摘要：宋熙宁年间的初冬，寒风卷着雪粒子，像针扎似的打在陈阿蛮脸上。他紧了紧肩上沉甸甸的包袱，里面是十几张上好的雪狐皮，油光水滑，是他在秦岭深处蹲守了半个月的收获。脚下的积雪“咯吱”作响，每一步都陷得深。猎户村就在雪林边上，日子清苦，全指着这点皮毛去镇上换回过冬的盐巴

宋熙宁年间的初冬，寒风卷着雪粒子，像针扎似的打在陈阿蛮脸上。他紧了紧肩上沉甸甸的包袱，里面是十几张上好的雪狐皮，油光水滑，是他在秦岭深处蹲守了半个月的收获。脚下的积雪“咯吱”作响，每一步都陷得深。猎户村就在雪林边上，日子清苦，全指着这点皮毛去镇上换回过冬的盐巴、粗布和给老娘治风湿的药。刚走出林子，踏上通往村口那条踩得半实的小道，陈阿蛮就觉得不对劲。平日这时辰，村里该是炊烟袅袅，可今天村口黑压压聚了一堆人，个个脸上带着惊惶，像炸了窝的鹌鹑。

“阿蛮！阿蛮你可出来了！” 邻村的赵守业，一个平时胆子不小的汉子，此刻脸色煞白，一把抓住陈阿蛮的胳膊，手劲儿大得吓人，“出大事了！王铁山…王屠户他…他没了！”

“王铁山？”陈阿蛮一愣，王铁山是邻村杀猪的，膀大腰圆，脾气火爆，但身体壮得像头牛，“咋没的？急症？”

“急啥症啊！”旁边一个哆嗦的老妇人插嘴，声音尖利，“死得邪乎！就在林子边上那棵歪脖子老榆树下！说是…说是让狼给掏了心窝子！”

“狼？”陈阿蛮愣了一下，随即眼中透出几分凝重。这雪林子他熟得跟自己家后院似的，开春后狼群都往深山里去了，近几个月连根狼毛都没见着，“雪林子边上有狼？你看真切了？”

“咋没看真切！”赵守业喘着粗气，唾沫星子几乎喷到陈阿蛮脸上，“那伤口，血糊淋啦的，撕得烂糟糟的，就是狼咬的样儿！可怪就怪在这儿了！”他喉结用力滚了一下，眼中透着浓得化不开的恐惧，“雪地上，干干净净！别说狼爪子印，连个兔子的蹄子印都没有！就…就王铁山躺着那块，雪被血染红了，再往外，啥也没有！干干净净！像是…像是从天上掉下来，或是让啥东西给‘叼’过去的！只在他手边…掉着半块这玩意儿！”

赵守业抖着手，从怀里掏出个东西递给陈阿蛮。那是半块狼皮缝制的护符，边缘参差，毛茬外翻，像是被一股蛮力硬生生扯断的。皮子很旧，毛色暗淡无光，带着一股子浓重的腥膻和泥土混合的浊气。陈阿蛮接过来，入手粗糙沉重，翻来覆去看。这种护符，附近的猎户几乎人手一个，求个山神保佑，平安归家。可这半块护符的背面，用烧红的铁签子烙着一个歪歪扭扭、却异常清晰的“远”字。

陈阿蛮的心猛地一沉，仿佛被冰水浸透。周远山！这个烙印他认得，是村里另一个老猎户周远山的标记。周远山手艺好，做的护符结实耐用，不少人都找他换过。

“远山叔的？”陈阿蛮抬头问赵守业，声音有些发紧。

“可不就是！”赵守业拍着大腿，声音带着哭腔，“大伙儿都认得！你说邪门不邪门？没狼脚印，倒有远山的护符！有人…有人说是‘雪狼精’索命来了！专挑冒犯山林的人下手！吓得我们魂都快没了，都不敢往林子里瞅了！”

一股寒气顺着陈阿蛮的脊梁骨“嗖”地爬上来，比这秦岭的朔风还要刺骨。“雪狼精”是山民口口相传的老话，可谁也没真见过。没脚印…周远山的护符…这比真狼张牙舞爪地站在面前还让人心里发毛。他清晰地想起周远山那条还没好利索的胳膊，上个月王铁山那混蛋仗着力气大，硬说林子边上一块出雪狐的好猎场是他家的祖地，生生把周远山打了出去，争执中凶狠地打断了他一条胳膊。远山叔当时眼睛都红了，咬着牙一声没吭，但那眼神里的怨毒，陈阿蛮至今难忘。

