统治中国2000年的“五刑”：起始于夏朝

摘要：隋文帝最后把刑制定了个清单：笞、杖、徒、流、死。说白了，从那时起，官方承认的刑罚体系就这么固定下来，后来的隋唐一直沿用，这一套直接影响到明清时代的刑罚面貌。

隋文帝最后把刑制定了个清单：笞、杖、徒、流、死。说白了，从那时起，官方承认的刑罚体系就这么固定下来，后来的隋唐一直沿用，这一套直接影响到明清时代的刑罚面貌。

接下来把事儿往前拨一拨看清来龙去脉。隋朝之前，汉文帝那会儿已经动了一刀，把一些极端残酷的肉刑砍掉了。这事儿里有个名字会被常提到——缇萦上书，史书里讲她劝皇帝别那么狠，把割鼻、阉割、斩趾这类直接毁人身体的刑罚改了。于是到了隋文帝手上，他把能看得见看得着的那些刑种再整理成一套清单：笞（就是鞭打）、杖（棍棒之类）、徒（劳役）、流（流放）、死（死刑）。从那刻起，朝廷的书里写的处罚样式就比较固定了，唐朝把条款写得更明白，后来几百年基本沿着这条路走。

往更早翻翻，所谓的“五刑”并不是自古固定不变。先秦、周秦这些时代，关于“五刑”的列法各有不同。《尚书·舜典》里早就出现“五刑”这个名字，但学界普遍认为那部分文本是春秋战国时期的改编，不能当作上古直接传下来的实录。其他古书像《周礼》也把五刑当成大司寇管的事务，既列出刑种，也强调这些刑的社会功能——不是单纯惩罚，也是用来维持秩序的工具。还有些史籍把五刑分等级，规定执行场所在郊外或市朝，说明公开处置和私下处置是有区别的。

再细看具体的刑名，历朝叫法会有差异。比较常见的一套是：墨（面上刺字再涂墨，让人被长期标记以示羞辱）、劓（割鼻，直接损容也影响呼吸）、刖或膑（截去脚或膝胫部位，让人难以行走）、宫（多指宫刑，处理生殖，剥夺生育能力）、大辟（死刑）。这套刑罚在周秦时期常被称为奴隶制下的五刑，特点是以伤害身体为主。死刑里面又分好几种做法——车裂、烹、凌迟、枭首、弃市、绞等，手段有的时候非常残酷。读这些名字，难免让人感到刺眼。

有些人试图给刑罚找理论支撑。像董仲舒那代，有人把五刑和五行对应，搞出一套哲学解释，说是刑罚和天地自然有呼应。但这类说法更多像后人给制度找理由，不一定是刑罚原初的形成原因。史料里常常看到这种用大道理去包装具体做法的现象，得分清是后来附会还是当时真实想法。

档案和考古能互相印证。像《国语》里有段记载，把刑罚分等次，还说了在哪儿执行和为什么执行；《周礼》注里列出的刑名也把夏商周的做法绑在一起看。更直接的证据来自发掘。1975年陕西歧山董家村出土的西周器物，其中一件铭文明确记了用鞭刑惩罚的实例。这类物件有用处：书面材料可能经过多次整理和润色，但出土的东西往往是现场留下来的印记，能把书面记载补上一块活的证据。

把层次理清一点，能看到一条演变的脉络。早期以破坏肢体为主的刑罚，到了汉朝开始有了制度化的废止和替代，到了隋唐则把刑种缩整成笞、杖、徒、流、死这五类，形成了后世沿用的框架。每次变动背后都有原因：有的来自法律体系内部的逻辑调整，有的是政治需要，有的是社会伦理的压力，还有民众的感受。法律文本写得再堂堂正正，具体执行中却是另一回事——有人被当众示众，有人被悄悄发配，具体情形往往比条文更能反映那个时代的风气与权力运作。

细节上再说明实施方式：墨不是简单写个字那么随意，通常会在面部或容易被看到的地方刺字，然后涂上墨，让耻辱长期可见；劓割掉鼻子不只是残害容貌，有的记录里还提到呼吸、饮食上都受影响；刖或膑让人难以行走，等于把未来生活质量彻底改变；宫刑针对男性的生殖器进行处理，效果是剥夺生育能力和相关的社会身份；大辟就是取人性命，执行方式复杂且残忍。读这些具体做法，会更直观地体会到古代刑罚对人的身体与社会地位造成的双重打击。

再回到文献来源问题。像《尚书·舜典》里用到“五刑”这种称呼很早，但那段文字并非真正的上古原稿，学术界通常把它看成后世依据尧舜故事整理出来的产物。也就是说，文献的时间层、成文背景要分清，不能把后世解释当成古代实情。出土材料和文字记录放在一起看，能互为校验，减少误读。