摘要：男人恍若未闻，依旧漫不经心地在殿内扫视，那目光，如利刃般，所到之处，群臣皆噤声，大气都不敢出。
有谄媚，像那摇尾乞怜的哈巴狗，令人作呕。
而更多的，是恐惧，那是一种深入骨髓的惧怕。
我后知后觉地转身，撞进一双寒如深潭的眼。
“怀佶？”我轻声唤道，声音中带着一丝不确定。
男人恍若未闻，依旧漫不经心地在殿内扫视，那目光，如利刃般，所到之处，群臣皆噤声，大气都不敢出。
原来，他们害怕的，竟是我的夫君。
可这样的薛怀佶，与我记忆中那个温润如玉、心怀天下的少年，分明判若两人。
这五年，他究竟经历了什么，才会如此心性大变，从人人敬仰的才俊，沦为人人唾骂的奸臣？
11
「侯爷，安远侯府到了。」
车夫恭敬之声传来，马车稳稳停下。薛怀佶缓缓睁开眼，眸中似有万千思绪流转，片刻后，他起身下车。
我紧随其后，抬眼望着眼前这座府邸。当年声名赫赫的平阳侯府，如今已换了主人，成了薛怀佶的安远侯府。
朝堂之上，我曾听闻有大臣私下议论，说薛怀佶六亲不认，心狠手辣。两年前，他竟亲手将早已与自己断绝父子关系的平阳侯及其家眷，以谋逆罪名抄家流放，手段之决绝，令人咋舌。
踏入侯府，一草一木，皆似从前，可又似乎多了几分陌生。我心中暗自思量，直到跟着薛怀佶步入当年我曾居住的小院。
「阿窈，你看。」薛怀佶轻声说道，语气中带着几分难以言喻的情绪。
我顺着他的目光望去，只见院中竟摆着一具棺材，旁边立着我的牌位。我心中诧异万分，正欲开口询问薛怀佶为何至今不给我下葬，却见他忽然开始脱衣。
先是那身威严的朝服，被他轻轻褪下，置于一旁。随后是中衣，动作间，他眉头微蹙，似是想起了什么，眼中闪过一丝嫌恶。
不过须臾，他便袒露着结实的胸膛。脖颈上，那串木樨花沉香牌依旧挂着，散发着淡淡的香气。然而，这具曾经无比熟悉的身体，如今却布满了许多陌生的痕迹。
各式各样的伤疤，盘踞在他的肩背、臂膀、胸腹上，宛如一幅狰狞的画卷。最长的一条，从前胸划到后背，几乎致命，让人触目惊心。
我定睛一看，左手小臂上竟还缠着一层厚厚的沁血纱布。薛怀佶神色平静，缓缓解开纱布，露出底下密密麻麻的新旧伤疤，仿佛在诉说着他这些年来的艰辛与不易。
他拿起牌位前的一把匕首，毫不犹豫地在手臂上又划了一道，鲜血瞬间涌出。随后，他推开棺盖，任由血滴了进去，仿佛在完成某种仪式。
「阿窈，你可知道，我为何不将你下葬？」薛怀佶的声音低沉而沙哑，带着几分难以言喻的深情。
我望着他，心中五味杂陈，终于明白了他没有将我下葬的用意。他这是要以血为祭，与我同在，哪怕阴阳相隔，也要让我感受到他的存在。
12
昔年时光，如潺潺溪流，淌过记忆的沟壑。
我爹的酒肆里，人来人往，热闹非凡。
一日，有位酒客，酒酣耳热之际，兴致盎然地讲起一个故事。
“诸位可知，那南越部落，有一奇女子。”他眯着眼，似沉浸在回忆之中。
“其夫君突然离世，女子悲痛欲绝，日夜茶饭不思，整个人憔悴不堪。”
家人见她如此，心疼不已，便请来当地颇有名望的巫师。
巫师闭目凝神，口中念念有词，而后告知女子一个上古秘法。
“若能以血饲骨，每七日一回，丈夫泉下有知，感念深情，或能以魂身归来。”巫师的声音低沉而神秘。
女子听闻，眼中燃起一丝希望，当下便决定遵照此法。
这一饲，便是三年。
三年里，她不顾自身虚弱，每七日便割破手指，以血饲骨。
终于，在某日梦中，她见到了魂牵梦萦的亡夫。
男人面容依旧，眼神温柔，他轻声告诉妻子：“娘子，我已投胎转世，那婴孩眉眼如我，出生在城东李家。”
女子后来果真寻到了与亡夫所说一致的孩童。
当时，店里的客人对这个故事纷纷嗤之以鼻。
有人直言不讳：“哼，三年都改嫁不出去，怕是这女子为了脸面，自圆其说罢了。”
那位酒客听了，也不气恼，只是微微一笑。
他慢悠悠地走到柜台，向我付了银钱，而后歪歪斜斜地走到门口。
就在他即将跨出门槛之时，却突然低头，喃喃说了几句南越话。
梧州与南越相近，有懂南越话的客人，主动解释了他的原意。
“这是我祖母的故事，后来那个婴孩长大后，成了我的祖父。”他神色感慨。
“这世间啊，不乏寡情之人，却也不缺痴情之人。”
“可惜啊，我碰不上这般痴情之事咯。”他摇了摇头，长叹一声，而后离去。
事隔经年，往昔之事如梦如幻。
今日，我瞧见薛怀佶神色哀伤，双手颤抖着扶着棺盖。
他双眼通红，似有千言万语，却又哽咽难言。
“阿窈，整整五年了，你为何还不来梦中找我？”他的声音带着无尽的悲戚。
“难道，你连骂我一句也不肯吗？是我对不住你啊。”
今日，是我做鬼的第一日，亦是我的忌日。
明明是久别重逢，咫尺之遥，却阴阳两隔。
我望着他，唯有泪眼婆娑，唯有沉默以对。
13
我打定主意，若能在薛怀佶的梦中与他相逢，定要给彼此一个真正的告别。
余生漫漫，我只盼他能放下与我有关的执念，好好地活下去。
怎料，入夜之后，他又匆匆出府而去。
我心中疑惑，便悄悄跟了上去，只见他径直走进了一家酒楼雅间。
雅间内，一名中年锦衣男子被两名美姬环伺，正自斟自饮。
他一见到薛怀佶，便连忙举杯，笑道：
“贤弟，你可让我好等啊，快请坐。”
“王爷，恕我来迟，自罚一杯。”
薛怀佶接过酒杯，一饮而尽，那称呼让我立刻意识到，这便是那位曾给他送了两个美人的陈王。
陈王，乃是先皇仅存的弟弟，也是小皇帝的亲叔叔，对太后垂帘听政向来颇有微词。
如今，这两派势力在朝堂之上争斗不休，都想极力拉拢手握重权的薛怀佶。
陈王挥退美姬，这才言辞关切地问道：
“可是因为今日殿前拒婚的事，被太后留下问责了？”
薛怀佶接过陈王递来的酒，淡然一笑，道：
“王爷明鉴，太后母族崔氏早就不满陛下对我的信赖，赐婚公主，无非是想借机在我身边安插一颗棋子罢了。”
