摘要：起因是榷场虽通互市，但焰硝、箭笥、战马等物却禁得很严，无论汉、魏商人都不许携带出境。

古北口出了差错。

起因是榷场虽通互市，但焰硝、箭笥、战马等物却禁得很严，无论汉、魏商人都不许携带出境。

然则近年与草原战火平息后，便有不少为财不惜命的牙人两边来往牵线，暗中相通。

前日便抓了一批贩私的商人。有汉人，也有魏人。本来是各打五十大板的事，却因一个叫契虎的魏将为正军令，对商人们动了私刑。其中一个汉人撑不住鞭刑，当即咽气。

一时军中哗然，传言契虎差别行刑，故意苛待汉人。

那契虎是个汉话不识的粗鲁武夫，打仗却极能吃苦，勇猛冲锋，是个让草原忌惮的角色。因此被派在古北口守城。

此地常贸易往来，是个薄弱缺口，派他在此本是重视之意，但魏将与赵湘关交情浅薄，见契虎落在这里，笑他是「看门狗」，被汉人拴了铁链骑在头上。

契虎本就憋着气，贩私一事风言风语闹出来，他一时不忿，想着龟缩守城还要受气不如豁出去立功，便脑子一热跑出城「打草谷」，将草原一个孱弱部落掠得人仰马翻。

这一下不得了。

草原敌烈八部见赵湘关忙着打北汉、争朝权，早就积蓄粮草摩拳擦掌等着一战。

杨成气得要发疯，灰头土脸拔下头盔。

「娘的，这龟孙儿纯挑事！把他推出去砍了都难以泄愤。」

屋里两道声音，异口同声。

「不能动他。」

烛光下，寇约与我对视一眼。

他低眸，继续看着舆图，「此刻动他，军心就散了。」

「啧，」杨成搔了搔银白间杂的枯发，头疼道，「那要他戴罪立功？可西路主力军被忽尔部牵制在三河，大将军的兵又在北汉边境动不得，契虎这边只能守燕州，守城，他那火铳脾气能行吗。」