“王铁山的尸体还在那儿？”陈阿蛮沉声问，目光锐利地扫向人群。

“在呢在呢！谁也不敢动！里正让守着，等官府来人，可这大雪封山的，官差啥时候能到啊？”赵守业一脸愁苦，搓着冻得通红的手。

“走，带我去看看。”陈阿蛮二话不说，把沉甸甸的狐皮包袱往地上一撂，“婶子，麻烦帮我照看下东西。”他跟着神色惶惶的人群，深一脚浅一脚地往林子边那棵标志性的歪脖子老榆树赶去。

树下围着一圈人，都离得远远的，仿佛那尸体周围有一道无形的屏障。王铁山仰面躺在雪地里，厚厚的棉袄被暴力撕开，露出胸口一片触目惊心的血肉模糊，深可见骨，确实像是被猛兽疯狂撕咬过。浓重的血腥味混着雪后清冽冰冷的空气，形成一种令人作呕的刺鼻气息。雪地上，正如赵守业所说，只有王铁山倒下的那片区域一片凌乱，雪被践踏、染红，向外延伸不过几步，积雪便平整无痕，光滑如镜，仿佛一道无形的界限将死亡与生者世界隔绝开来。

“让让，让让，请吴婆婆看看！”赵守业分开人群，引着村里那位白发苍苍、背脊佝偻的老医婆吴桂芝上前。吴桂芝是村里唯一的懂点医理的人，年轻时在镇上药铺帮过工，见识过些场面。她颤巍巍地蹲下身，从怀里掏出个小布包，小心翼翼地摊开，里面是几根长短不一的银针和一把铮亮的小镊子。她屏住呼吸，凑近那狰狞的伤口，浑浊的老眼此刻却异常专注。她用镊子小心翼翼地拨开翻卷的皮肉和凝结的暗红色血块，仔细地、一寸一寸地查看着伤口的边缘和深处。

周围鸦雀无声，只有风穿过光秃秃树枝发出的呜咽，像是为死者悲鸣。时间仿佛凝固了。半晌，吴桂芝抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的精光：“不对头…这伤看着是像狼咬，皮肉外翻得厉害。可细看这皮肉边缘…”她用镊子尖精准地点指着几处地方，“你们看，这里，还有这里，皮开肉绽的地方，切口太直溜了，太过齐整，不像野兽撕扯留下的那种毛糙毛边。倒像是…像是被什么锋利的薄铁片，比如猎刀或者匕首，先干净利落地划开了口子，然后再硬生生撕烂的！而且，”她压低声音，镊子指向更深处的骨头上，“这骨头上的刮痕…不像兽齿啃咬留下的那种坑坑洼洼、深浅不一的痕迹，更像是…刀尖划拉过的细长条痕！力道还不小！”

“铁片？刀？”人群像滚油里溅入了冷水，瞬间“嗡”地炸开了锅，恐惧中更多了惊疑和难以置信。野兽索命还能归咎于山神发怒，人为谋杀则让恐慌直接渗入了每个人的骨髓。

陈阿蛮早已蹲在吴桂芝旁边，目光锐利如鹰隼，紧紧跟随着吴桂芝的镊子尖。没错！那些细微的、笔直的划痕，绝非野兽利齿能造成，那是属于人类工具的冰冷印记！他再低头，更仔细地审视王铁山身下的雪地，还有周围那片诡异的“干净”区域。雪很厚，昨夜的新雪覆盖了旧雪。他伸出手指，轻轻按了按王铁山身体周围没有被血迹沾染的雪面，触感略硬；又按了按更远一些、人群踩踏过的地方，雪更松软些。

“不是没痕迹…”陈阿蛮喃喃自语，心中疑云更重。他索性趴下身子，几乎把脸贴到冰冷的雪地上，眯起眼，逆着稀薄的冬日天光仔细瞧看雪面的细微起伏和反光差异。“是痕迹被盖住了，或者…被抹平了。”他的目光像搜寻最狡猾猎物的踪迹，在雪地上来回梭巡。终于，在离王铁山尸体约莫五六步远，靠近林子边缘的一处微微隆起的雪坡上，他发现了异常——那里的积雪表面，似乎有极其浅淡、几乎被新雪完全覆盖的几道平行凹痕，很宽，间隔均匀，不像是人或野兽的脚印，倒像是…什么东西在雪面上拖行留下的宽扁印子，宽度约莫一拃。