陈王眸光微转，嘴角勾起一抹笑意，道：
“贤弟，你既能看清这其中的门道，为兄就不多言了。来，喝酒！”
我原以为，薛怀佶在朝堂上与太后演拒婚的戏码，是给陈王看的。
但眼下看着陈王与薛怀佶推杯换盏，称兄道弟，我不由心中生疑。
薛怀佶，你到底是站哪一边的？
就在此时，窗外忽然人声喧哗，打破了雅间的宁静。
稍后，探明情况的陈王手下来报：
“王爷，隔壁青楼有女子失足落水，正在打捞。”
陈王不甚在意地摆了摆手，道：
“一个青楼女子，死便死了，还救什么。让他们动静小点，别打扰了我们饮酒的雅兴。”
手下面露犹疑，随后支吾道：
“那女子并非出自青楼，据围观者说，好像是……是静荻姑娘。”
听清女人的名字时，我内心一惊，仿佛被重锤击中。
薛怀佶垂眸饮酒的动作也肉眼可见地滞了一瞬，杯中酒液微微荡漾。
怎么会是她？我心中涌起一股不祥的预感。
14
即便置身于幽深的水下，那澄澈水波亦难掩女子清丽脱俗之容颜。
她宛如一朵在暗夜中独自绽放的幽兰，美得动人心魄。
然则，奇怪的是，她眼中并无濒临死亡时应有的恐惧之色。
唯有无边无际的悔恨，如汹涌潮水，在她眸中翻涌不息。
我与她目光交汇的刹那，她竟霍然伸手，如铁钳般紧紧抓住了我。
那股强大而蛮横的力道，似要将我一起拖入那无尽的深渊，让我万劫不复。
我惊慌失措，双手胡乱挥舞，用力挣扎，心中懊悔不已，暗自责怪自己不该一时好奇，潜下来看这热闹。
女人那含恨的杏眼，在我眼前不断放大，仿佛要将我吞噬。
直到水波渐渐散去，眼前的景象逐渐清晰。
那双原本满是悔恨的眼，竟渐渐变得狭长而冰冷，透着丝丝寒意。
是薛怀佶！
他正半蹲在我身前，眼神晦暗不明，如深潭般让人捉摸不透。
我下意识地想要转头看向身后，却感觉身体无比沉重，仿佛被千斤巨石压住，动弹不得。
“小姐，你醒了！”
一个陌生少女在一旁欣喜地叫道，声音清脆悦耳，在这寂静的氛围中格外突兀。
我缓缓抬头，这才发现不远处围了一圈人，目光纷纷投向我们这里，交头接耳，不知在议论些什么。
他们到底在看什么？我心中满是疑惑。
“你。”
冷冽的声音骤然响起，如寒夜中的冷风，瞬间解答了我的困惑。
等等！
我瞪大双眼，紧紧盯着面前一脸冷漠的男人，心中五味杂陈。
“怀佶，你能听见我说话？”我试探着问道，声音带着一丝颤抖。
他脸色瞬变，眼中流露出一抹不可思议，仿佛看到了什么惊世骇俗之事。
“你叫我什么！”他怒目圆睁，大声喝道。
他忽然伸手，紧紧抓住我的胳膊，力道之大，勒得我忍不住轻斥：
“薛怀佶，你先放开我，弄疼我了！”
这句话一出，他像被惊醒似的，立刻松开了手，眼神中闪过一丝慌乱。
等他起身重新看向我时，目光中只剩嫌恶，仿佛我是这世间最肮脏之物。
“沈宜贞，你以为你父亲还能护你到几时？莫要再做这等痴心妄想！”
薛怀佶冷冷抛下这句，便转身离开，脚步匆匆，似乎不愿再多看我一眼。
沈宜贞？
我愣怔地伸出手，湿漉漉的掌心又冷又黏，仿佛还残留着方才的恐惧与不安。
突如其来的彻骨寒意，如冰冷的蛇，瞬间遍布全身，让我忍不住瑟瑟发抖。
为什么我会在这具身体里醒来？这究竟是怎么回事？
15
齐国公之女沈宜贞，豆蔻年华已至十六。
那一日，天公不作美，骤雨倾盆而下。沈宜贞为躲这突如其来的雨，慌不择路间，误入了寺庙的偏院。
偏院静谧，唯有雨打芭蕉之声。她正欲寻个避雨之所，却碰巧撞见一书生，正伏案为僧人抄书。那书生眉目清朗，气质温润，正是谢胤。
自那日起，沈宜贞心中便有了别样的情愫。此后，她时常打着去上香的幌子，来到这寺庙，只为与谢胤“偶遇”。
“公子，今日这雨下得可真大。”沈宜贞故作偶遇，娇羞地开口。
谢胤抬眸，见是沈宜贞，微微一怔，随即起身行礼：“姑娘安好。”
少女的心思，如春日里初绽的花朵，娇羞又热烈，谢胤又怎会看不明白。
一日，他望着沈宜贞，眼中满是无奈与挣扎：“承蒙姑娘厚爱，只是在下一介白身，无功名在身，又有何颜面与你谈婚论嫁。”
沈宜贞闻言，当即含羞带怯，鼓起勇气捅破那层窗户纸，表明心迹：“宜贞可以等。君不负我，我不负君。无论多久，我都愿等下去。”
时光匆匆，转眼三年过去。谢胤再次参加科举，却依旧名落孙山。
沈宜贞心疼不已，轻声安慰他：“谢郎，莫要气馁。我和谢郎之间又岂会容不下另一个三年。”
可她等得起，她父亲齐国公却等不起了。彼时，平阳侯之子薛怀佶在边军中声名赫起，战功卓著。
齐国公一眼相中，欲与平阳侯结亲，便请圣上赐婚。
“怪不得那道圣旨来得如此突然。”沈宜贞听闻赐婚之事，心中五味杂陈。
当初薛怀佶得知被赐婚，干脆利落地跪在她面前发誓：“沈姑娘，我从未去过齐国公府，更是连你长什么模样都不知道，此婚事绝非我本意。”
“谁说不是呢。”沈宜贞的贴身丫鬟翠袖望着我，满脸不忿，愤愤不平道，“国公爷问都没问小姐您一声，就擅自做主，弄这一出，差点把您害惨了。”
对上她同情的眼神，我后知后觉地反应过来，如今我已是落水后大难不死的国公之女“沈宜贞”。
我心中疑惑，赶忙追问翠袖：“那后来呢？齐国公同意薛怀佶退婚，可是因为发现了沈宜贞和谢胤的事？”
翠袖点点头，神色间满是感慨：“国公爷平日里最疼爱小姐您了，既然知道您和谢胤已有私会，纵然心中生气，可经不住您百般恳求，最终还是同意您嫁给谢胤。”
说到这，她忽然面露恼色，咬牙切齿道：“可偏偏那谢胤不同意！真真是个不知好歹的！”
16
谢胤此次拒绝沈宜贞的理由，说得那叫一个冠冕堂皇：
“如今京都上下，皆知你被退了婚事。我若此时贸然向国公府提亲，恐会落人口舌，惹人非议，好似我趁人之危，占了你的便宜一般。
从今日起，我定当焚膏继晷、日夜苦读，务必在三年后金榜题名，入仕为官。届时，我定要让你风风光光、八抬大轿地嫁入我谢家。”