「让他守。」寇约坚定，手指盘桓在山形间，「只要五日内守住燕州，传信从平洲提辖司调来斡鲁朵宫卫，我俩再率一队精锐，绕过拒马河，到……」

我听入了神，不自觉迎向烛火，轻声接下他的话。

「石桥。」

寇约指尖一顿，正定在潢河石桥。

只要燕州城里稳住，两军形成掎角之势，便可解此次包围，等其他府州调来援兵。

他再次目光不明看了我一眼。我抿嘴，不再说话。

昏暗烛火下，寇约似乎牵了牵唇角，等我看去，他飞快板起脸，让杨成立刻整顿兵马，趁夜出发。

屋里安静下来，月过中天，凉光飞影，如流水铺满书案。

他紧好护腕，瞥眼过来，语气不冷不热，「行李收拾两三日还没好吗？等赵湘关来接，你莫不是要把整个房子都背走？」

「他不会来接我的，便是来，也顾不上我。」我看着舆图，眼也不抬，「我就在这里，哪儿也不去。」

寇约起身，拧眉，「我说的话你都当耳旁风是吧，你个女儿家在这还能守城不成，赶紧给我走，他不接，我找人送。」

我道：「那日你还说我有用，我能上马，能拉弓，燕州军民都没走，我走去哪里？京城和江南的我已经【死】了，只有在燕北，长城外父亲的注视下，我才活着。」

寇约深呼吸，叉着腰带，正要开口。

我抬头，笑道：「我信将军能护卫家邦，所以不怕。」

雨雪漉漉，烛影阑珊。

将军无言，目光沉重。

14

数匹马，奔出城门。

数根箭，飞入墙垛。

「浇水，浇水！」契虎粗着嗓子在城墙上大声命令。

这一日的燕北，寒气凛然。水浇在城墙，不出一夜便冻成冰，胡人难以攀墙，在下面叫骂不停。

契虎得意忘形，却不料胡人见城墙难攻，便在底下一边撞门，一边用鲜卑语激怒契虎，想引他出城。

起初契虎忍住了，后头胡人骂得愈发难听，甚至扬言要去魏人漠北老家掘了契虎老母的坟。

契虎怒发根根直竖，抄起大刀就要出城。

左右拦不住，被他撞飞。

我本在城内同妇女老弱一起搬石头、挑水。见状，我顾不得什么，跑过去拉住契虎马颈的缰绳，被生生拖行，险些断了胳膊。

我高声用鲜卑话道：「将军难道忘了古北口之祸！你就这么辜负一城军民的信任？！」

马儿停下，契虎愤怒举鞭，「哪儿来的小娘皮，滚开！」

有人冲上来拦住，急道：「勿要伤民！」

那文士幕僚挡在我面前，压低声音对契虎道：「这是周通将军的女儿，浇水冻墙便是她献的策。」

契虎一愣，面色难看收起鞭，下不来台，上下打量我一眼，「女人也能守城吗？」

我面不改色接起脱臼的胳膊，环视身后一圈蓬头乱发，目光坚毅的汉、魏妇人，「不然她们在做什么。」

契虎自高而下凝视我，须臾，他问：「你拿起弓吗？」

「我能！」我掷地有声。

契虎哈哈大笑，调转马头回到守处，扬手，「给她弓箭！」

沉甸甸的大弓入怀，我握紧弓臂，像把某种失而复得的勇毅注入心口。

朔风呼啸。

身后，燕州妇人灰蒙蒙的脸上对我露出一副温暖的笑。如冬阳。

15

风雪夹着火烟，雾沌沌一片。

墙下围聚的胡人越来越多，尸体堆成梯，黑蚁般的人举着弯刀爬上来。

契虎腹背受敌，斜刺里一人跳上来攻击。

弓弦绷紧，一支箭矢飞来，敌人倒下，血溅在契虎惊愕的侧脸。

他回头看我。

我筋疲力尽背靠着掩垛换下弓弦，手指颤抖，满掌血痕。

第六日了。

寇约还没来。

难道中途生变了吗？西路军打得不顺？京城也该接到消息了啊。

恍惚间，耳边一声巨响。

什么也听不到了。

只见契虎黑乎乎的脸在眼前乱晃，神情狰狞，叽里咕噜骂着什么。

胡人运来了一种高如城楼的投石器，大小石块砸来，势如破竹。

长天黑沉，鲜红混溅，飞出来的，是谁的手足，谁的亲眷。盈耳哭嚎，哭的是谁的父兄，谁的妻子。

「楚楚……」

祖父痛心疾首对我流泪。

「楚楚……」

父亲自绝异乡对我流泪。

「楚楚……」

母亲伏在棺材前对我流泪。

雨水，泪水，血水。

重重鬼影，踏着血印，死了的，活着的，有冤的，无罪的，都忘却一切失魂般攀上这堵围墙。他们知道自己为了什么吗？

我混混沌沌地望着。

原来不用死去，也可以见到地狱。

「——周楚！」

契虎把我拎到角楼后，对着我耳朵吼：

「你脑子差点被炸飞知不知道！」

我咽了口干涩唾沫，耳朵里嗡嗡乱响，爬着还要用手去够掉在地上的弓。

「够了！」契虎恼火拉开我，嘀咕，「没见过你这种汉人女……」

「没听到吗？」

地面震动，角声呜呜，不远处，霞光冲破阴晦，阵旗鼓风，大军黑压压如乌云。

他沉声道：「援兵来了。」

16

雨雪停后，城里大战一洗而空的贫瘠露出来。

听说光掩埋尸体都花了十日。

赵湘关便是在第十日时来到。

出乎意料，一处理完军情，他便来见我。

「为什么不走？」

