摘要：1962年，法国地质学家米歇尔·西弗尔在阿尔卑斯山洞穴地下130米处生活63天。他脱离阳光与时钟，发现人体生物钟可独立运行，这一发现推动了时间生物学发展，影响太空医学等领域。

1962年，法国地质学家米歇尔·西弗尔在阿尔卑斯山洞穴地下130米处生活63天。他脱离阳光与时钟，发现人体生物钟可独立运行，这一发现推动了时间生物学发展，影响太空医学等领域。

1962年夏天，法国地质学家米歇尔·西弗尔下潜到阿尔卑斯山的斯卡拉松洞穴地下130米处。他远离阳光、时钟和日历，直到63天后才重返地面。

最初的冰川调查，最终变成了一项关于人类时间感知的激进自我实验。这一实验最终重塑了现代科学对昼夜节律的理解，并启发了数十年间在太空医学、神经科学和睡眠科学领域的研究。

当时年仅23岁的西弗尔，最初计划进行一次简短的地质调查。但他对一个问题产生了浓厚兴趣：当人类失去所有时间感时，身心会发生什么变化？

他设计了一项大胆且极简的实验。在冰洞里，没有阳光、没有时钟，也没有与外界的定时联系——只有一部电话，用于报告自己何时醒来、入睡或进食。

洞穴里的环境极为恶劣。空气湿度高达98%，温度仅略高于冰点，寂静如重压般笼罩着一切。他的手电筒是唯一的光源，在这片没有时间概念的深渊中，成了微弱的生命线。

然而，正是在这种极端隔离的环境中，西弗尔开始观察到一些非凡的现象。

几天之内，他的时间感知开始发生变化。他不再能感受到24小时一天的节奏，内在周期逐渐拉长——起初延长到24.5小时，在后来的实验中，清醒时间甚至长达36小时。

据他接受《科学美国人》采访时回忆，他常常感觉自己只清醒了一天，结果却发现已经清醒了将近两天。

“我完全失去了时间概念，”西弗尔后来回忆道。“我能分辨出是早上还是晚上，但仅此而已。我以为自己在下面待了35天，实际上已经过了63天。”

西弗尔的发现，首次为“人类拥有无需外部时间信号即可运行的内在‘生物钟’”提供了现实证据。当时，昼夜节律的概念仍处于起步阶段，早期实验室研究主要在动物和昆虫身上进行。

西弗尔发表研究数据后，研究人员开始更深入地探索这些节律。他的研究推动了“时间生物学”这一科学领域的诞生，如今该领域被用于研究从时差反应、睡眠障碍，到与人体生物钟同步的癌症治疗效果等各种问题。

他的洞穴日记和生物特征记录，成为后来同行评议研究（包括马克斯·普朗克生物控制论研究所和哈佛医学院领导的研究）的基础证据。这些研究证实，下丘脑的视交叉上核——大脑中的一个区域——在没有光线信号的情况下，仍在调节生物时间方面发挥核心作用。

不久之后，太空机构就注意到了他的研究。1972年，西弗尔在得克萨斯州的一个洞穴中重复了这一实验——这次是与美国国家航空航天局（NASA）合作，当时NASA正为更长时间的太空任务做准备。

早期阿波罗计划的宇航员已经报告过时间混乱和方向迷失的情况，这引发了人们对密闭、黑暗环境中心理承受能力的严重担忧。

西弗尔的数据，对帮助NASA和后来的欧洲空间局（ESA）理解大脑和身体如何应对感觉剥夺和时间隔离至关重要——这两点都是长期太空飞行和火星任务规划中的关键挑战。

事实上，欧洲空间局2022年的一份内部报告指出，西弗尔的研究是模拟宇航员研究最早的先驱之一。

军方也对他的研究表现出兴趣，尤其是在潜艇行动方面。在时间信号被操纵或缺失的密闭环境中，保持思维清晰、睡眠规律和团队协作至关重要。

西弗尔的研究提供了罕见的、有数据支持的见解，帮助人们了解人类感知如何偏离正常轨道，以及可能需要采取哪些措施来应对。

尽管西弗尔身体上安然无恙，但实验带来的心理影响却难以量化。他报告说自己出现了记忆丧失、焦虑发作，以及一种奇特的情绪反应迟钝。有一次，他甚至在说完一句话之前，就忘了句子的开头。

如今，这些症状在感觉剥夺研究中已被确认，并且与长期密闭环境（包括南极越冬、监狱隔离，甚至疫情封锁期间出现的数字隔离）中的症状有相似之处。

昼夜节律紊乱与认知能力下降、抑郁症，甚至代谢紊乱密切相关。

如今已80多岁的西弗尔仍住在尼斯，身边摆满了化石、探险装备，以及记录他一生突破极限经历的物品。他还保留着一管阿波罗宇航员使用过的电极膏——这小小的物品，提醒着他与自己曾帮助过的太空先驱者之间的联系，而这种联系源于地下，而非太空。

63天洞穴实验揭开人体生物钟奥秘，对多领域产生深远影响。你认为类似实验还能为现代生活解决哪些问题？比如改善睡眠障碍或应对长期隔离？

来源：悠悠趣闻