摘要：在望远镜发明之前，人类对太空的探索不过是抬头仰望。可我们从未满足于只是仰望，总想更靠近一点，获得更多答案。到了20世纪后期，人类终于迈出了前所未有的一步——让探测器穿越宇宙，亲自降落在那些遥远的行星与卫星上，触摸曾经只存在于天文图册中的世界。以下便是迄今人类成
在望远镜发明之前，人类对太空的探索不过是抬头仰望。可我们从未满足于只是仰望，总想更靠近一点，获得更多答案。到了20世纪后期，人类终于迈出了前所未有的一步——让探测器穿越宇宙，亲自降落在那些遥远的行星与卫星上，触摸曾经只存在于天文图册中的世界。以下便是迄今人类成功探索过的几颗令人惊叹的星球与卫星。
金星——苏联“金星”系列（1961年与1984年）
金星是距离地球最近的行星，有时近至3,800万公里，因此最早被“探测”。1966年3月1日，苏联的“金星3号”探测器在金星坠落着陆。直到3年后，“金星7号”才成功在另一颗行星上软着陆并回传数据，创下人类首次。
月球——苏联1959年；美国1969年（首次载人登月）
月球是距离地球最近的地外天体，因此也是被探索最充分的。首个奔月任务是苏联的“月球1号”（1959年）。飞往月球仅耗时36小时，平均速度约10,500公里/小时。1969年的“阿波罗11号”任务把人类（尼尔·阿姆斯特朗）首次带上月球——这也是人类历史上最难忘的时刻之一。
火星——NASA “好奇号”火星车（2012年8月6日）
1971年11月27日，“火星2号”着陆器成为首个抵达火星表面的人造物体，但因坠落着陆而失联。最为成功的探测任务是“好奇号”火星车。它于2012年8月在火星着陆，因可能发现与生命维持能力相关的证据而对火星表面进行了深入勘察，并自着陆以来持续开展地质研究。
土卫六（泰坦）——NASA/ESA/ASI “卡西尼–惠更斯”（2004年7月1日）
这颗土星的大型卫星由“卡西尼–惠更斯”在2004年7月进行探测，这是NASA、ESA与ASI的联合任务。研究认为，泰坦上的许多地貌可能由流动的“水道”（液态烃类）塑造——在目前的外太空环境中，这种景观相当独特。
水星——NASA “信使号”（MESSENGER，2011年3月29日）
“水手10号”在1974年首次飞掠水星，借助引力弹弓效应完成探测。很快人们发现水星表面布满撞击坑，显然曾遭遇无数天体撞击。作为距离太阳最近的行星，它也极其炎热，表面温度常达摄氏400度。
在诸多成功任务中，“信使号”是NASA的第二个水星探测任务，2004年8月3日发射。它对“水手10号”未成像的水星半球进行了测绘，并于2011年3月29日拍下水星的首张轨道成像；“信使号”此后继续执行任务。
伽利略卫星（木卫一Io、木卫二Europa、木卫三Ganymede、木卫四Callisto）
伽利略卫星是木星的四大卫星，由伽利略在1610年1月发现。为进一步探索这些天体，NASA于1989年10月18日发射了“伽利略号”探测器；此外，从“先驱者10号、11号”到“卡西尼号”等多次任务也对它们进行了研究。
木卫一是四颗伽利略卫星中距离木星最近的一颗。1979年，NASA的两艘“旅行者”探测器揭示木卫一是一个地质活动活跃的世界：大量火山构造、巨型山脉，以及几乎没有明显撞击坑的年轻表面。1990年代至21世纪初，NASA的“伽利略号”多次近距离飞掠，获取了木卫一内部结构与表面成分的数据。
关于木卫二的大部分信息来自1989年发射的“伽利略号”任务。它的多次飞掠表明，木卫二的硅酸盐岩石表面之下可能存在液态水海洋，因而具有潜在的地外生命可能性。
木卫三是木星的卫星，也是太阳系中最大的卫星。尽管“旅行者号”和“伽利略号”在1996年与2000年对其进行过多次飞掠，但收获有限。迄今关于这颗卫星的信息仍不多，但有研究认为其表面之下可能存在盐水海洋。
木卫四是木星的另一颗卫星。相比它的“邻居”木卫二，木卫四因温度更低而更不利于生命存在。不过，木卫四是太阳系第三大卫星，体积与水星相近，但质量仅为水星的三分之一。从“先驱者10号、11号”到“伽利略号”（1994–2003年）以及“卡西尼号”（NASA/ESA/ASI）等探测器均对其进行过研究。
土卫二（恩克拉多斯）——NASA/ESA/ASI “卡西尼–惠更斯”（2005年）
土星的冰卫星恩克拉多斯在其表面之下隐藏着巨大的水体：壳层以下存在液态海洋，并检测到烃类化合物的痕迹。基于这些数据，科学家推测恩克拉多斯可能是地球之外的另一处潜在生命栖居地。2005年，“卡西尼号”多次近距离飞掠，揭示了其表面与环境的更多细节。
土卫一（弥弥斯，Mimas）——NASA/ESA/ASI “卡西尼–惠更斯”（2010年2月13日）
弥弥斯直径不足400公里，遍布陨石坑，是土星主要卫星中最小且轨道最内侧的一颗。它也是已知因自身引力而保持近圆形外观的最小天体。“卡西尼号”在2004年进入土星轨道后多次对其成像，并于2010年2月13日以9,500公里最近距离进行了一次近距离飞掠。
来源：978地球物语一点号
