摘要：当朱元璋的屠刀落下时，他以一个“字”为赌注，赢了君王一局，却输掉了自己的命。

皇帝的棋盘上，功臣皆是弃子。

刘伯温，是那枚最锋利的“車”，也是那枚最碍眼的“卒”。

当朱元璋的屠刀落下时，他以一个“字”为赌注，赢了君王一局，却输掉了自己的命。

1350年，元朝的江山已经烂到了根里。

黄河泛滥，饥民四起。

官道上，随处可见倒毙的饿殍和啸聚山林的乱兵。

青田县，刘伯温的家中。

这位年仅三十九岁、却已两鬓微霜的男人，正站在窗前，看着院中那棵枯死的槐树。

他刚刚再一次辞去了元朝的官职。

他二十三岁中进士，本想一展抱负。

可他很快发现，在元廷的官场里，才华一文不值。

那些靠着裙带关系上位的庸才，只知搜刮民脂民膏。

刘伯温试图整顿吏治，弹劾贪官，换来的却是同僚的排挤和上司的打压。

“水太浑了。”他叹了口气。

他精通天文、兵法、术数，他能算出黄河决口的日期，能算出星宿的轨迹，却算不出这腐朽王朝的活路。

“伯温，你这又是何苦？”好友来看望他，“你只要肯点个头，随波逐流，封妻荫子岂不就在眼前？非要去做那块又臭又硬的石头。”

刘伯温摇了摇头，没有解释。

他回到书房，摊开一张泛黄的星宿图。他的手指，顺着星辰的轨迹，缓缓移向东南方。

“龙蛇并起，紫微星暗……”他喃喃自语，“这泥潭里，要出真龙了。”

他空有经天纬地之才，却无用武之地。他不甘心就这样老死在田园里。

他关上房门，谢绝了所有访客。他知道，自己不能再“出仕”了，只能“出山”。

他在等一个人，一个能配得上他胸中韬略的“真龙”。

十年的等待，足以让磐石生苔。

1360年，一个名字开始在江南流传——朱元璋。

这个和州“屠夫”出身的红巾军将领，如今已占据应天，隐隐有了割据一方的势头。

刘伯温在青田，冷眼旁观。

他看过太多“流寇”，杀人放火，转瞬即逝。

直到朱元璋的使者，带着一封亲笔信和重礼，第三次登上了刘伯温的家门。

前两次，刘伯温都以“病重”为由，拒而不见。

这一次，使者恭敬地呈上书信：“我家主公说，若先生再不肯见，他便亲自来。他说他敬的是先生的才，不是先生的名。”

刘伯温拆开了信。

信纸粗糙，墨迹很重，字里行间透着一股杀伐果断的霸气，但姿态却放得极低。

信中只字未提“荣华富贵”，通篇都在请教“平定天下之策”。

这个朱元璋，不一样。

三天后，应天府。

刘伯温见到了朱元璋。

没有想象中的将领威风，眼前这个男人，相貌奇特，布衣草鞋，眼神却像鹰隼般锐利。

朱元璋屏退了左右，亲自为刘伯温倒上一杯粗茶。

“先生，我朱元璋大字不识几个，是个粗人。我只问先生一句话，这天下，我拿得到吗？”

刘伯温没有直接回答。他反问道：“将军可知，您最大的敌人是谁？”

“陈友谅？张士诚？”

“不。”刘伯温摇头，“是您自己头顶上的‘红巾’。”

朱元璋瞳孔猛地一缩。这句话，戳中了他最深的隐秘。

刘伯温站起身，走至地图前，声音不大，却字字如铁：

“陈友谅最强，张士诚最富。

但陈友谅性躁，张士诚器小。

将军当以雷霆之势，先灭陈友谅。

灭陈，则张士诚不足为惧。”

“张士诚一倒，将军便可挥师北上，驱逐蒙元。”

“至于韩林儿……”刘伯温回头，直视着朱元璋，“一个被奉为‘小明王’的傀儡，不应是真龙路上的绊脚石。”

“先灭陈，再图张，最后北伐。”

这番话，如同惊雷，劈开了朱元璋混沌的思路。

他苦思冥想许久的局面，被眼前这个文人三言两语，剖析得清清楚楚。

朱元璋猛地站起，对着刘伯温深深一揖，拜了下去。

“先生！请受朱元璋一拜！”

