十年代末，我和李淑芝省下工资，买了台十四寸的彩色电视机，每到晚上八点，隔壁的老王一家准时来我家看《新闻联播》和《渴望》。

＂德明家的电视机真是亮堂，比咱单位活动室那台强多了！＂邻居老王家的孩子总是趴在我家窗户边，眼巴巴地看着电视机上五彩斑斓的画面。

日子虽然清苦，但也有盼头。九十年代初，我和老伴一个月的工资加起来不到六百元，买点肉都得掂量掂量。

那时候女儿周小芳刚上小学，她特别喜欢吃糖葫芦，可那东西一串就要五毛钱，我舍不得买，就自己在家串。

冰糖熬水，山楂穿签子，做好了让小芳尝第一口，她一脸嫌弃地说：＂爸，不甜。＂我只好多加了糖，结果自己吃得牙疼。

＂傻爹，你就是心疼钱。＂老伴总是这么说我，我嘿嘿一笑，没接话茬。

其实哪是心疼钱，我是心疼闺女。

小芳从小就懂事，知道家里条件不好，从不像别的孩子那样乱花钱。

上初中那会儿，她看中了一条格子裙，站在商店橱窗前看了又看，最后硬是没跟我们提。

我后来偷偷去问了价格，足足八十八元，几乎是我当时三天的工资。

那个周末，我加了夜班，拿了双倍工资，给小芳买了那条裙子。她穿上后，高兴得直转圈，那一刻，我觉得再苦再累都值了。

九十年代末，单位效益不好，我差点被下岗。幸好车间主任看我技术还行，把我调去做了维修班组长，工资虽然少了点，但总算保住了铁饭碗。

李淑芝比我早两年退休，在家楼下摆了个小摊，卖些自己做的豆腐脑和油条，一天能挣个十来块钱补贴家用。

＂德明，你说咱闺女这么懂事，将来能找个什么样的婆家啊？＂老伴常在夜深人静时问我。

我总是笑着说：＂咱闺女这么好，肯定得找个比她爹强的。＂

小芳高考成绩只够上大专，她选了护理专业。

毕业那年，正赶上医疗改革，市医院扩招护士，她凭着在校期间的好成绩被录取了。

起初工资不高，每月只有一千多，算上夜班津贴和节假日加班费，也就两千出头。

但她踏实肯干，从不计较得失，很快就得到了科室主任的赏识。

年年被评为先进工作者，奖状贴满了她小卧室的墙。

前年过年，小芳把第一次发的年终奖拿出来，给我和老伴各买了一件羽绒服。

＂爸，妈，你们穿了十几年的棉袄了，该换换了。＂她笑眯眯地说。

我的心一下子就软了，闺女长大了，懂得心疼父母了。

去年春天，经护士长介绍，小芳认识了市建筑公司的技术员张建国。

这小伙子今年二十八，比小芳大两岁，身高一米七八，戴着一副黑框眼镜，看上去斯斯文文的。

第一次见面，他就带了一盒大富贵点心来，说是特地去老字号买的。

＂叔叔阿姨好，小芳在单位经常提起你们。＂张建国进门就主动打招呼，把我和老伴哄得心花怒放。

小伙子谈吐不俗，说话有条理，一看就是读过书的。他告诉我们，他是市建筑学院毕业的，现在在建筑公司做设计师，年薪有七八万。

＂哎呀，这门亲事不错！＂等张建国走后，李淑芝就开始憧憬女儿的未来。

我却有些担心：＂人家条件这么好，会不会嫌弃咱家条件差？＂

老伴拍了我一巴掌：＂你想哪去了！现在年轻人谈恋爱，看的是两个人合不合适，又不是看家底。＂

小芳和张建国处了半年，感情越来越好。眼看着到了谈婚论嫁的年龄，张家提出要见面。

双方家长在江滨公园碰了头。张建国的父亲张大伟是建筑公司的部门经理，母亲孙桂英在百货大楼当售货员，家里条件明显比我们好。

