摘要：光绪年间的太行山脚下，有个百十户人家的王家村。十年前开始，一条碗口粗的巨蛇盘踞在后山的山洞里。每逢初一十五，村里就要往山洞送鸡送鸭，否则巨蛇就会下山作乱。

光绪年间的太行山脚下，有个百十户人家的王家村。十年前开始，一条碗口粗的巨蛇盘踞在后山的山洞里。每逢初一十五，村里就要往山洞送鸡送鸭，否则巨蛇就会下山作乱。

这年春天，村里来了个叫石头的少年，是个无父无母的孤儿。他听说巨蛇的事后，二话不说提着柴刀就上了山。

村里老人急忙拦住："使不得啊！十年前张猎户去斩蛇，第二天就发现死在村口！"

石头咧嘴一笑："我这条命不值钱，要是能除了这祸害，值了。"

他在山洞前守了三天三夜。第四天清晨，洞中飘出腥风，一条鳞片泛着青光的大蛇缓缓游出。就在石头举起柴刀的瞬间，他愣住了——蛇头上竟然有一道深深的刀疤，正是十年前张猎户留下的！

更让他吃惊的是，大蛇并没有攻击他，而是用尾巴卷起一个包袱，轻轻推到他面前。包袱里是张发黄的卖地契，上面赫然写着村里王大户的名字。

当天夜里，石头悄悄摸进王大户家，在书房暗格里找到一叠书信。原来十年前，王大户为了霸占张猎户家的林地，故意散布巨蛇吃人的谣言，又暗中下毒害死了张猎户。

第二天，石头当众揭穿真相。王大户恼羞成怒，指使家丁要打死石头。突然狂风大作，巨蛇从后山直冲下来，吓得家丁们抱头鼠窜。

令人意外的是，巨蛇并没有伤害任何人，只是用身子围住石头，朝着王大户嘶嘶吐信。

真相大白后，王大户被送官查办。村民们这才知道，这些年来巨蛇从未主动伤过人，反倒是王大户经常暗中破坏村民的庄稼，嫁祸给巨蛇。

石头没有离开王家村，他在后山搭了个茅屋。有人看见他经常带着食物去山洞，还有人说深夜能听见他在洞前自言自语，像是在跟谁说话。

几年后的一个暴雨夜，山洪暴发。巨石和泥沙从山上冲下来，眼看就要淹没村庄。突然，那条巨蛇出现在山洪前方，用巨大的身躯挡住滚落的巨石。天亮后，洪水退了，巨蛇却不见了。

村民们在山洞前立了块碑，刻着"义蛇"二字。而石头一直守着那个山洞，直到白发苍苍。

后来有个游方僧人经过，在碑前站了许久，轻轻说了句："畜生尚知报恩，人心却比蛇毒。"

来源：古槐夜谈