“从今日起，先生便是我朱元璋的‘子房’！”

刘伯温终于等到了他要的“伯乐”。

这个“屠夫”的雄心和狠辣，配得上他胸中的万千韬略。

他知道，出山的时候，到了。

刘伯温一出山，朱元璋的帐下便如虎添翼。

1363年，鄱阳湖。

朱元璋迎来了他此生最凶险的一战。

陈友谅倾国而来，六十万大军，艨艟巨舰，遮天蔽日。

朱元璋只有二十万人，船小兵少。

两军对垒，朱元璋的营帐内，一片死寂。

武将们个个面色凝重，连朱元璋自己，也在帅案后焦躁不安。

唯有刘伯温，依旧一袭青衫，安静地擦拭着他的龟甲。

“先生！”朱元璋忍不住了，“大敌当前，你还有心思摆弄你那些‘玩意儿’？可有退敌之策？”

刘伯温没有抬头，只是淡淡地说：“主公，此战必胜。”

“必胜？陈友谅六十万大军，先生凭何敢言‘必胜’？”

刘伯温站起身，指向帐外：“凭天时。”

他走到地图前：“陈友谅战船虽大，但铁索连环，行动迟缓。

我军船小，利于穿插。”

“主公，”他压低了声音，“只需一场东南风，配上火攻，陈友谅六十万大军，顷刻间便化为灰烬。”

“东南风？”朱元璋皱眉，“此时正值盛夏，湖上多是西北风，哪来的东南风？”

“七月二十。”刘伯温伸出三根手指，“三天后，七月二十，东南风大起。

主公只需备好火船，在那时冲入敌阵即可。”

朱元璋将信将疑地盯着他。这三天，对他而言，是生与死的煎熬。

三天后，七月二十日。

湖面上，西北风依旧。朱元璋的拳头越攥越紧。

直到未时三刻（下午两点），风向骤然一变！一股强劲的东南风，卷起浪花，呼啸而来。

“就是现在！”刘伯温的声音传来。

“全军出击！放火船！”

火借风势，风助火威。鄱阳湖顷刻间变成了一片火海。

陈友谅的巨舰被铁索锁住，躲无处躲，逃无处逃。六十万大军，几乎全军覆没。

经此一役，朱元璋奠定了霸业。

他对刘伯温的信任，也达到了顶峰，甚至带上了一丝“迷信”。

1368年，大明建立前夕。

南京大旱，数月无雨。

朱元璋（此时已称吴王）心急如焚。

刘伯温夜观天象，随后上奏：“天降大旱，非战之过，乃刑狱之过。城中监狱，冤气冲天，当释放囚犯，以应天时。”

满朝文武哗然。释放囚犯？简直是胡闹。

朱元璋却力排众议，当即下令：“照先生说的办！”

说来也奇，就在囚犯被释放的第三天，一场倾盆大雨，解了南京之围。

自此，刘伯温在军中威望无两。朱元璋更是对他言听计从，大小军机，必先问策于刘伯温。

刘伯温，成了他身边最不可或缺的“神算子”。

朱元璋的马车，终究还是被“劣马”拉向了深渊。

大明朝刚刚安定了几年，朱元璋便开始了他血腥的“清洗”。

他那双曾经握过屠刀的手，如今握住了御笔，批下的“斩”字，比当年杀的牛羊还多。

开国武将，徐达、常遇春、李文忠……一个个功勋卓著的名字，或暴毙，或被构陷。

朱元璋的“疑心病”已经深入骨髓。

他无法容忍任何一个功劳大到“足以威胁”他子孙的人活在世上。

刘伯温坐在太史令的官署里，冷眼旁观着这一切。

他知道，武将之后，必然轮到文臣。

他开始频繁地称病。

他不再对朝政发表任何意见，不再夜观天象，甚至主动交出了御史中丞的权力。

他只想尽快离开南京这个是非之地，回到青田老家，了此残生。

“陛下，臣年事已高，旧病复发，恳请陛下恩准臣……告老还乡。”

在朝堂上，刘伯温伏跪在地，声音苍老。

龙椅上的朱元璋，看着这个比自己还年轻几岁的“老臣”，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。

“伯温何出此言？你我君臣一场，如鱼得水。

如今大明初定，朕正需要先生辅佐，怎能就此离去？”