他们住在单位分的一百多平的楼房里，客厅宽敞明亮，还有一个朝南的大阳台。

＂我们家建国从小就懂事，大学毕业后就开始工作，没让我们操过心。＂张大伟一见面就开始夸儿子。

孙桂英接着说：＂我们对儿媳妇没啥要求，人品好，家教好就行。小芳这孩子我们很满意。＂

看到两家相谈甚欢，我心里的石头才稍微放下了一点。

谁知第二次见面，张家就提出了彩礼的事。

＂我们这边的习俗，男方要给女方二十万彩礼，再加上三金。＂张大伟神情自若地说。

我和老伴愣住了。二十万？我们哪来那么多钱？

＂这个...我们家条件有限，能不能少点？＂我小心翼翼地问。

孙桂英笑了笑：＂周老弟，现在哪家结婚不给彩礼？二十万已经是看在两个孩子感情好的份上了。＂

回家的路上，我和老伴一言不发。

那天晚上，我翻来覆去睡不着。李淑芝在黑暗中轻声说：＂德明，要不咱把房子抵押了贷款？＂

我叹了口气：＂那咱俩以后住哪？再说这么大年纪了，谁还贷给咱钱？＂

第二天一早，我去了趟银行，把存折里的钱全都查了一遍。这些年省吃俭用，加上小芳孝顺，每月都给我们生活费，存折上有十二万八千元。

除此之外，我还有一个私房钱，藏在衣柜深处的铁盒子里，是我这些年做点零活挣的，一共三万多。

＂还差着呢。＂我掰着指头算了又算。

李淑芝提议去问问亲戚朋友借点，我摇摇头，不想给别人添麻烦。

最后我们决定，拿出十五万作为彩礼，剩下的钱留着给小芳买点嫁妆。

张家勉强同意了，但提出要在城里最好的酒店办订婚宴，显示两家的诚意。

为了这次订婚宴，我和老伴又是一番精打细算。

＂德明，咱不能亏了闺女。＂李淑芝反复叮嘱我，＂现在不比咱那时候，讲究得多。＂

那时候我们结婚，只是请了几桌亲戚，在单位食堂办的，每人一个肉包子，两个菜包子，一盘花生米，一盘麻花，就算隆重了。

现在不同了，年轻人结婚都讲究排场。

我们选了城东新区的＂金玉满堂＂酒店，听说是五星级的，一桌一千八，十桌就是一万八。

这笔钱对我们来说不算小数目，但想到女儿的幸福，再苦也值得。

订婚那天，我特意去理了发，还在路边花店买了一束康乃馨，准备送给未来的亲家母。

李淑芝也穿上了她最好的一套衣服，那是十年前买的，样式有点过时，但她舍不得扔。

我们提前一个小时到了酒店，张家人已经在包间里等着了。

张大伟一身笔挺的西装，孙桂英穿着亮闪闪的旗袍，看起来气派极了。

＂周老弟，你们来了。＂张大伟招呼我们坐下，态度还算热情。

孙桂英接过花，笑了笑说：＂谢谢，太客气了。＂但眼神却扫过我们的穿着，嘴角微微抽动了一下。

我心里有些不是滋味，但为了小芳，我什么都忍了。

酒席开始，服务员端上了第一道凉菜——拼盘。上面摆着几片火腿、几片卤牛肉和一些水果。

孙桂英用筷子夹了一片火腿，刚放进嘴里，就皱起眉头。

突然，她从嘴里拔出一根头发，大声说：＂这道菜有问题！＂

整个包间顿时安静下来。

我赶紧打圆场：＂可能是意外，我去跟经理说换一份。＂

孙桂英却不依不饶：＂周老弟，我们家建国条件不错，本想着你们拿不出多少钱，彩礼少点也行。但看你们这么不讲究，我得重新考虑一下了。＂

张建国的父亲张大伟在一旁帮腔：＂现在年轻人结婚，没个像样的彩礼，女方家里脸上也挂不住。咱说好的二十万，其实我们已经退了一步，现在看来，得涨到七十万。＂

