摘要：夜深人静，梦正酣时，忽然远处传来“咚——咚——咚——”的梆子声，紧接着是清脆的铜锣声，一声“天干物燥，小心火烛”的吆喝划破夜空。

夜深人静，梦正酣时，忽然远处传来“咚——咚——咚——”的梆子声，紧接着是清脆的铜锣声，一声“天干物燥，小心火烛”的吆喝划破夜空。

若是现代人听到这声音，定会抱怨这是扰民，但在古代，这却是夜生活中不可或缺的一部分。

这些被称为“更夫”的人，为何要在深夜敲敲打打？难道不会影响人们休息吗？

这背后，藏着古人应对黑夜的生存智慧。

先说说打更人这个职业是咋来的。

现在咱们看时间，掏出手机扫一眼就行，闹钟还能精准到分秒提醒起床。

可古代没这条件啊，既没有手机，也没有闹钟，连像模像样的计时工具都少得可怜。

白天尚可观日影，夜晚却是一片漆黑，普通人家连蜡烛都需节省，更别提昂贵的计时工具了。

长夜漫漫，如何区分时辰？

农民需要知道何时起床耕作，商贩要把握开市时机，读书人需安排夜读时间……黑夜不能成为混乱的理由。

于是，打更这一职业应运而生。

这一制度早在秦朝就已萌芽，最初用于军中换岗警戒。

到了汉代，打更才真正形成制度，从军营走向市井，成为城市生活的重要组成部分。

朝廷专门设置官职，负责管理更夫，组织夜间报时。

打更不是随便打的，也挺有讲究，一晚上要分成五更，每两小时为一更：

晚上七点至九点为一更，九点至十一点为二更，十一点至凌晨一点为三更，一点至三点为四更，三点至五点则为五更。五更过后，天将破晓，更夫的工作也就结束了。

对于“日出而作，日入而息”的古人而言，晚上七点已准备就寝。这时的一更锣声，不仅是报时，更是一种生活秩序的维护。

但打更的意义，远不止报时这么简单——

初更：防火于未燃

“天干物燥，小心火烛”——这声吆喝并非例行公事，而是关乎生死的重要提醒。

在古代，多数房屋为木结构，一旦失火，后果不堪设想。

百姓劳累一天后，常会忘记彻底熄灭灶火与烛火，初更时分，更夫的提醒恰逢其时。

更夫在走街串巷时，也时刻警觉地观察着四周。一旦发现火情，立即敲响急促的锣声，唤醒沉睡的居民。

这时的锣声，已从报时变成了救命的警报。

二更：作息规律器

晚上九点，二更锣响。

此时大多数人已进入梦乡，但总有那么些“夜猫子”，或许是辛勤的主妇还在缝补衣物，或许是苦读的学子仍在挑灯夜战。

二更的锣声提醒他们：该休息了，明天还有繁重的劳作，充足的睡眠是对身体最好的保养。

在缺乏时间观念的夜晚，这规律的锣声帮助人们维持着健康的作息。

三更：夜间的守护

三更时分，夜深人静。

这时的锣声有着特殊的作用——震慑盗贼。

当善良的人们沉入梦乡，正是不法之徒活跃之时，更夫此时扮演着巡逻者的角色，他们的出现让心怀不轨者望而却步。

打更人一边巡逻，一边有节奏地敲打，小偷听到声音，就知道街上有人在巡夜，不敢轻易下手。

要是打更人看到有偷偷摸摸在街边游荡的人，还会主动上前盘问，要是发现不对劲，就会大声吆喝，让周围的人提高警惕。

有打更人在，老百姓才能睡得安稳，不用担心家里的东西被偷。

四更：黎明的预告

凌晨一点，四更锣响。

这是一夜中最寒冷的时刻。更夫会特意呼喊“丑时四更，天寒地冻”，提醒人们注意保暖，防止受寒。

古代没有暖气，冬天的夜里特别冷，要是被子没盖好，很容易冻出风寒。

对打更人自己来说，四更天也是个考验，天又冷又黑，可想到自己的活儿已经完成一大半了，再坚持坚持就能收工，就又有了劲头。

五更：新日的启程

凌晨三点，五更锣响。

更夫喊着“寅时五更，早睡早起，保重身体”，宣告一夜工作的结束。

居民们听到这声音，知道新的一天即将开始，纷纷起床准备劳作。

而对更夫来说，一晚上平平安安，没出什么乱子，就是最满意的结果。

现代人或许会疑惑：如此频繁的敲打，不会影响睡眠吗？

事实上，古人早已形成习惯——他们的作息与自然同步，天黑即睡，到一更时多数人已进入深度睡眠。打更声节奏固定，音量适中，反而成为一种“白噪音”，让人安心。

在寂静的夜晚，规律的打更声如同一种陪伴，驱散了独居者的恐惧，尤其对老人、妇孺而言，这声音意味着有人在守护他们的安全。

而且，古代城市规模有限，建筑布局疏朗，墙体厚实，这些都有效阻隔了声音的传播，加上夜晚自然的背景音，打更声并不会显得突兀。

最重要的是，更夫作为经过培训的“夜间公务员”，懂得如何控制敲击的力度和节奏，既要让人听见，又不至扰人清梦。

他们巡逻的路线也经过精心设计，尽可能减少对居民的干扰。

在一些特殊的日子，比如中元节，打更的频率还会增加，打更人吆喝的内容也会变，会加上一些祈福驱邪的话，比如 “平安顺遂，百邪不侵”，让老百姓更安心。

如今，打更这一职业已随时代远去，现代城市有了精确的计时工具、先进的安防系统、完善的消防设施，不再需要更夫守夜报时。

但回顾这段历史，我们不得不佩服古人的智慧。

在有限的条件下，他们用这种简单而有效的方式，维系着社会的秩序与安全。

这一声声打更声，不仅是时间的刻度，更是古人对生活的用心，对平安的期盼。

来源：夜半读诗一点号