“陛下……”

“不必多言。”朱元璋打断了他，“朕已命太医，为你悉心调理。你就安心在京城养病。朕，离不开你。”

刘伯温的心沉到了谷底。

“离不开”，多么熟悉的话。当年朱元璋三顾茅庐时，说的也是“离不开”。

但当年的“离不开”，是知己的渴求；

如今的“离不开”，是枷锁。

朱元璋不是离不开他，而是不放心他。

他要把这把最锋利、也最知晓他所有秘密的“刀”，牢牢地放在自己的眼皮底下。

刘伯温被软禁了。

他被困在了南京城，困在了皇帝的棋盘上，动弹不得。他成了那只被猎人盯上的兔子，无论怎么装死，都躲不过猎人的眼睛。

刘伯温称病的举动，非但没有换来皇帝的怜悯，反而招致了政敌的疯狂撕咬。

这只老虎刚露出一点疲态，狼群就围了上来。

领头的，正是当朝左丞相，胡惟庸。

胡惟庸永远记得刘伯温当年那句“劣马翻车”的批语。

如今他权倾朝野，自然要报这“一箭之仇”。

他需要的，只是一个机会。

很快，机会来了。

刘伯温有个同乡，叫杨宪，也是御史中丞。

此人刚正不阿，是刘伯温一手提拔起来的。

杨宪上任后，铁面无私，弹劾了大量淮西集团的勋贵，其中也包括胡惟庸的亲信。

胡惟庸立刻抓住了这个把柄，在朱元璋面前哭诉，说杨宪结党营私，而他背后的“党首”，就是刘伯温。

“陛下啊！”胡惟庸跪在御书房，声泪俱下，“刘伯温名为养病，实则在幕后操控杨宪，排除异己！他这是要清空朝堂，另立山头啊！”

朱元璋面沉似水，没有说话。

几天后，杨宪被以“贪腐”罪名下狱，不日处死。

刘伯温虽然没有被直接牵连，但朱元璋下旨，斥责他“举荐失察”，削去了他的“诚意伯”爵位，只保留了一个太史令的虚衔。

刘伯温一夜白头。

他知道，这是皇帝在敲打他。

杨宪的死，就是斩断他的臂膀。

胡惟庸见一击未中，更下狠手。

他派人四处搜罗刘伯温的“罪证”，终于找到一个致命的突破口。

刘伯温的老家青田县，有一块地，据说“有王气”。

当地驻军想强占此地，被刘伯温的族人拦下。

胡惟庸立刻将此事添油加醋，密奏朱元璋：

“刘伯温看中了一块‘龙兴之地’，私自屯田，勾结巫术，意图谋反！”

“谋反”二字，是朱元璋的逆鳞。

这一次，朱元璋彻底被激怒了。

“好啊！”朱元璋在御书房内摔碎了砚台，“朕待他不薄，他竟敢私藏王气，图谋不轨！”

“来人！”朱元璋的怒吼响彻大殿，“传朕旨意，命锦衣卫，将刘伯温……押解进京！朕要亲自审他！”

寒冬，腊月。

刘伯温穿着单薄的囚衣，被两名如狼似虎的锦衣卫拖拽着，扔进了奉天殿冰冷的大理石地面上。

他已经六十多岁，连日的奔波和牢狱之灾，让他虚弱不堪。

“带罪臣刘基，上殿！”

刘伯温强撑着身体，跪在殿中。

大殿空旷，朱元璋的龙椅高高在上，如同审判台。

“刘伯温。”朱元璋的声音从上方传来，没有一丝温度，“朕待你如国士，你为何要反朕？”

“臣，不敢。”刘伯温叩首，声音沙哑。

“不敢？”朱元璋的怒火仿佛要将大殿点燃，“你私占‘龙兴之地’，勾结巫术，图谋不轨！桩桩件件，铁证如山！你还有何话讲？”

站在一旁的胡惟庸，眼中闪过一丝得意的狞笑。

他知道，刘伯温今日必死无疑。

刘伯温抬起头，环视四周。

他看到了胡惟庸的得意，看到了昔日同僚的冷漠，更看到了朱元璋眼中那毫不掩饰的杀机。

他知道，任何辩解都是徒劳。

皇帝要的不是真相，是他的命。

“臣……无话可说。”刘伯温闭上了眼睛。

“好！好一个无话可说！”朱元璋被他这种“认命”的态度彻底激怒，“来人！拖出去……”