席间宾客都低下了头，空气仿佛凝固了。

我看到女儿眼圈红了，心里像刀割一样疼。

小芳虽然没说什么，但她紧咬着下唇的样子，让我想起了她小时候受委屈时的模样。

张建国似乎想说什么，却被他父亲一个眼神制止了。

当晚回到家，李淑芝哭了一场。

＂德明，咱闺女这是遇到了什么人家啊？＂她一边抹眼泪一边说，＂拿我们当肥羊宰啊？＂

我没吭声，只是默默地抽着烟。

小芳打来电话说张家人其实人很好，可能就是看我们条件差，故意找茬。

＂爸，妈，你们别生气，建国跟他们不一样，他已经跟父母吵过架了。＂小芳在电话那头小声说。

我沉默半晌，最后只说了句：＂爸爸会处理好的，你放心。＂

挂了电话，李淑芝问我：＂德明，你打算怎么办？＂

＂睡吧，明天再说。＂我只能这么回答。

其实我心里已经有了决定，只是不想让老伴担心。

那一夜，我坐在阳台上抽完了一包烟。

想起小芳五岁时发高烧，我背着她跑了三条街去医院；想起她考上大专那天，我偷偷抹眼泪的样子；想起她穿上护士服第一天上班，我远远地跟在后面，生怕她出什么意外。

我的闺女，从小到大没受过什么委屈，这次我也不能让她受委屈。

记得她上初中那年，有个男同学欺负她，我二话不说就找到学校，当着班主任的面，让那男孩给小芳道歉。

回来的路上，小芳问我：＂爸，你不怕得罪人吗？＂

我拍拍她的头说：＂爸爸这辈子，就怕你受委屈。＂

如今，女儿长大了，我却还是放不下这份父爱。

第二天一早，我去了邮政储蓄取钱。

我和老伴的养老钱，加上这些年的积蓄，还有小芳孝顺给的钱，刚好凑够了三十万。

剩下的四十万，我决定去找老同学王海借。

王海比我早几年下海经商，如今在城南开了家小型五金厂，生意做得不错。

＂老周，你突然找我借这么多钱，是不是遇到什么难处了？＂王海倒了杯茶给我。

我把事情原原本本地告诉了他，说到亲家在订婚宴上的那一幕，我的声音都有些哽咽。

＂老哥们，你看我能不能帮上忙？＂我有些忐忑地问。

王海二话不说，拿出了支票簿：＂四十万是吧？我现在就给你开。＂

我感动得说不出话来。

＂咱们谁跟谁啊！当年要不是你借给我两千块钱，我哪能起步做生意？＂王海边写边说，＂这钱你不用着急还，等你有了再说。＂

拿着七十万，我约张大伟见面。

我们在一家普通的小茶馆见了面。他一来就一脸傲慢：＂周老弟，想通了？＂

我把银行卡推到他面前：＂彩礼加到七十万，我都准备好了。但有个条件——我女儿的婚事，必须像样。不是因为我有钱，而是因为我女儿值得尊重。＂

张大伟愣住了，半天说不出话来。

他低头看了看银行卡，又抬头看我，眼神中的傲慢渐渐消失了。

＂周老弟，你这是......＂他有些结巴地说。

＂我这辈子没什么大出息，就这么一个闺女，我不能让她受委屈。＂我直视着他的眼睛，＂七十万，你要是觉得少，我再想办法。＂

张大伟的脸色变了好几变，最后长叹一口气：＂周老弟，是我们家做得不对。其实那天酒店的事，是桂英故意找茬。我们...我们是看你们家条件不好，怕将来两个孩子过不好，才想着......＂

我打断他：＂张老哥，人穷志不穷。我这一辈子没给人打过欠条，今天第一次借钱，就是为了女儿。她要是真跟你儿子过不下去，大不了我把她接回家。但如果你们看不起我们家，那这婚就别结了。＂