这番言辞，不仅说得沈宜贞感动得热泪盈眶，泪珠儿在眼眶里直打转。
就连那向来眼高于顶的齐国公，也对谢胤高看了几分，心中暗赞这小子倒有几分担当。
于是，时光匆匆，转瞬又过了三年。
谢胤果然不负众望，在殿试之中一举拔得头筹，顺利入仕为官。
整个齐国公府上下一片欢腾，开始紧锣密鼓地筹办沈宜贞的婚事。
可就在这节骨眼上，谢胤的母亲突然病逝，犹如晴天霹雳。
谢胤悲痛万分，决意要为母守孝三年，以尽孝道。
沈宜贞此时已然二十有二，在这京都之中，早已算得上是高龄待嫁的贵女。
若再等上三年，恐怕真要沦为整个京都的笑柄，被人指指点点。
素来脾气暴躁的齐国公，哪能眼睁睁看着女儿的婚事就这么耽搁下去。
他带着一堆随从，气势汹汹地去找谢胤逼婚，言辞激烈。
可谢胤却只是淡淡一句：“圣人重孝，我身为臣子，岂敢违之？”
就这么轻飘飘地把齐国公挡了回来，气得齐国公吹胡子瞪眼，却又无可奈何。
无奈之下，齐国公回到府中，问沈宜贞：“贞儿，你且告诉为父，是否非谢胤不嫁？”
沈宜贞纵然内心也觉得委屈万分，可面对父亲，她还是咬了咬牙，回答道：“君不负我，我不负君。女儿既已认定了他，便愿意等他。”
这意思，便是要继续等下去了。
“真是作孽啊，这丫头怎就如此执拗。”我忍不住啧啧叹道，心中满是感慨。
想起今日入国公府时，瞧见院里到处张灯结彩，红绸披挂，一片喜庆之色。
我心中疑惑，便问翠袖：“三年孝期才过两年，如今府上办的又是什么喜事？难不成是沈宜贞终于想开，决定另嫁他人了？”
翠袖听了，忙不迭地摆手，说道：“小姐，也算您守得云开见月明啦。谢胤两个月前特来下聘，说是亡母托梦，老夫人被小姐您的诚心感动，劝他早日成亲。明日便是您出嫁的大喜日子呢。”
翠袖边说边偷偷觑我，眼神里满是小心翼翼，像是怕一不小心说错话惹我生气。
不对劲！我眉头紧皱，心中涌起一股不祥的预感。
“那为何沈……我今日会出现在青楼，还不慎落水？这究竟是怎么回事？”
翠袖瞬时眼神躲闪，支支吾吾，半天说不出个所以然来。
最后在我再三逼问下，才道出实情。
而得知其中的真相后，我不由气得拍桌而起，怒道：“难道明日，我嫁也得嫁，不嫁也得嫁？这还有没有天理了！”
翠袖登时重重点头，一脸无奈。
17
大喜之日，恰逢黄昏。
齐国公府门前的长街之上，早已被前来观礼看热闹的百姓围得里三层外三层，水泄不通。
“听闻这国公女都二十有四了，这般年纪还未出阁，竟还能嫁给谢侍郎，也不知究竟是何等天仙般的人物，能得此良缘。”人群中，有人交头接耳，窃窃私语。
“可不是嘛，我听说谢侍郎为官前，曾受国公爷接济。都说读书人最重情义，这门亲事，恐怕是谢侍郎为了报恩才应下的吧。”另一人附和道。
“能嫁给这样的夫君，那沈小姐真是前世修来的福气哟。”又有人感叹道。
曾经的穷书生谢胤，如今已是礼部侍郎，他身着喜服，在百姓景仰的目光和此起彼伏的贺喜声中，缓缓踏上国公府的阶梯。
那张意气风发的脸，却在看到被嬷嬷牵出的新娘时，瞬间勃然变色。
“怎么是你！”谢胤瞪大了眼睛，难以置信地惊呼出声。
新娘对上他满是惊愕与愤怒的眼神，慌乱地低下头，双手不自觉地绞着衣角。
“有何不妥吗，谢侍郎？”我轻移莲步，从国公府大门跨出，款款走到新娘身边，轻轻拍了拍她的肩膀，柔声安抚道，“妹妹莫怕，抬起头来。今天是你的好日子，可别让人看了笑话去。”
新娘闻言，微微抬起头，眼中满是惶恐与不安。
就在这时，人群中突然有人惊呼出声：“新娘瞧着好眼熟，这不是红颜阁的梅香姑娘吗？”
这句话一出，新娘和谢胤同时脸色发白，宛如被雷击中一般。
红颜阁，乃是京都名声最盛的青楼，其中鱼龙混杂，达官贵人、文人墨客皆有涉足。
谢胤脸色骤然阴沉，犹如暴风雨来临前的天空，他死死地盯着我，质问道：“沈宜贞，你什么意思？”
我摊开双手，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，不紧不慢地说道：“看不出来吗？我在成人之美啊。谢侍郎与梅香姑娘情投意合，我不过是成全了你们这一段佳话罢了。”
在沈宜贞心中，谢胤是这天地间一等一的好男儿。他不因她国公之女的身份而曲辞谄媚，亦不愿靠国公之婿的身份踏上仕途，这份清高与傲骨，让她心甘情愿苦等谢胤八年。
终于，她等来了一封聘书，满心欢喜地以为能与他携手共度余生。却不想，在大婚前几日，她才从旁人口中得知，原来谢胤早就有一个心上人，那人还是红颜阁里的头牌——梅香。
18
两日前，阳光正好，却暖不了沈宜贞的心。
翠袖小心翼翼地陪着沈宜贞，一路前往那红颜阁。
刚踏入阁中，眼前一幕，便如利刃般刺痛了沈宜贞的眼。
只见那美人梅香，娇娇弱弱地靠在谢胤膝上，谢胤一脸心急难耐之色。
他对着梅香，言语轻佻又放肆：“国公之女又如何？不过是个没人要的老姑娘罢了。哪及得上我们香香国色天香，倾国倾城？”
“等她嫁入我谢家，我自会让她知晓，什么是以夫为天，乖乖听我的话。”
沈宜贞听闻此言，只觉天旋地转，满心的期盼瞬间化为泡影。
她苦等八年，心中一直念着“君不负我，我不负君”，却不想，这一切不过是一场天大的笑话。
心灰意冷之下，她再也无法承受这残酷的现实，转身便奔向河边，纵身一跃。
而我，稀里糊涂地，便上了她的身。
既然沈宜贞宁死也不愿嫁给谢胤，这公道，我自然要替她讨上一讨。
不等谢胤发难，我便对着周围议论纷纷的百姓，扬声说道：
“九年前，我父齐国公，在大慈恩寺与谢胤相识。见他虽家贫，却多次落榜而不改求学入仕之心，心中怜惜，便常差人去接济于他。”
“只盼着他日谢胤能出人头地，朝廷也能多一位栋梁之材，为百姓谋福祉。”
