摘要：官职上：《史记·廉颇蔺相如列传》中记载，蔺相如立功后被封为上卿，“位在廉颇之右”。这意味着朝会时，蔺相如的站位在廉颇的右边，地位更高。廉颇因此不服，说：“我见相如，必辱之。”

从“无人能出其右”到“左为上”——中国历史上的尊位演变

中国历史上经历了从 “以右为尊”到“以左为尊” 的演变。

先秦至秦汉以及元朝，普遍以右为尊。魏晋至唐宋明，逐渐转变为以左为尊。清朝恢复以右为尊。

一、以右为尊的时期（先秦、秦汉、元）

这是“无人能出其右”这个成语产生的历史背景。

官职上：《史记·廉颇蔺相如列传》中记载，蔺相如立功后被封为上卿，“位在廉颇之右”。这意味着朝会时，蔺相如的站位在廉颇的右边，地位更高。廉颇因此不服，说：“我见相如，必辱之。”

右丞相的地位高于左丞相。豪门大族被称为“豪右”，而贫苦百姓则被称为“闾左”。

军事上：在军中，主将居于中军，副将（裨将）在右边，称为“右裨”，地位高于左边的“左裨”。

生活与观念上：右通常与“强”、“尊”相关联，左则与“弱”、“卑”相关联。例如，“无出其右”就是最高的赞美，而“左迁”则代表被降职。

小结：在这一时期，“右”是毫无疑问的尊位。所以“无人能出其右”意为“没有人能超越他（居于他之右）”。

二、向以左为尊的转变（唐、宋、明）

这个转变过程比较复杂，从魏晋南北朝开始，到隋唐时期逐渐稳定下来。

转变原因：

1. 儒家思想的影响：在儒家经典中，有“左祖右社”（《周礼》）的说法，祭祀祖先的太庙在皇宫东边（左），祭祀社稷的坛在西边（右）。东方为太阳升起之地，属阳，主生，地位逐渐提升。

2. 方位与五行思想：古代坐北朝南为尊位，那么左手边就是东方（左青龙），右手边是西方（右白虎）。青龙吉庆，白虎凶煞，因此“左”开始被视为更吉利的一方。

3. 官职体系的变化：随着官僚制度复杂化，左右官职的尊卑也因朝代而异，但唐宋明时期，左仆射、左丞相、左御史等通常成为正职或更高职位。

具体体现：

唐朝：确立三省六部制，尚书左仆射地位高于右仆射。

宋朝：基本沿袭唐制，以左为尊。

明朝：开国时承袭元制（以右为尊），但朱元璋很快在洪武年间下令，改为以左为尊。自此，左都督、左布政使等成为一把手。

小结：在这一漫长的时期，“左”成为官场和社交中的主流尊位。我们今天在传统的中式宴会上看到的“左为上”，其根源主要来自于这个时期。

三、特殊情况与例外

1. 乘车的礼仪：这是一个著名的例外。在古代（先秦至汉），马车是重要的交通工具。车上最尊贵的位置是左边。因为御手（司机）在中间，尊者坐在左边，视野最好，也方便上下车。而护卫（车右）通常是有勇力的武士，站在右边。所以“虚左以待”这个成语（空出左边的座位等候宾客），就源于此，表示对客人的极高尊敬。

2. 军事场合：历史上，军事领域长期保持“以右为尊”的传统，因为“右”与“力”、“勇”相关联。所谓“文左武右”，在有些朝代官署排列上，文官在左，武官在右。

3. 清朝的反复：作为少数民族建立的王朝，清朝又恢复了“以右为尊”。比如，满族传统尚右，其八旗以镶黄、正黄、正白为上三旗，其中就以镶黄旗为最尊。在官职上，如内阁大学士，也是右职高于左职。

四、现代应用总结

到今天，这些复杂的规则已经大大简化，但在一些场合仍有体现：

官方会议、宴请：

遵循 “以左为尊” 的国际惯例和现代中国通用规则。

当领导人在主席台就座时，居中为尊，其次是左侧（观众的右手边），再次是右侧。1号人物居中，2号人物在1号的左侧，3号人物在1号的右侧，以此类推。

民间传统宴席：

在圆桌场景下，通常是“面门为尊”，即正对门的位置是主宾位。

主宾的左侧（即“左为上”）是第二尊贵的位置。

总而言之，“无人能出其右”反映了秦汉及以前的尊右习俗，而“左为上”则更多体现了唐宋以后特别是明清民间宴饮的规则。理解这个变化，就能更好地读懂历史文献和应对现代礼仪了。

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