“木橇…”陈阿蛮心中豁然开朗，仿佛拨开了迷雾。山里的猎户有时会用简易的木橇在厚雪上拖运重物或大型猎物。这种橇板宽而平，留下的印子浅且宽，若是雪后不久再覆盖一层薄薄的新雪，很容易被掩盖。他抬头看了看天色，估算着昨夜雪停的时间和王铁山遇害的可能时辰，多半是深夜或凌晨。雪停后到天亮这段时间，气温不算太低，雪面会经历一次短暂的融化再结壳，形成一层薄冰层…如果凶手用木橇运尸，橇印会被新雪覆盖一部分，但底下那层融化的雪壳上会留下更不易察觉的浅痕，随着白天气温逐渐回升，雪壳融化，这些浅痕就会彻底消失！现在发现的这几道极浅的凹印，正是那正在迅速消失的雪壳痕迹！它们微弱地指向林子深处。

“木橇印？”赵守业凑过来，眯着眼使劲看陈阿蛮指的地方，一脸茫然，“在哪呢？俺咋啥也没看见？”

“太浅了，快化了。”陈阿蛮站起身，拍了拍手上沾的雪粒，“而且凶手很小心，可能特意选了有坡度或者积雪更厚实的地方走，让橇印更不明显，甚至借助地形让它自然滑行一段。”他指向雪坡上那几道几乎看不见的凹痕延伸的方向，正是通往林子深处，周远山家那间孤零零的猎屋所在的那个僻静山坳！

所有的线索瞬间在陈阿蛮脑中串联、碰撞，形成一个清晰的链条：王铁山手边扯断的周远山护符（表层嫁祸线索）→ 吴桂芝发现的伤口中人为铁器划痕（核心破绽拆穿伪装）→ 自己发现的、指向周远山家方向的浅淡木橇印（揭示运尸方式与路径）→ 王铁山强抢猎场、打断周远山胳膊的深仇新怨（作案动机）！

“是周远山！”陈阿蛮斩钉截铁地说，声音不大却清晰地传入每个人耳中，“不是什么雪狼精！是他用猎刀刺死或弄晕王铁山后，伪造了狼咬的伤口，再用木橇把王铁山的尸体从别处（很可能是下绊索的地方）拖运到这里，故意留下自己的半块护符，想嫁祸给虚无缥缈的山精野怪！”

人群一片哗然，议论声如同蜂群炸响。有人觉得陈阿蛮分析得丝丝入扣，有理有据；有人仍将信将疑，觉得太过离奇；也有人下意识地望向周远山家的方向。就在这时，一个阴阳怪气、带着明显怒意的声音响起：

“哟！阿蛮小子，好大的口气！空口白牙就敢污蔑你远山叔？”只见周远山拄着一根结实的木拐棍，那条受伤的胳膊用灰布带子牢牢吊在胸前，在一群平日与他交好或受他恩惠的猎户簇拥下，拨开人群走了过来。他面色铁青，眼神像藏了剧毒的蛇信，阴鸷地扫过陈阿蛮的脸，“就凭地上那几道风都能吹没、眼都快瞅瞎才能看见的印子？就凭吴婆婆说的几句模棱两可、谁又能真分得清是狼牙还是刀尖的话？还有那半块护符？”他冷笑一声，声音陡然拔高，带着煽动性，“谁不知道我周远山前阵子丢了护符！定是王铁山这厮，抢我猎场时趁乱给扯了去！如今他遭了报应，死无对证，你倒把脏水泼到我这个断了胳膊的废人头上？我看是你小子，眼馋王铁山抢去的那片好猎场，如今他死了，你想独占，才编出这套话来陷害我吧？大伙儿评评理！他安的什么心！”

这番话极具煽动性和反咬一口的狠毒。王铁山强占周远山猎场的事大家都知道，那片猎场确实猎物肥美。几个平日里就有些嫉妒陈阿蛮年轻力壮、猎物打得又多又好的猎户立刻被挑动起来，嚷嚷道：

“就是！阿蛮，你小子别血口喷人！证据呢？”

“远山叔手都断成这样了，咋杀人？你让他拖得动王铁山那身板？”