“三年又三年，谢胤虽数次落榜，但我国公府念他一片赤诚，依然在他需要时鼎力相助。”
“至于梅香姑娘，本就是谢胤的意中人。父亲心善，为了让有情人终成眷属，特意收梅香为义女，许她从国公府出嫁。诸位这下可明白了？”
人群中，忽然有一人高声附和：
“怪不得这些年我在红颜阁撞见过谢侍郎好几回呢，看来这书中的颜如玉，终究是比不上梅香姑娘的绕指柔啊。”
此言一出，哄笑声四起，如潮水般淹没了四周。
众人看向谢胤的眼神，也瞬间变了，满是鄙夷与不屑。
“依我看呐，国公爷怕是被这谢胤蒙骗了吧。既然谢侍郎一心苦读，又怎会和梅香这种青楼女子搅在一起？”
“想必是谢胤拿着国公府接济的银子，转头又去了红颜阁，终日厮混于青楼楚馆，怪不得一直考不上功名。”
“幸好国公爷没把自己的亲女儿嫁给这种人，不然可就毁了沈姑娘的一生啊。”
翠袖说得没错，这谢胤是个尤为好面子的人。
被众人指指点点，他虽心中恼怒，想要发作，却又不得不隐忍，最终只是黑沉着脸，如一块千年寒冰。
我心中冷笑，走上前去，把梅香牵至他身旁，好意提醒道：
“谢侍郎，吉时可不等人，别误了这大好时辰。”
他粗鲁地抓住梅香的手，目光如毒蛇般死死地盯向我，咬牙切齿道：
“沈宜贞，你别后悔今日所为。”
我勾唇浅笑，眼中满是嘲讽：“谢胤，你的天太窄，窄得容不下一个沈宜贞。”
她宁死，也不愿做这谢家妇。
不过片刻，敲锣打鼓声渐渐远去，围观的百姓也纷纷散开，各回各家。
想必明日，谢侍郎的这番“佳话”，便会如长了翅膀一般，传遍京都的大街小巷。
我转身，打算回府，却瞧见长街不远处，停着一辆马车。
薛怀佶身姿挺拔，站在车前，目光深邃，似藏着千言万语。
这场戏，也不知他看了多久。
19
如今，我竟阴差阳错占据了“沈宜贞”的身体与身份，面对薛怀佶，只觉手足无措，不知该如何自处。
我本想装作视而不见，匆匆离去，可刚迈出两步，便被他出声叫住。
“沈小姐，且留步。”
他缓步走到我跟前，那表情似笑非笑，着实耐人寻味。
我紧张得双手猛抠手心，强自镇定，开口道：
“怀……侯爷，您今日前来，是来观礼，还是……另有他事？”
想起那日他望向沈宜贞时，眼中满是厌恶的神情，我心中暗自揣测，他莫不是来看笑话的？
“倘若我说，我是来抢亲的，沈小姐可信？”
他这话一出，我当场愣住，心中犹如翻江倒海。
薛怀佶那探究的目光，缓缓从我脸上掠过，随后才漫不经心地继续说道：
“不过现在看来，倒是不必了。
沈小姐今日的表现，与我印象中的模样，大不相同啊。”
我闻言，心中一紧，默默往后退了一步，与他拉开些许距离。
薛怀佶这厮，究竟是在试探我，还是已然察觉到了什么？
“侯爷说笑了，这世间之人，哪有一成不变的，人都是会变的。”
“哦？是吗？”他挑眉，又往前逼近一步。
那熟悉的眉眼，在我视野上方逐渐靠近，我的心竟久违地跳了起来，仿佛回到了往昔与他相伴的时光。
忽然，薛怀佶鼻头微动，像是嗅到了什么异味。
我暗自叫苦，完了！定是我身上这脂粉味惹的祸。
下一瞬，他竟仓促转身，以手掩鼻，颇为狼狈地打了个喷嚏。
“……”
我与薛怀佶面面相觑，气氛一时有些尴尬。
半晌，他率先打破沉默，说道：“沈小姐，你的脂粉是否也用得太多了些？这味道，着实有些刺鼻。”
我摇了摇头，无奈解释道：
“侯爷，你有所不知，这是京都时下的风尚，女子们都以浓妆艳抹为美。”
薛怀佶面露疑色，正要开口再问，恰巧他的随从前来报信，似是有要事相商。
临走时，他对我说道：“沈小姐，后会有期。”
等人走远，我才浑身发软地靠在大门上，长舒一口气。
这具身体的秘密，方才差点就露馅了，真是惊险万分。
20
隔日清晨，阳光透过雕花窗棂，洒下一片斑驳光影。
薛怀佶竟差人往国公府送来诸多胭脂水粉，皆是上好的珍品，盒身雕琢精美，散发着淡淡香气。
除此之外，还有一封口信，邀我午后于城中有名的茶楼相见。
我望着那堆胭脂水粉，心中思绪万千，想了许久，还是决定赴约。
至少，我要弄清楚，他对沈宜贞究竟存的是何种心思，莫要让我稀里糊涂地陷入这未知的纠葛之中。
到了茶楼，小二满脸堆笑，恭敬地请我在雅间等候。
我端坐在雅间内，心中忐忑不安，手指不自觉地绞着衣角。
不多时，忽然听到隔壁传来清晰的人声，正是薛怀佶与谢胤。
我心中一动，立刻起身，蹑手蹑脚地趴在门上，用手指轻轻戳了个洞，往里窥探。
只见谢胤面对薛怀佶，显得十分恭敬，微微躬身，双手抱拳道：
“侯爷，今日相邀，所为何事？侯爷但说无妨，下官定当知无不言。”
薛怀佶神色淡然，目光如炬，问道：
“你与齐国公之女沈宜贞，可有过私情？”
谢胤眼中闪过一丝慌乱，连忙摆手道：
“侯爷，京都百姓皆传我妄图攀附国公府，可他们又怎知其中内情。明明当初是沈宜贞自己说非我不嫁，结果临上花轿之时，却又换成青楼妓子，刻意毁我名声。
如今同僚们都在私底下笑话我，侯爷，我实在是冤枉啊。”
他越说越激动，竟像是受了天大的委屈，捶胸顿足，满脸悲愤。
见薛怀佶不为所动，谢胤又立刻话锋一转，小心翼翼地问道：
“您问起这个，不知是有何指教？还望侯爷明示。”
“如果我说，我要娶沈宜贞呢？”
薛怀佶的话听起来不像是玩笑，语气平淡却透着不容置疑。
我忽然觉得胸口发闷，仿佛有一块巨石压在上面，有点喘不过气来，心中五味杂陈。
谢胤脸色变了又变，先是震惊，而后又露出几分不屑，方才斟酌着开口道：
“侯爷，万万不可啊。那沈宜贞可不是什么正经的名门淑女。
几年前，她就按捺不住，主动勾引过我，实不相瞒，我们早已有过夫妻之实。侯爷若娶了她，只怕会惹来诸多非议。”
听到这话，我气得浑身发抖，恨不得眼光化作刀子，将谢胤捅个稀烂。
