摘要：詹姆斯・韦伯太空望远镜（就是大家常说的 JWST）盯着宇宙深处扫了一圈，居然揪出了四个可能是 “暗恒星” 的天体。

最近天文学圈出了个挺炸的消息，詹姆斯・韦伯太空望远镜（就是大家常说的 JWST）盯着宇宙深处扫了一圈，居然揪出了四个可能是 “暗恒星” 的天体。

其中一个叫 JADES-GS-z14-0 的，还拿出了研究人员口中的 “确凿证据”—— 一道特别的光谱特征。

老实讲，这事儿要是能彻底实锤，咱们以前对早期宇宙怎么演化的认知，怕是得重新写一遍。

可能有人要问，暗恒星是啥？跟咱们平时见的太阳不一样吗？还真不一样。

这个概念最早是 2007 年，德克萨斯大学奥斯汀分校的凯瑟琳・弗里斯教授提出来的。

本来想简单说它是 “特殊恒星”，但后来发现得说清楚关键区别 —— 普通恒星比如太阳，靠的是核心氢核聚变发光发热，就跟个受控的大氢弹似的。

暗恒星不走这套，它靠的是暗物质粒子 “撞一起湮灭” 释放的能量。

这听着就挺科幻吧？而且它的规模特别夸张，质量能达到太阳的百万倍，光度更是超过太阳十亿倍，传统恒星理论里根本没有这么 “离谱” 的存在，说它是宇宙早期的 “超级灯泡” 都不为过。

这些候选天体可不是随便找的，研究团队专门在《美国科学院院刊》上发了论文。

它们都在红移值 10 以上的区域，啥意思呢？简单说，红移越高说明天体越远，光走的时间越长。

红移 10 就意味着，这些光从发出到被韦伯接住，走了 130 多亿年。

咱们现在看它们，就跟看宇宙刚 5 亿岁时的 “老照片” 一样，这可不是一般望远镜能做到的 —— 哈勃望远镜最多只能看到红移 8 左右的天体，早早就 “看不清” 了，韦伯的近红外探测能力，在这事儿上真是立了大功。

研究团队是通过韦伯的 “高级深层河外巡天项目”（JADES）找着它们的，还给这四个候选体编了号：JADES-GS-z11-0、JADES-GS-z13-0、JADES-GS-z14-0 和 JADES-GS-z14-1。

其中 JADES-GS-z14-0 还是韦伯目前观测到的第二遥远的天体，它的光谱里有个特别的信号 —— 单电离氦在 1640 埃波长处的吸收线。

氦吸收线成 “关键证据”，但氧元素偏来 “添乱”这道氦吸收线为啥重要？因为它太少见了。

弗里斯教授说，在已知的高红移天体里，几乎没见过这么清晰的 1640 埃氦吸收线。

更关键的是，传统靠核聚变驱动的恒星，在宇宙才 5 亿年的时候，根本没法产生这种信号。

如此看来，暗物质湮灭供能的说法，好像就更站得住脚了。

而且研究团队筛选的时候也没瞎来，定了三个硬标准：红移值不低于10、光谱里只有氢和氦、信号来自单一天体。

这三条刚好符合 “第三族恒星” 的特征也就是宇宙早期只由氢、氦这些原初轻元素构成的第一代恒星。

按说这证据链挺顺的，但偏偏出了个小插曲。

智利的阿塔卡马大型毫米 / 亚毫米阵列（ALMA）也观测了 JADES-GS-z14-0，结果发现它有氧元素的发射线。

搞不清的是，氧是比氦重的元素，只能靠核聚变才能造出来。

暗恒星不是说不靠核聚变吗？这就有点矛盾了。

现在研究团队正忙着用计算机模拟，想搞明白暗恒星最多能 “容忍” 多少氧是周围星际介质里的氧飘过来的，还是暗恒星后期自己偷偷启动了一点核聚变？

目前还没个准信儿，但至少他们没回避这个问题，这态度还是挺实在的。

不过话说回来，就算有这个小矛盾，暗恒星的发现要是能实锤，对宇宙学的影响可太大了。

最直接的就是能解释早期宇宙的超大质量黑洞哪儿来的。

咱们以前的标准模型里，超大质量黑洞是从小质量黑洞慢慢 “吃” 大的，但韦伯观测到的那些早期黑洞，长得太快了，按老思路根本来不及。

要是暗恒星真的存在，它们坍缩后能形成中等质量黑洞，刚好能当这些 “宇宙怪兽” 的 “种子”，后面慢慢积累物质，就能长成超大质量黑洞了，这逻辑一下就通了。

更重要的是暗物质。

暗物质占了宇宙总质量的85%，可咱们一直没直接 “抓” 到它，只能通过引力效应猜它存在。

要是暗恒星真靠暗物质湮灭供能，这不就等于看到暗物质 “干活” 了吗？以后还能通过暗恒星的特性，反推暗物质粒子的质量、相互作用方式这些关键参数，对暗物质研究来说，这可是迈出了一大步。

但不是所有人都买暗恒星的账。

英国朴茨茅斯大学的宇宙学家丹尼尔・惠伦就公开质疑，说研究第三族恒星的专家里，多数人都觉得暗物质驱动的恒星不太可能形成。

他还说，现在的研究没分清暗恒星和 “超大质量原初恒星”—— 后者也是第一代恒星里的 “大块头”，靠核聚变驱动，质量和光度也很大，但寿命特别短，只有几百万年。

面对质疑，研究团队的共同作者、纽约科尔盖特大学的科斯明・伊利耶也有回应。

他说，超大质量原初恒星的寿命比暗恒星短多了，暗恒星能活千万年甚至上亿年。

要是以后能找到大量符合暗恒星特征的候选体，从统计学上就能区分开 —— 总不能这么多候选体，全都是寿命极短的超大质量原初恒星吧？这概率也太低了。

现在双方的说法都有道理，毕竟证据还不够多。

弗里斯团队现在正忙着开发自动化算法，想在韦伯的海量数据里批量找暗恒星候选体 —— 总不能靠人工一个个筛，那也太慢了。

而且韦伯后面还会继续观测更多高红移天体，加上2028年要建成的 “极大望远镜”（ELT），还有2035年欧洲空间局要发射的 “柏拉图望远镜”，这些设备都能提供更精细的数据，帮着分辨到底是暗恒星还是原初恒星

按照现在的进度，未来三五年内说不定就能有准信儿。

到时候要是真确认了暗恒星的存在，咱们对宇宙第一代天体的了解，对暗物质本质的探索，都会迈出历史性的一步；就算最后发现不是，那也排除了一个重要方向，为后面的研究铺路。

其实这就是科学研究的常有突破，有争议，有疑问，然后一步步靠近真相。

韦伯望远镜就像一双 “望向早期宇宙的眼睛”，帮咱们看到了以前看不到的东西，也带来了新的谜题。

不管最后结果如何，能跟着见证这些探索，本身就挺有意思的。

毕竟宇宙这么大，还有太多故事等着咱们去发现呢。

来源：萌萌思密达