“我看你是想当这猎场的头儿吧！心思够毒的！”

陈阿蛮瞬间感到了巨大的压力。周远山的狡辩、反咬和煽动，让原本就惊疑不定、被“雪狼精”吓得六神无主的村民开始动摇，怀疑和审视的目光纷纷落在他身上。他手里没有铁证，木橇印随时会彻底消失，伤口痕迹只有吴桂芝能作证而村民未必全信，护符更是可以轻易推脱是丢失或被抢。时间紧迫！一旦村民被周远山彻底蛊惑，或者等午后的温度再升高些雪化尽了痕迹，这案子就真成了无头悬案，甚至自己都可能被反咬一口，背上污名。

他强迫自己冷静下来，深吸了一口气，猎人在绝境中追踪猎物的本能让他飞速思考。木橇运尸…伤口是猎刀伪造…猎刀！周远山的猎刀！他动手之后，那带血的凶器，绝不可能立刻清洗干净带在身上（血迹未干透，气味也瞒不过猎犬般的鼻子），更不可能藏在家里（一旦搜查就是铁证）。最可能的是…在运尸途中，就近掩埋，或者藏在某个极其隐蔽、一时半会难以找到的地方！比如…就在木橇印消失点附近！

陈阿蛮的目光再次投向那几道浅淡的木橇印延伸的方向，最终消失在雪坡边缘。那片雪坡下去不远，地势略低，有一小片乱石堆，是夏天山洪冲下来的，石头大小不一，缝隙幽深，里面常年积雪不化，风吹的浮雪也容易覆盖表面，是个绝佳的临时藏匿点！

“远山叔，”陈阿蛮盯着周远山的眼睛，声音不高却异常清晰沉稳，带着一股不容置疑的力量，“你说我污蔑你。好。那咱们就顺着这木橇印最后消失的方向，去前头那乱石堆看看？若真是山精野怪所为，自然啥也没有。若是我陈阿蛮胡说八道栽赃你，我任凭你和乡亲们处置，那片猎场，我陈阿蛮也绝不沾手！从此离开这里！可若是…”他顿了顿，目光如炬，“找到了不该找的东西，远山叔，你又怎么说？敢不敢当着乡亲们的面，赌个清白？”

周远山的脸色瞬间变了变，眼神深处闪过一丝难以掩饰的慌乱，握着拐棍的手背青筋暴起，指节捏得发白。但他随即强作镇定，甚至挤出一丝冷笑：“哼！看就看！我周远山行得正坐得直！怕你不成！走！大伙儿都去作个见证！看看这小子能玩出什么花样！”他嘴上说得硬气，但迈步时，脚步却显得有些虚浮和沉重，不似平时稳健。

陈阿蛮不再废话，直接招呼了几个平时还算信任他的年轻后生：“守业哥，李长顺，带上铁锹镐头，跟我走！”他当先朝着乱石堆方向大步走去，步伐坚定有力，踩得积雪咯吱作响。周远山在人群的簇拥和半推半就下，也只得阴沉着脸，拄着拐棍，一步一挪地跟上。人群像一股沉重的潮水，涌向那片沉寂的乱石堆。

乱石堆很快到了。嶙峋的怪石被厚厚的积雪覆盖，只露出一些尖锐的棱角。陈阿蛮根据木橇印最后消失的大致方位、雪坡的走向以及猎人对地形天然的熟悉感，迅速锁定了几块半人高巨石夹缝中间，一处被积雪半掩的凹陷处。那里背风，雪堆积得更厚，石头缝隙幽暗，正是藏东西的好地方。他指着那里，对赵守业和李长顺说：“挖这里！小心点，别碰坏了东西！”

铁锹和镐头开始奋力刨开冰冷的积雪，挖开下面冻结的碎石和泥土。铁器与冻土、石块碰撞，发出沉闷的声响。所有人的心都提到了嗓子眼，屏息凝神。周远山的脸色越来越难看，额角渗出细密的汗珠，吊着的手臂微微颤抖。挖了不到一尺深，“铛”一声脆响，铁锹尖碰到了硬物！

赵守业连忙丢下铁锹，用手扒开浮土和碎石。一把带鞘的猎刀赫然出现在众人眼前！刀鞘是普通的牛皮，已经沾满了泥土。赵守业颤抖着手拔出刀身，寒光闪闪的刀锋上，靠近刀柄护手和血槽的缝隙里，还残留着暗红色的、尚未完全凝固干涸的血迹！刀身的形状、长度和特有的宽度（比寻常柴刀窄，比匕首宽），与吴桂芝方才描述的伤口中那些笔直划痕的特征完全吻合！