翠袖曾与我说过，沈宜贞根本未经人事，这谢胤竟如此污蔑她，实在是可恶至极。
就在这时，只见薛怀佶面色一沉，随手抄起桌上的一杯茶盏，以迅雷不及掩耳之势砸在谢胤头上。
谢胤痛苦地捂着额头呻吟，鲜血从指缝中流出，顺着脸颊滑落，模样十分狼狈。
薛怀佶转了转刚才扔盏的那只手腕，冷笑道：
“谢侍郎，你好像听不懂人话。我说我要娶沈宜贞，你说这些有什么意思。
今日约你来，只是告诉你，以后别出现在不该出现的人面前。
滚吧。”
谢胤虽面有不甘，却不敢造次，最终还是掩面，灰溜溜地离开了。
顷刻后，薛怀佶推门而入，坐在我面前，一改刚才对谢胤的冷厉，温声道：
“沈小姐，你看，读书人就是靠不住。
不管是从前的你，还是如今的你，都该想开些，把目光放在别处，莫要被这些虚妄之事所扰。”
他的话让我瞬时如坐针毡，心中又羞又恼，却又不知该如何回应。
21
我强自扯动嘴角，勉强挤出一个略显谄媚的笑容，那笑意却未达眼底。
“侯爷，多谢您这般关心。”我微微福身，声音轻柔却带着几分决绝。
“我已决意放下这纷纷扰扰的尘缘，不日便前往大慈恩寺。此后，青灯古佛常伴，了却这余生岁月。”
“曾经因为赐婚之事，多有得罪侯爷之处，还望侯爷海涵，莫要与我一般见识。”
面对我这番说辞，薛怀佶脸上依旧挂着那浅浅的笑意，似笑非笑，让人捉摸不透。
他缓缓拿起桌上那精致的酒瓶，轻轻拔掉塞子，一股醇香酒气瞬间逸散开来，弥漫在空气中。
那香气，丝丝缕缕，钻进我的鼻腔，顿时勾得我心痒痒，喉咙不自觉地滚动了一下。
“这是京都最好的酒，名曰『流光』。”薛怀佶的声音低沉而富有磁性。
“既然沈小姐诚心道歉，那便陪我喝掉这瓶酒，将过往的不愉快都忘了吧。”
我犹豫片刻，还是接过他递来的酒杯，轻抿一口。刹那间，那醇厚的酒液在舌尖散开，味蕾瞬间被唤醒。
我不由自主地瞳孔放大，心中暗赞：好酒！
一杯接一杯，不知不觉间，我和薛怀佶已对酌到了黄昏时分。
此时，他漫不经心地扯开衣襟，以手撑头，慵懒地靠在桌上，眼眸微阖，似是醉了。
余晖透过窗户，洒在他脸上，斑驳而又潋滟，宛如一幅绝美的画卷，让我瞬间失了神。
回想起薛怀佶从军的那三年，往往几个月才能盼来一封家书。
无数个店内冷清的日子里，我便临窗而坐，反复读那些早已熟谙于心的信笺。
我竭力在脑海中幻想出他拔营赶路时的风尘仆仆，扎营生活时的点点滴滴，还有战场作战时的英勇无畏。
良久之后，我才擦干那朦朦胧胧的泪眼。
此刻，我最想看见的，便是这样一张脸，岁月静好，而他安坐在侧，仿佛从未离开过一般。
“阿窈，我头痛。”薛怀佶忽然出声，声音轻柔，仿佛在呓语。
我下意识地伸手，想要给他揉按太阳穴，可手伸到半空中，却陡然停住。
不对，薛怀佶是在装醉！曾经他为了助我酿制新酒，在不断试酒的日子里，早已磨练出“千杯不醉”的酒量。
我心中一惊，欲要往回收手，却被一只手臂横空攥住。
薛怀佶抬眸看我，眼中早已恢复清明，深邃而又锐利。
“你要做什么？”他紧紧盯着我，声音中带着一丝质问。
我赶紧辩解：“侯爷，我看天色不早，正要把你叫醒，与你道别呢。”
他目光越发幽深，似是要将我看穿。
“沈小姐倒是酒量惊人，千杯不醉，竟还能如此清醒地与我道别。”
我谦虚道：“哪里哪里，侯爷谬赞了，不过是略饮几杯罢了。”
“侯爷，宫中宣召。”随从在门外忽然禀报，声音急切。
薛怀佶闻言，神色不虞地把我放开，眉头微微皱起。
我立刻起身告辞：“您贵人事忙，不用送了，我自行离去便是。”
走到门口时，我又忍不住回头，说了一句：
“谢谢侯爷的酒，希望我们都能释怀，从此各自安好。”
22
当晚，月色如霜，洒在青石板上泛着清冷的光。
我匆匆收拾好行囊，一心只想着前往大慈恩寺，寻一处清净之地，暂避这纷扰尘世。
可马车行至半路，却被人硬生生拦下。
尖细的嗓音，似夜枭啼叫，在车窗外骤然响起：
“沈小姐，莫要挣扎了，跟咱家走一趟吧。”
我心中一紧，还未及反应，便被人从车上拉了下来。
两个时辰后，我被带至一处华丽的宫殿。
一根纤长、保养得宜的手指，缓缓抬起我的下巴。
我双膝跪地，仰头看着面前高高在上的太后。
殿内烛火通明，如白昼一般，将她眼底的鄙夷与不屑照得一览无余。
“我真是不懂，薛卿那样的人物，怎么会想要娶你为妻。
沈宜贞，你究竟是给他下了什么迷魂药，让他如此执迷不悟！”
太后的诘问，如同一把利刃，直直刺入我的心间。
我心中一惊，原来谢胤明面上是陈王党，背地里竟是太后的人。
她的指甲，用力掐进我的肉里，钻心的疼。
我不怕痛，却怕她弄掉我脸上精心涂抹的脂粉，那可是能遮掩我憔悴容颜的唯一屏障。
“殿下，您误会了，定远侯曾经因为赐婚之事，恨我入骨，怎会真的心甘情愿娶我。
这其中定有隐情，还望殿下明察。”
我强忍着疼痛，急忙解释道。
听到我的解释，她轻哼一声，毫无征兆地扬起手，一巴掌狠狠扇在我脸上。
我只觉眼前一黑，整个人便被扇倒在地。
“我倒也想问问你，这些年你明明痴情于谢胤，为他痴痴守候，为何最终却没有嫁给他？
这其中，莫不是有什么不可告人的秘密？”
太后居高临下地看着我，眼神中满是探究与嘲讽。
我吐出一口血沫，挣扎着起身，回道：
“谢胤自私虚伪，脚踏两条船，一边与我虚与委蛇，一边又与那青楼妓子纠缠不清。
我沈宜贞虽为女子，却也有自己的骨气，怎会让这样的人做我夫婿，辱我门楣。”
太后嗤笑出声，语气中满是嘲讽：
“这么说来，你应该谢我才是。
若不是我在背后推波助澜，你还不知要被那谢胤蒙在鼓里多久。
你可知谢胤与那青楼妓子的事，是我特意命人让你知晓，好让你看清他的真面目。”
她一脸兴味地看着我惊讶的样子，继续说道：
“我平生最恨‘痴情’二字，觉得那不过是愚昧无知之人编造出来的谎言罢了。