“陛下且慢！”

就在胡惟庸准备喊出“斩”字时，刘伯温突然睁开眼，放声大笑起来。

“哈哈哈哈……哈哈哈哈！”

笑声在空旷的大殿中回荡，显得无比刺耳和诡异。

朱元璋被他笑得发毛，杀心顿止：“你死到临头，笑什么！”

刘伯温止住笑，抬起那张苍老而憔悴的脸：

“臣在笑臣自己。”

“臣辅佐陛下半生，自诩学究天人，算尽天下事……”

他顿了顿，高声道：“……却仍有一个字，臣至今不会写！”

这突如其来的转折，让所有人都愣住了。朱元璋的思维被彻底打断。

“什么字？”他下意识地问道。

刘伯温一字一顿，声音清晰地响彻大殿：

“赦免的——‘赦’！”

“大胆！”胡惟庸立刻跳出来，“刘伯温！你死到临头，还敢戏耍陛下，求陛下赦免？”

“不。”刘伯温摇摇头，目光却死死地盯着龙椅上的朱元璋。

“臣并非求陛下赦免。”

朱元璋眯起了眼睛：“哦？那你倒是说说，你为何不会写这个‘赦’字？”

刘伯温挺直了背脊：

“陛下，‘赦’字，左为‘赤’，右为‘攵’。”

“‘赤’，乃‘赤胆忠心’之赤！”

“‘攵’，乃‘手持刑具’之攵！”

“臣刘伯温一生，只知对陛下您‘赤胆忠心’，却不知为何，到头来还是要被‘手持刑具’之人押上殿堂。”

他重重叩首，声泪俱下：

“臣是真的想不明白，如何才能一边‘赤胆忠心’，一边又免于‘刑罚’！”

“陛下！这个‘赦’字……臣，是真的不会写啊！”

这番话，是绝望的哀嚎，是泣血的表忠，更是最高明的诡辩！

朱元璋被这番话镇住了。

他死死地盯着刘伯温，胸口剧烈起伏。他听懂了。

刘伯温不是在求“赦免”，他是在用自己的“忠心”，逼皇帝承认自己的“不公”！

大殿之上，死一般的寂静。

胡惟庸的额头渗出了冷汗，他没想到刘伯温敢如此豪赌。

良久，朱元璋那紧绷的脸，忽然松弛了下来。他走下龙椅，拿起御案上的一卷白绢和御笔。

“好！好一个刘伯温！”

他“唰唰”几笔，在白绢上写下了一个巨大的、墨迹淋漓的“赦”字。

他猛地将白绢扔到刘伯温的脸上。

“朕今天，就教你这个字怎么写！”

“滚！滚出京城！朕再也不想看见你！”

刘伯温捡起那块还散发着墨香的白绢，如获至宝。

“谢陛下……谢陛下隆恩！”

他抓着那块白绢，头也不回，连滚带爬地逃出了奉天殿。

刘伯温逃回了青田老家。

他烧掉了自己所有的兵书和奏折，遣散了大部分家仆。

他把自己关在祖宅里，每天唯一做的事情，就是对着那幅朱元璋亲笔所书的“赦”字发呆。

他以为，他赢了皇帝，捡回了一条命。

他以为，从此天高海阔，君王的猜忌再也追不上他。

他错了。

他低估了朱元璋的“疑心病”，更高估了那个“赦”字的分量。

在紫禁城冰冷的御书房里，朱元璋只要一想到刘伯温在朝堂上那番“泣血诡辩”，就如鲠在喉。

他赢了天下，却在一个“字”上，被自己的臣子“套路”了。

那个“赦”字，不再是君王的恩典，反而成了皇帝心里的一根刺。

他开始后悔，后悔自己一时冲动，放虎归山。

刘伯温太聪明了，聪明到让他这个皇帝都感到害怕。

这样的人，只要还活着一天，他朱元璋就一天睡不安稳。

但他已经写了“赦”字，君无戏言，他不能再公开杀了刘伯温。

明刀不行，还有暗箭。

1375年，刘伯温在青田老家感染了风寒。

这个消息，很快就被锦衣卫的密探传回了京城。

朱元璋在御案上看到密奏时，脸上没有任何表情。

他放下奏折，对身边的太监淡淡地说：

“刘爱卿病了，朕心里不安呐。”