我说完，站起身就要走。

张大伟突然拉住我的手：＂老周，别走！我错了，真的错了。＂

他红着眼眶说：＂我一开始就觉得这事做得不对，是桂英非要试探你们。没想到你为了女儿能做到这一步。＂

我没说话，只是看着他。

＂这钱我不能要，一分都不能要。＂张大伟把银行卡推回给我，＂如果你同意，咱们就按原来说的，彩礼二十万，其他的都是我们小两口自己的事。＂

我没接卡，只是说：＂我闺女值这个价。＂

张大伟叹了口气：＂老周，你让我无地自容啊。＂

三天后，张大伟夫妇登门道歉，说是误会一场。

孙桂英红着脸说：＂周大哥，周大嫂，那天是我太过分了，请你们原谅。＂

张建国更是红着脸向小芳表白：＂爸，妈，小芳，我以后一定好好对待小芳，不会让她受一点委屈。＂

最后我们各退一步，彩礼定在三十万，婚礼由两家共同操办。

临走时，张大伟悄悄拉住我的手：＂老周，你那七十万是不是借的？＂

我笑了笑，没承认也没否认。

他拍拍我的肩膀：＂等两个孩子结婚后，咱们就是一家人了。有什么难处，一定要说。＂

婚礼定在了三个月后。这段时间，两家的关系明显改善了。

张家常邀请我们去他们家吃饭，孙桂英还特地学了几道我们老家的菜，虽然味道差了点，但那份心意我们领了。

小芳告诉我，张建国最近跟父母闹了几次别扭，就是因为他坚持要好好对待我们。

＂爸，建国说了，他这辈子最敬佩的人就是你。＂小芳眼里含着泪光。

我嘿嘿一笑：＂你爸我有啥好敬佩的？就是个普通工人。＂

＂他说，您为了女儿能放下所有的面子和尊严，这是他在自己父亲身上都没看到过的。＂小芳抱着我的胳膊，撒娇般地说。

我心里一暖，看来这个女婿还是有眼光的。

结婚那天，张建国郑重地给我和老伴磕了三个头。

按我们老家的规矩，这是对岳父岳母最高的敬意。

＂爸，妈，我一定会好好照顾小芳，让她幸福。＂他认真地说。

我拍拍他的肩膀：＂记住你的话。＂

婚礼很热闹，来了不少亲朋好友。

我这才知道，原来张大伟早就把借钱的事情还了。他偷偷去找了王海，把四十万还上了。

＂老周，你有个好女婿啊！＂王海在婚宴上对我说，＂他爸特地来找我，说一定要还这笔钱，否则心里过意不去。＂

望着台上幸福的一对新人，我突然明白，爱一个人，有时候不在于你给她多少钱，而在于你愿意为她的尊严付出多少。

这场彩礼风波，教会了我和亲家一个道理：婚姻不是两个人的结合，而是两个家庭的包容与理解。

如今，小芳和张建国已经有了自己的小家。每逢周末，他们都会来看我们，有时还带着张家老两口一起来。

孙桂英现在对我们比对自己儿子还亲，经常偷偷塞钱给我和老伴，说是补偿当初的无礼。

＂亲家母，都是一家人了，别这样。＂李淑芝每次都推辞。

孙桂英却总是说：＂亲家母，要不是你们大人大量，现在哪有孩子们的幸福？是我们欠你们的。＂

每当这时，我总是摆摆手说：＂过去的事就别提了，往后好好的。＂

有时候，我一个人在阳台上抽烟，想起那场风波，心里还是会泛起一丝涟漪。

不是因为钱，而是因为那一刻，我真正明白了什么叫做父爱。

为了女儿，我可以放下所有的自尊；为了女儿，我可以倾其所有。

这大概就是做父亲的心吧，明明苦涩，却又甘之如饴。

来源：AndrewSmith538