所以啊，整个京都，我很讨厌两个女人。
一个是你，痴心错付，执迷不悟。
另一个便是那薛怀佶的亡妻，听闻也是个痴情种子，为了夫君不惜一切。
哼，真是可笑至极。”
23
太后话里藏着的恶意，如寒冬腊月里的冰刃，直直刺入我心，让我浑身不寒而栗。
在我还是“静萩”之时，自踏入京都那日起，直至香消玉殒，都未曾与她谋面。
对她，我亦是知之甚少。只晓得她的母族崔氏，素以培养皇后而声名远扬。
几代之前，便有“崔氏掌凤印”的说法流传于世。如今这高高在上的太后，乃是先皇的第二任皇后，亦是崔家第五位统领后宫的崔氏女。
可如此身份尊贵、权势滔天之人，又怎会与我这样一个乡野女子产生纠葛？
太后缓缓坐回椅上，广袖轻挥，垂首侍立的宫人们如潺潺流水般，无声无息地退出殿外。
偌大的殿内，只留下两个年纪稍长的宫女，将我死死押在她面前，令我动弹不得。
她居高临下地凝视着我，目光如炬，半晌，幽幽开口道：
“十六岁之前，我ri日被教导要做一个完美无瑕的女人。唯有如此，方能配得上我将来的夫君——这天底下最尊贵的男人。”
“为此，我吃尽了苦头，每日都活在规矩与束缚之中，没有一日能按照自己的心愿而活。”
“可等我进了宫，躺在那张象征着无上荣耀的龙床上，才发现压在我身上的，竟然是一个年老体衰、臃肿不堪的男人。呵，他呵一口气，都让我恶心得想吐。”
“我还得和后宫里那一堆女人争宠，绞尽脑汁地讨他欢心，只求他能让我生下他的孩子，好让我在这深宫之中有一丝依靠。”
“凭什么我要受着这样的屈辱和折磨，而你，却能因为你父亲齐国公的偏袒，为一个你想嫁的人痴痴等了八年？”
她的目光如利箭般凌厉地射向我，面色陡然变得狰狞可怖。
我心中一惊，原来太后竟然是在嫉妒沈宜贞。
无奈之下，我开口道：“可八年等来的，终究也不过是一场空罢了。”
她闻言，骤然笑了，眉宇间满是得意之色，仿佛终于出了一口恶气。
我试探着问道：“难道梅香也是您安排的？”
“跳过一次河，倒是把你的脑子洗清了不少。”太后冷笑一声，眼中满是嘲讽，“没错，我原本只是想试试谢胤，看看他是否如传闻中那般深情。没想到，他也是个如此不堪的男人，经不起一点诱惑。”
“我就是要看看，在你以为可以得偿所愿时，亲眼见证被所爱之人背叛，是什么滋味。”
她幸灾乐祸的表情，让我脑海中闪过一个可怕的念头。
记忆里，那“哒哒”的马蹄声宛如招魂铃，在寂静的夜里格外清晰，至今都让我难以忘怀。
我颤抖着声音问道：“我……薛怀佶亡妻的死，也并非意外？”
太后眼中顿时闪过一道幽光，那光芒冰冷而阴森。
此刻，她看我的样子，和看一个死人没什么区别。
24
长夜寂寂，如墨色帷幕沉沉压下。
我抱臂瑟缩在柱子之后，寒意顺着脊梁骨往上蹿，冻得我牙齿打颤。
太后并未言明我的死是否与她有关，只是冷冷地命人将我关进这间偏殿。
今夜她对着我吐露那些话，除了泄愤，怕是压根没打算留我活口。
只是不知为何，她并未当即下令杀我。
忆起白日里与薛怀佶对酌的画面，他眉眼含笑，温言软语，我心中不由涌起深深的后悔。
“若当时向他坦白身份，至少还能与他好好告别一场。”我喃喃自语，泪水在眼眶里打转。
次日黄昏，残阳如血，将天空染得一片猩红。
当我被宫人再次拖到太后身前时，她看我的眼神已变了模样，满是探究之色。
“你手中，是否有薛怀佶的把柄？”她目光如炬，紧紧盯着我。
我愣怔住，一时不知如何作答。
见我不语，她不缓不急地开口，声音却如寒冰般刺骨：
“你可知，今日午时，陈王忽然起事，带兵封锁京都。如今，连宫外都被逆党围得水泄不通，宛如铁桶一般。”
她顿了顿，恨恨道：
“薛怀佶命人送来密信，说此围可解——”
她故意拖长尾音，目光中满是怨毒：“只是需拿你来换。”
我难掩惊讶之色，这模样让她更加愠怒。
她怒喝一声：“来人，给我抽她！”
宫人得令，挥起鞭子，狠狠抽在我身上。
我咬着牙，强忍着剧痛，不发出一点声音。
待鞭子停下，她却又笑吟吟地说：
“我已回复他，此围不解，我必杀你！我倒要看看，他薛怀佶能奈我何！”
看着她阴晴不定的脸，我默默地把自己蜷成一团，心中只有一个念头：我想活下来，无论如何也想再见薛怀佶一面。
随着时间的流逝，大殿中的气氛越来越凝滞，仿佛有一块巨石压在众人心头。
宫人皆噤若寒蝉，大气都不敢出。
喊打喊杀声从很远的地方逐渐逼近，那声音如鬼魅般，让人胆战心惊。
无形之中，仿佛有张巨大的罗网罩住了皇宫，且在缓慢收缩，要将所有人都困死其中。
当殿中燃起烛火时，宫人终于来报。
“太后娘娘，陈王一党起了内讧，原本效忠他的部曲突然互相争斗，死伤惨重。”宫人声音颤抖，满是惊恐。
“薛怀佶率领京畿两万大军已破京都之围，扫清宫中叛军，眼下正朝这里赶来。”
太后神情稍缓，可看向我时，却又面露寒色，如冬日里的寒霜。
“看来，薛怀佶并不舍得让我杀你。真是可惜了，我本想借你之手，好好拿捏他一番。”
25
当那道熟悉的身影缓缓映入我的眼帘，我心中既涌起欢喜的涟漪，又不免泛起担忧的波澜。
只见他孤身一人，踏入这危机四伏之地。
薛怀佶的目光在我身上轻轻停留了片刻，似是有一瞬的凝滞，而后便迅速收回。
他微微躬身，向太后施礼，沉声道：
“殿下，人我可以带走了吗？”
太后轻抚着鎏金护甲，慢悠悠地问道：
“陈王现今如何？你且与本宫细细说来。”
薛怀佶神色淡然，不卑不亢地回答：
“回殿下，陈王已被我杀了。”
听到这个答案，太后先是一愣，随即发出一阵畅快淋漓的笑声，那笑声在大殿中回荡，似是多年的积怨一朝得解。
然而，笑声戛然而止，她脸色骤变，厉声道：
“你好大的胆子，连皇室宗亲都敢随意杀之！你眼中可还有王法？”