“传旨，命左丞相胡惟庸，带着宫里的御医，即刻启程，去青田探望刘爱卿。”

他特意加重了“探望”二字。

“告诉御医，一定要用……最好的药。”

胡惟庸接到圣旨时，当即明白了皇帝的“苦心”。

他狞笑着，从太医院里，点了一个最“懂事”的御医，带着皇帝的“恩典”，浩浩荡荡地奔赴青田。

胡惟庸的车驾，浩浩荡荡地开进了青田县。

刘伯温的老宅，第一次迎来了如此“尊贵”的客人。

刘伯温挣扎着病体，出来接旨。

“刘大人，”胡惟庸皮笑肉不笑地展开圣旨，“陛下听闻您染恙，心中万分挂念，特派下官和王御医，为您诊治。

陛下说了，一定要用最好的药，让您早日康复啊。”

刘伯温叩首谢恩，苍老的脸上看不出悲喜。

王御医上前，为刘伯温诊脉。他开出的方子，毕恭毕敬地呈了上来。

刘伯温接过药方，只扫了一眼。

他自己便精通医理。

方子上，黄芪、党参、当归……看似都是温补之药，唯独在最后一味“附子”的用量上，与“半夏”相冲。

这两味药单独使用都是良药，但如此搭配，便会日积月累，在腹中凝结成“积石”，是慢性剧毒。

它不会让人立刻死去，只会让人在巨大的痛苦中，被一点点耗干。

好一个“最好的药”。

刘伯温的手微微颤抖了一下，随即恢复了平静。

他什么都明白了。

这是皇帝的“恩典”，是那个“赦”字的后续。

“有劳王御医了。”他平静地将药方递给仆人，“按方抓药，煎服。”

胡惟庸看着刘伯温毫不犹豫地喝下了那碗黑褐色的汤药，满意地笑了。

服药之后，刘伯温的病情急转直下。

他开始感觉腹中如有硬石，疼痛难忍，日夜不得安眠。

他知道，自己大限已至。

但他不甘心。

他强撑着最后一口气，备了囚车，拖着中毒的病体，最后一次奔赴京城。

他不是去伸冤，也不是去求饶。他只是想最后再看一眼那个他辅佐了一生的男人。

奉天殿。

刘伯温已经站不直身体，他被架在殿中，形如枯槁。

“陛下……臣，怕是时日无多了……”

朱元璋坐在龙椅上，看着这个曾经帮他“算定乾坤”的谋士，变成了如今这副模样。

他的脸上，没有震惊，没有愤怒，更没有怜悯。

只有一种异常的“淡定”。

“伯温，你多虑了。”朱元璋的声音甚至有些温和，“不过是寻常风寒，是胡惟庸大惊小怪了。

你且宽心，好生休养，朕还等着你康复呢。”

刘伯温听着这番话，心中最后一点希冀，彻底熄灭了。

他终于明白了。

从胡惟庸踏入他家门的那一刻起，就是皇帝的授意。

“臣……遵旨。”

刘伯温叩下了最后一个头。

朱元璋派人将他“护送”回老家。

在返回青田的船上，刘伯温的生命走到了尽头。

船行至半途，他停止了呼吸。

据随行的仆人说，他死时，手里还紧紧攥着一块早已发黄的白绢。

那块白绢上，只有一个墨迹淋漓的字——“赦”。

君王赦免了他的“罪”，却并未赦免他的“命”。

刘伯温死后第六年，权倾朝野的胡惟庸，终于也走到了末路。

朱元璋以“谋反”罪将其诛杀，并牵连三万余人，史称“胡惟庸案”。

锦衣卫在抄家时，搜出了一封胡惟庸与当年那位王御医的来往密信，信中详细记载了给刘伯温下药的经过。

密信被呈到了朱元璋的御案上。

朱元璋看着那封信，沉默了良久。

他没有愤怒，只是淡淡地对着空气说了一句：

“伯温，还是你算得准。”

“只可惜，你算准了胡惟庸会翻车，却没算准，朕……比你更容不下你。”

来源：柒史墨渊一点号