他神情难看，盯着我包成粽子的两只手。

一旁，寇约慢悠悠放下药碗，「她现在说不了话，君侯要鞫讯，也得等她好了再来。」

赵湘关脸色阴鸷，「我与她之事，似乎轮不到寇将军这个外人置喙。」

寇约故作恍然，「原来周姑娘还是您的内人啊，末将以为八年前您将她丢在江南，那时便不是了。」

赵湘关冷眼，「怎么，八年还没把你的痴心妄想磨掉吗？」

寇约笑不达眼底，「末将别的本事没有，耐心还是够的。」

二人话中怀揣莫名其妙的敌意。

我嗓子火辣辣地疼，试着张口劝，说不出话，便罢了。

战事平了，经此一役，汉、魏军民并肩作战，关系也有所缓解。我感到安心，任由二人在榻前阴阳怪气彼此讽刺，两眼一闭，睡去。

等我能说出话，赵湘关也不得不走了。

临走前几日他便来找我，「最多半年，等京里吴王的势力彻底拔干净，我便来接你回去。」

真奇怪。他这时对我，甚至有些小心翼翼。

他说，那时周家先辈就能堂堂正正修进史书，我的死讯会得到澄清，燕北的功劳也可传扬出去。他会给我请封诰命，让我待在京城的大将军宅，再不受委屈与利用。

我摇头笑，「我有何功，尺寸之劳。」

他想错，以为我对他和贺燕有所埋怨，他沉默半日，道：「你别恨她。」

脚下雪水化，泥污沾鞋，杂草零落。

我道：「大娘娘代坐明堂，便是君。此乃君驭臣道，而我连臣也算不上，不过一介小人。小人为君死，理所应当。」

「楚楚，你与她不只是君臣……」赵湘关皱眉，伸出手。

我截断他的劝慰，转言笑道：「但小人自有小人的风骨，周家人没有臣子在朝中辅佐，大娘娘既肯用我，便留我在燕北吧。」

赵湘关的手握了个空，他手指虚虚一拢，像要挽回失去多年的一缕江南水风。

但我后退，与他作别。

风里传来千山之外蓬勃的河水腥气，那是雪山慢慢遇春阳融化，一个好的开始，春代冬序，千里之外的京城也即将迎来一个新的局面。

女人主政。女人戍边。

我仰头，让这来之不易的阳光温暖僵冷已久的身躯。现在，我终于可以自己从那年的山雨里爬出来，尽情把过往抛之脑后。

曾经好友，今昔君臣。

穆穆王道，道阻且长。

番外：

其实那封江南来的和离书，八年前便摆在了赵湘关案头。

他可以答应，放周楚自由。

军中那个叫寇约的副将从前就想娶她，起先被周通将军婉言相拒，后来又被赵家横插一脚，时常看他眼不是眼鼻不是鼻，难驯得很。

如此一放，也可给寇约一份人情。

然而周家当时的处境令赵湘关犹豫。他想，他在燕北鞭长莫及，至少让周楚顶着他嫁妇的名头，这样，他在边疆每建一份功，周楚在江南就能多一分底气。

他也有私心，这婚约能在陛下那里消除他和贺燕之间旧情的疑心。

但他没想到，会那么难。

江南，京城都牵连到燕北。

贺燕在宫里自身难保，为了避嫌，从不给他去一封信。她是决定了路便永不回头的人。

当八年后那封信来到，他便明白，贺燕要的是权，不是他。

他愿意帮她。

这是他欠那份旧婚约的赴汤蹈火。

可，周楚想要的是什么呢。

他不明白。

这个看起来如柔弱秋花的江南女子，擅长沉默。小时候他和贺燕都喜欢跑到周家去玩，一开始，女孩并不爱与他们说话。

「这是周将军的女儿，小名楚楚。」

女孩藏在母亲身后，静静望着他们。

周通，周将军，汉人的大英雄。他和贺燕在燕北时便很崇拜。

所以他们并不敢在女孩面前放肆野蛮，小心翼翼相处，觉得她是瓷做的玉人。

但后来，他们发现，女孩骑射的功夫不比他们差，渐渐，彼此的关系亲近起来。

贺燕尤其喜爱她，受不了任何人欺辱她。赵湘关眉角那块总是受伤的位置，从前也因对周楚出言不逊，被贺燕揍过。

三人走到今天这个地步，他变了，贺燕变了，周楚却还是那样。

安静，忍耐。一步步走在周家那丛遍生荆棘的苦路上，不叫疼，不流泪。

或许一开始他们与周楚走的道便不同。

他们走在王道、权道，而周楚在民道间，谦逊低微跟在百姓身后。她一片鸿毛也不要，却又执着一个重如千钧的理想。

那个理想叫，海内一家。

赵湘关立在苍茫大风中，看着那个清瘦女子的身影走远，一个发结小辫的高大男人过来，不用他扶，她自己便登上了马。男人也不争，默默走在前面，替她牵马执蹬。

不知缘何，这平常的画面倏然让赵湘关眼睛一酸。

他满怀空落落的一颗灰白的心回到京城，那高坐明堂的华贵女子听完回禀，静默良久。

隔着珠帘，女子自嘲苦笑一声，喃喃，「只论君臣……」

珠帘轻轻一晃，像是女子的心跟着波动，不过，仅仅一瞬，便止了。

他看到她起身离开的背影，听到她冷硬绝情的声音，「乱政已平，大将军与本宫，从此也只论君臣吧。」

于是他跪拜尊呼「大娘娘」，眉角伤疤藏进阴影，无波无澜谢了恩。

完

来源：葡萄很甜一点号