薛怀佶不动声色地往我这边悄悄走了两步，似是在无声地给我力量。
他目光坚定，朗声道：
“殿下，陈王乱党意图谋反，证据确凿。若不杀之，他日东山再起，国运危矣，百姓也将陷入水深火热之中。臣此举，乃是为了江山社稷，为了黎民百姓。”
太后蓦然拍掌，脸上又浮现出虚伪的笑意，赞道：
“薛卿不愧是我国之柱石，思虑果然周全，今日辛苦你了。你为朝廷立下如此大功，本宫定会重重有赏。”
话锋一转，她又道：
“不过，我与沈宜贞还有些话要说，需留她在宫中多待些时日。你且回去帮我带话给齐国公，请他安心，本宫自会护沈小姐周全。”
我心中暗叫不好，这是不打算放我走了。
我下意识望向薛怀佶，只见他眸光闪动，似是有千言万语，而后对着我安抚地笑了笑，那笑容如春风拂面，让我慌乱的心立刻定了下来。
刹那间，薛怀佶猛地抬起右臂，似是发出某种信号。
数支冷箭破空而来，毫无预警地射进大殿地板中，箭羽微微颤动，发出嗡嗡的声响。
宫人叫声四起，慌乱逃窜，大殿中顿时乱作一团。
太后眼底闪过一丝惧色，高声斥道：
“薛怀佶，你疯了？竟敢在宫中行此大逆不道之事！”
她连忙示意宫人把我带到跟前，欲以我为质。
结果却被薛怀佶在须臾间飞身而至，一脚踹倒那欲摁住我的人。
瞬时，我被他拉进温热的怀抱，那熟悉的气息萦绕在我鼻尖，让我心中满是安心。
他在我耳边轻声说道：
“是我来迟了，让你受惊了。”
26
薛怀佶垂眸，目光落在我手臂间那片触目惊心的青紫瘀痕上。
我心中一慌，赶忙将手臂往身后藏了藏，仿佛这样就能藏起那些不堪与伤痛。
“稍等片刻，我定会带你离开这是非之地。”
薛怀佶神色坚定，将我护至身后，宛如一座坚不可摧的山峦，为我遮风挡雨。
他抬眸，直直地对着殿中神色不宁的太后开口道：
“臣今日还有一事，定要问明殿下。
五年前，害死我亡妻的那辆马车，可是殿下暗中安排的吗？”
此言一出，如惊雷炸响，我和太后同时色变。
殿内气氛瞬间凝固，仿佛时间都停止了流动。
半晌，太后的脸上流露出些许幽怨黯然之色，那眼神似怨似哀，仿佛藏着无尽的委屈。
“五年了，你竟然还没有放下她。
这些年，无论我如何主动与你示好，嘘寒问暖，赠你珍宝，你都只是虚与委蛇，敷衍于我。
我明知道那助情香是我为你燃的，盼着能与你有一丝情意相通，可你却从不肯对我起一丝欲念。
薛怀佶，如果当初是我先遇见你，你是否也会对我这般情深如许，将我放在心尖上？”
见薛怀佶依旧不为所动，神色冷峻，太后沉默一瞬，眼中闪过一丝决绝，冷冷地嘲讽道：
“不过是一个乡野女人，杀便杀了，难道你要让我堂堂一国之母为她抵命不成？这天下哪有这样的道理！”
原来当年我的死，真的不是意外，竟是这太后在背后操纵。
但此刻，我对面前的这个女人，却好像生不起多大仇恨。
最恨痴情者，偏偏早已为情入魔，迷失了心智，做出这等恶事。
薛怀佶忽然低头，轻轻笑了两声，那笑声低沉，却透着一丝压抑不住的怒意，仿佛暴风雨来临前的沉闷。
他随即伸手，轻轻将我的眼睛覆住，在我耳边低声劝道：
“别看，莫要被这血腥污了眼；别听，莫要被这恶言乱了心；别怕，有我在，定护你周全。”
我还没明白是怎么回事，他冷如寒冰、厉如刀剑的声音便如惊雷般回荡在大殿上。
“杀妻之仇，岂能不报。
纵使一国之母，杀便杀了，有何不可？这世间公道，我定要讨回！”
话语刚落，我便听到了箭矢破空声，尖锐而刺耳，紧接着便是女人的痛呼，凄厉而绝望。
薛怀佶拉着我，大步流星地走出大殿。
当他的手从我眼前拿开时，我只看到身后两扇即将关闭的朱门，那朱门厚重而冰冷，仿佛隔绝了两个世界。
幽暗的缝隙里，隐约可见一个躺倒在地的女人身影，那身影单薄而凄凉。
太后至死，我也不知道她叫什么名字。
但我想，来生她定不愿再做崔氏女，不愿再被这宫廷的权谋与情爱所困，只愿能寻得一份平凡而真挚的感情。
27
出宫的马车上，烛火摇曳，光影在车帘上晃动。
我与薛怀佶二人相对而坐，气氛静谧又带着几分微妙。
我满心都是疑惑，有许多话想问眼前这个熟悉又陌生的人。
可话到嘴边，却又不知从何开口，只觉造化弄人，命运弄巧。
一道赐婚圣旨，竟如投入平静湖面的巨石，牵扯出这么多的是是非非、恩怨情仇。
马车不知在这夜色中走了多久，忽然，薛怀佶沉声叫停了马车。
他默不作声地伸出手，轻轻扶我下马。
夜色幽暗如墨，长街之上空无一人，寂静得能听见彼此的呼吸声。
脚下的巷道和青石板路，熟悉得让我心惊。
我吃惊地望着他，心中涌起一股难以言喻的情绪。
这里，正是我当年死去的地方，那惨痛的回忆如潮水般涌来。
薛怀佶冷然出声，声音在这寂静的夜里显得格外清晰：“痛吗？”
我迟疑片刻，心中五味杂陈，最终还是摇了摇头，道：“不痛。”
又何必说真话惹他伤心，那些过往的伤痛，就让我一人默默承受吧。
他神情阴郁地望着我，那目光似要将我看穿，良久，才吐出两个字：“骗子。”
我心中一紧，故意问道：“骗子骂谁？”
他毫不犹豫地回道：“骗子骂你。”
语毕，他突然伸手，将我紧紧搂进怀里，抱得极紧，仿佛要将我融入他的骨血之中，从此再也不能分离。
哭声呜咽，不知是谁起的头，在这寂静的夜里显得格外悲戚。
再抬首，只见二人俱是泪水涟涟，眼中满是复杂的情绪。
薛怀佶眉眼委屈，声音带着一丝哽咽：“阿窈，你怨我。”
我矢口否认，急切道：“我没有。”
“那你为什么不肯与我相认！”他的声音陡然提高，带着几分质问。
我默然，心中千言万语却不知从何说起。
“你就是怨我。怨我贪图权势，无恶不作，可我从未滥杀无辜。所谓党争，本就是互相构陷，你死我活。
我承认我为了权势机关算尽，可我只是想报仇，为那些曾经受过的屈辱和伤害讨回公道。”
他一口气说完，眼神中满是痛苦与挣扎。
我微微皱眉，轻声问道：“这算解释吗？”