“啊——！血刀！”人群发出一片惊天动地的惊呼，目光齐刷刷地、如同实质般射向面无人色的周远山。铁证如山！

周远山如遭雷击，整个人猛地一晃，踉跄着后退一步，拐棍“啪嗒”一声掉在雪地里，那条吊着的胳膊也无意识地颓然垂下。他面如死灰，嘴唇哆嗦着，看着陈阿蛮从他面前的赵守业手里接过那把带血的猎刀，举到他眼前；看着周围乡亲们眼中瞬间从怀疑变成的震惊、愤怒、鄙夷和深深的恐惧。所有的狡辩、所有的伪装、所有的侥幸，在这冰冷的铁证面前都化为齑粉。最后一丝支撑他的力气也消失了。他颓然低下头，肩膀垮塌下去，仿佛瞬间老了十岁。

“是…是我…”周远山的声音嘶哑干涩，充满了无尽的绝望和一种解脱般的疲惫，“王铁山…他抢我活路…断我胳膊…断了我的指望啊！我…我恨啊！恨得夜里睡不着觉！那晚…那晚下着雪，我知道他喝多了酒，必定要贪近路从那片老林子的背风坡穿…就在他必经的那段陡坡上，下了个套野猪的结实绊索…他摔下去…撞在石头上…晕了…”他痛苦地闭上眼，再睁开时，眼神空洞地望着地面，“我…我摸过去…用我的刀…给了他个痛快…想着…想着嫁祸给山里的东西…没人会疑心到我这个废人头上…就用以前打狼剩的旧橇板…把他拖到那棵显眼的歪脖子树下…故意…故意扯下半块护符丢在他手边…”

真相大白。没有神秘莫测的雪狼精，只有被刻骨仇恨扭曲的人心，和一场利用环境（大雪掩盖痕迹）、利用恐惧（山精传说）、精心设计嫁祸的伪装。愤怒的村民一拥而上，七手八脚地将瘫软如泥的周远山捆了个结结实实。里正摇着头，重重叹着气，安排人手准备雪橇，只等雪势稍小些就押送他去县衙。王铁山血肉模糊的尸体也被收敛起来，用草席盖好。

陈阿蛮默默地看着这一切，心里没有半分破案的快意，只有沉甸甸的疲惫和一丝悲凉。为了争一片林子，一个断臂丧命，一个身陷囹圄，等待他的也多半是断头台。他沉默地拒绝了里正让他暂时看管那片惹祸猎场的提议，独自背上那捆用狐皮辛苦换回来的盐巴和粗布，踏着越来越浓重的暮色，回到了自己那间孤零零矗立在村尾的破旧猎屋。

推开吱呀作响、透风的木门，一股熟悉的、混合着硝制兽皮、潮湿木头和冰冷灰烬味道的寒气扑面而来。他放下东西，习惯性地摸索着火石想去点那盏昏暗的油灯。目光下意识地扫过靠窗的土炕，动作却猛地顿住了，如同被冻结。

破旧的窗台上，积着一层薄薄的灰尘。就在那灰尘中间，端端正正地摆放着一块东西——一块崭新的狼皮护符。皮子硝得柔软，毛发油亮，针脚细密扎实，一看就是老猎人的手艺。护符上没有任何烙印，干干净净。

陈阿蛮的心骤然一紧，几步抢到窗边，拿起那块护符。入手温润，带着新硝皮革特有的气息。他猛地推开窗户，凛冽的寒风夹着雪沫灌进来。窗外，暮色四合，雪林深处一片沉沉的墨蓝，寂静无声。只有远处，那莽莽苍苍、深不可测的密林最深处，仿佛极遥远的地方，一声悠长、苍凉、穿透力极强的狼嚎，毫无征兆地撕裂了黄昏的宁静，遥遥传来，在空旷的雪谷间回荡，久久不散。

陈阿蛮攥紧了手中那块来历不明的新护符，望向窗外那片吞噬了太多秘密的、幽暗的雪林深处，寒意从心底蔓延开来。风声呜咽，仿佛在低语着什么。

来源：若瑶情感故事会