他不安地看着我，眼中满是期待与忐忑：“你愿意相信我吗？”
我望着他那满是深情的眉眼，心中一软，缓缓点了点头。
他见状，眼中顿时闪过一丝惊喜，牵住我的手，眉眼间顿生无限欢喜，仿佛握住了世间最珍贵的宝物。
“明日我就去齐国公府提亲，风风光光地把你娶进门，再也不会让你受半点委屈。”
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我心头似被利刃狠狠绞动，痛意蔓延至四肢百骸。可面上，我仍强扯出一抹笑，声音却带着一丝颤抖：“怀佶，你是怎么认出我的？”
他眉梢微微上挑，眼中闪过一丝得意之色，缓缓开口道：“沈宜贞落水被救上岸后，你看我的眼神，还有唤我名字时的模样，都让我心中起了疑心。”
“我特意派了人去齐国公府打探，那人回来禀报说，沈宜贞落水后记不清从前的事。可那日你训斥谢胤时，眉目间那股生动鲜活劲儿，分明就是我熟悉的阿窈。”
“你向来善于饮酒，品酒时的姿态，走路时的步态，说话时的顿挫，就连嘴角笑起来的弧度，都和从前一模一样……”
“怀佶，对不起……”我再也忍不住，泣不成声地打断他的话。抬起手臂，用力地抹掉脸上、脖颈处早已被泪水哭花的厚厚脂粉。
随着脂粉被抹去，一块块紫黑可怖的瘀痕渐渐显露出来，在苍白的肌肤上显得格外刺眼。
他眼眸猛地一怔，指尖不受控制地颤抖起来，缓缓抚摸上那些瘀痕，声音带着一丝难以置信：“这是……尸斑？”
我努力将苦咸的泪水咽进嘴里，哽咽着解释道：“对不起，我原本满心欢喜地想去找你，和你相认。可后来才发现，这具身体早已没了生气，我不过是躲在这具尸体里的一个孤魂野鬼罢了。”
“我实在无法面对你，害怕你看到我这逐渐腐烂发臭的模样，会心生厌憎。去大慈恩寺，也只是想找一个借口，在那里默默等待魂飞魄散的那一刻……”
其实，我更害怕的是，在你快要心如死灰、对生活失去希望的时候，又给你不切实际的期盼，让你再次陷入痛苦之中。
薛怀佶的神情已然凝滞，仿佛被定住了一般。
我看着他，悲怆如蛛丝般，在瞬间便爬满了他的脸，将他脸上所有的欢喜彻底覆盖，只留下一片死寂与绝望。
许久，他才哑着嗓子，声音低沉而绝望地问道：“我们……还有多少时间？”
我望着他，泪水再次模糊了双眼，轻声说道：“至多三日……”
29
宫变的风波，随着陈王一党的尽数伏诛，终于渐渐平息。
谢胤虽未直接参与那谋逆之事，可他作为陈王昔日的党羽，终究难以逃脱干系，被革去了官职，抄家之后，流放至那苦寒之地。
太后也在这场惊心动魄的宫变中不幸驾崩。皇帝悲痛万分，举国同哀，大恸三日。
然而，朝堂上的这些风云变幻、血雨腥风，并未波及到安远侯府之中。
我与薛怀佶，人鬼殊途的岁月，如今竟已和我们相识相伴的岁月一般漫长。
故而这短短三日，于我们而言，却弥足珍贵，仿若偷来的时光。
上一次临死前，我们甚至没能见到彼此最后一面，徒留满心的遗憾与不舍。
这一次，我们只把这三日当作在梧州的寻常日子去过。
白日里，我们一同喝酒，猜拳嬉闹，笑声回荡在屋内；逛街市，看那琳琅满目的商品；买花，将娇艳的花朵捧在手中；吃茶，品味那茶香袅袅；看戏，沉浸在那曲折的剧情之中。
唯一不同的是，夜里我们几乎不睡觉。
实在无事可做时，便宁愿躺在床上，静静地看着彼此，仿佛要将对方的模样深深地刻进心里。
“库房里有许多别人送来的宝贝，珍珠玛瑙，古玩玉器……应有尽有，明天我陪你去挑挑你喜欢的。”薛怀佶温柔地看着我，轻声说道。
“不用啦。”我微微摇头，婉拒道。
“我知道，阿窈你最喜欢酒，还有……我。”他嘴角上扬，带着一丝笑意，侧身想要朝我靠近。
我用枕头轻轻把他推开，佯装嗔怪道：“不臭吗？这具身体溃败的味道，连屋内浓浓的熏香都掩盖不了。”
“臭的是沈宜贞，阿窈不臭。”他目光坚定，深情地看着我。
“她也是个可怜人，不要这么说她。”我心中不忍，轻声说道。
“好，等你走后，我会让她的死有个体面的说法，不让齐国公知道真相，让她走得安息。”他轻轻握住我的手，承诺道。
……
“怀佶，你真的一点都不害怕我吗？”我望着他，眼中满是担忧，明明躺在你面前的已经是不人不鬼的存在。
他微微一笑，目光温柔似水：“你知道我种下院里那棵木樨树时，心里在想什么吗？”
我轻轻摇头，示意他继续说下去。
“若我叫一声阿窈，树叶便沙沙作响，我也会立即喜极而泣。我等了五年，你终于归来，能再相见，已别无他求。”他深情款款，诉说着心中的思念。
……
“怀佶，你是我八两银子买回来的夫君。”我嘴角含笑，回忆着往昔。
“等我走了，你要好好活着，替我看尽山川湖海，过够人间四时。你若违背，我便休夫，黄泉路上也不会等你同行。”我半开玩笑半认真地说道。
他沉默片刻，而后郑重地点点头：“……好。”
八月时节，木樨花开，那馥郁的香气，香透了整座梧州城。
官道上，一匹马车自远方缓缓而来。
驾车者青年模样，可鬓角却泛着霜雪，尽显沧桑。
他随手折下一枝木樨花，轻轻放进车内的黑色棺材上。
男人看向远处熟悉的城楼，心中感慨万千。
风景依稀还似旧年，可却再也不会有那样一位姑娘出现在路边采花了。
他从怀中掏出一件乐器，横持身前，那悠扬的乐声，仿佛在诉说着无尽的思念与哀愁。
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铁笛悠悠，于秋风中奏响，那清越之音，似不知寒意为何物。
笛声袅袅，如泣如诉，竟将枝头那金黄的木樨花轻轻吹落。
花瓣纷纷扬扬，似点点繁星坠地，带着丝丝缕缕的幽香，弥漫在空气中。
声声慢，每一声都似敲在人心上，勾起无尽情思。
“阿窈，我们回家了。”
来源：葡萄很甜一点号
